Chương 4

“Những năm qua, huynh luôn che chở cho muội, chỉ vì năm bảy tuổi đã nhầm muội là kẻ trộm. Sau đó phát hiện mình oan uổng người khác, trong lòng vẫn luôn muốn bù đắp.”

“Huynh đối tốt với muội, chỉ vì luôn cảm thấy muội đáng thương, chứ chưa bao giờ là vì thích muội.”

“Bao năm qua, huynh luôn miệng chê muội nhận đồ đích tỷ chọn thừa. Thật ra, điều huynh để tâm chỉ có cây trâm ấy mà thôi. Năm đó huynh tặng nó cho đích tỷ, tỷ ấy lại thuận tay đưa cho muội.”

“Năm ấy huynh đã mắng muội thế nào, đã khăng khăng cho rằng muội là kẻ trộm ra sao, huynh còn nhớ không?”

Đầu Bùi Nghiễn Từ càng cúi thấp, ta liền biết mình không nói sai một chữ nào.

Nếu huynh ấy thật lòng thích ta, tuyệt đối sẽ không đợi đến hôm nay mới đột nhiên mở miệng.

Huynh ấy chẳng qua chỉ không cam lòng, vội vàng tìm một người để lấp vào chỗ trống trước mắt.

Mà ta, vừa khéo lại là người thuận tiện nhất.

Ta thở ra một hơi: “Bùi Nghiễn Từ, ta cũng không có tình cảm nam nữ với huynh.”

Sau câu nói ấy, trong phòng yên tĩnh rất lâu.

Tiếng ve ngoài cửa sổ càng lúc càng dồn dập, khiến lòng người thêm bực bội.

Bỗng nhiên, huynh ấy bật ra một tiếng cười rất khẽ.

Càng về sau, trong mắt huynh ấy dường như phủ lên một tầng nước. Ta đứng trước cổng viện, chắn mất một nửa ánh trời, nên không thể nhìn rõ.

Bùi Nghiễn Từ chống người đứng dậy, khàn giọng hỏi: “Cả đời này, có phải muội chẳng chịu thật lòng tin tưởng bất kỳ ai không?”

Ta không trả lời. Khi huynh ấy đi đến gần, ta chỉ nghiêng người nhường lối.

Cuối cùng, Bùi Nghiễn Từ cũng rời đi.

Huynh ấy đã thích đích tỷ nhiều năm, có lẽ cả đời này cũng chẳng thể buông bỏ tâm tư ấy.

Hôn ước của đích tỷ đã được ghi vào thánh chỉ. Dẫu trong lòng có muôn vàn không cam tâm, huynh ấy cũng chỉ có thể giấu kín tâm tư đó trong bụng.

Còn lời cầu hôn vừa rồi, đương nhiên ta sẽ không để trong lòng.

Ta cúi mắt nhìn chiếc áo bối tử màu trăng non trên người. Chất vải gấm Thục, viền tay áo bằng chỉ bạc, nhẹ như khoác một tầng mây mỏng.

Đúng là món đích tỷ đã chọn thừa.

Nhưng bây giờ, nó đã thuộc về ta.

Ta chưa bao giờ mong mỏi một tương lai gọi là “không nhận đồ cũ”.

Bởi vì những ngày tháng sau này, từ trước đến nay chưa từng đến lượt Bùi Nghiễn Từ sắp đặt thay ta.

Tương lai ấy rõ ràng nằm trong…

Tờ danh sách đích mẫu vừa phát xuống vẫn còn trong tay ta. Mỗi phòng được bao nhiêu cuộn vải, bao nhiêu món trâm cài, mùa hè được phân bao nhiêu băng, sang năm được thêm bao nhiêu than, tất cả đều ghi rõ ràng.

Đích tỷ sắp trở thành Thái tử phi, ngay cả các cô nương thứ xuất trong từng phòng cũng đã được hưởng lợi.

Hiện giờ chẳng qua chỉ mới là khởi đầu.

Những ngày sau này chỉ càng thêm dư dả.

7

Ngày hôm sau, phụ mẫu đưa đích tỷ vào cung tạ ơn. Trong phủ thiếu người chủ sự, ta bèn tranh thủ lúc rảnh rỗi, sai phu xe chuẩn bị xe ngựa.

Thanh Đại ôm chiếc hộp đan bằng mây đi theo sau. Bên trong hộp là cuộn lụa mỏng màu hạnh.

Sau khi đến tiệm thêu đo kích cỡ, ta còn định tiện đường chọn thêm vài món trang sức.

Xe ngựa rời khỏi tiệm thêu chưa được bao lâu, phu xe bỗng giật mạnh dây cương, quát một tiếng “Hu”, khiến con ngựa phía trước hí vang rồi dừng lại.

“Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?” Thanh Đại vén một góc rèm hỏi.

Phu xe đáp qua vách xe: “Phía trước có người đứng giữa đường chặn xe.”

Ta vén rèm nhìn ra ngoài, quả nhiên thấy Bùi Nghiễn Từ đang chắn trước đầu xe.

Ta: “…”

Huynh ấy dang rộng hai tay, đứng thẳng đơ giữa đường, chẳng có chút ý định nhường lối nào.

Ta hít sâu một hơi, cố nhịn cơn thôi thúc muốn trợn mắt, hết sức ôn hòa lên tiếng: “Biểu ca Bùi, phiền huynh tránh sang một bên. Đừng đứng giữa đường lớn chặn người khác.”

Giọng huynh ấy khàn đến gần như vỡ ra: “Tiêu Hành, ta còn mấy câu nhất định phải nói với muội.”

“Những gì cần nói hôm qua, chúng ta đã nói hết rồi.”

“Đêm qua ta gần như không chợp mắt, đem từng câu muội nói ra nghĩ lại một lượt.”

“Huynh nghĩ thông cũng được, nghĩ không thông cũng chẳng sao, không cần đặc biệt đến nói với muội.”

“Muội thật sự không muốn nghe xem rốt cuộc ta đã hiểu ra điều gì sao?”

“Không muốn chút nào.”

Ta ra hiệu cho phu xe, bảo ông ấy vòng qua bên cạnh.

Lời còn chưa dứt, Bùi Nghiễn Từ bỗng chắn ngay trước xe, co một chân chống vào càng xe, cúi người nhìn vào trong rèm.

Giọng huynh ấy đột nhiên cao vút: “Tiêu Hành! Muội… từ nhỏ đến lớn vẫn luôn thân thiết với ta, vì sao đột nhiên lại biến thành thế này…”

Người đi đường hai bên đã dừng chân nhìn ngó. Thanh Đại vội xuống xe, chắn kín khe rèm, nghiêm giọng nói: “Bùi công tử sao có thể giữa đường chặn xe của cô nương nhà ta? Ngài cố ý muốn hủy hoại thanh danh của cô nương nhà ta hay sao?”

“Ngươi tránh ra! Ta đang nói chuyện với chủ tử nhà ngươi, đâu đến lượt một nha hoàn như ngươi xen miệng!”

“Biểu ca Bùi, huynh vẫn nên buông tay nhường đường đi.” Ta cách rèm xe nhắc nhở: “Nếu chuyện hôm nay truyền ra ngoài, người ta nói cô nương An Viễn Hầu phủ dây dưa với nam nhân ngoài đường cái, bị hủy hoại không chỉ là thanh danh của riêng ta.”

Những ngón tay đang bám trên càng xe của huynh ấy cứng đờ, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Đúng lúc ấy, phía sau vang lên giọng nói sang sảng: “Vị công tử này, giữa ban ngày ban mặt lại chặn xe cô nương nhà người ta, e rằng quá thất lễ rồi.”

8

Thiếu niên lên tiếng cưỡi ngựa đến. Tiếng vó ngựa lanh lảnh dừng lại bên cạnh xe ta.

Bùi Nghiễn Từ im lặng không nói, nhưng người kia vẫn chưa chịu dừng lời.

“Giữa ban ngày, ngươi chặn xe của cô nương An Viễn Hầu phủ, rốt cuộc muốn làm gì?”

Ta vén rèm lên một khe nhỏ, chỉ thấy người đến chừng mười sáu, mười bảy tuổi. Dưới thân là một con ngựa xanh, bên hông thắt đai da, trên vai khoác giáp nhẹ, mày mắt sinh ra vô cùng sáng sủa.

Thiếu niên vừa từ biên quan trở về kinh, họ Hoắc, tên Kinh Trần. Vị tiểu tướng quân chiến công hiển hách mà người trong kinh thường nhắc đến chính là hắn.

Hoắc Kinh Trần lại nói: “Ngươi đã ép người ta đến mức này, giữa ban ngày ban mặt còn không mau buông tay khỏi càng xe?”

Ta dứt khoát vén rèm xe lên. Lúc này mới nhìn rõ sắc mặt Bùi Nghiễn Từ xanh trắng đan xen, tay phải vẫn nắm chặt càng xe.

Ta bước xuống xe bằng bục gỗ, cũng chẳng để ý đến huynh ấy, chỉ quay sang thiếu niên bên cạnh, khẽ cúi người hành lễ.

“Đa tạ Hoắc công tử vừa rồi đã giải vây.”

Mắt Hoắc Kinh Trần sáng lên: “Cô nương từng gặp ta sao? Vậy mà còn nhận ra?”

“Đương nhiên nhận ra.” Ta đáp: “Khi còn nhỏ, ta từng theo đích tỷ dự tiệc, từ xa trông thấy Hoắc công tử một lần.”

Lúc này Bùi Nghiễn Từ mới như tỉnh khỏi cơn mộng, đột ngột rút tay đang đặt trên càng xe về. Huynh ấy đứng thẳng dậy, hung hăng trừng Hoắc Kinh Trần một cái, cuối cùng vẫn nghiêng người nhường đường.

Trước khi trở lại trong xe, ta còn nghiêm túc hành lễ với Hoắc Kinh Trần một lần nữa: “Ân tình giải vây hôm nay, ta xin ghi nhớ.”

Hắn cong mắt cười: “Chỉ là tiện tay mà thôi. Tiêu cô nương định đi đâu vậy?”