Chương 3

Thế nhưng hai mẹ con họ chẳng hề làm loạn, ngoan ngoãn nghe theo sắp xếp của mẫu thân.

Sau khi tiệc cập kê kết thúc, trong phủ lại bày gia yến riêng để chúc mừng ta.

Mấy muội muội ríu rít bàn xem hôm nay ta nhận được những món quà gì.

Di nương mắt rất tinh, vừa nhìn đã thấy chiếc vòng ngọc trên cổ tay ta.

Bà ta ở bên phụ thân lâu năm, đồ tốt từng nhìn thấy cũng không ít.

“Ôi chao, chiếc vòng của Đại tiểu thư có màu nước thật đẹp.”

Mấy muội muội lập tức ùa tới nhìn.

Ta thuận miệng giải thích.

“Là lễ mừng Từ phu nhân của phủ Đông Xương Hầu tặng, ta chưa kịp cất đi.”

Vừa nghe tới phủ Đông Xương Hầu, mắt di nương lập tức sáng lên.

Suốt cả bữa tiệc, hai mẹ con bà ta phấn khích đến mức gần như chẳng biết phải làm sao.

7

Sau bữa cơm, mẫu thân tới phòng ta trò chuyện.

Người nhắc đến ý muốn kết thân của Từ phu nhân hôm nay.

“Hằng Nương, con có suy nghĩ gì không?”

Đó quả thật là một mối hôn sự tốt, nhưng ta cũng không quá để tâm.

“Con nghe mẫu thân.”

Mẫu thân mỉm cười gật đầu.

Sau đó người lại sai hạ nhân đóng cửa.

“Con đã cập kê, cũng xem như trưởng thành rồi.”

“Có vài lời riêng tư, vi nương cũng nên nói với con.”

Ta chăm chú lắng nghe.

Mãi đến khi mẫu thân nói câu “phụ thân con chuẩn bị kén rể ở rể cho con”, ta mới hơi kinh ngạc.

Sau cơn kinh ngạc, ta lập tức hiểu ra nguyên nhân những năm qua phụ thân dạy dỗ ta như vậy.

Mẫu thân lại nói.

“Chuyện này tuyệt đối không được truyền ra ngoài.”

“Nếu để kẻ có tâm biết trước, giả vờ thuận theo chúng ta rồi nhắm vào gia sản của Kiều gia thì phiền phức.”

“Xưa nay loại người như vậy chẳng hề ít.”

“Bởi thế ta và phụ thân con mới âm thầm xem xét từng người cho con.”

Chẳng trách đến tận hôm nay họ mới nói cho ta biết.

“Vì thế, con tuyệt đối không được động lòng với trưởng tử của Từ phu nhân.”

“Làm con dâu người ta nhất định phải chịu mệt.”

“Chi bằng chiêu một người ở rể, tự mình lập môn hộ còn hơn.”

Ta gật đầu.

“Nữ nhi hiểu.”

Trong kinh thành không phải không có người kén rể ở rể, nhưng dù sao vẫn là số ít.

Đặc biệt trong những gia đình quan tam phẩm trở lên, gần như chỉ có phụ thân ta nảy ra ý định này.

Các nhà quyền quý hơn nữa lại sợ chiêu phải kẻ có dã tâm, muốn mượn thế nhà vợ để một bước lên trời.

Phụ thân mẫu thân đã nói chuyện này với ta, chắc hẳn trong lòng họ đã có ứng viên.

Thấy thần sắc của ta, mẫu thân càng thêm hài lòng.

“Con gái ta quả nhiên thông tuệ.”

Người họ chọn không phải sĩ tử hàn môn, cũng chẳng có quả mẫu huynh tẩu nào cần hắn phụng dưỡng.

“Ngày trước Lâm thừa tướng từng kén một Trạng nguyên xuất thân hàn môn về ở rể cho nữ nhi.”

“Kết quả thì sao?”

“Sau khi người con rể ấy đắc chí, liền đón mẹ ruột vào phủ.”

“Lâm tiểu thư ngày ngày còn phải cãi nhau với một phụ nhân nhà quê chẳng biết chữ.”

Chuyện ấy trở thành trò cười khắp kinh thành, cũng khiến không ít gia đình đang muốn kén rể cho nữ nhi phải từ bỏ ý định.

Phụ thân mẫu thân vì vậy tránh những sĩ tử hàn môn cần Kiều gia nâng đỡ, lại dễ sinh lòng tham.

Ngược lại, họ nhìn trúng một thứ tử của thế gia.

“Cũng thật trùng hợp, nhà này con cũng biết.”

“Chính là phủ Đông Xương Hầu đã tặng vòng ngọc cho con hôm nay.”

Người mẫu thân nhìn trúng không phải trưởng tử do Từ phu nhân sinh.

Mà là thứ tử của một thiếp thất.

“Mẹ ruột của người này mất từ khi hắn còn nhỏ, sau đó hắn được đưa tới Thanh Đồng thư viện đọc sách.”

“Hắn không có bao nhiêu tình cảm với phụ thân huynh trưởng trong nhà, cũng không cần gánh trách nhiệm nối dõi hương hỏa.”

“Quan trọng nhất là phụ thân con đã phái người tới Thanh Đồng thư viện hỏi thăm.”

“Người này tài cao tám đấu, có tài Trạng nguyên, dung mạo cũng cực kỳ xuất chúng.”

Ta càng nghe càng hài lòng.

Nhưng mẫu thân vẫn nói trước.

“Người ta chịu thì đương nhiên là tốt.”

“Nếu không chịu, chúng ta cũng không thể cưỡng ép.”

Bởi vậy mẫu thân chuẩn bị sắp xếp một lần gặp mặt xem mắt.

Thời gian định vào sau kỳ Xuân vi năm nay.

Nhưng dù sao hắn cũng là người phủ Đông Xương Hầu, mẫu thân vẫn phải giao thiệp với Từ phu nhân.

Từ phu nhân biết người mẫu thân ta muốn chọn lại là thứ tử, trong mắt đầy tiếc nuối.

“Đại cô nương được dạy dỗ tốt như vậy, sao lại tiện nghi cho tên thứ tử kia của ta chứ?”

Nói thì nói vậy, cuối cùng bà vẫn đồng ý với mẫu thân, sắp xếp buổi gặp mặt này.

Chỉ là ta không ngờ Từ phu nhân cũng có chút tính toán riêng.

Buổi xem mắt này vậy mà còn chia thành nửa đầu và nửa sau.

Bà nắm tay ta cười nói.

“Biết đâu sau khi gặp Công Cẩn, con lại chẳng muốn gặp thứ tử kia nữa thì sao?”

8

Chuyện đã đến nước này, ta đành thuận theo ý Từ phu nhân.

Chỉ gặp một lần mà thôi, cũng chẳng có gì không được.

Trưởng tử phủ Đông Xương Hầu tên Tạ Trường Ngọc, tự Công Cẩn, ta đã nghe danh từ lâu.

Hẳn là một vị quý công tử vô cùng có giáo dưỡng.

Thứ tử phủ Đông Xương Hầu tên Tạ Trường Đình, ngay cả Từ phu nhân cũng chẳng có nhiều ấn tượng về hắn.

“Khi nó còn nhỏ, Hầu gia đã đưa nó đi rồi.”

“Nó cũng xem như hiểu chuyện, chưa từng viết thư về oán trách.”

Tạ Trường Ngọc ở đông sương phòng.

Tạ Trường Đình ở tây sương phòng.

Cả tầng lầu đều đã được bao lại, bên trong toàn là người mẫu thân sắp xếp.

Nếu xảy ra chuyện gì không ổn, ta có thể lập tức gọi người.

Ta được nha hoàn dìu, đang định tới đông sương phòng gặp Tạ Trường Ngọc trước thì phía sau bất chợt vang lên tiếng của một người.

“Tỷ tỷ, tỷ đang làm gì ở đây vậy?”

Không ngờ lại là Nhị muội.

Con ngươi nàng đảo một vòng, cười hì hì.

“Hôm nay muội ra ngoài dạo chơi, ai ngờ lại gặp xe ngựa của tỷ tỷ nên đi theo tới xem.”

“Tỷ tỷ hẹn vị tiểu thư nào vậy?”

“Ngày thường mẫu thân không cho muội ra ngoài gặp khách, người muội quen chẳng nhiều.”

“Tỷ tỷ giới thiệu cho muội làm quen đi, để muội cũng có thêm một vị tỷ tỷ.”

Nàng nào phải vô tình gặp được ta.

E rằng vừa ra khỏi phủ đã luôn bám theo phía sau.

Xe ngựa hôm nay của ta còn cố ý che giấu dấu hiệu, hoàn toàn không nhìn ra gia huy Kiều gia.

Ở bên ngoài ta cũng không tiện lớn tiếng trách mắng nàng.

“Ta có việc quan trọng.”

“Muội mau trở về phủ đi.”

Nhị muội lại không chịu, cứ kéo chặt tay áo ta.

“Tỷ tỷ tốt, đưa muội đi cùng đi mà.”

Thấy khách khứa ở tầng hai đã bị nàng thu hút ánh mắt, ta bất đắc dĩ, đành đưa nàng lên tầng ba trước.

Lên trên lầu, ta thấp giọng quở trách, bảo nàng không được làm loạn.

“Hôm nay là trường hợp đặc biệt, không thể dẫn muội theo.”

Nhị muội càng không chịu đi.

Có lẽ nàng đã đoán được ta đang tới xem mắt.

Sắc mặt ta trầm xuống.

“Nếu muội không tự đi, ta sẽ sai người khiêng muội đi.”

Nhị muội thấy ta thật sự nổi giận, cuối cùng chỉ có thể thỏa hiệp.

Nhưng lúc rời đi vẫn ba bước quay đầu một lần.

Tạ Trường Ngọc trong đông sương phòng dường như nghe thấy động tĩnh.

“Kiều tiểu thư?”

Chỉ một cái liếc mắt ấy đã khiến Nhị muội nhìn đến ngây người.

Trưởng tử Tạ gia thân hình như ngọc, khí chất như lan, quả nhiên danh bất hư truyền.

Ta nghiêng người chắn Nhị muội lại rồi bước vào đông sương phòng.

Trong khoảng thời gian một chén trà trò chuyện với Tạ Trường Ngọc, ta vẫn không hề thay đổi ý định của mình.

Hắn rất tốt.

Nhưng ta cũng rất tốt.

Tạ Trường Ngọc có chút tiếc nuối, song cuối cùng vẫn nói.

“Quân tử có cái đẹp của việc thành toàn cho người khác.”

Ta mỉm cười cáo biệt hắn, đi về phía tây sương phòng.

Trong tây sương phòng yên tĩnh không một tiếng động, Tạ Trường Đình đã ngồi đợi một mình từ lâu.

Sau khi cửa mở, hắn u uất nhìn ta, đáy mắt còn mang theo một chút tủi thân.

“Kiều tiểu thư cuối cùng cũng tới.”

“Ta còn tưởng sau khi nàng gặp huynh trưởng thì chẳng muốn gặp ta nữa.”

Vừa đối diện với gương mặt của Tạ Trường Đình, hơi thở ta khựng lại.

Chỉ nhìn hắn thôi cũng có thể tưởng tượng mẹ ruột hắn năm xưa hẳn là một tuyệt sắc mỹ nhân đến mức nào.

Tạ Trường Đình khác Tạ Trường Ngọc.

Trên người hắn có một loại khí chất cô độc, mong manh như sắp vỡ, tựa một chú chó con không người nhận nuôi ngoài phủ.

Hắn không có khí chất xanh tươi như tùng bách của Tạ Trường Ngọc.

Nhưng đồng thời cũng không có vẻ cổ hủ đã ăn sâu vào tận xương như Tạ Trường Ngọc.

Phụ thân mẫu thân quả thật rất có mắt nhìn.

Ta xem như đã hiểu vì sao dáng vẻ quyến rũ của chốn thanh lâu lại khiến người ta mê mẩn đến vậy.

9

Sau khi trở về nhà, ta không giấu nổi vẻ hài lòng.

Tạ Trường Đình cũng bằng lòng ở rể Kiều gia.

Đối với hắn, họ Tạ vốn chẳng có bao nhiêu ý nghĩa.

Hắn từ nhỏ lớn lên trong thư viện, không có thân hữu bên cạnh, càng chẳng để tâm tới cả Tạ thị gia tộc.

Ta vừa ý hắn.

Hắn cũng vừa ý ta.

Theo Tạ Trường Đình, nếu không phải bằng cách ở rể, đời này hắn vốn chẳng có cơ hội thành thân với ta.

Phụ thân hài lòng vuốt râu.

“Hắn cũng biết mình biết ta.”

Mẫu thân cũng yên tâm.

“Có tự mình hiểu mình là tốt.”

“Chỉ sợ loại người mệnh mỏng như giấy mà lòng lại cao hơn trời.”

Sau khi bàn bạc với Tạ gia, hai bên quyết định chờ kỳ Xuân vi kết thúc rồi mới chính thức nạp thái định thân.

Nhưng mối hôn sự này xem như đã hoàn toàn xác định.