Chương 2

Lần này, đến lượt tôi dùng ánh mắt dò xét nhìn lại Trương Tùng: "Xuống dưới nhà đốt giấy chứ đi đâu."

"Chẳng lẽ anh muốn đốt ngay trong nhà à?"

Trương Tùng gãi đầu, lẳng lặng bước theo sau.

4

Tôi chọn một góc vắng người, cách xa khu vực cây xanh trong tiểu khu.

"Chỗ này đi." Tôi đành phải đâm lao theo lao, chỉ tay vào khu đất đó.

Tôi vẫn chưa tìm thấy cơ hội để thoát thân, nhưng tôi đã đi vòng quanh tiểu khu hai vòng rồi, nếu còn đi tiếp, chắc chắn Trương Tùng sẽ nhận ra điều bất thường.

Tôi ngồi thụp xuống, lấy một viên đá nhỏ viết tên Đoan Đoan lên mặt đất.

Trời đã sẩm tối, tôi phải làm sao mới có thể sống sót qua ngày hôm nay?

Chạy đại đi sao?

Dù tôi có chạy nhanh hơn Trương Tùng, nhưng còn con quỷ vẹo cổ kia thì tính thế nào?

Nhìn ngọn lửa bắt đầu bùng lên trong tay, tôi cảm thấy một nỗi tuyệt vọng bao trùm.

"Hôm nay thời tiết không tốt lắm, mong là lát nữa có cơn gió lớn thổi tắt đống lửa này, cún con vẫn chưa muốn tan biến đâu."

Tôi nín thở, Đoan Đoan đang gợi ý cho tôi điều gì đó.

Hình như tôi đã hiểu rồi.

Tôi vờ như không có chuyện gì, thong thả đốt giấy, cố ý kéo dài thời gian: "Phải đốt cho thật kỹ, thật cháy hết, nếu không để xảy ra hỏa hoạn thì khổ."

Trương Tùng từ đầu đến cuối không hề chạm tay vào việc đốt tiền vàng. Anh ta chỉ đứng đó nhìn tôi, tay nắm chặt tấm thẻ bài thân phận của Đoan Đoan.

"Gần xong rồi, đưa thẻ thân phận cho em đi."

Tôi chìa tay ra, không ngẩng đầu lên.

Vào khoảnh khắc tay tôi vừa chạm vào tấm thẻ, xung quanh đột ngột nổi lên một cơn gió lạ lùng.

Tro bụi bay thẳng vào mắt Trương Tùng.

Ngọn lửa bùng lên dữ dội.

"Mẹ kiếp!"

Đoan Đoan lao thẳng về phía con quỷ vẹo cổ, giơ móng vuốt điên cuồng cào cấu vào cái đầu yếu ớt của hắn.

Chính là lúc này!

tôi chộp lấy tấm thẻ thân phận của Đoan Đoan, vắt chân lên cổ chạy thẳng về phía cổng tiểu khu.

Phía sau vang lên tiếng gầm rú tức tối của Trương Tùng, nhưng tôi không dám ngoảnh đầu lại.

Mãi cho đến khi chạy ra khỏi tiểu khu, đường phố đã tấp nập người qua lại.

Bây giờ là giờ cao điểm, người rất đông. Tôi không tin con quỷ mà Trương Tùng nuôi có thể che mắt được ngần ấy con người cùng một lúc.

Đúng như tôi dự đoán, Trương Tùng đuổi đến cổng tiểu khu thì dừng lại. Vài giây mà Đoan Đoan kìm chân con quỷ vẹo cổ đã đóng vai trò vô cùng quan trọng.

"Mẹ ơi, mình đi mau thôi."

"Bọn họ nhất thời sẽ không đuổi theo đâu, nhưng muộn chút nữa thì khó nói lắm."

Đoan Đoan thở hổn hển quay về bên cạnh tôi, linh hồn nó có chút hỗn loạn.

Đứng bên kia đường, tôi nhìn thấy Trương Tùng và con quỷ vẹo cổ đứng ngay cổng tiểu khu, ánh mắt đầy oán độc nhìn chằm chằm vào tôi.

Con quỷ vẹo cổ mấp máy môi, sau đó Trương Tùng nở một nụ cười.

Anh ta làm khẩu hình miệng với tôi:

"Anh sẽ tìm thấy em."

5

Tôi bước đi giữa những con phố phồn hoa của thành phố, trời đã tối hẳn, ánh đèn bừng sáng khắp nơi.

Đoan Đoan nói với tôi rằng, dưới sự nuôi dưỡng của Trương Tùng, năng lực của con quỷ vẹo cổ ngày càng mạnh mẽ.

Ban đầu, nó chỉ có thể giúp Trương Tùng khống chế trong chốc lát một vài sinh linh yếu ớt.

Nhưng khi Trương Tùng không ngừng giết hại động vật, nó đã có thể thay anh ta che giấu tín hiệu của các camera giám sát.

"Một tháng trước, nó đã có thể sửa đổi ký ức của một vài cá nhân."

"Bây giờ... e là đã có thể định vị tìm người rồi."

"Nếu không, gã đàn ông đó đã không quay về kịp lúc như thế. Con nhớ mỗi ngày hắn đều về nhà vào khoảng bảy giờ tối, lần này lại sớm hơn tận hai tiếng đồng hồ."

Nghĩ đến nụ cười đắc thắng của Trương Tùng lúc nãy, lòng tôi lạnh toát một nửa.

"Đêm nay, liệu hắn có tìm thấy mẹ không?"

Đoan Đoan lắc đầu: "Không hẳn đâu ạ, năng lực của quỷ cũng có giới hạn."

"Nó đã dùng một lần rồi, lần sử dụng thứ hai chắc chắn phải có khoảng cách thời gian."

Đoan Đoan nhận ra sự sợ hãi của tôi, nó xích lại gần tôi hơn một chút.

"Mẹ đừng sợ, cún con sẽ bảo vệ mẹ, cho đến khi cún con chết đi."

"Ừm... mặc dù con đã chết rồi."

Nhìn Đoan Đoan, nước mắt tôi không ngừng tuôn rơi.

"Mẹ xin lỗi, xin lỗi con..."

"Là do mẹ sơ suất nên mới khiến con bị xe tải cán chết..."

Bảy ngày trước, Đoan Đoan đã rời bỏ tôi. Tôi không thể nào quên được thân thể tan nát của nó dưới bánh xe tải lớn.

Kể từ đó, tôi đã đổ bệnh một trận thập tử nhất sinh.

Đoan Đoan định nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng nó chỉ chọn cách cọ cọ vào ống quần tôi.

"Đêm nay tuyệt đối không được đến nhà người quen xin ở nhờ, hãy tìm một nhà nghỉ an toàn để nghỉ lại, ngày mai chúng ta sẽ tính tiếp."

"Vào ban ngày, năng lực của quỷ bị hạn chế rất nhiều."

Không thể tìm người thân bạn bè, cũng không thể báo cảnh sát.

Con quỷ của Trương Tùng đã xử lý mọi chuyện kín kẽ đến mức không có một kẽ hở, chẳng có lấy một bằng chứng nào chứng minh hành vi hung ác của hắn.

"Ngay cả khách sạn lớn theo chuỗi cũng không được ở..." Tôi cúi đầu suy tính.

Bạn của Trương Tùng làm cảnh sát phụ trợ tại đồn cảnh sát địa phương.

Nếu tôi dùng căn cước công dân để thuê phòng, lúc đó chẳng cần đến quỷ, hắn chỉ cần thông qua người bạn kia là có thể biết được nơi ẩn náu của tôi.

Tôi đi dọc đường và chọn vài nhà nghỉ nhỏ, nhưng Đoan Đoan đều cho rằng không ổn.

Cho đến khi chúng tôi đi tới một cửa hàng tiện lợi, phía trên lầu của cửa hàng này có dán một tấm biển nhà nghỉ đã cũ nát, hỏng hóc.

[Nhà nghỉ họ Quan]

Đoan Đoan kéo ống quần tôi: "Chỗ này an toàn, quỷ không tìm được đâu."

6

Tầng một của nhà nghỉ chỉ là một lối cầu thang rất hẹp.

Chúng tôi men theo cầu thang đi lên đến tầng hai, tấm biển hiệu nhà nghỉ gần như đập ngay vào mặt tôi. Đây là một nhà nghỉ rất nhỏ và cũ kỹ. Phong cách trang trí từ thời những năm 2000 cho đến tận bây giờ vẫn chưa hề được tân trang lại.

Trên bàn thu ngân bày biện lộn xộn đủ thứ trên đời, ngay cả bức tượng Quan Công đặt ở đó cũng đã phủ một lớp bụi mỏng.

"Ông chủ, cho tôi thuê phòng."

Chủ nhà nghỉ đang ăn mì tôm, chẳng thèm ngẩng đầu lên mà chỉ chìa một bàn tay ra: "Căn cước công dân."

Tôi có chút ngập ngừng: "Tôi... tôi không mang theo, có thể không đăng ký được không?"

Lúc này ông chủ mới ngẩng đầu lên, ánh mắt dò xét: "Cô..."

Ông ta là một người đàn ông trung niên gầy gò. Nhìn tôi một lượt, trong mắt ông ta thoáng hiện lên một tia kỳ thị.

"Thôi bỏ đi, bỏ đi." Ông ta xua tay, đưa cho tôi một chiếc chìa khóa: "Phòng 818, căn trong cùng ấy."

"Tôi nói cho cô biết, lát nữa không được phép dắt thêm ai vào đâu đấy."

Ông ta chỉ chỉ vào tôi, rồi lại chỉ vào mắt mình: "Tôi để mắt trông chừng đấy nhé."

Tôi hiểu ông ta đã hiểu lầm, nhưng lúc này tôi cũng chẳng còn tâm trí đâu mà giải thích. Khẽ nói lời cảm ơn, tôi tìm đến số phòng của mình.

"Kéttt —"

Cơ sở vật chất bên trong phòng cũng cũ kỹ y hệt như cái sảnh bên ngoài, may mà trông cũng khá sạch sẽ.

Tôi ngồi trên giường, ánh mắt nhìn ra phía cửa sổ kính màu xanh: "Bức tượng Quan Công đó liệu có ngăn được con quỷ kia không?"

Thực ra tôi đã nhìn thấy, bức tượng Quan Công ấy đang tỏa ra những tia sáng đỏ nhàn nhạt. Nhưng Đoan Đoan cũng có thể vào đây được mà...

Đoan Đoan nằm phủ phục dưới chân tôi, có vẻ nó đã mệt rồi: "Không sao đâu ạ, Quan Công đại đế phân minh phải trái, nhìn rõ trung gian."

"Ngài ấy chỉ ngăn cản ác quỷ thôi, cún con không sao đâu ạ."

Tôi mỉm cười xoa đầu Đoan Đoan. Chú chó nhỏ là sinh linh lương thiện nhất trên đời này.

7

Trận ốm khiến tôi cảm thấy mệt mỏi rã rời. Sau khi xác nhận bản thân đã an toàn, tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Tôi đã mơ thấy một giấc mơ. Trong mơ, tôi quay trở về cái ngày Đoan Đoan bị xe tải tông chết.

"Gâu~"

Ngày hôm đó, tôi đang dắt chó đi dạo. Vì tâm trí treo ngược cành cây, tôi vừa đi vừa lướt điện thoại, đến mức không hề chú ý rằng dây dắt của Đoan Đoan đã bị tuột ra từ lúc nào.

"Gâu gâu!"

Đến khi tôi bừng tỉnh thì Đoan Đoan đã chạy ra giữa lòng đường.

"Đoan Đoan!"

Tôi cuống cuồng muốn kéo nó lại, nhưng một chiếc xe tải lớn đang lao tới với tốc độ kinh hồn.

"Ư ử..."

Đoan Đoan chết rồi.

Tôi điên cuồng tự trách mình, tại sao mình lại bất cẩn như thế, tại sao lại không buộc chặt dây dắt cơ chứ.

Tên tài xế xe tải thì đùn đẩy trách nhiệm, hắn cho rằng do tôi dắt chó mà không giữ dây nên trách nhiệm hoàn toàn thuộc về tôi.

"Anh nói láo!"

"Tôi không giữ chặt dây là lỗi của tôi, nhưng anh lái xe tải vào trong nội thành thì anh không có trách nhiệm gì sao??"

Xe tải lớn? Nội thành?

Không đúng, có gì đó không đúng ở đây.

Đợi đã!

Con đường tôi dắt chó đi dạo là đoạn đường cấm xe tải cơ mà! Lấy đâu ra xe tải lớn ở đó?

Cùng với sự xuất hiện của một điểm nghi vấn, những sơ hở khác cũng lần lượt lộ ra.

Lần nào ra khỏi nhà tôi cũng kiểm tra dây dắt rất kỹ, tại sao hôm đó nó lại đột ngột tuột ra? Đoan Đoan vốn rất ngoan, tại sao lại chạy ra giữa đường? Con đường đó là trục đường chính của thành phố, xe cộ qua lại nườm nượp, tại sao hôm đó lại không có một chiếc xe nào khác?