Chương 1

1

Tôi gượng dậy ngồi lên giường, quan sát thật kỹ linh hồn của chú chó nhỏ.

Đó là một chú chó Golden, hai túm lông trắng trên lưng đã xác nhận đó chính là chú chó của tôi, đứa nhỏ vừa qua đời cách đây không lâu.

Tôi xoa xoa cái đầu đang sưng nhức, thử cất tiếng gọi: "Đoan Đoan?"

Linh hồn nhỏ bé ấy reo vui: "Mẹ, mẹ ơi!"

"Mẹ thực sự nhìn thấy con rồi!"

Nó mừng rỡ xoay vòng vòng tại chỗ. Tôi muốn vuốt ve đầu nó, nhưng bàn tay lại xuyên qua hư không.

Tôi quên mất, nó đã là một chú chó ma rồi.

Thật chẳng ngờ một trận ốm nặng lại khiến tôi có khả năng nhìn thấy ma quỷ, mà con ma đầu tiên tôi gặp lại chính là chú chó của mình.

Hóa ra ma cũng không đáng sợ đến thế. Ít nhất thì chú chó ma của tôi vẫn không nỡ rời xa tôi, nó còn nhắc nhở tôi có người muốn...

Khoan đã, nó vừa nói gì cơ?

Đoan Đoan thoát khỏi sự phấn khích, sực nhớ ra chính sự.

Nó bò lên cửa sổ nhìn ra bên ngoài, sau khi xác nhận điều gì đó, nó lập tức sủa vang với tôi:

"Mẹ, tranh thủ lúc này, chạy mau!"

"Gã đàn ông sống cùng mẹ là một tên biến thái cuồng sát, hôm nay hắn sẽ giết mẹ!"

Tôi sững sờ. Chồng tôi là kẻ biến thái cuồng sát sao?

Dù đầu óc vẫn còn mụ mị, nhưng cơ thể tôi đã bắt đầu thay quần áo theo bản năng.

Tôi tin chú chó của mình, nó đã bên tôi suốt bảy năm trời... Nếu không vì vụ tai nạn xe cộ ấy, lẽ ra nó đã có thể ở bên tôi lâu hơn nữa.

"Đi mau đi mau, một lát nữa là không đi được đâu!"

Tôi khoác vội chiếc áo lông vũ, vội vàng theo chân chú chó của mình rời khỏi nhà.

Thang máy chậm rãi đi lên.

"Trương Tùng là kẻ sát nhân?" Tôi vẫn cảm thấy điều này thật khó tin.

Trong mắt tôi, anh ta là một người rất có lòng nhân ái, thường xuyên cho mèo hoang chó lạc ăn, còn tìm người nhận nuôi chúng nữa.

Đoan Đoan buồn bã lắc đầu:

"Tất cả đều là giả dối! Chẳng có ai nhận nuôi cả... Chúng đều bị gã đàn ông đó giết hại dã man rồi!!"

Nói đến đây, Đoan Đoan nấc nghẹn.

"Bây giờ hắn không còn thỏa mãn với việc giết động vật nhỏ nữa, hắn muốn giết người, và người đầu tiên chính là mẹ."

"Đing —" Thang máy đã đến, tim tôi bỗng thắt lại một nhịp vô cớ.

Cửa từ từ mở ra, bên trong không một bóng người. Tôi và Đoan Đoan – một người một ma – nhanh chóng lách vào trong.

"Nhưng mà, hắn làm vậy không sợ bị phát hiện sao?"

Hắn có thể che giấu việc giết hại động vật nhỏ, nhưng giết người thì làm sao có thể...

"Bởi vì hắn nuôi một con quỷ."

Nói đến đây, Đoan Đoan có chút sợ hãi.

"Con quỷ đó được hắn nuôi dưỡng ngày càng mạnh mẽ, nó có thể che mắt camera giám sát, thậm chí là sửa đổi ký ức của con người."

"Ngay cả mẹ cũng..." Đoan Đoan khựng lại, ngước nhìn tôi với ánh mắt cấp thiết,

"Tóm lại, con quỷ đó hôm qua đã nói với hắn rằng, hắn có thể giết người được rồi. Năng lực của hắn đã đủ."

Tôi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Hèn chi ngày hôm qua, ánh mắt Trương Tùng nhìn tôi đột nhiên thay đổi.

Đó là một ánh mắt khao khát, điên cuồng và nóng rực.

Phải rồi, tôi nhớ tối qua anh ta còn đi mua một con dao lọc xương mới. Lý do là dao trong nhà cùn rồi, anh ta muốn hầm canh xương cho tôi bồi bổ cơ thể.

Thang máy hạ xuống từng tầng, cảm giác tim đập nhanh lại ập đến.

"Không đúng..." Tôi lẩm bẩm, nỗi bất an ngày càng mãnh liệt.

Điện thoại hiện lên tin nhắn WeChat mới nhất.

[Vợ ơi, anh về rồi đây, có mua cháo bí ngô cho em này.]

Anh ta gửi kèm một tấm hình, trong túi nilon là hộp cháo bí ngô đã đóng gói, mọi thứ trông rất bình thường.

Nhưng khi nhìn thấy bối cảnh trong ảnh là sảnh thang máy của tòa nhà, tôi hít vào một hơi khí lạnh:

"Xuống thang máy, mau..."

Không kịp nữa rồi.

Cửa thang máy mở ra, chúng tôi bốn mắt nhìn nhau.

"Vợ ơi, em vội vàng muốn đi đâu thế?"

2

Tôi sợ đến mức đứng không vững.

Không phải vì Trương Tùng, mà vì tôi đã nhìn thấy con lệ quỷ đứng sau lưng anh ta.

Nhãn cầu của nó lồi hẳn ra ngoài, khóe miệng ngoác rộng, cái đầu lắc lư qua lại một cách cực kỳ quái dị, giống như là... cổ của nó đã gãy lìa, không còn cách nào giữ cho cái đầu thăng bằng được nữa.

Điều kinh khủng nhất là, nó đang nhìn tôi!

Đôi nhãn cầu lồi ra kia cứ xoay tới xoay lui, nhìn tôi một chút, rồi lại nhìn Đoan Đoan một chút...

Không được để hắn phát hiện ra!

Tôi cố kéo căng khóe miệng, gượng cười: "Em vừa nằm mơ thấy Đoan Đoan..."

Vừa nghe nhắc đến Đoan Đoan, sắc mặt Trương Tùng đanh lại: "Nó sao?"

Con quỷ vẹo cổ kia dường như muốn ra tay với tôi, Đoan Đoan lập tức lao đến chắn trước mặt tôi, nhe răng đe dọa hắn.

Tôi rất sợ, nhưng tôi buộc phải giả vờ như không nhìn thấy bọn chúng.

"Nó nói nó nhớ ba mẹ, ở hành tinh của những chú chó nó không có đồng tiền chó để mua thức ăn."

Nghe đến đây, Trương Tùng thả lỏng hơn nhiều.

Anh ta chăm chú quan sát tôi, tôi biết anh ta vẫn chưa hoàn toàn dỡ bỏ sự cảnh giác.

Sắc mặt tôi rất tệ, nhưng không sao, tôi là một người bệnh vừa trải qua cơn thập tử nhất sinh, sắc mặt kém là chuyện bình thường.

Trận ốm này có thể giúp tôi che đậy được rất nhiều thứ.

Thấy Trương Tùng mãi không lên tiếng, tôi tiếp tục nói: "Em định đi mua ít đồ chơi và tiền giấy để đốt cho Đoan Đoan."

"Anh đi cùng em nhé?"

Tôi mời anh ta đi cùng không phải vì tôi không sợ, mà là để xua tan nghi ngờ trong lòng anh ta một cách triệt để nhất.

Nhìn xem, tôi rất thản nhiên, tôi chẳng biết gì cả.

Quả nhiên, Trương Tùng mỉm cười lắc đầu: "Thôi khỏi đi."

Tôi nhún vai: "Vậy để em tự đi, dù sao ngoài chợ cũng có bán đồ vàng mã, cũng không xa lắm."

Nói xong, tôi lách qua người anh ta. Nhìn con quỷ vẹo cổ trước mặt, tôi hạ quyết tâm, đâm sầm xuyên qua người nó.

Không thấy gì hết, mình không thấy gì hết...

Tôi từng bước rời xa Trương Tùng, nhịp tim càng lúc càng nhanh.

"Đợi đã." Anh ta bất ngờ chộp lấy cổ tay tôi.

"Có chuyện gì vậy?" Tim tôi thắt lại, nhưng vẫn phải giả vờ như không có chuyện gì mà hỏi lại.

Trương Tùng nhìn xuống chân tôi: "Em định đi dép lê thế này mà ra ngoài à?"

Tôi cúi đầu nhìn, cười gượng hai tiếng: "Hại, đúng là sốm đến lú lẫn rồi."

Anh ta chẳng đợi tôi giải thích, dứt khoát kéo tôi ngược trở lại vào thang máy, giọng điệu đầy vẻ quan tâm:

"Lên lầu thay giày đi."

3

Tôi đã quay trở lại cửa nhà, khoảng cách với con đường sống lại xa thêm một bước.

Vội vàng thay giày xong, tôi toan tìm cách chạy trốn lần thứ hai: "Em đi đây."

Trương Tùng cản tôi lại. Anh ta không nói gì, không gian im ắng đến mức tôi chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập mỗi lúc một nhanh.

Chú chó nhỏ của tôi sốt ruột nhìn hai đứa, nó không thể lên tiếng lúc này, vạn nhất lộ ra sơ hở gì đó thì tôi sẽ càng nguy hiểm hơn.

Trương Tùng... chẳng lẽ định ra tay giết tôi ngay bây giờ?

Cho đến khi tim tôi như sắp nhảy vọt ra khỏi lồng ngực, Trương Tùng mới rốt cuộc mở miệng: "Thật ra, anh đã mua sẵn đồ vàng mã cho thú cưng rồi."

"Cái gì cơ?"

Trương Tùng một tay dắt tôi, tay kia mở tủ chứa đồ ra. Bên trong chất đầy những món đồ chơi bằng giấy và tiền giấy.

"Đồ vàng mã chuyên dụng cho thú cưng..." Tôi lẩm bẩm khi nhìn dòng chữ in trên bao bì.

Trương Tùng gật đầu, lấy ra một xấp tiền giấy ước lượng sức nặng: "Vốn dĩ định đợi em khỏi bệnh rồi mới cùng em đi đốt..."

"Còn cái này nữa." Anh ta rút từ trong túi áo ra một tấm thẻ giấy tinh xảo

"Đây là thẻ bài thân phận anh làm cho Đoan Đoan, đốt cùng với đống này, như vậy ở bên kia nó sẽ không còn là một chú chó vô danh nữa."

Tôi cố dùng dư quang liếc nhìn Đoan Đoan ở bên cạnh. Vừa thấy tấm thẻ bài đó, cả người nó run bắn lên cầm cập.

"Không được đốt cái đó, tuyệt đối không được đốt cái đó!"

"Thứ đó là vật có thể thiêu rụi linh hồn loài chó, đốt nó rồi con sẽ tan biến mất!"

Tôi giả vờ như không nghe thấy, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán: "Vậy thì tốt quá, chúng ta đi đốt ngay bây giờ đi."

"Đốt sớm một chút, Đoan Đoan cũng sớm có chứng minh thư."

Trương Tùng nhướng mày: "Bây giờ?"

Tôi kiên định gật đầu.

Trương Tùng không nói gì, anh ta cúi đầu, lông mày nhíu chặt. Không hiểu sao, tôi có cảm giác anh ta đang cố gắng giao tiếp với một thứ gì đó.

Mặc dù con quỷ vẹo cổ vẫn luôn ở cạnh, nhưng Trương Tùng dường như chưa từng liếc nhìn nó lấy một cái.

Anh ta cũng chẳng hề nhìn linh hồn chú chó nhỏ dù chỉ một lần.

Trong đầu tôi nảy ra một phỏng đoán: Anh ta có lẽ không nhìn thấy ma quỷ, mà chỉ có thể giao tiếp với con quỷ vẹo cổ thông qua ý thức.

Quả nhiên, con quỷ vẹo cổ kia chằm chằm nhìn tôi một lúc, rồi vừa gật đầu vừa mấp máy cái miệng rộng ngoác.

"Hực."

Đốt sống cổ của nó chắc chắn là gãy thật rồi, chỉ còn nương vào chút da thịt để giữ cho cái đầu lủng lẳng không bị rơi xuống.

Trương Tùng xoa xoa đầu, có vẻ đã nhận được câu trả lời khẳng định từ con quỷ vẹo cổ.

"Được rồi."

Nhận được sự cho phép của Trương Tùng, tôi xách túi tiền giấy lao thẳng ra cửa lớn.

"Em chạy đi đâu đấy?"