Chương 1

Đêm mùng 2 tháng 2 năm 2011, con gái tôi vì muốn đi làm thêm kiếm tiền mà bị người ta lừa đến công viên, sau đó bị cu0nq buc và vứt xac.

Có ít nhất ba kẻ tham gia gây án, nhưng hung thủ vẫn mãi chưa tìm ra.

Đêm giao thừa năm 2026, tôi chuẩn bị một bàn thức ăn tẩm đ//ộc, nhìn tấm ảnh của con gái:

"Mười lăm năm rồi, vẫn không tìm thấy kẻ đã tàn hại con. Bố không muốn trải qua thêm một năm mới nào mà không có con nữa. Bố đi xuống dưới đó bầu bạn với con đây."

Khi đ//ộc tính bắt đầu phát tác, tôi buông đũa, gục xuống bàn nôn mửa.

Đúng lúc đó, điện thoại vang lên. Sau khi bắt máy, đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói quen thuộc:

"Bố ơi, con đang ở công viên này, bố đợi con tí nhé, con về ngay đây ạ."

1

Khoảnh khắc nghe thấy giọng nói đó, tay tôi run bắn lên, điện thoại rơi xuống đất.

Tôi nhịn cơn đau như xé rách bụng, đổ gục xuống sàn, thở hổn hển, dùng hết sức bình sinh nhặt lại điện thoại.

Trên màn hình hiển thị rõ ràng hai chữ: "Con gái".

"Bố ơi, bố sao thế! Có phải bố bị ngã không!" Giọng con bé đầy vẻ lo lắng truyền ra từ loa thoại.

Tôi áp điện thoại vào tai, cố gắng điều hòa nhịp thở: "... Thi Hàm... là Thi Hàm phải không con...?"

"Là con đây, đương nhiên là con rồi, bố đang làm cái gì thế!"

Lần này, tôi đã nghe thật rõ ràng, chắc chắn 100% giọng nói mà tôi đã thương nhớ suốt mười lăm năm qua.

Nước mắt không kìm được trào ra, cơ thể run rẩy dữ dội.

"Bố ơi, bố đang khóc đấy à? Rốt cuộc bố bị làm sao thế?!"

Tôi bịt miệng, cố giữ bình tĩnh rồi nhẹ nhàng nói với con: "Không có gì... chỉ là bố nhớ con quá thôi."

"Trời ơi bố, mới xa nhau có bao lâu đâu, chiều nay chẳng phải bố vừa lái xe đưa con đến trung tâm thương mại sao?"

Chiều nay? Lái xe đưa con đến trung tâm thương mại? Tôi chợt nhớ ra rồi.

Đêm giao thừa mười lăm năm trước. Chiều ngày 2 tháng 2 năm 2011.

Tôi đưa con bé đến trung tâm thương mại lớn nhất thành phố A, dặn con về sớm ăn cơm tối.

Tôi cứ nghĩ con đi dạo phố với bạn học cũ, nhưng thực ra con bé đi làm thêm, làm phụ bếp cho một cửa hàng thức ăn nhanh.

Con bé quá hiểu chuyện, lúc nào cũng lo cho người bố đơn thân đã ly hôn là tôi phải làm mấy công việc cùng lúc để nuôi con khôn lớn.

Nhà nghèo đến mức mỗi dịp đêm giao thừa cũng chẳng sắm nổi một bàn thức ăn tươm tất.

Con bé muốn mời tôi đi ăn một bữa tất niên ở ngoài. Không ngờ rằng, đó là lần cuối cùng tôi được gặp con.

Đêm hôm đó, tôi mất liên lạc với con, hỏi khắp lượt bạn bè, bạn học rồi cuối cùng báo cảnh sát.

Hơn hai giờ sáng, tổ trọng án thành phố A phát hiện thi the? của con trong công viên cách trung tâm thương mại một trạm xe.

Khi tôi lao đến, mấy người cảnh sát giữ chặt lấy tôi, không cho tôi xem.

"Buông ra, đó là con gái tôi!"

Tôi vùng vẫy chạy lên vài bước.

Cảnh tượng trước mắt khiến hai chân tôi nhũn ra, quỳ sụp xuống đất.

Thi Hàm nằm sấp bên một bồn rửa tay trong tình trạng không mả// nh vải che th// ân, hai tay bị quặt ra sau tr// ói chặt.

Trên lưng đầy rẫy những vết thươ// ng, những đốm đen chi chít do bị người ta dùng đầu thuốc lá tàn nhẫn ch// âm vào.

Đôi chân bị vặn vẹo dạ// ng ra, vùng kín bị nh// ét đầy những mẩu thuốc lá đã hút hết.

Ý chí cầu sinh mãnh liệt khiến con bé cắn chặt răng.

Cho đến tận giây phút cuối cùng, con vẫn không nhắm mắt.

2

Suy nghĩ quay trở lại hiện tại. Đầu dây bên kia là tiếng Thi Hàm quan tâm hỏi han:

"Bố ơi, có phải bố không khỏe không? Bố nghỉ ngơi một lát đi, con bên này xong việc sẽ về ngay."

Tôi ôm cái bụng đau quặn, tựa vào tường, hổn hển hỏi con: "Thi Hàm... con vừa nói, hiện giờ con đang ở công viên?"

"Vâng ạ, bố ơi, con ở đây có chút việc, xong ngay đây..."

"Con nói cho bố biết, hiện giờ là năm nào, mấy giờ rồi?"

"Bố ơi, có phải bố uống say rồi không? Hôm nay là đêm giao thừa năm 2011 mà, để con xem giờ nhé... còn 3 phút nữa là đến 7 giờ tối."

Năm 2011, đêm giao thừa, 7 giờ tối!

Tim tôi đập thình thịch một cái. "Chẳng lẽ là...!"

Mười lăm năm trước, đội trưởng Lương – người phụ trách vụ án – đã gặp tôi tại cửa trung tâm giám định pháp y:

"Báo cáo khám nghiệm tử th// i của Trần Thi Hàm đã có rồi. Thời gian tử von// g khoảng từ 8 giờ rưỡi đến 9 giờ tối đêm giao thừa. Vết thương chí mạng đến từ cú va đập mạnh vào đầu.

Từ những vết thương trên người và kết quả xét nghiệm DNA, trước khi ch// ết, thậm chí sau khi ch// ết... con bé đã phải chịu đựng sự b// ạo h//ành và x4mhaj tjnkduc từ ít nhất ba người khác nhau.

Chúng tôi đã trích xuất camera giám sát gần công viên, thấy Trần Thi Hàm đi vào cổng công viên lúc 6 giờ 50 phút, sau đó biến mất khỏi tầm mắt camera.

Chính trong khoảng thời gian hơn hai tiếng đồng hồ đó, con bé đã bị hà// nh hạ d//ã man."

Vì vậy, ngay lúc này. Đầu dây bên kia chính là Thi Hàm của mười lăm năm trước, trước khi bi kịch xảy ra.

Chẳng lẽ đây là ý trời, trước khi tôi chết đã cho tôi một cơ hội để cứu lấy con gái mình?

Đây không phải là ảo giác.

Tôi bừng tỉnh hoàn toàn.

Nếu thật sự là như vậy, thì mọi chuyện vẫn còn kịp!

...

4

"Thi Hàm, đợi đã, ngàn vạn lần đừng cúp máy!"

Tôi tựa vào tường, cố chống đỡ để từ từ đứng dậy.

Những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu lăn dài từ trán xuống, tôi siết chặt điện thoại, lết đến cạnh bàn, bưng bình nước lên uống từng ngụm lớn.

Việc uống nhiều nước có thể trì hoãn quá trình phát tác của thuốc độc. Ít nhất tôi phải cầm cự được đến khi cứu được Thi Hàm rồi mới chết.

"Thi Hàm, bây giờ con hãy dừng lại ngay, đừng đi sâu vào trong công viên nữa. Cái kẻ hứa trả tiền lương cho con hoàn toàn không có ở trong đó đợi con đâu."

Thi Hàm kinh ngạc hỏi: "Ba... sao ba biết chuyện con đi làm thêm kỳ nghỉ đông ạ?"

"Ba biết... con muốn kiếm tiền để mời ba ăn một bữa cơm tất niên... Kẻ giới thiệu việc làm cho con đã hẹn với con rằng, sau khi kết thúc công việc tối nay, con hãy đi từ trung tâm thương mại đến công viên bên cạnh tìm hắn, hắn sẽ thanh toán tiền lương cho con.

Nhưng hắn lừa con rồi, hắn là một tên trung gian giả mạo, nuốt tiền của con rồi bỏ chạy rồi. Tối nay hắn hoàn toàn không đợi con ở công viên đâu."

Đây là điều mà cảnh sát sau này đã điều tra ra — lý do tại sao Thi Hàm lại đến công viên vào đêm đó.

Nhưng sau khi cảnh sát điều tra và thẩm vấn nghiêm ngặt, tên trung gian giả mạo này chỉ lừa lấy tiền lương của Thi Hàm, khiến con bé đi một chuyến vô ích, chứ không hề có liên hệ gì với bản thân vụ án mạng.

Ở đầu dây bên kia, Thi Hàm do dự một lát: "Không đâu ba. Ông chủ đó là do một đàn anh ở đại học của con giới thiệu mà.

Họ trông đều là những người rất tốt, không lừa con đâu. Con sắp đến nơi rồi, ba đợi con nhé, con đã vất vả ba ngày rồi, đợi lấy được tiền lương, con sẽ đưa ba đi ăn chơi xả láng..."

"Thi Hàm, nghe lời ba! Ba đã bao giờ lừa con chưa!" Tôi có chút nóng lòng, nhấn mạnh giọng điệu.

"Dạ, ba, con nghe ba." Giọng của Thi Hàm cũng trở nên căng thẳng: "Vậy bây giờ con quay lại đường cũ, bắt xe về nhà ngay."

"Đợi đã! Con cứ đứng yên tại chỗ đừng cử động. Nói cho ba biết, bây giờ thứ nổi bật nhất xung quanh mà con có thể nhìn thấy là gì?"

"Chỗ con xung quanh không có đèn, tối quá... Bên cạnh, hình như có một cái đình, còn có một rừng trúc nữa."

Trong đầu tôi lập tức hiện lên vị trí hiện tại của Thi Hàm. Suốt mười lăm năm qua, để tìm ra nhóm hung thủ đó, tôi đã không quản ngày đêm, vô số lần đi lang thang trong công viên này, sớm đã thuộc lòng từng ngóc ngách của công viên.

"Con nhìn sang bên cạnh và phía sau xem, có thấy người không?"

"Xung quanh không có ai cả."

"Được, bây giờ con hướng mặt về phía cái đình, từ phía bên phải của nó chui vào rừng trúc, cứ thế đi thẳng về phía trước.

Con phải rảo bước nhanh lên, nhưng cố gắng đừng để người ta nghe thấy, ánh sáng của điện thoại cũng cố gắng che bớt lại."

"Dạ ba... nhưng chuyện này là thế nào ạ, có ai nói với ba sẽ làm gì con sao? Ba không nợ tiền bên ngoài đấy chứ..."

"Đừng hỏi vội Thi Hàm, cứ làm theo lời ba nói đi."

Trong đầu tôi vẫn không ngừng tái hiện lại toàn bộ phương hướng của công viên. Thi Hàm vào công viên từ cổng Tây Nam, vốn dĩ định đến cổng Đông để lĩnh tiền, nhưng đã gặp nạn trên đường đi.

Mười lăm năm trước, tuy cảnh sát mãi không tra ra hung thủ, nhưng có thể xác định chúng hoặc là vào từ cổng Tây Nam giống Thi Hàm, hoặc là vào từ cổng Đông.