Chương 4

Khi ánh bình minh liếm lên khung cửa sổ, trong chậu nước, chiếc khăn dính máu nổi bập bềnh. Hình thêu đầu sói bằng chỉ bạc trên góc khăn hiện ra rõ ràng trong vũng máu – Không sai một ly so với hoa văn trên lệnh bài Huyền Thiết đêm qua!

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành đông cứng lại trên chiếc khăn, đầu ngón tay cấu vào lòng bàn tay đến mức để lại những vết hằn loang lổ: “Ngươi và Lang Kiêu Vệ… Có quan hệ gì?” Giọng nói như được tôi bằng băng giá, nhưng cơ thể lại không kiềm chế được run rẩy, cứ như hơi ấm chôn vùi nơi cổ nàng đêm qua chỉ là ảo giác.

Tô Miên vớt chiếc khăn ướt lên vắt khô, “phạch” một tiếng quăng lên bình phong. Những giọt nước bắn lên hàng mi của Tiêu Cảnh Hành, khiến hắn giật mình.

“Chủ cũ.” Nàng bâng quơ đáp, nhưng đầu ngón tay lại lướt theo hoa văn sói trên bình phong, “Ba năm trước, ta đã vặn gãy cổ lang chủ, đám chó điên này đã đuổi theo cắn ta suốt bảy trăm dặm.” Khi quay người, đáy mắt nàng huyết sắc cuồn cuộn, “Sao nào, sợ à?”

Tiêu Cảnh Hành đột ngột ngừng thở. Thiếu niên Đông Cung trong bức tranh dang dở bên giường và La Sát tắm máu trước mắt trùng khớp, một sự hoang đường như xé toạc tâm can.

Tô Miên bỗng nhiên áp sát đến gần, đầu ngón tay dính máu véo lấy cằm hắn buộc hắn ngẩng đầu: “Lũ sói con ngửi thấy mùi của ngươi nên đến, ngược lại tiết kiệm được công sức ta đi tìm chúng…” Ngón cái nàng ấn mạnh lên môi dưới của hắn, để lại vết máu nhàn nhạt màu đỏ, “Món nợ này, nên tính lên đầu ngươi hay đầu ta đây, hửm?”

Hầu kết cuộn lên dưới làn da tái nhợt, hàng mi dài làm rơi xuống một giọt nước chưa khô.

Tô Miên cười khẽ một tiếng rồi buông tay: “Sợ thì cứ cút về cái lồng vàng của ngươi đi.”

Nàng quay người định lấy hòm thuốc, nhưng vạt áo đột nhiên trĩu xuống…

Tiêu Cảnh Hành đã túm chặt lấy mảnh vải đó, khớp ngón tay trắng bệch.

“…Đừng đi.” Âm cuối khàn đặc rơi xuống đất, “…Thuốc còn chưa thay.”

Nắng trưa khiến tấm đá lát nóng bỏng. Tô Miên xách hộp thức ăn đẩy cửa sân ra, đúng lúc bắt gặp Tiêu Cảnh Hành đang đứng bên giếng.

Chiếc thùng gỗ “loảng xoảng” rơi xuống đáy giếng, sợi dây hằn đỏ trong lòng bàn tay hắn, nửa thùng nước sóng sánh chỉ còn sâu bằng miệng bát. Áo trung y màu trắng tinh bị mồ hôi thấm ướt, ôm sát lấy vòng eo gầy gò của hắn.

“Chẳng làm gì nên hồn?” Tô Miên giật lấy dây giếng, một tay nhấc bổng cả thùng nước đầy. Nước bắn tung tóe lên rêu xanh, làm ướt vạt áo hắn.

Tiêu Cảnh Hành mím môi lùi về phía sau nửa bước, nhưng vành tai lại đỏ bừng – Vì đầu ngón tay nàng vô tình lướt qua vết chai mỏng trên mu bàn tay hắn.

Hộp thức ăn mở ra, hương thơm nồng nàn của sườn xào chua ngọt tỏa ra cùng hơi nóng.

“Há miệng.” Tô Miên gắp một miếng đưa đến bên môi hắn, giọng điệu ra lệnh.

Tiêu Cảnh Hành nhìn chằm chằm miếng sườn bóng mỡ, như thể đang nhìn thuốc độc. Sau một lúc đấu tranh, cuối cùng hắn rũ mi cắn lấy. Khi nước sốt chua ngọt thấm đẫm đầu lưỡi, một tiếng thở dài rất khẽ thoát ra từ cổ họng hắn.

Tô Miên nheo mắt:

“Vị ngọt chua? Thích à?”

“…Tạm được.”

Đôi đũa lại đưa sát thêm một tấc: “Vị chua đó… Có giống cô nương họ Trương đưa ngươi túi thơm ở đầu ngõ hôm qua không?”

Tiêu Cảnh Hành đột nhiên ho sặc sụa, miếng sườn mắc kẹt trong cổ họng không lên không xuống. Tô Miên vỗ lưng hắn để hắn dễ thở, lòng bàn tay lướt xuống dọc theo xương sống hơi nhô ra của hắn: “Gấp gáp gì? Ánh mắt của cô nương người ta gần như muốn lột sạch quần áo của ngươi rồi, cũng chẳng thấy ngươi ho thành ra thế này.”

Ngoài tường viện, bỗng có tiếng nam nhân trong trẻo vọng vào: “Tô cô nương! Có muốn một con cá tráp mới đánh không?”

Người bán hàng Trần Chu bám vào tường cười, để lộ hàm răng trắng.

Tô Miên chưa kịp đáp lời, Tiêu Cảnh Hành đột nhiên phất tay áo quay người.

“Rào!”

Thùng nước giếng vừa mới múc lên bị vạt áo của hắn làm đổ, tưới ướt sũng đầu và mặt Trần Chu.

Tô Miên nhướng mày nhìn bóng lưng thẳng tắp của ai đó sau khi “lỡ tay”, liếm liếm răng nanh.

Chua, thật chua.

Khi ánh chiều nhuộm vàng, Tô Miên xách hai cây chủy thủ chưa mài sắc đạp cửa thư phòng ra.

“Lũ sói con đã nhắm vào ngươi.” Nàng ném chủy thủ qua, “Thì phải học vài chiêu tự vệ.”

Tiêu Cảnh Hành vừa đỡ được binh khí, cổ tay đã bị nàng quật ngược lại! Tô Miên xoay người đẩy hắn dựa vào giá sách cổ, thanh chủy thủ để ngang cổ hắn: “Bài học đầu tiên – Cận chiến, phải phế hạ bàn trước!” Đầu gối nàng đột ngột thúc vào khoeo chân hắn!

Hắn loạng choạng quỳ xuống, nhưng phần gáy lại bị lòng bàn tay nàng đỡ lấy: “Eo mềm yếu thế này à?” Hơi thở ấm nóng phả vào sau tai, “Sư phụ Đông Cung chỉ dạy ngươi mấy chiêu múa may quay cuồng thôi sao?”

Tiêu Cảnh Hành vừa xấu hổ vừa phẫn nộ muốn giãy giụa, Tô Miên dùng mũi chân móc một cái khiến hắn ngã ngửa xuống đất. Lưng hắn đập vào những viên gạch cứng lạnh, nàng quỳ gối đè lên bụng hắn, mũi chủy thủ vén chiếc đai ngọc quanh eo hắn —

“Bài học thứ hai…” Đai ngọc “rắc” một tiếng đứt rời, nàng giật lấy sợi dây buộc chặt hai tay hắn, “Không đánh lại, thì nhận thua.”

Cẩm bào xộc xệch, vết sẹo cũ dưới xương quai xanh nhấp nhô trong ánh sáng lờ mờ. Tiêu Cảnh Hành thở hổn hển trừng mắt nhìn nàng, khóe mắt vương chút đỏ nhạt.

“Không phục à?” Tô Miên cúi người, sợi tóc lướt qua bên cổ hắn, “Dạy ngươi một chiêu hiểm…” Đầu ngón tay nàng đột nhiên luồn vào vạt áo hắn, lấy ra cây trâm bạc, đầu trâm lạnh lẽo lướt dọc xương sống đến xương cụt, “Đâm vào đây, một đòn đoạt mạng.”

Cảm giác tê dại lạnh lẽo xông thẳng lên đỉnh đầu, Tiêu Cảnh Hành toàn thân run rẩy, cổ tay bị trói phí công giãy giụa, để lại vết hằn đỏ trên sợi dây.

“Sợ rồi sao?” Tô Miên rút trâm ra, thong thả cài lại lên tóc hắn, “Tối mai ta dạy ngươi dùng độc.” Đầu ngón tay lướt qua vành tai đỏ ửng của hắn, “Bây giờ… Cởi y phục cho ta.”

Đồng tử Tiêu Cảnh Hành co rút đột ngột.

Nàng lại cười khẩy kéo đai áo hắn ra, để lộ băng gạc thấm máu: “Thay thuốc! Đang nghĩ gì thế điện hạ?”

Khi ánh trăng tràn qua khung cửa sổ, Tiêu Cảnh Hành cuộn tròn trên giường, mỗi tấc da thịt bị Tô Miên chạm vào đều như bốc hỏa.

Ngoài cửa sổ bỗng có tiếng ngói kêu khe khẽ.

Bàn tay Tô Miên đang đắp chăn cho hắn khựng lại, trong mắt lóe lên tia lạnh lẽo.

Gió đêm thổi qua tường viện. Áo Trần Chu ướt sũng nhỏ nước, trong bóng tối hắn ta nhìn chằm chằm vào cửa sổ phòng Tiêu Cảnh Hành, ấn nửa miếng đồng bài thêu hình sói vào bùn — Hoa văn đó, giống hệt với góc khăn dính máu của Tô Miên.

Rắc Rối Tìm Đến, Bá Đạo Hộ “Phu”

Khi sương sớm chưa tan hết, Tô Miên xách cần câu đạp cửa sân ra, đúng lúc bắt gặp Tiêu Cảnh Hành đang đứng bên giếng. Vạt áo ướt sũng của Trần Chu nhỏ nước tí tách, nhưng trong tay hắn ta lại ôm một con cá tráp tươi roi rói đang giãy giụa, cười như một con mèo trộm cá: “Điện hạ… Khụ, Tiêu công tử dậy sớm ạ! Cá này hấp là ngon nhất đấy…”

“Rào!”

Đuôi cá quất ra những giọt nước lạnh buốt, đúng lúc bắn vào cổ Tiêu Cảnh Hành. Hắn nhíu mày lùi lại, Trần Chu lại thừa cơ áp sát nửa bước, đầu ngón tay “vô tình” lướt qua xương cổ tay hắn: “Ối chà xin lỗi! Để ta lau cho ngài…”

Cần câu của Tô Miên xé gió quất tới!

Đầu cần câu như rắn độc quấn lấy cổ tay Trần Chu, cá tráp “phịch” một tiếng rơi trở lại thùng gỗ.

“Không muốn móng vuốt này nữa à?” Nàng cười tủm tỉm giẫm lên mép thùng, dưới chân dùng sức, cá tráp điên cuồng đập đuôi trong không gian chật hẹp, nước bắn tung tóe lên mặt Trần Chu.

Trần Chu gạt nước trên mặt, đáy mắt thoáng qua hung ác rồi biến mất, sau đó lại ngẩng đầu nở một nụ cười chất phác: “Tô cô nương nói đùa rồi! Tôi thấy Tiêu công tử lấy nước vất vả…”

Lời còn chưa dứt, Tô Miên đột nhiên dùng mũi chân đá đổ thùng gỗ! Nước cuốn theo con cá tráp đang giãy giụa đổ ập lên người Trần Chu, nửa miếng lệnh bài đồng trượt ra từ vạt áo ướt sũng — Huy hiệu đầu sói hung tợn lấp lánh trong bùn nước, giống hệt hoa văn trên chiếc khăn dính máu của Tô Miên!

Đồng tử Tiêu Cảnh Hành co rút đột ngột.

Tô Miên lại cúi người nhặt chiếc lệnh bài đồng lên, đầu ngón tay vuốt ve vết lõm ở mắt sói: “Ba năm không gặp, lũ sói con đổi nghề bán cá rồi sao?” Nàng đột nhiên ném lệnh bài về phía Trần Chu, “Nói với chủ tử của ngươi…”

Đồng bài “coong” một tiếng rơi xuống chân Trần Chu, đế giày của nàng giẫm lên nó và từ từ dùng sức, đồng thau trên phiến đá xanh phát ra tiếng cọ xát chói tai:

“Dám thò móng vuốt chạm vào người của ta…”

Tiếng giòn tan như xương gãy vang lên! Lệnh bài vỡ vụn thành hai mảnh dưới đế giày.

“Đây chính là kết cục.”

Tiếng trống kinh đường buổi chiều phá tan sự yên tĩnh của trấn Vân Thủy.

Trong đại đường phủ nha, Vương huyện lệnh rung rung cái cằm béo múp, kinh đường mộc đập “ầm ầm” vang dội: “Điêu dân Tiêu Cảnh Hành! Dám dung túng gia nô đánh đập đặc sứ của Triệu thị lang! Người đâu…”

Dưới công đường, Trương sư gia, tâm phúc của Triệu thị lang, treo cánh tay lủng lẳng, lỗ mũi hếch lên trời: “Kẻ cuồng đồ như vậy, theo luật phải đánh tám mươi trượng, lưu đày ba ngàn dặm!”

Tiêu Cảnh Hành một thân áo bào trắng đứng giữa công đường, sống lưng thẳng tắp: “Trương sư gia cưỡng đoạt ruộng đất của dân, bức tử lão nông, Tiêu mỗ chỉ ngăn cản bạo hành, có tội gì?” Giọng nói trong trẻo như ngọc vỡ, khiến Vương huyện lệnh toát mồ hôi trán.

“Hỗn xược!” Trương sư gia nước bọt bắn tung tóe, “Khế ước ruộng đất đây! Lão nông kia tự nguyện bán đất rồi nhảy sông, có liên quan gì đến ta!”

“Tự nguyện?” Tiêu Cảnh Hành đột nhiên tiến lên một bước, giật lấy khế ước ruộng đất giũ ra, “Dấu vân tay này màu tươi như máu, rõ ràng là dấu tay ấn sau khi chết!” Hắn chỉ tay vào vết mực đỏ sẫm loang ra ở mép dấu ấn, “Chu sa lẫn máu người… Sư gia tay nghề thật khéo.”

Cả sảnh đường xôn xao!

Mặt Trương sư gia đỏ như gan lợn, đột ngột lao tới giật lấy. Tiêu Cảnh Hành xoay người né tránh, nhưng vạt áo lại bị kéo lại - “Xoạt!” Vạt áo rách toạc, nửa miếng ngọc bội bàn long rơi xuống đất!

Trên miếng ngọc bạch ngọc, năm móng rồng vàng cuộn mây quấn nắng, hai con mắt rồng chu sa đỏ tươi như muốn nhỏ máu!

Sự tĩnh lặng bao trùm công đường. Vương huyện lệnh mềm nhũn chân ngã ngồi xuống đất: “Hoa văn hình rồng… Rồng … Ngài là…?”

“Cạch.”

Một bàn tay thon thả nhặt ngọc bội lên. Tô Miên không biết đã tựa vào cửa từ lúc nào, đầu ngón tay móc vào tua ngọc bội lắc lư: “Chỉ là đồ chơi của A Hành nhà ta thôi.” Nàng đi đến trước mặt Trương sư gia, ngọc bội “chát” một tiếng dán lên khuôn mặt đẫm mồ hôi lạnh của hắn ta: “Sao nào? Sư gia cũng muốn chơi thử à?”

Khi ánh chiều tà vàng rực, Tô Miên xách hộp thức ăn đẩy cửa thư phòng ra.

Tiêu Cảnh Hành đang đối diện cửa sổ chỉnh sửa y phục, vạt áo rách rưới được gài tạm bằng cây trâm bạc, để lộ một đoạn xương quai xanh trắng muốt. Thấy nàng bước vào, đầu ngón tay hắn luống cuống túm chặt lấy vải vóc.

“Che gì?” Tô Miên cười khẩy, hộp thức ăn đặt trên bàn, “Cái sự hung hăng khi đánh nhau đâu rồi?” Mở nắp hộp ra, hương thơm ngọt ngào của chè trôi nước rượu nếp hòa quyện với mật hoa quế, bốc lên như làn sương ấm áp.

Thìa sứ được đặt vào lòng bàn tay Tiêu Cảnh Hành, Tô Miên thuận thế chen ngồi vào chiếc ghế hẹp bên cạnh hắn. Đầu gối chạm vào nhau, hơi nóng xuyên qua lớp áo mỏng truyền tơi. Tiêu Cảnh Hành múc một viên trôi nước trắng trong, nhưng đầu ngón tay hắn run rẩy khiến cán thìa khẽ kêu lên.

“Sợ sao?” Tô Miên đột nhiên nắm lấy cổ tay hắn, mượn tay hắn đưa viên trôi nước vào miệng mình. Vị ngọt mềm của nếp tan chảy trên đầu lưỡi, nàng liếm đôi môi dính mật: “Long văn đã sáng như vậy rồi, còn giả vờ làm dân thường làm gì?”

Ngoài cửa sổ bỗng có tiếng vỗ cánh. Một con bồ câu đưa thư toàn thân đen nhánh đâm vào khung cửa sổ, vòng chân lấp lánh ánh sáng tím sẫm.

Tô Miên tháo ống đồng xuống, đổ ra một cuộn giấy lụa mỏng như cánh ve. Chữ máu hiện lên hung tợn dưới ánh đèn:

[Lang chủ chưa chết. Ba ngày sau giờ Tý, lấy thủ cấp phế thái tử tế cờ.]

[Kèm theo: Sự thật vụ án độc giết trong lãnh cung, nằm trong xương ngón tay phải của thi thể.]

“Choang!”

Chiếc thìa sứ đập xuống nền gạch xanh vỡ thành mấy mảnh. Tiêu Cảnh Hành nhìn chằm chằm vào bốn chữ “độc giết trong lãnh cung”, huyết sắc trên mặt rút hết, toàn thân run rẩy như lá thu trong gió.

Tô Miên đột nhiên giữ chặt lấy gáy hắn buộc hắn ngẩng đầu, ngón cái mạnh mẽ lướt qua đôi môi tái nhợt của hắn: “Hoảng loạn gì?” Nàng đưa mật thư dính máu đến gần ánh nến, ngọn lửa chợt liếm lấy góc giấy:

“Đầu ở trên cổ ngươi, sự thật ở trong tay ngươi…”

Giấy lụa cuộn tròn cháy đen trong ngọn lửa rực cháy, tro tàn bay lượn như bướm. Nàng cúi sát vào đôi mắt vô hồn của hắn, hơi thở nóng bỏng:

“Ta đã nói rồi, đi theo ta…”

Tàn tro bay lả tả rơi trên y phục giao nhau của hai người.

“…Ai dám động vào ngươi?”

Gió đêm cuốn bay một mảng tro tàn ở góc bàn. Trên mảnh giấy chưa cháy hết, dưới sáu chữ “xương ngón tay phải của thi thể”, ẩn hiện nửa dấu son môi màu son, giống hệt màu môi của Tô Miên hôm nay.