Chương 3

8

Ngày hôm sau, ta mang theo sính lễ Tô Nguyệt Dung chuẩn bị cho Giang Vân Ý, bước vào Đông Cung.

Tô Nguyệt Dung nằm liệt giường, không ra tiễn.

Đó là lẽ đương nhiên.

Hôm qua bà ta bị một nhát trâm đâm trúng ngực, vốn đã tổn thương thân thể.

Lại thêm loại mãnh dược trong hương trầm của ta, coi như hoàn toàn hỏng hết căn cơ.

Cái giường này ấy à, bà ta đã nằm xuống thì đừng mong trở dậy được nữa.

Trong hậu viện, để tỏ vẻ đại độ, bà ta từng nạp cho phụ thân mấy phòng thê thiếp.

Nhưng nếu không phải là cho di nương uống thuốc tuyệt tự, thì cũng là nắm thóp tính mạng người nhà của họ, ép họ từng người một làm con dao sắc của bà ta, tự cấu xé cắn nuốt lẫn nhau, lưỡng bại câu thương.

Nay các di nương thấy bà ta không dậy nổi, ai nấy đều rục rịch tâm tư.

Dùng dao cùn cứa thịt báo thù, chính là sự giày vò dài đằng đẵng mà ta dành cho bà ta.

Lúc tiễn ta ra cửa, phụ thân mặt mày u ám, đệ đệ nhỏ ánh mắt đầy hận thù, từng người một sầu não chẳng thấy nửa phân vui mừng.

Ta liền hỏi:

“Người là đối với Đông Cung không hài lòng, hay là đối với ý chỉ của Bệ hạ có dị nghị?”

Phụ thân hít một hơi lạnh, nén giận trước mặt mọi người, cố nặn ra ba phần ý cười.

Đích tử của ông ta nghiến răng nghiến lợi, hung hăng lườm ta:

“Tiểu nhân đắc chí.”

Ta liền cười nói:

“Mắt không có trưởng ấu tôn ti, ngươi còn muốn đứng trên vạn người? Chỉ sợ chết lúc nào cũng không hay!”

Phụ thân vung tay tát một cái, đánh sưng mặt Giang Húc.

“A tỷ ngươi vào Đông Cung, mưu cầu đều là tiền đồ trong phủ.”

Giang Húc từ nhỏ chưa từng bị phụ thân quở mắng, nén lại sự kinh ngạc, hoảng sợ và căm hận, miễn cưỡng nhếch môi, cười mà còn khó coi hơn khóc.

Họ không vui, ta liền vui rồi.

Ta kéo theo đoàn tùy tùng sính lễ rầm rộ ra khỏi cửa.

9

Ngày đầu vào Đông Cung.

Thái tử không dám làm trái mặt mũi của Bệ hạ.

Người đã đến viện của ta.

Nhưng lại đến muộn.

Ta hiểu rõ.

Trong Đông Cung, người vốn đã có ánh trăng sáng và tuyết đầu mùa trong lòng.

Thái tử phi Tạ Vân Thê xuất thân từ gia đình danh gia vọng tộc, trâm anh thế phiệt.

Cốt cách thanh cao như ngọc, khí chất mẫu nghi thiên hạ.

Vừa có cái nền tảng học thức của Tạ Thái phó, vừa có sự đoan trang uy nghiêm.

Chính là vầng trăng sáng mà thế gian phải ngước nhìn.

Còn một vị nữa, chính là biểu muội thân thiết của Thái tử, Trắc phi Triệu Quỳnh Hoa đi ra từ mẫu tộc của Thái hậu.

Ả và Thái tử vốn là thanh mai trúc mã, lưỡng tiểu vô sai.

Từng mấy lần ra tay che chở khi Hoàng hậu băng hà, Thái tử thất thế.

Lại càng vì Thái tử mà đỡ một mũi tên khi Ninh vương ra tay.

Ân nghĩa tình phần trong đó, không nói cũng đủ hiểu.

Hai người họ kẻ cao người thấp, ngang sức ngang tài, sao có thể dung nạp thêm người thứ ba.

Cảnh ngộ của ta gian nan, không chỉ có vậy.

Thái tử không thích hạng nữ nhân Giang thị chỉ biết mưu tính lợi lộc, bày ra dã tâm rõ rệt.

Nhưng thứ muội của Tô Nguyệt Dung là Trinh tần đang đắc sủng, hậu cung Thái tử không có người, buộc lòng phải chọn liên thủ với Trinh tần.

Kẻ vì ân sủng, người vì hoàng quyền.

Mà hôn sự của nữ nhi Giang gia, chỉ là cây cầu để củng cố sự hợp tác này.

Là ta, hay là đích tỷ, chẳng có gì khác biệt.

Thái tử Lý Đình Xuyên đẩy cửa bước vào, gió lạnh thổi qua khiến ngọn đèn dầu chao đảo.

Ta chợt ngước mắt, bốn mắt nhìn nhau.

Người mày kiếm mắt ngôi sao, không giận mà uy.

Tuy vẫn còn trẻ tuổi, nhưng đã ẩn hiện khí chất đế vương.

Người ngồi xuống một bên, xoay xoay chiếc nhẫn ngọc nơi ngón tay cái, ánh mắt rơi trên người ta, đánh giá, xem xét và cảnh cáo.

Ta phải đóng giả làm loài dây leo không xương, bám lấy thân cây của người mà leo lên.

Vì vậy, ta chủ động giao ra điểm yếu, để đổi lấy sự tin tưởng lâu dài của người.

Đón lấy ánh mắt lạnh như đầm nước sâu của Thái tử, ta chậm rãi cởi bỏ y phục, trút bỏ lớp xiêm y hoa lệ.

Thế khi đáy mắt người dấy lên sự chán ghét nồng đậm, ta đã làm tới cùng, lột bỏ cả lớp nội y cuối cùng...

Người tối sầm mặt lại, vừa định mở miệng.

Ta lại để lộ ra những vết sẹo chồng chất trên lưng - những vết tích chỉ có sự ngược đãi kinh niên mới để lại được...

10

Lý Đình Xuyên khẽ nhướn mí mắt, nhìn về phía ta:

“Thế này là có ý gì?”

Ta ngước mắt, từng chữ một nói:

“A tỷ đêm qua đột ngột bạo bệnh mà chết, phụ thân không nỡ bỏ cành cao Đông Cung, đích mẫu không cam lòng uổng phí bao năm mưu tính, nên mới để ta mạo danh thay thế. Cầu xin Điện hạ trách phạt!”

Nến hỉ đỏ rực, nổ lách tách một tiếng.

Thái tử tựa người vào chiếc ghế bành, nhạt nhẽo nhìn ta:

“Vậy sao ngươi không giả vờ cho trót luôn đi?”

Không nghe ra vui buồn trong lời nói, nhưng người vẫn chưa cho ta đứng lên.

Rõ ràng là bị một tên Thị lang nhỏ nhoi trêu đùa, trong lòng đang kìm nén một luồng nộ khí.

Ta liền bắt đầu bản tính diễn kịch, co rúm người đáp lại:

“Điện hạ anh minh thần võ, thấu triệt mọi chuyện. Mạng ta như cỏ rác, sao dám giấu giếm. Huống hồ...”

Ta còn chưa nói hết câu, ngoài cửa đã vang lên tiếng gọi hoảng hốt của bà vú:

“Điện hạ không xong rồi, Triệu trắc phi đột nhiên đau bụng không ngớt.”

Thái tử gần như không chút do dự, liền xoay người đi ngay.

Nhưng khi tay vừa chạm vào cửa, người chợt khựng lại.

Người ngoảnh đầu, đối mắt với ta.

Ta nặn ra một nụ cười giả tạo:

“Điện hạ cứ đi đi, không cần cảm thấy áy náy, thiếp đều hiểu cả.”

Người ngẩn ra.

Khẽ thở phào một hơi, đôi môi mấp máy rồi lại thôi, cuối cùng chỉ buông lại một chữ “Ừ”, rồi xoay người rời đi.

Ta cười lạnh đứng thẳng lưng dậy, thổi tắt ngọn nến đỏ.

Mọi chuyện hôm nay, không sai biệt một phân so với dự tính của ta.

Nhưng màn phủ đầu của Triệu Quỳnh Hoa mới chỉ là bắt đầu.

Ả yêu Lý Đình Xuyên thấu xương, đến cả Tạ Vân Thê còn coi là cái gai trong mắt, huống hồ hạng nữ nhi của quan lục phẩm kinh thành chỉ vì phú quý mà đến như ta.

11

Ngày hôm sau khi ta đi thỉnh an Thái tử phi, quả nhiên bị Triệu Quỳnh Hoa chặn lại dưới hiên.

Ả là Trắc phi đã được ghi vào ngọc điệp, lấy cớ hành lễ không đúng quy tắc để giáo huấn một Lương đệ như ta, vốn cũng chẳng có gì sai trái.

Nhưng ả đã quen thói kiêu căng ngạo mạn, tát ta một cái ngay trước mặt mọi người.

Khiến ta vừa vào Đông Cung ngày thứ hai đã phải chịu nỗi nhục nhã ê chề, trở thành trò cười cho cả hậu viện Đông Cung.

Sau đó, Thái tử phi ngồi ở vị trí thượng thủ, ban cho ta một món quà gặp mặt giá trị không nhỏ để an ủi.

Nhưng lại chẳng mảy may nhắc đến vết bàn tay trên mặt ta.

Cho đến khi Triệu Quỳnh Hoa tính toán Thái tử đã trở về, tìm cớ cáo lui.

Thái tử phi mới nâng đôi mắt phượng, đặt cái nhìn dò xét cao cao tại thượng của một thiên chi kiều nữ lên mặt ta.

“Ngươi không phải Giang Vân Ý!”

Một câu nói khiến ta “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, mặt đầy kinh hoàng.

“Thái tử phi tha tội!”

Ả khẽ gạt chén trà, sự khinh bỉ và khẳng định trong đáy mắt cuộn trào.

Giống hệt bộ dạng của đích mẫu khi ta mới vào Giang gia, dù hận thấu xương vẫn phải gồng mình giả vờ đại độ.

Mặc cho chân ta đã quỳ đến tê dại, ả mới nhẹ nhàng đặt chén trà xuống.

“Kẻ biết an phận thủ thường, ta sẽ không làm khó ngươi.”

Ta hiểu rồi.

Ả là danh môn khuê tú, là quốc mẫu trên vạn người sau này.

Tay nhúng chàm rồi thì chính là sự dơ bẩn không gột rửa được.

Ả cần một con dao vừa tay lại hợp tình hợp lý.

Đâm vào... kẻ đang ngang hàng đối địch với ả - Triệu Quỳnh Hoa.

Mà ta, không nơi nương tựa, ả nắm giữ mạng sống của ta, dùng là hợp nhất.

Làm gì có chuyện Trắc phi đột ngột đau bụng đúng lúc như vậy, lại càng không có chuyện đúng ngày ta thỉnh an thì Thái tử phi lại mắc chứng đau đầu, để ta đứng đợi lâu dưới hiên mà ăn cái tát đó.

Chính là Tạ Vân Thê cố ý muốn ta và Triệu Quỳnh Hoa tuyệt giao.

Nhưng ta ấy à, từ năm sáu tuổi đã thề rằng, tuyệt đối không để kẻ khác liên kết lại mà bắt nạt mình.

Ả tính kế ta, chính là kẻ thù của ta!

Ta vẫn giả vờ ơn nghĩa đức trọng, dập đầu xuống đất kêu “binh binh”.

Cuối cùng dâng lên túi thơm tự tay ta thêu để tỏ lòng cảm kích.

Trên đó dùng chỉ vàng chỉ bạc thêu hai chữ “Thuận Toại Như Ý”.

Thái tử phi đến mắt cũng không thèm nhấc, liền bị bà vú thu vào kho.

Lúc bước ra khỏi viện, khóe môi ta khẽ nhếch lên không để ai hay.

Cũng chỉ có bấy nhiêu thôi.

Bà vú trung thành duy nhất bên cạnh ta mặt đầy lo lắng.

12

“Hổ sói vây quanh, tiểu thư làm sao mà sống đây?”

Trong vườn mai đã treo lên mấy chiếc đèn Khổng Minh hoa lệ.

Là Thái tử và Triệu Quỳnh Hoa đang cầu nguyện.

Triệu Quỳnh Hoa đã có mang, là đứa con đầu lòng của Thái tử.

Người quý trọng vô cùng, bảo bọc cũng rất kỹ.

Vì thế, đêm qua khi Triệu Quỳnh Hoa đau bụng, người đã chẳng màng đến chuyện liên minh với Trinh tần mà vội vàng rời đi.

Hai chữ “Bình An” trên đèn Khổng Minh đặc biệt nổi bật.

Nhưng trước đây, Đông Cung chỉ có Tạ Vân Thê.

Đứa con của Triệu Quỳnh Hoa mà mất đi, ả khó tránh khỏi trách nhiệm.

Nay có thêm một con dao ngu ngốc là ta đây.

Đứa trẻ không giữ được, ả cũng có thể toàn mạng mà rút lui.

Khóe miệng ta cong lên, cười nhạt nói:

“Thế này thì thấm tháp vào đâu.”

Muốn ta nhập cuộc?

Chẳng biết ai mới là kẻ trong cuộc đâu.