Chương 3

"Cái thị trấn này chỉ lớn chừng này thôi. Những quán kiểu này là nơi thính nhạy thông tin nhất. Con cứ trốn trong xe trước đi, đừng để ai nhìn thấy."

Tôi mở cửa bước xuống xe, một mình đi vào trong nhà nghỉ.

Bà chủ quán béo múp míp, đôi môi mỏng dính, nhìn một cái là biết ngay kiểu người thích buôn chuyện.

Thấy tôi bước vào, bà ta lập tức đứng dậy đon đả đón chào.

Tôi lên tiếng ướm thử: "Ngại quá, lúc đi vội vàng quá tôi quên không mang theo chứng minh thư. Tôi cần mở một phòng, chị có thể châm chước linh động giúp chút được không?"

Tôi len lén nhét vào tay bà ta hai tờ tiền mệnh giá lớn. Bà chủ quán lập tức vui vẻ gật đầu đồng ý.

Trong lòng tôi đã tự có tính toán. Bà ta vừa tìm chìa khóa vừa hỏi tôi: "Bà chị, có mình chị thôi à? Sao lại đi đến tận vùng này thế?"

"Chớ nhắc đến nữa, tôi đi nhầm đường ấy mà. Đang tính đi đến Triệu Gia Thôn."

"Triệu Gia Thôn à? Thế thì đường này không sai đâu. Cứ đi tiếp vào trong núi là tới. Chị đến đó làm gì?"

"Đến thu mua thanh mai."

"Có mình chị là đàn bà con gái mà cũng dám đi thu mua á? Không sợ xảy ra chuyện gì sao?"

"Chứ biết làm sao được hả chị? Chồng mất sớm, cũng phải bươn chải kiếm miếng cơm manh áo chứ sao?"

Bà chủ quán gật gật đầu: "Phụ nữ chúng ta làm ăn buôn bán đúng là chẳng dễ dàng gì. Chị đến thu mua của nhà ai thế?"

Bà ta đẩy cho tôi một ly nước ấm, xem ra cũng là người có lòng nhiệt tình.

Tôi nói: "Bà chủ này, tôi thấy chị là người tốt nên cũng không giấu gì chị, đây là lần đầu tiên tôi đi thu mua mặt hàng này.

Nghe người ta đồn quả thanh mai nhà Triệu Viễn ở Triệu Gia Thôn là ngon nhất, không biết có đúng thật thế không?"

"Thế thì chị hỏi đúng người rồi đấy. Tôi có người họ hàng ở chính cái làng đó luôn. Cậu Triệu Viễn đó là cháu trai của ông cựu Bí thư chi bộ thôn.

Học đại học xong thì thầu lại cả khu núi xa nhất bên kia để trồng thanh mai hữu cơ. Quả ngon nhất vùng đúng là của nhà họ thật."

"Thế thì tốt quá, chuyến này tôi đi không công cốc rồi. Mà tính tình cậu ta thế nào hả chị? Tôi sợ nhất là gặp phải hạng người điêu ngoa lừa lọc."

Bà chủ quán thoáng chút do dự: "Cái này khó nói lắm. Nhà bọn họ ở đấy có thế lực lớn lắm."

"Chị cứ nói thẳng cho tôi biết đi, bước ra khỏi cánh cửa này là coi như không tính nữa rồi. Nếu tư cách đạo đức của cậu ta không ra gì thì tôi đổi sang thu mua của nhà khác là được.

Tôi phận đàn bà góa bụa, chị cứ coi như làm việc thiện tích đức giúp tôi tránh bom đi."

Ánh mắt bà chủ quán đảo nhanh qua bốn phía một lượt, sau đó mới hạ thấp giọng xuống: "Tôi nói thật cho chị biết nhé, nhân phẩm của cái cậu này đúng là phải đặt một dấu hỏi lớn đấy.

Cậu ta có cô vợ xinh đẹp lắm, chúng tôi trước đây còn từng chào hỏi nhau cơ. Cô vợ nhỏ đó tính tình thực sự tốt vô cùng, nói năng với ai cũng nhẹ nhàng nhỏ nhẹ.

Chị đoán xem sau đó thế nào?"

"Thế nào hả chị?" Tôi giả vờ lộ vẻ tò mò để dẫn dụ bà ta kể tiếp.

"Có một ngày, cô vợ nhỏ ấy nửa đêm chân trần chạy trốn ra ngoài, bị cả gia đình nhà họ Triệu đuổi theo bắt sống được ngay tại bến xe khách.

Ui cha mạ ơi, thảm khốc lắm. Họ túm tóc cô ta kéo lê đi suốt nửa con phố. Năm đó chính tôi còn lao ra can ngăn một tay đấy chứ.

Chậc chậc, quần áo bị xé rách bươm hết cả. Cô vợ nhỏ thì tay trên che tay dưới che để giữ chút thể diện, nhưng mà che sao nổi? Cả con phố ai ai cũng nhìn thấy hết."

Tôi cắn chặt môi dưới đến bật máu, sợ bà ta nhìn ra điểm bất thường trên gương mặt mình.

11

"Thế không có ai báo cảnh sát sao?" Tôi hít một hơi thật sâu rồi cất tiếng hỏi.

"Cô vợ nhỏ đó bị bệnh tâm thần, lại còn đi quyến rũ anh chồng nhà bác ruột, cắm sừng lên đầu chồng mình.

Chị bảo đánh cho một trận như thế chẳng phải là đáng đời sao? Cái loại chuyện này ở cái vùng này thiếu gì chứ."

"Tâm... tâm thần sao?"

"Đúng thế, bệnh viện người ta chứng nhận rõ ràng rồi."

"Thế cô vợ nhỏ đó sau này ra sao rồi chị?"

"Haizz, thảm lắm! Không nói được đâu."

Tôi lại nhét thêm cho bà ta vài tờ tiền nữa: "Bà chủ ơi, chị phải nói thật cho tôi biết đi chứ.

Nếu không một mình tôi vào đấy bàn chuyện làm ăn với nhà họ, trong lòng cứ thấy bất an thấp thỏm thế nào ấy."

Bà chủ quán vo tròn mấy tờ tiền lại rồi nhét tọt vào túi áo ngủ, ghé sát vào tai tôi thì thầm: "Mấy lời tôi vừa nói lúc nãy là chuyện mà người ta đồn thổi công khai bên ngoài thôi.

Thực ra là do thằng Triệu Viễn kia không có khả năng sinh con. Nó muốn vợ nó đi 'xin giống' của thằng anh họ nó, nhưng cô vợ không đồng ý.

Bọn họ lén lén bỏ thuốc kích dục vào đồ ăn thức uống thì bị cô vợ phát hiện ra, thế nên cô ta mới trốn chạy ngay trong đêm."

"Chồng cô ta mà lại có thể vô nhân tính đến mức ấy cơ à?"

"Người họ hàng của tôi chính miệng kể lại với tôi cơ mà. Cô vợ nhỏ đó sau đấy lại tìm cách trốn chạy thêm một lần nữa, nhưng cả làng người ta đều căng mắt ra canh chừng thì làm sao mà trốn thoát nổi?

Nghe nói sau khi bị bắt quay về, đôi chân đã bị đánh gãy lìa luôn rồi."

Toàn bộ dòng máu trong người tôi như muốn chảy ngược dồn lên não.

Suốt một năm nay, vì sợ con bé xảy ra chuyện nên ngày nào tôi cũng gọi video cho con.

Con bé vì không muốn tôi phải lo lắng nên lúc nào cũng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Sao con tôi lại ngốc nghếch đến nhường này cơ chứ?

Nếu không phải lần này tôi bày tỏ ý định muốn đến tận Triệu Gia Thôn để thăm con, ước chừng con bé vẫn sẽ tiếp tục giấu giếm tôi đến cùng.

Nhưng mà không đúng, con gái tôi chẳng phải đã kiên quyết không đồng ý xin giống đó sao?

Thế nhưng trong đoạn video vừa rồi, rõ ràng con bé đã mang thai. Chuyện đó nghĩa là...

12

"Bà chủ ơi, thế cô vợ nhỏ đó sau này có mang bầu không?" Tôi run rẩy cẩn thận hỏi một câu.

"Thế thì làm sao mà không bầu cho được? Bị nhốt chung một phòng với thằng anh họ suốt hơn một tháng trời cơ mà.

Thằng anh họ kia thì có khác gì một con ngựa đực giống đâu. Cô vợ nhỏ đêm nào cũng khóc lóc thảm thiết đến tận nửa đêm.

Nghe nói sau khi mang thai thì cô vợ nhỏ tỏ ra ngoan ngoãn biết điều hẳn, nhà họ Triệu nhờ thế mới lơi lỏng cảnh giác đi ít nhiều.

Ai ngờ cô vợ nhỏ đó lại tìm cách tự đâm vào bụng để phá bỏ đứa thai nhi đi. Kết quả lại bị bọn họ phát hiện ra.

Đôi chân vốn dĩ còn chưa lành lặn, thế là lại bị bọn họ đánh cho gãy thêm một lần nữa."

"Lại... lại bị đánh gãy chân nữa sao? Thằng chồng cô ta ra tay cũng tàn nhẫn quá rồi đấy?"

"Chao ôi, ai bảo không phải cơ chứ? Chuyện này cũng mới xảy ra vài ngày trước thôi. Lúc người ta khênh đến bệnh viện, chân cô ấy đã hoại tử hết cả, buộc phải cưa chân.

Gặp phải ca phẫu thuật như thế, nhưng nhà họ Triệu lại bảo dùng thuốc tê tốn tiền, coi như cho cô ta một bài học nên nhất quyết không cho dùng.

Nếu không phải bệnh viện phản đối gay gắt, thì người vợ trẻ kia liệu có giữ nổi mạng đến hôm nay hay không còn chưa biết chừng."

"Thế còn đứa trẻ?"

"Chuyện đó thì chưa nghe thấy ai nói, chúng tôi cũng chẳng tiện hỏi sâu. Haizz, số phụ nữ sao mà khổ thế không biết.

Kiếp làm dâu ở đây chẳng khác gì trâu ngựa heo dê trong nhà. Kiếp sau nếu có đầu thai, tôi thà chẳng thèm làm đàn bà nữa!"

Bà chủ quán thấy sắc mặt tôi không tốt, vội vàng hỏi có phải tôi bị ốm rồi không.

Tôi gật đầu đáp: "Tôi hơi bị nhiễm lạnh chút thôi."

Bà chủ ân cần mang đến cho tôi một ấm nước ấm cùng chiếc khăn lau: "Nghe giọng cô nghẹt mũi nghiêm trọng lắm đấy nhé."

Tôi ho khẽ hai tiếng: "Không sao đâu ạ, ngủ một giấc là khỏe ngay thôi."

Bà chủ tiễn tôi vào phòng rồi quay người đi ra.

Lúc này, tim tôi đập loạn lên không kiểm soát nổi, như muốn nhảy chồm ra khỏi lồng ngực.

13

Tôi vội nhắn tin cho con trai: "Con có thể cài một phần mềm giám sát vào điện thoại của chị con không?"

"Không thể tự dưng mà cài được đâu mẹ."

"Vậy phải làm sao mới cài được?"

"Ít nhất con phải gửi một đường link và chị ấy bấm vào đó mới được. Nhưng hiện tại chắc chắn chị ấy không có cơ hội tự do sử dụng điện thoại rồi."

Tôi suy nghĩ một lát: "Con hãy làm đường link đó ngụy trang thành link xác minh danh tính của chị con đi. Mẹ có cách khiến nó phải bấm vào."

"Dạ được, mẹ đợi con một chút."

Khoảng mười phút sau, một đường link được gửi qua.