Chương 6

Dần dần, lời gièm pha ít đi.

Nữ tử đến cầu học ngày một nhiều hơn.

Có thứ nữ không muốn bị gia đình tùy tiện gả bán.

Có quả phụ vừa mất chồng đã bị nhà chồng đuổi ra ngoài.

Cũng có những cô nương xuất thân dân thường, chỉ mong học lấy một nghề để kiếm sống.

11

Một ngày cuối thu, trước cổng Minh Tuệ Nữ Học xuất hiện một vị khách không mời mà đến.

Đó là mẹ của Bùi Yến Châu, cũng là bà mẫu cũ của ta.

Không biết bà ta đã bò ra khỏi căn nhà rách nát ấy bằng cách nào, rồi thuê một chiếc xe cút kít cũ kỹ đưa mình đến đây.

Bà ta gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, quần áo rách rưới, toàn thân bốc lên mùi chua ôi khó ngửi.

Vừa thấy ta bước ra, cổ họng bà ta phát ra những tiếng ú ớ mơ hồ, nước mắt nước mũi giàn giụa khắp mặt, hai tay điên cuồng đập xuống nền đất.

"Ta sai rồi... Uyển Ninh..."

"Ta sai rồi..."

Bà ta nói không thành tiếng, hai tay không ngừng khoa đi khoa lại, ra sức ra hiệu muốn ta thu nhận mình.

Đáng tiếc, ta, Thẩm Uyển Ninh, chưa bao giờ có sở thích lấy đức báo oán.

"Người đâu, Bùi lão phu nhân đi nhầm chỗ rồi, đưa bà ta về đi."

Ta xoay người, tà váy khẽ lướt qua những bậc đá lạnh buốt, còn đám hộ viện lập tức tiến lên, thô bạo đẩy chiếc xe cút kít đi thật xa.

Ta không hề ngoảnh đầu lại.

Ta sẽ không tha thứ.

Bởi có những tội ác, một khi tha thứ, chính là tàn nhẫn với bản thân mình.

Mùa đông vừa tới, Minh Tuệ Nữ Học cũng đón lứa học viên đầu tiên hoàn thành khóa học.

Hôm ấy, ta đang ngồi trong học đường đối chiếu sổ sách chi tiêu của tháng thì một cô nương mặc váy vải màu xanh bước vào, cung kính quỳ xuống dập đầu với ta ba cái.

Nàng tên A Thanh, nửa năm trước suýt nữa đã bị người cha nghiện cờ bạc bán vào kỹ viện ngầm.

Nàng trốn thoát được, rồi quỳ trước cổng nữ học cầu xin ta thu nhận.

Giờ đây, nàng đã luyện thành một tay tính bàn tính điêu luyện, được cửa hàng vải lớn nhất kinh thành mời về làm nữ kế toán.

Mẫu thân của A Thanh xách theo một giỏ trứng gà tự tay dành dụm được, vành mắt đỏ hoe, nhất quyết nhét vào tay ta.

"Thẩm cô nương, cảm ơn người. Nếu không có người, A Thanh nhà chúng tôi đã bị hủy cả đời rồi. Người đúng là Bồ Tát sống!"

Trước đây ở Hầu phủ, ta cũng từng nghe rất nhiều lời cảm tạ, những quản sự, bà tử sau khi nhận tiền thưởng của ta cũng sẽ quỳ xuống dập đầu, miệng không ngừng nói cảm tạ phu nhân.

Nhưng trong những lời cảm tạ ấy đều ẩn giấu sự tính toán và lấy lòng.

Lần này, ta dùng hai tay nhận lấy giỏ trứng chẳng đáng bao nhiêu ấy, lặng lẽ nghe bà ấy nói hết, bởi ta biết lòng biết ơn của họ là chân thành.

Sau đó, Trưởng Công chúa còn sai người mang đến một tấm biển ngự ban, trên đó là bốn chữ "Cân Quắc Minh Tuệ" do chính Hoàng thượng ngự bút.

Ta nhận lấy tấm biển ấy, bởi nó không chỉ dành cho riêng ta, mà còn dành cho A Thanh, dành cho tất cả những nữ tử từng suýt bị thế tục và những lời dối trá vùi lấp.

Lại một năm nữa đến Tết Thượng Nguyên.

Đêm ấy ta trở về phủ đệ của mình.

Ngoài cửa sổ tuyết vẫn lặng lẽ bay, lạnh như đêm năm trước, nhưng ta không còn phải bưng khay canh đi lấy lòng một nam nhân giả dối nữa.

Ta ngồi trong noãn các ấm áp như mùa xuân, trên chiếc lò đất đỏ đang hâm một ấm Bích Loa Xuân hảo hạng, khép cửa sổ lại rồi cúi đầu uống cạn chén trà nóng trong tay.

Trà rất ấm.

Tuyết rất nhẹ.

Ngày mai, ta còn phải đến học đường dạy thật nhiều nữ tử biết đọc sách, biết tính sổ và biết cách tự mình mưu sinh.

(Hết)