Chương 2

Do đó, Thi Hàm không thể quay lại đường cũ. Chỉ cần con bé làm theo lời tôi, xuyên qua rừng trúc này, là có thể đến được một bãi cỏ lớn ở cổng Tây.

Mười lăm năm trước vẫn chưa cấm pháo, đêm giao thừa chắc chắn có rất nhiều người tụ tập ở đó đốt pháo hoa. Như vậy, con bé sẽ an toàn. Đây là cách tốt nhất, cũng là nhanh nhất.

Trong điện thoại truyền đến tiếng thở dốc dồn dập của Thi Hàm, còn có tiếng gió rít qua tai. Con bé đang chạy bộ.

"Ba, bên cạnh tối quá, con sợ lắm. Hay là bây giờ con cúp điện thoại, báo cảnh sát nhé..."

"Không! Cuộc điện thoại này ngàn vạn lần không được cúp! Con phải tin ba."

Tôi không biết, liệu cuộc gọi xuyên không gian và thời gian này nếu bị ngắt kết nối, có đồng nghĩa với việc thất bại hay không.

Tôi nhất định phải nghe thấy Thi Hàm an toàn ra khỏi công viên này trước khi nhắm mắt.

Lúc này, trong dạ dày một đợt cuộn trào. Tôi nôn ra một ngụm máu tươi lớn, đau đến mức suýt ngất đi.

Thời gian của tôi, hình như không còn nhiều nữa. Thi Hàm, con phải cố gắng lên nhé.

Nhưng đúng lúc này, tôi nghe thấy đầu dây bên kia có gì đó không ổn. Giọng của Thi Hàm trở nên dồn dập hơn, nhưng tôi không nghe thấy tiếng bước chân, cũng không nghe thấy tiếng gió.

Tôi lo lắng hỏi: "Thi Hàm, sao con không chạy nữa?"

Trong điện thoại truyền đến giọng nói nhỏ nhẹ lại mang theo tiếng khóc của Thi Hàm: "Ba... phải làm sao bây giờ... con sợ lắm, con trốn đi rồi...

Hình như con nghe thấy sau lưng có tiếng bước chân... Có người cứ đi theo con suốt, hơn nữa, không chỉ có một người..."

4

Đầu tôi nổ "oàng" một cái. Chẳng lẽ, năm đó hung thủ đã sớm nhắm vào con bé rồi?

Mười lăm năm trước, Đội trưởng Lương từng nói với tôi, những đối tượng nghi vấn mà họ sàng lọc ra từ các mối quan hệ xã hội của Thi Hàm, bao gồm cả kẻ đã lừa Thi Hàm đến công viên, đều lần lượt bị loại bỏ.

Trên suốt quãng đường Thi Hàm đi từ trung tâm thương mại đến công viên cũng không có ai bám theo con bé.

Vì thế họ cho rằng, hung thủ đêm đó rất có khả năng là lựa chọn phụ nữ ngẫu nhiên trong công viên để gây án.

Năm 2011, trong điều kiện camera phủ sóng thưa thớt, mẫu trong cơ sở dữ liệu DNA không đủ, không thể thu hẹp phạm vi nghi phạm ngay lập tức.

Điều này mới dẫn đến việc vụ án suốt mười lăm năm qua vẫn treo đó không phá được.

Bây giờ tôi có thể xác định được hai việc. Thứ nhất, hung thủ ngay từ đầu đã nhắm vào Thi Hàm rồi. Thứ hai, chúng cũng giống con bé, đều vào công viên từ cổng Tây Nam.

Nhưng việc cấp bách lúc này không phải là phân tích hung thủ, mà là giúp Thi Hàm thoát thân.

Vị trí của Thi Hàm lúc này cách cổng Tây ít nhất còn năm phút đường nữa. Nếu chạy, chắc chắn sẽ bị bắt trước. Xung quanh lại hoang vắng không một bóng người.

Tôi khẽ nói với con: "Thi Hàm, con ngồi xổm xuống trước đã. Tiếp theo, con hãy vặn nhỏ âm lượng điện thoại, đừng phát ra bất kỳ âm thanh nào. Ba sẽ hỏi con các câu hỏi.

Nếu là ĐÚNG, con hãy dùng ngón tay gõ nhẹ vào ống nghe một cái; nếu là SAI, con hãy gõ hai cái."

Tôi nín thở, áp chặt điện thoại vào tai.

"Bây giờ con có nhìn thấy chúng không?"

—— Hai cái (Sai).

"Con có nhìn thấy đằng kia có ánh sáng không?"

—— Hai cái (Sai).

Xem ra đối phương không dám ngang nhiên cầm đèn pin tìm người. Cỏ trong rừng trúc rất rậm, chỉ cần trốn kỹ, đối phương xác suất lớn là không tìm thấy.

"Tốt. Bây giờ con hãy đặt điện thoại hướng xuống dưới đất, sau đó từ từ cởi áo phao ra, lộn ngược lại rồi vùi vào trong cỏ."

Tôi nhớ, ngày Thi Hàm gặp nạn con bé mặc một chiếc áo phao màu trắng tinh, bên trong mặc đồ đen. Ngay cả khi không có ánh đèn, màu trắng cũng sẽ rất nổi bật.

Cởi áo phao ra, một là có thể khiến màu sắc trên người hòa lẫn vào bóng tối xung quanh. Hai là, nếu lát nữa phải chạy, hành động cũng thuận tiện hơn.

Đợi Thi Hàm cầm lại điện thoại, tôi tiếp tục nói: "Sau đó, con hãy xõa tóc ra, hất ra phía trước, che mặt lại..."

Đúng lúc này, tôi nghe thấy hơi thở của Thi Hàm run rẩy dữ dội. Tim tôi cũng run rẩy theo.

"Là chúng xuất hiện rồi phải không?"

Sau vài giây, đầu dây bên kia truyền đến —— Một cái (Đúng).

5

Càng là lúc như thế này, càng phải bình tĩnh. Đây là việc cuối cùng tôi có thể làm trước khi chết. Tôi nhất định phải để Thi Hàm sống sót.

"Thi Hàm, đừng sợ, ba vẫn luôn ở bên cạnh con. Con hãy để mắt kỹ đến chúng."

Tôi nghe thấy trong điện thoại, loáng thoáng truyền đến tiếng một người đàn ông: "Mẹ kiếp, người đâu rồi!"

"Tao không thấy con nhỏ đó chạy ra đường lớn, chắc chắn vẫn còn ở trong cái rừng này." Là tiếng của một người đàn ông khác.

"Mau tìm đi! Để nó mà chạy thoát, đại ca tuyệt đối sẽ không tha cho chúng ta đâu."

"Đại ca? Sợ quái gì lão ta? Lão ta chẳng phải cũng đang đợi chúng ta gọi điện cho lão sao. Tí nữa hai đứa mình xử trước, xử xong rồi mới liên lạc với lão."

"Làm sao thế được, con Trần Thi Hàm này vẫn còn trinh, đại ca thèm thuồng nó lâu rồi, cái đầu tiên chắc chắn là lão lên trước."

"Kệ mẹ lão đi, đại ca hứa rồi, mỗi thằng mình xử nó hai lần, lúc sống một lần, chết rồi lại một lần nữa. Tao còn muốn thử xem cái trinh vừa mới phá xong thì ở đó nhét được mấy mẩu thuốc lá..."

"Thằng chó này, mày nói làm ông đây cứng hết cả cây hàng rồi. Mau tìm người ra trước đã!"

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, tôi hạ thấp giọng nói với Thi Hàm: "Đừng sợ, hít thở sâu vào, có ba ở đây."

Đúng lúc này, tôi nghe thấy tiếng bước chân dừng lại. Dường như, chúng đang ở ngay trước mặt Thi Hàm. Tim tôi vọt lên tận cổ họng.

Vài giây sau, tiếng bước chân lại vang lên, nhưng lần này hình như càng lúc càng xa dần.

"Con đĩ non đó chắc chắn không có ở đây rồi! Nó mặc cái áo trắng, nhìn cái là thấy ngay!"

"Đi, không kéo dài thời gian nữa, mau đi tìm đại ca, hỏi lão xem phải làm thế nào."

"Mẹ kiếp! Ông đây bên dưới ướt hết cả rồi, kết quả là người chạy mất!"

Cho đến khi đầu dây bên kia không còn nghe thấy tiếng động nữa, tôi mới khẽ hỏi Thi Hàm: "Chúng đi chưa?"

"Dạ rồi!" (Thì thầm).

"Vừa rồi con có nhìn thấy mặt chúng không?"

"Dạ không, con không dám nhìn." Thi Hàm nén tiếng khóc nói.

"Giọng nói của chúng con có quen không? Có phải là người con biết không?"

"Dạ không quen, giọng cũng chưa từng nghe qua."

Khoảnh khắc này, trong đầu tôi nảy ra một quyết định táo bạo, và cũng rất cần thiết.

Hai gã đàn ông này, còn cả tên "đại ca" đã thèm thuồng Thi Hàm từ lâu trong miệng chúng. Nếu không biết được chúng là ai, nhân tố nguy hiểm này sẽ luôn rình rập bên cạnh Thi Hàm.

Vì thế. Tôi không chỉ muốn cứu Thi Hàm của đêm nay. Mà còn phải đảm bảo rằng, con bé sẽ vĩnh viễn không rơi vào nguy hiểm tương tự.

"Thi Hàm, ba xin con làm việc cuối cùng này. Bây giờ con đừng đến cổng Tây nữa. Con thử xem, liệu có thể lặng lẽ bám theo sau chúng, nhìn rõ diện mạo của một trong số chúng không, một người thôi là được..."

"Ba!" Thi Hàm không thể nhịn được nữa, khóc nấc lên.

"Hôm nay rốt cuộc là bị làm sao thế ạ, bình thường ba đâu có như thế này đâu... Ba chưa bao giờ để con rơi vào nguy hiểm cả, trước đây hễ con gặp nguy hiểm là ba lập tức xuất hiện bên cạnh con rồi...

Bây giờ con thực sự rất sợ. Tại sao ba lại không cho con báo cảnh sát, cũng không đến tìm con..."

Nước mắt lã chã rơi, tôi nhắm mắt lại. Tôi không muốn lừa con bé nữa. Tôi quyết định nói cho con biết tất cả.

"Thi Hàm, ba, thực ra đang ở năm 2026 xa xôi. Con vào đêm giao thừa năm 2011, tức là hiện tại của con, đã gặp chuyện ở công viên này. Con đã rời xa ba tròn mười lăm năm rồi."

Đầu dây bên kia là một sự im lặng kéo dài. Tôi cứ ngỡ con bé sẽ mắng tôi uống say nói sảng. Nhưng tiếp sau đó, tôi nghe thấy giọng điệu của con bé bình tĩnh lại:

"Thật sao ba... Vậy mười lăm năm nay, ba sống một mình có tốt không? Có ăn cơm đúng bữa không..."

Nghe thấy câu nói này, tôi không tài nào nhịn được nữa, buông điện thoại ra, để mặc nước mắt tuôn trào. Tôi lập tức cầm lại điện thoại:

"Con yên tâm, ba sống tốt lắm. Tìm được một công việc ổn định, kết giao được một đống bạn bè. Hôm nay giao thừa, mọi người đang uống rượu đây, điện thoại của con gọi đến đúng lúc lắm."

"Vậy thì tốt rồi, vậy là con yên tâm rồi." Đầu dây bên kia, tôi nghe thấy con bé cười một cách an lòng.

"Thi Hàm, bây giờ con mau mau..."

Lời chưa nói hết, một cơn đau chưa từng có từ vùng bụng ập đến, tôi ngã quỵ xuống đất, ý thức bắt đầu mờ mịt.