Chương 3

Cô Ngô nghe vậy thì gật gù rồi cảm thán nói:

“Đúng rồi, cô không biết hồi mới chuyển trường. Học lực của đứa nhỏ này tệ đến mức nào đâu, lúc ấy mẹ nó nói chuyện ngoan ngoãn lịch sự lắm.”

“Sau này điểm số nhỉnh lên một chút thì thái độ cũng bắt đầu lồi lõm, gần đây còn hay phản ánh với tôi là giáo viên bộ môn dạy không tốt. Không xứng dạy ‘con trai thông minh nhà chị ấy’, và đòi nhà trường đổi toàn bộ thành giáo viên chuyên tu hết cả.”

“Giờ lại đi tố ngược cô lên cấp trên, thật sự là vong ân phụ nghĩa. Nói thật, tôi cũng bắt đầu thấy sợ không dám làm giáo viên chủ nhiệm của con trai chị ta nữa.”

Tôi nhìn cô Ngô bằng ánh mắt vừa đồng cảm vừa bảo trọng.

Nhà trường thông báo với phụ huynh là tôi xin nghỉ ốm, tạm thời cô giáo Lưu dạy Văn sẽ kiêm nhiệm chủ nhiệm lớp thay tôi. Tôi cũng thôi không nghĩ nhiều nữa, cứ yên tâm ở nhà dưỡng sức.

Chồng tôi công tác ở nước ngoài, cả năm chỉ về nghỉ Tết được dăm ba tuần. Mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều một mình tôi lo.

Làm chủ nhiệm lớp vốn đã mệt, lại còn tối nào cũng phải kèm hai đứa nhỏ làm bài tập. Cơ thể tôi thật ra đã quá tải từ lâu rồi.

Nhân cơ hội này nghỉ ngơi một chút, cũng là điều tốt. Nhưng mới nghỉ được hai ngày, tôi đã nhận ra con gái có gì đó không ổn…

6.

Hai hôm nay con bé đi học về là ủ rũ, chẳng còn cái vẻ ríu rít líu lo như mọi khi. Tôi có hỏi thì nó cứ lắc đầu không chịu nói.

Tận đến lúc sắp đi ngủ, con bé mới ngập ngừng mở miệng: “Mẹ ơi… ‘mở lớp riêng’ là gì hả mẹ?”

Tôi ngơ ngác nhìn con gái.

“Thông Thông bảo với mọi người là, mỗi tối mẹ đều dạy riêng cho con, nên con mới học giỏi như vậy.” Gương mặt con bé ấm ức thấy rõ, nước mắt rưng rưng mà vẫn cố nén lại không để trào ra: “Nhưng cậu ấy nói như vậy là không công bằng, nói con được ưu tiên rồi bảo các bạn đừng chơi với con nữa…”

Tôi vừa xót vừa giận, phải dỗ dành mãi con mới chịu nhắm mắt đi ngủ.

Tôi quyết định sáng mai sẽ tìm cô Ngô nói chuyện, nhắc qua chuyện này một tiếng để sớm giải thích rõ ràng. Tránh để con bé bị cô lập trong lớp.

Hồi trước tôi cố tình chọn để con gái không học lớp của tôi chủ nhiệm. Một phần là vì con bé vốn chẳng sợ mẹ, học trong lớp mà lơ là không tập trung cũng khó xử. Một phần nữa là tôi lo phụ huynh sẽ nghĩ tôi thiên vị, không công bằng với các học sinh khác.

Lúc ấy cô Ngô còn cười nói tôi lo xa: “Có ai rảnh rỗi đến mức quản từ chuyện trên trời xuống đất thế đâu, chẳng lẽ con của giáo viên lại không được học ngay trường của mẹ dạy à?”

Ai ngờ, điều tôi lo lắng cuối cùng cũng xảy ra.

Sáng hôm sau tôi đưa con đến trường, định tranh thủ giờ ra chơi ghé văn phòng tìm cô Ngô trò chuyện đôi chút. Nào ngờ vừa đến cửa, tôi đã bị một nhóm người hơn chục phụ huynh chặn lại.

Mà phụ huynh đó toàn là của lớp tôi đang dạy. Ai nấy đều giận dữ, miệng nói thẳng ra là đến để ‘đòi lại công bằng’.

Thấy tôi xuất hiện, họ lập tức hùng hổ bước tới vây lấy và mắng xối xả không chút nể nang:

“Chà chà, cô Hạ đấy à? Còn giả vờ xin nghỉ bệnh nữa hả? Bị người ta tố cáo mà còn dám vác mặt tới trường à?”

“Cô Hạ giỏi thật đấy, lén lút đi dạy thêm kiếm tiền bên ngoài! Tôi nghi lắm rồi, mỗi ngày cô dành bao nhiêu tâm sức cho tụi nhỏ lớp mình vậy? Hay là đầu óc chỉ nghĩ đến chuyện kiếm tiền thôi?”

“Phải đấy, lúc nào cũng kèm riêng cho con gái mình thì bảo sao con bé học giỏi vượt trội. Không chừng khi dạy tụi nhỏ nhà bọn tôi, cô còn cố tình giấu bài để khỏi ai vượt mặt con gái cô!”

“Cô Hạ, cô phải cho chúng tôi một lời giải thích rõ ràng! Từ nay không được dạy riêng con mình nữa, ít nhất là không được kèm Toán. Như thế mới công bằng với những đứa khác!”

“Đúng rồi, như vậy mới gọi là giáo dục công bằng!”

Tôi chẳng hề chuẩn bị tâm lý, thế là bị vây chặt giữa một đám người. Bị mắng thẳng mặt không kiêng nể, tôi tức đến mức cả người run lên.

Trong khi đầu óc choáng váng, mắt tôi chợt lia ra phía vòng ngoài của đám đông và thấy rõ mẹ Thông Thông đang đứng đó. Nét mặt chị ta nhàn nhã, nở nụ cười đầy khiêu khích.

7.

Quả nhiên lại là mụ điên kia đứng sau giật dây.

Đám phụ huynh còn chưa hết đà, định tiếp tục mắng mỏ cho hả giận. Tôi rốt cuộc không nhịn được nữa mà bùng nổ thật sự:

“Tôi hỏi các vị, nói đủ chưa? Chưa đủ thì mời cùng tôi lên đồn công an nói cho ràng, bôi nhọ người khác là phạm pháp. Các vị có biết không?”

“Tôi …Hạ Thu, xin tuyên bố rõ ràng tại đây!”

“Thứ nhất, tôi chưa từng thu một đồng hay nhận bất kỳ món quà nào để dạy thêm. Tôi chỉ là trong lúc kiểm tra bài vở cho con gái mình, thì tiện thể giúp đỡ miễn phí cho một đứa trẻ hàng xóm một thời gian.”

“Thứ hai, nếu việc cha mẹ giám sát con cái làm bài tập cũng được gọi là ‘dạy riêng’. Thì cái xã hội này đúng là nực cười hết chỗ nói rồi.”

“Tôi hỏi thật. Làm cha mẹ, nếu có thời gian và sức lực thì ai lại không để mắt đến việc học hành của con? Con cái có bài khó và hỏi đến, mình biết thì cũng không được giải thích à?”

“Chẳng lẽ vì tôi là giáo viên, thì con gái tôi phải bị tước quyền được hỏi bài hay tước quyền được học như bao đứa trẻ khác?”

“Lớp mình có nhiều phụ huynh còn giỏi giang hơn tôi gấp bội. Có người là tiến sĩ viện nghiên cứu, là giáo sư đại học 985 hay là giáo viên ưu tú ở các trường điểm cấp hai, cấp ba. Vậy chẳng lẽ họ cũng không được kèm con mình học mỗi tối sao?”

“Các vị thấy không công bằng, sao không đi khiếu nại những người đó? Sao không kiến nghị ra luật cấm mọi phụ huynh có năng lực không được dạy con nữa đi?”

“Nhất là các vị đang đứng đây, có thể mua nổi nhà trong khu vực có trường điểm để con vào học thì bản thân cũng không phải kém cỏi gì. Tại sao các vị không tự suy nghĩ bản thân cần phải nâng cao trình độ, để còn giúp chính con của mình?”

Cả đám phụ huynh lập tức im bặt, vài người mặt đỏ tới mang tai và cúi gằm mặt xuống đất.

Không khí trở nên gượng gạo tới bất ngờ, một lúc sau thì có người nói to với giọng chua loét: “Thì tụi tôi không biết mới phải cần cô giáo chứ, đâu phải ai cũng làm dân trí thức! Đừng tưởng học được vài năm rồi quay ra khinh thường người ít chữ!”

Tôi quay đầu nhìn, không ngoài dự đoán —-lại là Điền Tiểu Mẫn.

Trong đám đông lập tức có kẻ bắt đầu hưởng ứng, gật gù phụ họa:

“Chuẩn luôn, ai cũng giỏi thì mấy cô giáo nghỉ hết đi cho rồi!”

“Phải đó cô Hạ à, cô còn ngồi đây ăn cơm giáo viên là nhờ chúng tôi đóng học phí chứ đâu!”

“Vừa ăn cơm vừa chửi người nấu, cô thấy hợp lý không?”

Một đám người ào ào vào hùa theo, như thể được châm ngòi. Khoảnh khắc đó, tôi chợt cảm thấy thế giới này thật nực cười đến cùng cực.

Tôi chọn nghề dạy học, là vì từ bé đã yêu mến bục giảng và trân trọng những ánh mắt khát khao tri thức. Từ ngày đầu tiên bước lên bục, đối diện với bao ánh mắt sáng trong của học trò thì tôi chưa từng lơ là một ai.

Trong lớp, bất cứ em học sinh nào đến hỏi bài tôi đều kiên nhẫn giải thích từng chút.

Rất nhiều phụ huynh, bất kể ngày nghỉ hay ngày thường. Đều gửi ảnh bài toán khó nhờ tôi chỉ giúp, tôi cũng đều tận tình giải bài rồi gửi lại. Thậm chí có học sinh nửa đêm gọi video nhờ giảng bài, dù mệt mỏi rã rời tôi cũng chưa từng từ chối.

Cái mệt thể xác đó tôi chịu được, nhưng cái mệt về tinh thần… Hôm nay, nó đã bẻ gãy tôi hoàn toàn.

Khi nhìn thấy hiệu trưởng mặt nặng như chì đang bước tới, tôi không đợi ông ấy mở lời trách mắng mà lên tiếng trước:

“Thưa thầy, tôi xin nộp đơn nghỉ việc.”

“Cái bát cơm giáo viên này, tôi không có phúc ăn nữa. Ai thích thì nhường cho người đó đi.”

8.

Hiệu trưởng sửng sốt, lời chỉ trích đã lên đến miệng đành nuốt ngược trở lại. Mấy phụ huynh xung quanh cũng sững người, có lẽ chẳng ai ngờ tôi lại dễ dàng đưa ra quyết định nghỉ việc như vậy.

Dù sao đây cũng là vị trí biên chế chính thức của một trường tiểu học trọng điểm, bao nhiêu người chen chân thi vào còn không được.

Nhưng trong nhận thức của họ, cái gọi là ‘ổn định’ đôi khi lại đồng nghĩa với dễ bắt nạt. Muốn mắng thì mắng muốn ép thì ép, bởi chẳng ai dám buông tay từ bỏ cái bát sắt này.

“Tiểu Hạ à, cô nghĩ kỹ chưa? Người trẻ làm gì cũng nên bình tĩnh, đừng hành động bốc đồng.” Hiệu trưởng vừa lên tiếng khuyên được một câu, thì Điền Tiểu Mẫn đã mừng rỡ xông thẳng từ ngoài vào với nụ cười hả hê:

“Thấy chưa thấy chưa, tôi đã nói mà! Cô ta sớm đã ngứa ngáy muốn ra ngoài dạy thêm kiếm tiền rồi, mấy đồng lương ba cọc ba đồng trong trường chẳng lọt nổi mắt xanh cô ta đâu!”

“Nói thật, giáo viên kiểu này quá ích kỷ. Vừa ham tiền lại chẳng coi trọng đạo đức nghề nghiệp ra gì, nghỉ việc là phúc cho cả cái trường này!”

“Chát!” Tôi dồn hết sức, tát thẳng vào mặt Điền Tiểu Mẫn một cái.

Cái tát này tôi đã nhịn quá lâu rồi. Đạo đức nghề giáo hay thể diện gì đó, tôi không quan tâm nữa. Đối với loại đàn bà điên như này thì lý lẽ chỉ là thứ xa xỉ.

Tát xong một cái, cái cục tức dồn ở ngực tôi suốt bao ngày như thể tan đi một nửa. Điền Tiểu Mẫn bị đánh sững cả người, đứng đờ ra nhìn tôi.

Có lẽ vì hình ảnh một cô giáo Hạ hiền lành, nhẫn nhịn đã ăn sâu vào tâm trí mọi người. Chị ta thế nào cũng không ngờ, đó là dồn tôi đến bước đường cùng thì tôi cũng biết ra tay.