Chương 1

Hoàng đế hạ chỉ muốn phong người phụ nữ bí ẩn - Vân Tự phu nhân làm quan, thậm chí có thể để nàng làm Thái tử phi.

Chỉ cần nàng công khai thân phận thật sự.

Đích tỷ sau khi biết chuyện liền lập tức thừa nhận ngay. Nhất thời, phủ Thừa tướng môn đình nhược thị, mọi người không ngớt lời khen ngợi cha ta sinh được một nữ nhi ngoan.

Ta chỉ lạnh mắt đứng nhìn.

Họ không hề hay biết, Hoàng đế và Vân Tự vốn có thâm thù, Ngài đã muốn lấy mạng nàng từ lâu rồi.

1

Ngày thứ hai sau khi Hoàng đế hạ chỉ phong Vân Tự phu nhân làm quan, thậm chí hứa hẹn ngôi vị Thái tử phi, đích tỷ Lâm Ý Hàm đã không quản đường xa, hối hả chạy đến ngôi chùa nơi ta đang tĩnh dưỡng.

"Nói cho ta biết, ai là Vân Tự phu nhân?"

Tỷ ta hung hăng xông vào phòng ta. Ta nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, đang cầm khăn tay ho ra máu.

"Khụ khụ... Tỷ tỷ, ta thật sự... không biết mà."

Lâm Ý Hàm dường như bị câu trả lời của ta chọc giận, tiện tay vớ lấy một vật rồi ném thẳng về phía ta.

"Nói thật đi!"

Ta theo bản năng đưa tay lên đỡ, nhưng vẫn chậm một bước.

Khi định thần lại, người ta đã ướt đẫm, mặt mũi đau rát, chóp mũi toàn là mùi thuốc đắng ngắt. Đó là bát thuốc đang để nguội trên bàn.

...

Vì kinh hãi, ta lại bắt đầu ho không dứt. Lâm Ý Hàm nghe mà phiền lòng, liền lớn tiếng mắng nhiếc ta:

"Khụ khụ khụ... từ nhỏ đã ho, Lâm Ý Đàn, ngươi uống bao nhiêu thuốc cũng không khỏi, chi bằng chết quách đi cho rảnh, thật là lãng phí bạc tiền. Thật xui xẻo."

Sự chán ghét trong mắt tỷ ta không hề che giấu. Ta rũ mắt không nói lời nào, Lâm Ý Hàm thấy dáng vẻ này của ta thì càng giận hơn.

Tỷ ta trừng mắt nhìn ta đầy dữ tợn, hận không thể lao lên tát ta một cái như trước kia.

Lâm Ý Hàm từ nhỏ đã không ưa ta, chỉ vì ban đầu chính ta mới là người nắm giữ chữ "Đích" ấy. Cha ta không hề yêu thương nương ta, người ông ấy yêu là mẫu thân của Lâm Ý Hàm.

Vậy nên kéo theo đó, ông ấy chỉ thương mỗi Lâm Ý Hàm mà ghét bỏ ta.

Khi nương còn sống, ta còn có người che chở. Nương ta vừa mất, cha đã vội vàng đưa mẫu thân của Lâm Ý Hàm từ thiếp thất lên làm chính thê. Còn ta thì bị giam cầm vĩnh viễn trong sân viện.

Cũng may, nhờ vậy mà ta mới quen biết Vân Tự phu nhân. Việc ta có thể dời đến chùa dưỡng bệnh cũng là do Vân Tự phu nhân sắp xếp.

2

Lâm Ý Hàm dường như đã mắng mỏi miệng, tỷ ta ngồi xuống uống nước, ra hiệu cho nha hoàn đi cùng lục lọi khắp phòng.

"Vân Tự phu nhân có đưa cho ngươi vật gì không? Loại vật dụng có thể chứng minh thân phận ấy?"

Ta ngẩn người, theo bản năng đưa tay sờ vào miếng ngọc bội bên hông. Chợt nhận ra có điều không ổn, ta liền liên tục lắc đầu.

Lâm Ý Hàm dĩ nhiên đã nhận ra hành động của ta, tỷ ta một tay đè ta lại, cướp lấy miếng ngọc bội đó.

Tỷ ta cầm trên tay mân mê, cảm giác ấm áp mịn màng minh chứng cho giá trị phi thường của miếng ngọc.

Soi miếng ngọc dưới ánh mặt trời, hai chữ "Vân Tự" lập tức hiện rõ trên mặt đất.

Lâm Ý Hàm lộ vẻ vui mừng khôn xiết. Ngay sau đó, nha hoàn của tỷ ta đi tới, trên tay còn cầm mấy phong thư.

Ta thấy vậy liền gượng dậy giằng co. Lâm Ý Hàm thấy thế trực tiếp tát ta một cái, rồi lệnh cho nha hoàn ghì chặt lấy ta.

"Tiện tì, ngươi động đậy cái gì?"

Ta vừa che mặt vừa ngăn cản: "Tỷ tỷ, đó là thư từ của ta! Hơn nữa tỷ cần vật chứng minh thân phận để làm gì?

Chẳng lẽ tỷ muốn mạo danh Vân Tự phu nhân sao? Đây là tội chết đấy!"

Lâm Ý Hàm không thèm để ý đến ta, mở thư ra đọc. Sau đó tỷ ta đắc ý cười vang. Vẫy vẫy những phong thư trong tay, tỷ ta nói: "Vậy ngươi bảo nàng ta tới đây mà vạch trần ta đi."

Ta sững người. Bàn tay trái giấu bên trong không tự chủ mà co rụt lại. Khóe miệng Lâm Ý Hàm đầy vẻ mỉa mai: "Chẳng lẽ Vân Tự phu nhân - một người đã chết, còn vọng tưởng gả cho Thái tử điện hạ sao?"

"Ta đã bảo mà, Vân Tự phu nhân danh tiếng lẫy lừng bao năm, sao có thể chỉ là một tiểu nữ tử 16 tuổi?

Người trong thiên hạ đúng là ngu muội đến cực điểm, vậy mà cũng tin. Nhưng cũng tốt, lại vô tình làm áo cưới cho ta."

Tỷ ta túm lấy tóc ta, ép ta ngẩng đầu nhìn tỷ.

"Thái tử điện hạ chỉ có thể là của ta, ngôi vị Thái tử phi cũng chỉ có thể là của ta. Hiểu chưa?"

Da đầu bị kéo đến đau rát, ta vừa rơi lệ vừa liên tục gật đầu.

3

Đợi đến khi Lâm Ý Hàm phát hỏa xong xuôi mới dẫn người rời đi. Điều tỷ ta không biết là, ngay khoảnh khắc tỷ ta vừa bước chân ra khỏi cửa, biểu cảm trên mặt ta đã thay đổi hoàn toàn.

Gương mặt ta không còn vẻ hoảng hốt lo sợ như vừa nãy, thay vào đó là sự bình thản. Ta rút khăn tay lau khô vệt nước trên người, lạnh lùng nhìn theo bóng lưng Lâm Ý Hàm.

Thị nữ Lưu Hương bên cạnh cũng tiến lại gần, xót xa nhìn gương mặt đã đỏ bừng một mảng của ta.

"Tiểu thư, nô tỳ bôi thuốc cho người."

Ta thản nhiên xua tay, trái lại có chút tiếc nuối bát thuốc dưới đất. Trong đó, ta đã bỏ vào không ít thứ tốt đấy.

4

Tin tức "Chủ nhân của Thiên hạ đệ nhất thương hành - Vân Tự phu nhân là một thiếu nữ mới 16 tuổi" đột nhiên lan truyền khắp cả nước.

Là ta làm đấy.

Chuyện này cũng không hẳn là bịa đặt.

Bởi vì ta chính là Vân Tự phu nhân, và ta đúng tròn 16 tuổi.

Nhưng cũng có thể coi là bịa đặt, vì ta chỉ là Vân Tự phu nhân đời thứ hai, sự huy hoàng của thương hành phần lớn phụ thuộc vào người tiền nhiệm.

Đúng như Lâm Ý Hàm nói, Vân Tự phu nhân đã nổi danh nhiều năm, sao có thể mới 16 tuổi được?

Lời đồn này rõ ràng đầy rẫy sơ hở, nhưng khi số người biết đến ngày càng nhiều, họ bắt đầu tin tưởng, thậm chí càng truyền càng giống như thật.

Nay, ngay cả Hoàng đế cũng hạ chỉ muốn phong Vân Tự phu nhân làm quan, hứa hẹn ngôi vị Thái tử phi, chỉ cần nàng công khai thân phận.

Lâm Ý Hàm không quan tâm Vân Tự phu nhân là ai, nhưng tỷ ta quan tâm đến Thái tử, quan tâm đến ngôi vị Thái tử phi.

Mà ta lại là người duy nhất bên cạnh Lâm Ý Hàm có liên hệ với Vân Tự phu nhân.

Cho nên ta đánh cược.

Cược rằng Lâm Ý Hàm sẽ mạo danh Vân Tự phu nhân. Cược rằng tỷ ta sẽ đến tìm ta. Cược rằng tỷ ta sẽ lục soát căn phòng này.

Thế nên ta đã chuẩn bị sẵn phong thư, để tỷ ta biết tin Vân Tự phu nhân đã chết.

Ta cũng cố ý để tỷ ta lấy đi ngọc bội chứng minh thân phận.

Tất cả chỉ để tỷ ta yên tâm thừa nhận mình là Vân Tự phu nhân.

Nhưng Lâm Ý Hàm không biết rằng, điều quan trọng nhất trong đạo thánh chỉ này nằm ở đoạn sau: Công khai thân phận thật sự.

Hoàng đế và Vân Tự phu nhân có đại thù, Ngài đã muốn nàng chết từ lâu rồi.

5

Quả nhiên, ba ngày sau, tin tức "Đích nữ phủ Thừa tướng chính là Vân Tự phu nhân" truyền ra ngoài.

Lâm Ý Hàm cầm miếng ngọc bội đó, công khai thừa nhận mình là Vân Tự. Nhất thời phủ Thừa tướng môn đình nhược thị, mọi người tấp nập khen ngợi cha ta sinh được nữ nhi tốt.

Cha ta vui mừng, thậm chí còn định mở tiệc lớn đãi khách.

Để ta chứng kiến sự vẻ vang của mình, Lâm Ý Hàm sai người mời ta về nhà. Ta thấy cha ta đứng ngoài cửa phủ, mặt mày rạng rỡ, khiêm tốn nói với khách khứa: "Đâu có đâu có, đứa nhỏ này giấu ta mà làm, ai ngờ lại làm nên chuyện thế này chứ."

"Ôi, chẳng qua cũng chỉ là mấy việc kinh doanh không lên được mặt bàn thôi mà."

Về sau, vì được tâng bốc quá mức, ông ta bắt đầu khoe khoang: "Lúc Ý Hàm đến nói với ta nó chính là Vân Tự phu nhân, ban đầu ta còn không tin, sau đó nghĩ lại đứa trẻ này từ nhỏ đã thông tuệ, làm được như vậy cũng là điều có thể."

"Tổ tiên tích đức, tổ tiên tích đức mà."

Lâm Ý Hàm không biết đứng sau lưng ta từ lúc nào, cười khinh miệt: "Thấy chưa? Giờ trong mắt cha chỉ có ta thôi."

"Ngươi thật đáng thương, nhỏ đã mất nương, giờ lại không có được tình thương của cha. Nhưng không sao, ngươi vẫn còn đôi mắt, vẫn có thể nhìn thấy sự huy hoàng của ta. Dù rằng ngươi đã nhìn thấy nó nhiều năm rồi."

Ta quay đầu định hạ mày thuận mắt phụ họa như trước, thì nghe thấy một tiếng hô lanh lảnh chói tai: "Hoàng thượng giá lâm!"

Trong nháy mắt, những người xung quanh quỳ rạp xuống như rạ. Ta cũng quỳ theo. Hoàng đế nói lần này đến là để diện kiến "Vân Tự phu nhân" trước.

Cha ta nghe xong có chút hoảng hốt, nhưng phần lớn là vui mừng. Ông dẫn Hoàng đế đi đến trước mặt ta và Lâm Ý Hàm.

Lâm Ý Hàm lập tức quỳ tiến lên phía trước một chút, hành đại lễ. Gương mặt đỏ hồng, càng thêm phần kiều diễm.

"Thần nữ Lâm Ý Hàm, bái kiến bệ hạ."

"Ngươi chính là Vân Tự phu nhân?"

"Phải."

Giọng nói của Lâm Ý Hàm cao vút hẳn lên. Hoàng đế im lặng hồi lâu, nếu không phải xung quanh tĩnh lặng như tờ, ta đã tưởng Ngài đã rời đi rồi.

Ta quy củ quỳ ở đó, đột nhiên có một đôi ủng dừng lại trước mặt mình. Tiếp đó, cằm ta bị người ta nâng lên, là Hoàng đế.

Ta chạm vào ánh mắt của Ngài, thần sắc không rõ vui buồn.

"Ngươi nói xem, nàng ta có phải là Vân Tự không?"

Đồng tử ta bất giác co rụt lại.