Chương 1

Trên đường đi ăn, tôi vẫn giữ im lặng.

Thịnh Diên Lễ kiên nhẫn nắm lấy tay tôi dỗ dành:

“Được rồi, chờ đến khi em gặp Vy Vy, em sẽ hiểu giữa chúng anh chẳng có gì cả.”

Tôi nhìn tấm nhãn dán hoạt hình trên ghế phụ cùng cây chì kẻ mày bị bỏ quên trong khe ghế, bảo rằng chẳng có gì, tôi không tin.

Vừa đẩy cửa bước vào, mọi người bên trong đã tề tựu đông đủ. Lục Nhã Vy đang cúi đầu lướt điện thoại xem đồ. Nghe thấy động tĩnh, cô ta nhiệt tình chạy tới ôm lấy cánh tay Thịnh Diên Lễ:

“Sư huynh, cuối cùng anh cũng tới, mọi người đang đợi anh gọi món đấy.”

Sau đó, cô ta mới liếc nhìn tôi. Đôi mắt cong lên cười nhưng lại mang theo vài phần địch ý:

“Đây là bạn gái của sư huynh à? Anh ấy chưa bao giờ đăng ảnh chị lên vòng bạn bè, em còn tưởng chị không đủ xinh đẹp để mang ra ngoài được chứ.”

Tôi khựng người, cố gắng nhịn ý muốn quay sang nhìn Thịnh Diên Lễ. Chỉ vì mỗi tháng anh đều hứa sẽ đăng một tấm ảnh chụp chung của chúng tôi. Đó là sự nhượng bộ ngầm giữa cả hai: anhcông khai chủ quyền trên mạng xã hội, còn tôi chấp nhận đống nội thất cũ dọn vào phòng cưới.

Nếu những gì Lục Nhã Vy nói là thật, vậy chứng tỏ mỗi lần Thịnh Diên Lễ đăng bài, anh đã để chế độ chỉ mình tôi nhìn thấy.

Ngay sau đó, có người bước tới hòa giải:

“Vy Vy, em nói tinh vi gì thế? Sư huynh đây là muốn giấu vợ trong nhà, sợ chị dâu bị người khác nhòm ngó thôi.”

Trong nháy mắt, tim tôi lạnh ngắt, nhưng bàn tay Thịnh Diên Lễ đang nắm tay tôi lại siết chặt thêm một phần. Không biết là vì chột dạ hay sợ tôi làm khó anh ngay trước mặt mọi người.

“Được rồi, ngồi xuống đi.” Thịnh Diên Lễ lên tiếng, giọng hơi trầm xuống.

Mọi người tự giác nhường chỗ bên cạnh anh ta. Lục Nhã Vy cũng theo thói quen ngồi xuống bên tay phải anh ta.

Cô ta ôm máy tính bảng, vừa lướt thực đơn vừa nói không ngừng:

“Món Cầu gai nướng này nhìn có vẻ ngon đấy, không biết hương vị có bằng quán tụi mình đi hôm thứ Tư tuần trước không nhỉ? Còn món gà nướngnày nữa, lần đầu sư huynh dẫn em đi ăn, em thật sự kinh ngạc luôn.”

Nghe cô ta nói, lòng tôi càng thắt lại.

Thứ Tư tuần trước chính là ngày kỷ niệm của chúng tôi. Tôi đã cố ý hoãn cuộc họp để ở nhà đợi Thịnh Diên Lễ suốt một ngày. Anhlại đột ngột báo bận, nói rằng thí nghiệm trong luận án tiến sĩ gặp vấn đề nên phải theo dõi cả ngày, đợi khi nào rảnh sẽ bù sau. Lúc đó tôi đã rất thông cảm, không ngờ anh lại giấu tôi đi ăn cùng người khác.

Cả món gà nướng kia nữa. Mấy ngày trước, Thịnh Diên Lễ đột nhiên mang một phần đồ ăn về nhà. Anh bảo đang ăn dở thấy ngon nên cố ý gói lại cho tôi. Lúc đó tôi vừa tăng ca về, nhìn mâm cơm được hâm nóng trên bàn mà lòng thấy cảm động vô cùng.

Không ngờ đó lại là đồ thừa mà Lục Nhã Vy đã ăn rồi.

Cảm giác buồn nôn cuộn lên trong bụng, tôi không nhịn được mà khẽ nôn khan một tiếng. Ánh mắt thăm dò của mọi người lập tức đổ dồn lên người tôi.

“Chị dâu có thai rồi sao?”

Lòng tôi chùng xuống, sực nhớ đến kỳ kinh nguyệt bị trễ của mình. Nhưng vì sức khỏe vốn không ổn định nên nhất thời tôi cũng không dám chắc. Đúng lúc này, giọng nói cười hì hì của Lục Nhã Vy vang lên:

“Không thể nào, sư huynh đã thắt ống dẫn tinh từ lâu rồi, nói là khi nào tốt nghiệp tiến sĩ mới sinh con. Trừ khi... đứa bé này không phải con của sư huynh.”

Móng tay tôi bấm sâu vào lòng bàn tay. Tôi hoàn toàn không biết Thịnh Diên Lễ lén đi thắt ống dẫn tinh từ khi nào, vậy mà Lục Nhã Vy lại biết rõ như lòng bàn tay. Nhìn lướt qua khóe môi đang căng cứng của anh, tôi nhấp một ngụm nước ấm, nhàn nhạt đáp:

“Không có gì, gần đây công việc quá bận nên nhất thời thấy khó chịu thôi.”

Nhắc đến công việc, Lục Nhã Vy liền không có ý tốt mà ghé lại gần:

“Bây giờ môi trường khó khăn, sinh viên đại học trường chúng em còn khó tìm việc, với bằng cấp trung học của chị, chẳng lẽ chỉ có thể làm mấy việc bưng bê dọn bàn thôi sao? Nhưng chị đúng là may mắn thật, tìm được sư huynh là nghiên cứu sinh tiến sĩ, sau này chỉ số thông minh của con cái cũng coi như có bảo đảm rồi.”

Thịnh Diên Lễ lên tiếng cắt ngang lời cô ta:

“Món lên rồi, ăn cơm trước đi.”

Nói rồi, anh gắp một con tôm vào bát của Lục Nhã Vy. Lúc này cô ta mới miễn cưỡng im lặng. Ngay sau đó, như sực nhớ ra điều gì, động tác thu đũa của Thịnh Diên Lễ khựng lại một chút rồi mới gắp cho tôi một miếng thịt gà:

“Thanh Thanh, em cũng ăn đi.”

Anh gắp đồ ăn cho Lục Nhã Vy là phản xạ tự nhiên, còn đến lượt tôi thì giống như đang cố diễn kịch để giữ công bằng. Tôi nuốt vị chua xót vào lòng, đứng dậy.

Trong ánh nhìn của mọi người, tôi lấy danh thiếp trong ví ra, đưa cho Lục Nhã Vy:

“Đây là danh thiếp của tôi, sau này nếu không tìm được việc thì có thể đến công ty tôi. Nể tình cô là sư muội của Diên Lễ, tôi sẽ sắp xếp cho cô một công việc nhàn nhã.”

Mặt Lục Nhã Vy lúc xanh lúc trắng, cuối cùng cô ta lạnh lùng hừ một tiếng, bóp nát tấm danh thiếp trong tay. Tôi đã hiểu rồi, cho dù tôi có nỗ lực học hành, cố gắng đuổi theo bước chân của Thịnh Diên Lễ, anh cũng sẽ không bao giờ thay đổi định kiến của những người xung quanh đối với tôi. Tôi chỉ tốt nghiệp trung học cơ sở, nhưng điều đó không có nghĩa là năng lực của tôi cũng dừng lại ở đó.

Nhận thấy bầu không khí không ổn, có người lên tiếng chuyển chủ đề:

“Sư huynh, nghe nói phòng cưới của hai người cũng mua xong rồi, khi nào kết hôn vậy? Đến lúc đó nhớ mời tụi em uống rượu mừng nhé!”

Tôi cụp mắt xuống.