Chương 3

Di mẫu cười đến rạng rỡ, ánh nến trước cửa sổ chiếu lên mặt bà, khiến gương mặt lạnh lùng thêm phần nhu hòa. Nhưng như nghĩ đến điều gì đó, nụ cười của bà dần thu lại.

Lâu sau mới thốt lên một câu: "Có thù."

Nói xong câu này, di mẫu không nói thêm gì nữa. Cho đến tận sau này khi di mẫu qua đời, ta vẫn không thể biết được di mẫu và hoàng thất rốt cuộc có thù oán gì.

Nhưng không sao, bất kể là gì, ta đều sẵn lòng báo thù cho di mẫu.

11

Ngày tháng cứ thế trôi qua. Cho đến ngày Thái tử tặng một con hổ con, kéo Lâm Ý Hàm vào một đình nghỉ chân trò chuyện rất lâu.

Khoảnh khắc nghe được tin báo, ta đã bước ra khỏi phòng chờ dưới nắng. Quả nhiên, Thái tử vừa đi, Lâm Ý Hàm đã vội vàng chạy tới đây.

"Các cửa tiệm, tiền tài dưới trướng Vân Tự phu nhân có để lại cho ngươi không?"

Cuối cùng cũng chịu hỏi rồi. Ta giả vờ khiếp nhược lắc đầu. Lâm Ý Hàm không tin ta. Tỷ ta chỉ liếc ta một cái, rồi đẩy mạnh ta ra, sau đó lệnh cho nha hoàn lục soát phòng ta.

Tiếng chén đĩa vỡ vụn liên tục vang lên, y phục, chăn nệm cũng bị ném bừa bãi xuống đất. Chưa đầy một tuần trà, trong phòng đã là một mớ hỗn độn.

Tiếc thay, chẳng có gì cả. Tỷ ta dĩ nhiên không tìm được gì. Những thứ không nên có trong phòng này, ta đã sớm thu dọn sạch sẽ.

Thấy nha hoàn sắp lật tung cả căn phòng mà vẫn không thấy, Lâm Ý Hàm càng thêm phiền muộn, thậm chí định tự mình vào tìm.

Thấy vậy, ta bấm mạnh vào đùi một cái, nước mắt lưng tròng ngăn tỷ ta lại. Lâm Ý Hàm trước khi chết không xứng đáng bước chân vào căn phòng này.

"Tỷ tỷ, ta chỉ là tình cờ được Vân Tự phu nhân cứu giúp, không thân không thích, bà ấy sao có thể giao gia sản cho ta chứ? Chuyện này không hợp lý mà."

Lâm Ý Hàm đứng yên quan sát ta hồi lâu: "Vậy tại sao trước khi qua đời, bà ta lại đặc biệt viết thư cho ngươi? Bà ta yêu quý ngươi như vậy, chẳng lẽ một chút đồ vật cũng không để lại cho ngươi?"

Ta lau nước mắt lắc đầu lia lịa. "Chỉ có miếng ngọc bị tỷ tỷ lấy đi hôm nọ thôi. Vân Tự phu nhân đối xử với ta cực tốt, ta sao nỡ đòi đồ của bà ấy. Huống hồ với cái thân thể này của ta, tiền tài có ích gì đâu chứ. E là... chẳng còn sống được mấy năm nữa."

Nói xong câu này, ta khóc càng dữ dội hơn. Trông vô cùng thảm hại. Nhưng trong lòng thầm mắng: "Nước hành tây này cay mắt quá, lần sau phải đổi cái khác thôi."

Lâm Ý Hàm nghe ta nhắc lại chuyện thân thể, thần sắc dịu đi nhưng vẫn nhìn ta đầy chán ghét: "Phế vật."

"Bà ta là chủ nhân Thiên hạ đệ nhất thương hành, những thứ này đối với bà ta chỉ là lông trâu, ngươi có gì mà không nỡ lấy? Ngươi không cần, không biết mang về lo liệu cho trong nhà sao?"

Ta rụt cổ gật đầu.

12

Lâm Ý Hàm thấy không tìm được kết quả gì từ chỗ ta bèn quay về viện của mình. Ta lập tức ra hiệu cho ám vệ trong bóng tối tiếp tục theo sát mọi hành động của tỷ ta, hằng ngày báo cáo lại cho ta.

Theo lời ám vệ, khi vừa bước ra khỏi phòng ta, Lâm Ý Hàm đã về viện tìm hết trang sức, vật quý của mình ra, lật tung cả căn phòng. Ta bật cười thành tiếng, quay sang nhìn ám vệ.

"Tỷ ta muốn lấy của riêng mình để lấp vào cái hố lớn kia sao?"

Ám vệ quỳ phía dưới gật đầu: "Lâm Ý Hàm dự định ngày mai ra khỏi phủ một chuyến, có lẽ là định cầm cố những thứ này."

Ta vuốt ve sổ sách một hồi, rồi quyết định: "Chúng ta cũng ra ngoài phủ, kịch hay thế này phải xem chứ."

13

Ngày hôm sau, Lâm Ý Hàm quả nhiên ra khỏi phủ từ sớm. Ta cũng đeo mặt nạ lén lút đi theo. Điều khiến ta không ngờ là tỷ ta không đến tiệm cầm đồ, mà là đến thương hành.

Ta đứng ở đầu phố, nhìn Lâm Ý Hàm xuống xe từ xa. Tỷ ta muốn làm gì đây? Ta nhìn quanh một lượt, xoay người đi hướng khác, bước vào cửa phụ của thương hành.

Khi ta đến, Lâm Ý Hàm đã trò chuyện với chưởng quỹ được một lúc rồi. Ta gọi một nhân viên bảo ông ấy đi gọi chưởng quỹ qua đây. Chưởng quỹ vừa đến, ta liền tiến lại gần.

"Đào thúc Đào thúc, Lâm Ý Hàm đã nói gì với thúc?"

Chưởng quỹ Đào thúc là người quản lý thương hành tại kinh thành, trước đây di mẫu từng nhờ ông ấy chăm sóc ta nhiều hơn ở đây.

Đào thúc không có con, đối xử với ta luôn như con đẻ. Trước đây ta xử lý việc ở kinh thành cũng phiền ông ấy không ít.

Đào thúc chắp tay với ta, cười khổ: "Nàng ta đưa ra một miếng ngọc bội, nói mình là phu nhân."

Ta tức khắc cười lớn. Miếng ngọc đó vốn là thứ ta đặc biệt làm ra để lừa tỷ ta, không ngờ giờ lại bị tỷ ta dùng để chứng minh thân phận với thương hành.

Thật không biết nên nói tỷ ta thông minh hay ngu xuẩn nữa. Thương hành trải rộng khắp thiên hạ, nếu chỉ bằng một miếng ngọc mà có thể chứng minh mình là Vân Tự phu nhân, chẳng phải thương hành đã loạn cào cào rồi sao.

"Tiểu thư, có cần chúng ta thừa nhận thân phận của nàng ta không? Để thương hành giúp đỡ nàng ta?"

Ta đi lại trong phòng, lắc đầu: "Không, trực tiếp từ chối tỷ ta. Con đường tỷ ta chọn thì tỷ ta phải tự đi thôi."

Đào thúc có chút ngập ngừng. Ta biết ông ấy lo lắng điều gì. Nếu thương hành không thừa nhận thân phận của Lâm Ý Hàm, tỷ ta khó tránh khỏi sẽ tìm ta gây rắc rối. Nhưng ván đã đóng thuyền, ngay khoảnh khắc tỷ ta mạo danh thân phận, nghịch cảnh hiện tại của tỷ ta đã là tất yếu rồi.

Hà tất phải kéo thương hành vào tiếp tục giúp tỷ ta. Huống hồ, Lâm Ý Hàm sắp tự lo không xong, còn tâm trí đâu mà tìm ta gây phiền phức?

Ta vỗ vai Đào thúc, ra hiệu rằng ta đã có chủ ý. Đào thúc gật đầu: "Vậy bây giờ ta đi nói."

Ta kéo Đào thúc lại, cười ranh mãnh: "Không, con đi."

Tin vui thế này, dĩ nhiên phải là ta đích thân nói cho Lâm Ý Hàm rồi.

Ta cầm lấy chiếc mặt nạ đặt trên bàn, đi về phía căn phòng nơi Lâm Ý Hàm đang ở. Vừa mở cửa, Lâm Ý Hàm đã đứng bật dậy, gương mặt còn vài phần lo lắng, nhưng vẻ kiêu căng vẫn không đổi.

"Đám người các ngươi đã điều tra rõ ràng chưa hả? Hiện nay tin tức đích nữ phủ Thừa tướng chính là Vân Tự phu nhân đang xôn xao khắp nơi, thương hành các ngươi không ai biết sao? Đó là điều bệ hạ đã chứng thực rồi, vậy mà còn dám nghi ngờ ta."

Dưới lớp mặt nạ, ta cười lạnh một tiếng.

"Tiểu thư nói đùa rồi, thương hành chúng tôi sao có thể không nhận ra phu nhân nhà mình chứ? Tiểu thư rốt cuộc có phải hay không..." Ta kéo dài âm cuối, thấy Lâm Ý Hàm biến sắc mới nói nốt vế sau: "...Trong lòng chúng ta đều rõ cả."

"Ngươi có ý gì? Không tin ta, cũng không tin đương kim thánh thượng sao?" Lâm Ý Hàm tiến lên một bước chất vấn ta. Ta không tiếp lời, làm một động tác "mời": "Trong tiệm việc công bận rộn, chúng tôi không tiễn tiểu thư nữa. Tiểu thư tự mình rời đi cho."

Lâm Ý Hàm siết chặt khăn tay, có chút thẹn quá hóa giận: "Ta là Thái tử phi tương lai, nếu thương hội các ngươi giúp ta lần này, sau này ta nhất định sẽ báo đáp gấp mười lần! Thấy thế nào?"

Ta phẩy tay, hai gã sai vặt chờ ngoài cửa lập tức bước vào, ra bộ trực tiếp đuổi Lâm Ý Hàm ra ngoài. Lâm Ý Hàm đại nộ: "Cha ta là Thừa tướng, ngươi có tin ta bảo ông ấy sai người đến niêm phong nơi này không!"

Ta ra hiệu hai gã sai vặt tiếp tục đuổi. Đến cửa tiệm, ta mới vui vẻ nói: "Vậy sao? Bây giờ trong mắt người khác tiểu thư chính là chủ nhân của chúng tôi mà, lại nỡ niêm phong chúng tôi sao?"

Lâm Ý Hàm nắm chặt khăn tay, toàn thân run rẩy, mặt đỏ tía tai.

14

Sau khi chọc tức Lâm Ý Hàm một trận, tâm trạng ta cũng tốt lên không ít. Bước đi trên đường đầy nhẹ nhàng. Nhưng vừa đi qua góc cua, đã bị một người chặn lại. Tiếp đó hắn khom người chỉ về phía một cỗ kiệu đang đỗ bên cạnh.

"Lâm nhị tiểu thư, chủ tử tìm tiểu thư." Giọng nói nhỏ dài, là thái giám đi theo sau Hoàng đế lần trước.

Ta ở thương hành tổng cộng chưa đầy một khắc đồng hồ, Hoàng đế không chỉ biết được, còn đặc biệt sai người đợi sẵn trên con đường tất yếu phải đi qua để về phủ này.

Chẳng lẽ mọi hành động của ta từ lâu đã nằm trong tầm kiểm soát của Ngài rồi sao? Bắt đầu từ lúc nào vậy? Ta và những ám vệ bên cạnh lại không hề hay biết gì.

Nụ cười trên mặt ta thu lại, mồ hôi lạnh chảy ròng sau lưng. Cho đến khi ngồi vào trong kiệu, ta vẫn không ngừng suy nghĩ về những chuyện này.

15

Sau khi dừng kiệu, ta lén lấy ra một xấp ngân phiếu dày nhét cho vị công công đã đưa ta đến.

"Vị công công này, xin hỏi bệ hạ tìm ta là vì chuyện gì vậy ạ?"