Chương 1

1.

Con gái trong lòng đang mở to đôi mắt nhìn tôi.

Tôi cố kìm nén cảm xúc, cẩn thận hồi tưởng lại mọi chuyện.

Kiếp trước, vì khách khứa quá đông, nên tôi và chồng đành nhờ em chồng trông con hộ một lúc.

Không ngờ, ngay sau đó, con bé bắt đầu khóc thét không ngừng.

“Ôi chao chị dâu, con chị quý hóa thật đấy, tôi mới bế một cái đã khóc um lên rồi.”

Mẹ chồng đứng bên cạnh cũng nói mỉa:

"Cái giống vịt giời chỉ khéo vòi vĩnh. Tôi bảo này, đẻ có 1 đứa con gái thì bày vẽ tiệc tùng to làm gì? Tốn tiền!"

Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ cãi nhau ầm ĩ với họ.

Nhưng hôm nay là tiệc trăm ngày của con gái, lại đang vội dỗ con, tôi không có tâm trí để ý họ.

Bình thường con khóc một lúc là nín, nhưng hôm nay lại quấy mãi không dứt.

Tôi ngẩng đầu hỏi em chồng:

“Em à, bình thường Hoà Hoà không như vậy, em có cho con bé ăn gì không?”

Tôi chỉ muốn biết vì sao con tôi lại như vậy.

Không ngờ em chồng lại vỗ đùi cái đét, gào lên:

“Chị dâu, chị nói vậy là có ý gì!”

“Tôi biết nhà tôi nghèo, chị coi thường tôi, nhưng cũng không thể vu oan cho tôi như thế!”

“Rõ ràng là anh chị bận rộn, tôi mới giúp trông Hoà Hoà một lát, giờ chị lại nói tôi cho nó ăn bậy?”

Cô ta vừa gào lên, khách khứa xung quanh đều quay lại nhìn.

Mẹ chồng lập tức nhảy ra bênh vực:

“Cô xem lại mình đi, em chồng tốt bụng giúp đỡ, cô lại hất nước bẩn vào mặt nó trước mặt bao nhiêu người! Trẻ con vài tháng tuổi khóc vài tiếng là bình thường, có gì mà phải làm quá lên!"

Tôi không còn cách nào khác, đành để chồng đi tiếp khách.

Còn mình thì ôm con dỗ dành rất lâu.

Đêm đó thay đồ cho con, tôi mới phát hiện một đầu thuốc lá giấu trong áo lót của con.

Làn da non mềm của con bị bỏng thành một vết sẹo lớn.

Tôi đau lòng đưa con đến phòng khám, rồi báo cảnh sát.

Nhưng điều tra rất lâu cũng không tìm ra thủ phạm.

Mãi đến sau khi chec, tôi mới biết toàn bộ sự thật.

Lần này, tôi sẽ không giao con cho bất kỳ ai nữa.

2

Tôi ôm chặt con, đi đến bên chồng.

“Vợ à, em bế Hoà Hoà mãi không mệt sao? Hay để mẹ với em gái trông một lát, em nghỉ đi?”

“Em không mệt!”

Tôi lập tức phản bác lớn tiếng.

Chồng tôi nhìn tôi có chút khó hiểu:

“Em sao vậy?”

Tôi không biết giải thích thế nào, chỉ đành gượng cười:

“Không sao, em chỉ muốn ôm con thêm một chút thôi.”

Chồng tôi không nghĩ nhiều, quay đầu đi tiếp khách.

Tôi ôm con, tìm một góc trong phòng tiệc ngồi xuống.

Vị trí này có tầm nhìn tốt, có thể quan sát hành động của tất cả mọi người.

Em chồng nhiều lần nhìn về phía tôi, ánh mắt láo liên.

Chắc là đang nghĩ cách hại con tôi.

Khoảng nửa tiếng sau, cô ta cầm một ly nước lại gần.

“Chị dâu, chị uống chút gì đi, bế lâu tay chắc mỏi rồi.”

“Để em bế Hoà Hoà một lát cho, chị đi ăn chút gì đi.”

Tôi nhìn ly nước trong tay cô ta, không nhận.

“Không cần, tôi không khát.”

Cô ta sững lại, cười gượng, đặt ly nước xuống bàn bên cạnh:

“Vậy em để đây, lúc nào chị muốn uống thì uống.”

“Ừ.”

Cô ta vẫn đứng đó, mắt cứ liếc về phía con tôi.

“Chị dâu, Hoà Hoà đáng yêu quá, cho em bế chút nhé?”

“Không được.”

Cô ta không ngờ tôi lại từ chối dứt khoát như vậy:

“Tại sao?”

Tôi không giải thích, chỉ chậm rãi nói rõ từng chữ:

“Tôi đã nói rồi, không được là không được.”

Sắc mặt cô ta thay đổi, cố gượng cười:

“Chị dâu, chị hiểu lầm em chuyện gì à?”

“Không hiểu lầm, chỉ là không muốn người khác bế con tôi thôi.”

“Em đâu phải người ngoài, em là cô ruột nó mà!”

“Cô ruột cũng không được.”

Cô ta hoàn toàn sững sờ.

Tôi đứng dậy, ôm con:

“Hoà Hoà là mạng sống của tôi. Nếu con bé xảy ra chuyện gì, tôi sẽ không tha cho kẻ đó.”

Nói xong tôi quay đi, để lại em chồng đứng chec lặng.

Tôi hy vọng những lời này đủ để khiến cô ta dừng tay lại.

Nhưng đáng tiếc, cô ta không chịu bỏ cuộc.

3

Gần cuối buổi tiệc, tôi ôm con đi vệ sinh.

Khi đi ngang hành lang bếp, tôi nghe thấy có người nói chuyện.

Là em chồng và mẹ chồng.

Tôi lập tức nhẹ bước, áp sát tường nghe lén.

“Mẹ, chị ta không cho con đụng vào đứa bé! Con thử mấy lần rồi mà không được!”

“Gấp cái gì, hôm nay đông người, nó đề phòng là phải. Đợi vài bữa nữa nó lơ là rồi mày hẵng ra tay.”

“Chị ta còn nói mấy câu kia… có phải là phát hiện rồi không? Con hơi sợ…”

“Sợ gì? Đến lúc anh mày không có con, Tiểu Cường sẽ là dòng dõi duy nhất, còn sợ anh mày không thương nó như con ruột sao?”

“Cũng phải… vậy con nghe mẹ.”

Tôi đứng dựa vào tường, toàn thân lạnh toát.

Hóa ra không chỉ cô em chồng, mà ngay cả mẹ chồng cũng tham gia vào kế hoạch tàn độc này.

Tôi nhìn con gái trong lòng.

Con ngủ ngon lành, môi nhỏ hơi chu ra, hoàn toàn không biết về những gì tôi vừa nghe.

Tôi hít sâu một hơi, quay người rời đi.

Nếu các người đã gieo nhân, vậy tôi sẽ khiến các người gánh quả.

Cũng để bà mẹ chồng trọng nam khinh nữ kia, mất luôn đứa cháu trai “quý giá”.

Mấy ngày sau, bọn họ quả nhiên đã đến.

Tôi nhìn qua lỗ mắt mèo ra ngoài, ngoài cửa đứng ba người, cô em chồng tay xách một cái túi, mặt đeo nụ cười giả tạo.

Mẹ chồng sa sầm mặt, bộ dạng hung hăng như đến để gây sự.

Bên cạnh còn đứng một đứa con trai nhỏ, chính là Tiểu Cường con của cô em chồng, tay đang nắm một quả táo cắn dở, đang nhổ vỏ táo xuống sàn nhà.

Tôi mở cửa.

“Chị dâu, em mua cho Hòa Hòa mấy bộ quần áo, đặc biệt mang sang cho chị đây.”

Cô em chồng đưa cái túi đến trước mặt tôi, tôi nhìn qua một cái, quần áo đó đã ngả vàng, bên trên toàn là nếp nhăn.

Cũng thật làm khó cô ta không biết lục lọi ở đâu ra đống quần áo cũ này.

Tôi không nhận túi, né người sang một bên: “Vào đi.”

Hai người bọn họ vào nhà, Tiểu Cường đi phía sau, giày cũng chẳng thèm thay, cứ thế bước vào, trên sàn lập tức hiện ra mấy dấu chân đen sì.

Tôi trực tiếp đưa tay túm lấy cổ áo nó: “Lại đây, thay giày.”

Tiểu Cường liều mạng giãy giụa, miệng còn hét lớn: “Cháu không thay! Bà ngoại nói rồi, sau này đây chính là nhà cháu, đã là nhà cháu thì cháu muốn làm gì thì làm!”

Cô em chồng dùng sức đẩy tay tôi ra: “Ấy chà, trẻ con thôi mà, dẫm vài cái có sao đâu, chị lau nhà là được rồi.”

“Chị túm như thế sẽ làm nó đau đấy!”

Mẹ chồng cũng giúp lời: “Đúng thế, con cháu nhà mình cả, cầu kỳ thế làm cái gì.”

Tôi xoa xoa cổ tay: “Cô út bình thường dạy con như thế à?”

“Mẹ, mẹ cũng thấy những lời Tiểu Cường vừa nói là đúng sao?”

Cô em chồng chẳng có chút sắc mặt hối lỗi nào.

“Nó nói thế là có ý thân thiết với bác nó, lớn lên muốn hiếu thảo với bác nó đấy.”

Tôi nén lại ham muốn tống khứ tất cả bọn họ ra khỏi cửa, quay lại phòng khách ngồi xuống.

4.

Tiểu Cường thấy cô em chồng và mẹ chồng đều bênh vực mình, càng trở nên vô pháp vô thiên.

Đầu tiên nó chạy đến trước bàn trà, chộp lấy quả chuối trong đĩa trái cây, lột ra rồi gặm, gặm được hai miếng thì quăng lên ghế sofa, lại đi chộp nho.

Nước nho chảy ra nhỏ khắp nơi trên đệm sofa, nó chẳng hề hay biết, bốc một nắm nhét vào miệng, nhai nhóp nhép.

“Đúng rồi, ăn nhiều vào Tiểu Cường, về nhà con làm sao mà được ăn mấy thứ đồ tốt này.”

Cô em chồng vỗ vai cổ vũ Tiểu Cường, rồi tự mình cũng bốc một nắm ăn lấy ăn để.

Mẹ chồng ngồi cạnh cô ta, vắt chéo chân: “Đi rót cho tôi ly nước.”

Tôi giả vờ như không nghe thấy.

Mẹ chồng sa sầm mặt: “Tôi đang nói chuyện với chị đấy, chị không coi tôi là mẹ ruột thì tôi hiểu, nhưng ít nhất tôi cũng là mẹ ruột của Minh Viễn.”

“Vậy để con gọi con trai cưng của mẹ ra rót nước cho mẹ nhé.”

Mẹ chồng đang định nổi đóa thì chồng tôi từ thư phòng đi ra.

“Mẹ, sao mọi người lại đến đây?”

Sắc mặt mẹ chồng lúc này mới khá lên một chút: “Đến thăm cháu nội tôi, không được à?”

Cô em chồng nhìn quanh quất: “Hòa Hòa đâu rồi?”

“Đang ngủ trưa.”

“Trẻ con không được ngủ nhiều quá,” cô ta đi về phía phòng ngủ, “Để em vào xem sao.”

Tôi giơ tay chặn cô ta lại: “Hôm nay ai cũng không được làm phiền Hòa Hòa ngủ.”

Cô ta bị tôi chặn ở lối vào hành lang, mặt lập tức sa sầm xuống: “Chị dâu, em đến thăm cháu gái mình, chị hết lần này đến lần khác ngăn cản là có ý gì?”

“Tôi đã nói rất rõ ràng rồi, Hòa Hòa lần trước ở tiệc trăm ngày gặp quá nhiều người lạ, về nhà bị sốt, con bé cần được chú ý.”

“Chị—”

“Thôi được rồi, được rồi.”

Mẹ chồng bắt đầu giảng hòa, “Lát nữa nó dậy rồi xem cũng được, Tiểu Lệ, ngồi xuống đi.”

Cô em chồng lườm tôi một cái cháy mắt, rồi ngồi phịch xuống bên cạnh mẹ chồng.

Tôi cũng chẳng thèm để ý cô ta, ngồi xuống cạnh chồng.

Trong phòng khách yên tĩnh được vài giây, lại đột nhiên vang lên tiếng động.

Tiểu Cường không biết từ lúc nào đã chạy ra ban công, túm lấy sào phơi đồ lắc mạnh, quần áo bên trên rơi xuống rào rào.

“Tiểu Cường,” chồng tôi đứng dậy, “Đừng có nghịch cái đó.”

Tiểu Cường quay đầu nhìn anh một cái, rồi lại lắc càng hăng hơn.

Một chiếc áo lót của tôi rơi xuống đất, Tiểu Cường nhặt lên, cầm quăng đi quăng lại khắp nơi.

Tôi bước tới, giật phắt lại, thuận tay nhặt cái móc áo bên cạnh quất vào mông nó.

Nó ngẩn người ra một lát, rồi há miệng gào lên: “Mẹ ơi! Mụ ta đánh con! Mụ ta đánh con!”

Cô em chồng lúc này ngồi không yên nữa, vội vàng chạy tới: “Chị đánh nó làm gì!”

Cô em chồng bế con trai lên, “Nó chỉ là một đứa trẻ thôi, để nó chơi một tí thì đã sao, chị làm bác mà sao keo kiệt thế.”

“Cô út nói thế thì thật là mất hay, chẳng lẽ Tiểu Cường ở nhà toàn lấy thứ này làm đồ chơi à?”

“Nếu cô đã nói vậy, thì tôi đúng là keo kiệt thật đấy, hay là cô cởi đồ của cô ra cho đứa nhỏ chơi đi.”

Cô em chồng không nói gì nữa, quay đầu nhìn mẹ chồng. Mẹ chồng lập tức tiếp lời.

“Chị nói cái kiểu gì thế hả! Minh Viễn, con cứ đứng nhìn vợ con bắt nạt em gái mình thế à!”