Chương 2
Ta cúi đầu.
“Người gan nhỏ không sống được đến hôm nay.”
Bùi Nghiên Châu hỏi:
“Vậy ta có thể nhận được gì?”
Ta lấy từ trong tay áo ra một cuốn sổ.
“Sổ chi tiêu mua sắm ở góc cửa Tây Nam Hầu phủ có người liên tục ba năm khai khống tiền gạo.”
“Nhị quản sự trong phủ cấu kết với thương hành bên ngoài, mỗi tháng rút đi ba phần.”
“Trong viện của thế tử, mỗi năm chi hơn nghìn lượng cho son phấn, trang sức vàng bạc, nhưng danh mục lại đều ghi vào sổ thuốc của lão phu nhân.”
Ánh mắt Bùi Nghiên Châu cuối cùng cũng thay đổi.
Ta đẩy cuốn sổ qua.
“Hầu gia nhiều năm lo chuyện bên ngoài, nội trạch lại không có người trông nom.”
“Lão phu nhân tuổi đã cao, thế tử lại không phải người có thể gánh việc.”
“Hầu gia cần một chủ mẫu không tham luyến tình ái.”
Bùi Nghiên Châu không lập tức chạm vào cuốn sổ kia.
Hắn hỏi ta:
“Ngươi chưa từng bước vào nội trạch Hầu phủ, làm sao tra được những chuyện này?”
Ta nói:
“Ta chưa từng vào nội trạch Hầu phủ, nhưng ta đã gặp người phụ trách mua sắm của Hầu phủ.”
“Quản sự góc cửa Tây Nam mỗi mùng bảy đầu tháng đến tiệm gạo Đông thị rút bạc, mười lăm đến tiệm cầm đồ phố Tây tiêu hàng, cuối tháng lại đến sòng bạc thành Nam trả nợ.”
“Ta theo hắn ba tháng.”
“Hắn mua gạo dùng giá gạo cũ, nhưng ghi lên sổ là giá gạo mới.”
“Hắn mua than dùng than hạng ba, nhưng viết là than ngân ti.”
“Một cân hai cân thì không nhìn ra gì.”
“Nhưng Hầu phủ một tháng dùng ba trăm thạch gạo, ba nghìn cân than.”
Ta nhìn Bùi Nghiên Châu.
“Đây không còn là lỗi nhỏ nữa.”
“Mà là một con mọt đã ăn ba năm.”
Cuối cùng Bùi Nghiên Châu cũng vươn tay, mở cuốn sổ ấy ra.
Ánh đèn rơi xuống mày mắt hắn, càng khiến gương mặt hắn lạnh lùng nghiêm nghị.
Rất lâu sau, hắn hỏi:
“Thẩm nhị cô nương, ngươi đưa những thứ này cho ta, không sợ ta lấy sổ sách rồi lại không cưới ngươi sao?”
Ta nói:
“Hầu gia sẽ không làm vậy.”
“Vì sao?”
“Bởi vì cuốn sổ này chỉ có thể chứng minh trong Hầu phủ có mọt, lại không thể thay Hầu gia nhổ sạch đám mọt ấy.”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
“Thứ Hầu gia thiếu không phải sổ sách.”
“Mà là một người có thể thay ngài hạ dao trong nội trạch.”
Bùi Nghiên Châu nhìn ta, bỗng nhiên cười.
“Thẩm nhị cô nương, ngươi rất biết bàn chuyện làm ăn.”
Ta đáp:
“Thanh Từ chỉ đang mua mạng cho mình.”
Đêm ấy, Bùi Nghiên Châu đồng ý với ta.
Cho nên khi hắn công khai cầu hôn ở Thẩm gia, ta không hề kinh ngạc.
Ta quỳ xuống hành lễ.
“Thanh Từ bằng lòng.”
Sắc mặt Thẩm Minh Châu khó coi hơn cả người chết.
4
Hai hôn sự định ra cực nhanh.
Thẩm Minh Châu gả cho Bùi Cảnh Hành.
Ta gả cho Bùi Nghiên Châu.
Chuyện này nhanh chóng truyền khắp kinh thành.
Có người nói tỷ muội Thẩm gia số tốt, một người gả cho thế tử, một người gả cho Hầu gia.
Cũng có người chê cười, nói thứ nữ như ta bị đích tỷ cướp hôn sự, chỉ có thể gả cho một góa phu lớn hơn mình hơn mười tuổi.
Khi Thẩm Minh Châu đến viện của ta, nàng đeo đầy châu ngọc, trên mặt toàn là vẻ đắc ý.
“Muội muội, muội sẽ không trách ta chứ?”
Ta đang ngồi bên cửa sổ đối chiếu danh sách của hồi môn.
Nghe vậy, ta ngẩng đầu.
“Trách tỷ chuyện gì?”
Nàng che môi cười.
“Trách ta cướp Cảnh Hành ca ca ấy.”
“Nhưng chuyện tình cảm thật sự không thể miễn cưỡng.”
“Trong lòng Cảnh Hành ca ca có ta, ta cũng không còn cách nào.”
Ta gật đầu.
“Tỷ tỷ nói phải.”
Thấy ta bình tĩnh như vậy, trên mặt nàng lóe lên một tia chế giễu.
“Có điều muội muội cũng xem như có phúc.”
“An Viễn Hầu quyền cao chức trọng, tuy lớn tuổi hơn một chút, nhưng muội gả qua đó, dù sao cũng là Hầu phu nhân.”
Ta cười nhìn nàng.
“Tỷ tỷ nói sai rồi.”
Nàng sững ra.
Ta chậm rãi nói:
“Không phải dù sao cũng là.”
“Mà vốn dĩ đã là.”
Nụ cười trên mặt Thẩm Minh Châu cứng lại.
Ta tiếp tục lật sổ sách.
“Sau khi tỷ tỷ gả qua đó, nhớ mỗi ngày đến thỉnh an ta.”
Sắc mặt nàng lúc xanh lúc trắng.
“Thẩm Thanh Từ, ngươi đừng đắc ý quá sớm!”
“Ngươi chẳng qua chỉ là kế thất, Cảnh Hành ca ca mới là thế tử Hầu phủ.”
“Sau này Hầu phủ vẫn là của chúng ta.”
Ta nhìn nàng.
“Vậy tỷ tỷ phải cố sống cho đến ngày sau đấy.”
Nàng tức đến phất tay áo bỏ đi.
Sau khi nàng đi, nha hoàn bên cạnh ta là Thanh Hòa không nhịn được nói:
“Cô nương, đại tiểu thư như vậy mà gả vào Hầu phủ, sau này e là sẽ quậy đến gà chó không yên.”
Ta cúi đầu chấm mực, vạch một nét lên sổ sách.
“Cứ quậy đi.”
Thanh Hòa không hiểu.
Ta nhàn nhạt nói:
“Nàng quậy càng dữ, Hầu phủ càng biết ai mới xứng ngồi vị trí đương gia chủ mẫu.”
Ta và Thẩm Minh Châu cùng xuất giá một ngày.
Nàng rời Thẩm phủ từ cửa chính, mười dặm hồng trang, chiêng trống rộn ràng.
Ta rời phủ bằng cửa hông.
Không phải Bùi Nghiên Châu lạnh nhạt với ta.
Là do chính ta yêu cầu.
Ta không cần Thẩm gia cho ta thể diện.
Ta chỉ cần rời khỏi nơi này.
Nhưng ta không ngờ, kiệu hoa vừa đến Hầu phủ, Bùi Nghiên Châu đã tự mình đứng trước cửa đợi ta.
Hắn mặc một thân hỷ phục, mày mắt vẫn lạnh nhạt, nhưng lại trước mặt mọi người vươn tay về phía ta.
Ta bước xuống kiệu, đặt tay vào lòng bàn tay hắn.
Khoảnh khắc ấy, toàn bộ khách khứa trong phủ đều yên lặng một thoáng.
Ta nghe có người nhỏ giọng nói:
“Hầu gia lại đích thân đón nàng.”
Cũng có người nói:
“Xem ra vị tân phu nhân này không đơn giản.”
Ta cúi đầu, theo Bùi Nghiên Châu bước qua chậu than.
Hắn thấp giọng hỏi:
“Sợ không?”
Ta nói:
“Không sợ.”
Hắn nhìn ta một cái.
“Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là chủ mẫu Hầu phủ.”
“Cảnh Hành và Thẩm Minh Châu cũng phải kính ngươi.”
Ta cười cười.
“Hầu gia yên tâm, ta sẽ không khiến bọn họ thất vọng.”
Bùi Nghiên Châu dường như bị câu này của ta chọc cười.
Trong hỷ yến, Thẩm Minh Châu mặc áo cưới đỏ thẫm, ngồi bên cạnh Bùi Cảnh Hành.
Ban đầu nàng xuân phong đắc ý.
Cho đến lúc kính trà.
Nàng và Bùi Cảnh Hành cùng quỳ trước mặt ta.
Sắc mặt Bùi Cảnh Hành khó coi đến cực điểm.
Thẩm Minh Châu bưng chén trà, tay đều đang run.
Ta ngồi ngay ngắn ở thượng vị, bên cạnh là Bùi Nghiên Châu.
Cả sảnh khách đều nhìn.
Bùi Cảnh Hành nghiến răng nói:
“Mẫu thân, mời uống trà.”
Thẩm Minh Châu gần như muốn cắn nát răng.
“Mẫu thân, mời uống trà.”
Ta nhận trà, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.
“Đứa trẻ ngoan.”
Mắt Thẩm Minh Châu lập tức đỏ lên.
Ta đặt chén trà xuống, bảo Thanh Hòa đưa lên hai phong bao đỏ.
“Sau này đã vào Hầu phủ, thì phải giữ quy củ của Hầu phủ.”
“Đặc biệt là Minh Châu, trước đây ở Thẩm gia được mẫu thân nuông chiều, nay đã gả làm dâu, không thể tiếp tục tùy hứng nữa.”
Trong hàng ghế tân khách có người nhịn cười.
Sắc mặt Thẩm Minh Châu đỏ bừng.
Bùi Cảnh Hành cũng thấp giọng nói:
“Mẫu thân yên tâm.”
Ta nhìn hắn.
“Cảnh Hành, con là thế tử, càng phải lấy mình làm gương.”
“Đừng làm ra chuyện khiến Hầu phủ hổ thẹn.”
Sắc mặt hắn trắng bệch.
Bùi Nghiên Châu ngồi bên cạnh, không nói gì.
Nhưng ta biết, hắn nghe hiểu.
Cũng biết, Bùi Cảnh Hành nghe hiểu.
5
Đêm tân hôn, Bùi Nghiên Châu không chạm vào ta.
Hắn ngồi ở gian ngoài, nhìn ta tháo mũ phượng.
“Thẩm Thanh Từ.”
Hắn nói:
“Từ hôm nay trở đi, nội trạch Hầu phủ giao cho ngươi.”
“Nhưng ngươi phải nhớ, ta cưới ngươi không phải để thay ngươi báo thù.”
Ta nhìn hắn qua gương đồng.
“Ta biết.”
“Vậy vì sao ngươi còn dám gả?”
Ta cười cười.
“Bởi vì Hầu gia cưới ta, cũng không phải vì tình ái.”
Hắn nhìn ta.
Một lúc lâu sau, hắn khẽ cười một tiếng.
“Tốt lắm.”
“Ít nhất ở điểm này, chúng ta đều rất tỉnh táo.”
Ta tháo cây trâm vàng cuối cùng xuống.
“Hầu gia yên tâm, thứ ta muốn là đường sống, không phải sự thương hại.”
Bùi Nghiên Châu nói:
“Đường sống sẽ không tự đưa đến cửa.”
Ta gật đầu.
“Cho nên ta sẽ tự mình giành lấy.”
Đêm ấy, ta ngủ ở gian trong.
Bùi Nghiên Châu ngủ trên giường mềm ở gian ngoài.
Nến đỏ cháy suốt một đêm.
Giữa chúng ta ngăn cách bởi một tấm bình phong, nhưng lại thẳng thắn hơn rất nhiều đôi phu thê thật sự.
Ngày đầu tiên ta tiếp quản trung quỹ Hầu phủ, đám quản sự trong phủ đã cho ta một đòn phủ đầu.
Sổ sách được đưa tới, đầy đủ mười sáu rương.
Nhị quản sự cười híp mắt nói:
“Phu nhân, Hầu phủ gia đại nghiệp đại, sổ sách rườm rà.”
“Lão nô sợ phu nhân nhất thời xem không hiểu, nên mang tất cả đến cho người.”
Miệng hắn cung kính, nhưng trong mắt toàn là khinh thường.
Ta biết hắn đang nghĩ gì.
Một kế thất trẻ tuổi vừa vào cửa, lại còn xuất thân thứ nữ, có thể hiểu được sổ sách gì chứ?
Ta không tức giận, chỉ bảo người nhận lấy.
Nhị quản sự tưởng rằng đưa cho ta mười sáu rương sổ cũ, là có thể khiến ta biết khó mà lui.
Nhưng hắn không biết, thứ ta thật sự muốn xem không phải sổ sách, mà là người.
Quản sự nào ánh mắt chột dạ.
Kế phòng nào ngón tay run rẩy.
Bà tử nào nghe thấy bốn chữ “góc cửa Tây Nam” thì đổi sắc mặt.
Sổ sách có thể lừa người.
Người thì không.
Ngày hôm sau, ta gọi hắn tới trả lời.
Nhị quản sự đến, trên mặt vẫn mang nụ cười qua loa.
Ta bảo Thanh Hòa đưa cho hắn một quyển sổ.
“Tháng Chạp năm ngoái, trong phủ mua ba nghìn cân than, mỗi cân mười hai văn, tổng cộng ba mươi sáu lượng.”
“Nhưng cùng tháng ấy, giá than trong kinh cao nhất cũng không quá tám văn.”
“Ngươi khai khống thêm mười hai lượng.”
Sắc mặt nhị quản sự biến đổi.
Ta lại lật một trang.
“Tháng Giêng năm nay, phòng bếp mua hai trăm con cá vược, trên sổ viết mỗi con một lượng hai tiền.”
“Nhưng mấy ngày đó Hầu phủ không có đại yến, trên bàn chủ tử cũng không thấy cá vược.”
“Cá đi đâu rồi?”
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha