Chương 2

Ban đầu, tôi đã xem ngày rồi, hai tuần nữa chính là ngày đẹp. Để chuẩn bị cho đám cưới này, từ một năm trước, tôi đã bắt đầu chọn mua nội thất, từ màu sắc đến kiểu dáng tôi đều cân nhắc rất kỹ để mọi thứ thật hài hòa.

Thế nhưng Thịnh Diên Lễ hết lần này đến lần khác mang về đồ nội thất cũ, phá hỏng và làm chậm kế hoạch của tôi. Khi tôi cãi nhau với anh, anh lại thấy tôi yêu cầu quá cao, cho rằng chỉ là mấy món đồ nội thất thôi, chẳng đáng để so đo.

Nhưng anh thừa hiểu rằng, đối với tôi, một ngôi nhà thuộc về riêng mình từ đầu đến cuối quan trọng đến nhường nào.

Thịnh Diên Lễ mím môi: “Đợi tôi tốt nghiệp rồi tính, phòng cưới vẫn chưa sửa xong.”

Sau khi cố hết sức để kết thúc bữa cơm một cách lịch sự nhất có thể, tôi lên xe ngồi trước. Qua cửa kính xe, tôi thấy Thịnh Diên Lễ đang đứng an ủi Lục Nhã Vy.

“Chị ta có ý gì chứ! Rõ ràng là đang mỉa mai em, bắt một thạc sĩ như em đi làm thuê cho cái loại mới học hết cấp hai như chị ta!”

Thịnh Diên Lễ thở dài, tiện tay quàng lại chiếc khăn cho cô ta:

“Cô ấy cũng chỉ vì sợ mọi người coi thường em thôi mà.”

“Lần sau anh sẽ bù đắp cho em, không dẫn cô ấy theo nữa, được không?”

Lục Nhã Vy lúc này mới nín khóc mỉm cười, đưa ngón tay út ra ngoéo tay với anh:

“Vậy lần sau em sẽ chọn thời gian và địa điểm, bất kể lúc nào anh cũng phải đến, không được từ chối đâu đấy!”

Thịnh Diên Lễ quay lưng về phía tôi, không nhịn được mà véo má cô ta một cái:

“Được rồi, đại tiểu thư của anh.”

Tôi vô cảm nhìn thấu tất cả. Sự dao động của Thịnh Diên Lễ trong mối quan hệ này còn sớm và sâu sắc hơn tôi tưởng. Là vì cô ta trẻ trung hơn? Hay vì cô ta đủ đáng yêu, đủ biết cách quấn quýt lấy anh?

Khi Thịnh Diên Lễ lên xe, tôi đang gọi điện cho mẹ. Giọng bà yếu ớt vang lên trong không gian hẹp của khoang xe:

“Thanh Thanh, sức khỏe mẹ ngày càng yếu rồi. Tâm nguyện duy nhất của mẹ là được thấy con kết hôn, có thế mẹ mới yên tâm đi gặp ba con được.”

Từ nhỏ, mẹ con tôi vốn đã không được lòng gia đình nhà nội. Ba mất sớm, tôi lại là con gái, quần áo toàn mặc lại đồ cũ chị họ thải ra. Để kiếm tiền chữa bệnh cho mẹ, tôi phải nghỉ học từ năm lớp tám. Từ một công nhân nhà máy may, tôi từng bước nỗ lực đến tận hôm nay, gây dựng được một công ty may mặc quy mô vừa phải.

Dù cuộc sống đã khấm khá hơn, nhưng mẹ vẫn luôn canh cánh chuyện đại sự của tôi. Bà luôn khắc cốt ghi tâm lời dặn của ba trước lúc lâm chung là phải tận mắt chứng kiến tôi tìm được bến đỗ hạnh phúc.

Những vệt bùn trên kính xe bị cần gạt nước quệt đi quệt lại nhưng vẫn không sao sạch nổi. Thịnh Diên Lễ ngồi bên cạnh, người căng cứng như đang đối mặt với kẻ thù.

Tôi tính toán ngày tháng rồi mở lời:

“Mẹ, ngày hai mươi lăm tháng này con đã đặt xong khách sạn rồi, lát nữa con gửi địa chỉ cho mẹ nhé.”

“Mẹ cứ báo cho mấy bác bạn cũ của mẹ đi, đến lúc đó con sẽ sắp xếp chỗ ở chu đáo.”

Mẹ vui đến mức giọng cao hẳn lên:

“Được, được rồi! Thế là mẹ cũng hoàn thành được tâm nguyện!”

Vừa cúp máy, Thịnh Diên Lễ đột nhiên tấp xe vào lề đường. Anh nhìn tôi với vẻ mặt đầy bực bội:

“Chẳng phải anh đã bảo là đợi anh tốt nghiệp tiến sĩ rồi mới kết hôn sao?”

“Với lại, phòng cưới còn chưa xong xuôi, kết hôn kiểu gì?”

Tôi bóc miếng dán màu hồng trên ghế phụ, vo tròn nó trong đầu ngón tay:

“Thịnh Diên Lễ, với tình trạng hiện giờ của anh, liệu có tốt nghiệp đúng hạn nổi không?”

“Ngày hai mươi lăm tôi nhất định sẽ kết hôn, còn anh có đến hay không thì tùy.”

Từ năm ngoái, thời gian anh ở trường ngày càng nhiều, thái độ dành cho tôi cũng không còn mặn nồng như trước. Tôi cứ ngỡ anh bị áp lực quá lớn nên đã lén hỏi giáo sư hướng dẫn. Câu trả lời tôi nhận được là anh thường xuyên đi muộn về sớm, đã bỏ lỡ việc điểm danh mấy ngày liền.

“Em điều tra anh đấy à?”

Tôi nhìn anh ta, chậm rãi nói ra những điều đè nén bấy lâu:

“Thịnh Diên Lễ, anh thắt ống dẫn tinh từ bao giờ?”

“Anh không thấy mình giấu giếm tôi quá nhiều chuyện rồi sao?”

“Đồ đạc trong nhà có thể dùng đồ cũ, nhưng Thịnh Diên Lễ, tôi không bao giờ chấp nhận một người chồng hai lòng.”

Sau ngày hôm đó, tôi và Thịnh Diên Lễ rơi vào cuộc chiến tranh lạnh suốt nhiều ngày. Mẹ anh gọi điện đến, nói bóng nói gió khuyên nhủ tôi.

“Diên Lễ còn trẻ, bây giờ bằng tiến sĩ rất có giá, đợi nó tốt nghiệp rồi kết hôn cũng chưa muộn.”

“Con không thể vì bản thân học vấn thấp mà không coi trọng việc học của Diên Lễ được, nhà họ Thịnh chúng ta cũng chỉ có mỗi một nghiên cứu sinh tiến sĩ này thôi.”

Tôi lịch sự đáp lại vài câu rồi cúp máy, chẳng muốn nói thêm lời nào.

Họ từng bảo tôi đợi anh tốt nghiệp thạc sĩ, tôi đã đợi. Nhưng thạc sĩ xong rồi, họ lại bắt tôi đợi anh tốt nghiệp tiến sĩ. Sau khi có bằng tiến sĩ thì sao? Lại tiếp tục đợi anh có công việc ổn định à?

Rõ ràng cả tôi và anh đều chẳng còn trẻ trung gì nữa.

Tôi lao vào mua sắm đồ đạc như một cách để trả thù, muốn gột rửa sạch những uất ức mà mình đã phải chịu đựng. Cuối cùng, khi nhìn thấy thông báo vận chuyển liên tục hiện lên, Thịnh Diên Lễ đã chủ động tìm tôi.

Mấy ngày không gặp, quầng mắt anh đã hằn lên một mảng xanh nhạt. Với vẻ mặt như người vừa hạ quyết tâm làm một việc cực kỳ khó khăn, anh bước đến trước mặt tôi:

“Được rồi, anh đồng ý kết hôn, em đừng tiêu tiền linh tinh nữa.”

“Ngày mai chúng ta đi đăng ký.”

Tôi ngẩn người nhìn theo bóng lưng anh rời đi, hốc mắt bỗng thấy cay xè. Là tôi đã ép anh phải mở miệng, và câu trả lời này vốn dĩ đã mang đầy sự miễn cưỡng. Thế nhưng, tôi vẫn muốn đánh cược một lần cuối vì đoạn tình cảm này.

Trên bức tường phòng khách treo đầy ảnh chụp của chúng tôi suốt năm năm qua. Khi đó tôi vẫn để tóc dài, để mái bằng, trông rất ngoan ngoãn và ngọt ngào. Thịnh Diên Lễ lúc nào cũng mang theo máy ảnh, chụp cho tôi không biết bao nhiêu là hình.

Sau này vì công việc quá bận rộn, tôi lười chăm sóc nên đã cắt tóc ngang vai, mái cũng hất sang một bên, trông gọn gàng và trưởng thành hơn hẳn. Những tấm ảnh anh chụp cho tôi cũng ít dần. Trước kia là cả hai ngồi sát bên nhau cười ngốc nghếch, còn bây giờ lại là ngồi đối diện, anh xem luận văn, tôi xử lý tin nhắn công việc.

Điện thoại rung lên báo có tin nhắn.