Chương 4

Bà già vừa đứng trước mặt tôi đã chống gậy gõ mạnh xuống đất phát ra tiếng "thình thình":

“Hứa Chiêu! Mày còn định gây hấn đến bao giờ hả?”

“Cái mặt mũi của nhà họ Hứa này đều bị mày làm cho mất sạch sành sanh rồi!”

“Mau theo tao về nhà ngay! Đừng có ngồi đây mà giả nghèo giả khổ để kiếm sự thương hại của người ta nữa!”

Bà ta cố dùng uy quyền của bậc bề trên để trấn áp tôi.

Hứa Dương cũng hùa theo ở bên cạnh, thè lưỡi trêu chọc:

“Lêu lêu đồ mặt dày! Lì lợm ở đây không chịu đi!”

Tôi chẳng buồn nhếch mí mắt lấy một cái. Mắt tôi vẫn chỉ dán chặt vào phía cửa sảnh.

Bà nội thấy tôi phớt lờ, tức quá hóa dại, bắt đầu đứng tại chỗ chửi bới ầm ĩ.

Tiếng ồn ào khiến không ít hàng xóm phải ló đầu ra xem náo nhiệt.

Bà ta mắng tôi là đồ "sói mắt trắng", mắng tôi là đứa con bất hiếu, mắng tôi lòng dạ sắt đá.

Mọi từ ngữ độc địa nhất mà bà ta có thể nghĩ ra đều trút hết lên đầu tôi.

Tôi từ đầu đến cuối không đáp lại lấy một lời.

Cho đến khi chiếc xe bưu chính màu xanh lá xuất hiện ở cổng khu chung cư.

Tim tôi lập tức vọt lên tận cổ họng.

Đến rồi!

Tôi đứng phắt dậy, đôi mắt dán chặt vào nhân viên bưu tá vừa bước xuống xe.

Bà nội cũng chú ý thấy phản ứng của tôi, bà lập tức hiểu ra điều gì đó.

“Chặn nó lại! Không được để nó lấy được!”

Bà ta gào lên, ra lệnh cho Hứa Dương bắt lấy tôi.

Hứa Dương lao về phía tôi như một quả pháo nhỏ.

Tôi nghiêng người né tránh, vòng qua nó.

Tôi dùng hết sức bình sinh, lao nhanh về phía nhân viên bưu tá.

Khoảnh khắc đó, trong thế giới của tôi chỉ còn lại bóng dáng người mặc đồng phục xanh lá cùng xấp thư dày cộm trên tay anh ta.

“Đồng chí, xin đợi một chút!” Tôi chạy đến trước mặt anh bưu tá, thở hổn hển.

“Cháu là Hứa Chiêu, cư dân nhà 401 tòa 12, có bưu phẩm của cháu không ạ?”

Anh bưu tá ngẩn người một lát, rồi bắt đầu lật tìm trong xấp thư.

Bà nội và Hứa Dương cũng vừa vặn đuổi kịp đến nơi.

“Đừng đưa cho nó! Nó là đồ lừa đảo đấy!” Bà nội thét lớn.

Tôi vội vàng rút thẻ căn cước từ trong túi ra.

“Đồng chí, đây là căn cước công dân của cháu!”

Anh bưu tá đối chiếu thông tin trên thẻ căn cước, sau đó rút ra một chiếc phong bì lớn bằng giấy xi măng từ trong xấp tài liệu.

Bên trên, dòng chữ “Giấy báo nhập học đại học” in vàng kim hiện ra vô cùng nổi bật.

Tim tôi đập loạn nhịp ngay khoảnh khắc nhìn thấy những chữ đó.

Chính là nó!

Tấm vé đưa tôi đến với thế giới mới!

Tôi đưa tay ra định nhận lấy.

Nhưng có một bàn tay khác còn nhanh hơn cả tôi.

Là bà nội.

Bà ta giật phắt chiếc phong bì từ tay nhân viên bưu tá.

06

Bàn tay gầy guộc như cành củi khô của bà nội siết chặt lấy giấy báo nhập học của tôi.

Trong đôi mắt đục ngầu kia lóe lên một tia sáng bệnh hoạn, đầy vẻ đắc thắng.

“Hứa Chiêu, mày chết cái tâm đó đi!”

“Chừng nào cái thân già này còn sống ngày nào, mày đừng hòng rời khỏi cái nhà này!”

Bà ta giơ cao chiếc phong bì lên, làm động tác như sắp sửa xé nát nó.

Hàng xóm vây quanh ngày càng đông, bắt đầu chỉ trỏ bàn tán xôn xao.

Hứa Dương đứng bên cạnh vỗ tay reo hò:

“Xé đi! Bà nội xé đi! Cho nó không đi được đâu hết!”

Máu trong người tôi lúc đó gần như dồn hết lên đại não.

Tôi nhìn gương mặt méo mó vì đắc ý của bà nội.

Nhìn phong thư quyết định vận mệnh tương lai của mình đang nằm gọn trong tay bà ta.

Tôi không hề khóc lóc hay van xin như bà ta đã dự tính.

Trái lại, tôi bình tĩnh lại một cách lạ thường.

Tôi chậm rãi rút chiếc điện thoại mới từ trong túi ra.

Mở khóa. Bật chức năng ghi âm.

Sau đó, tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng về phía những người hàng xóm xung quanh.

Giọng tôi không lớn, nhưng giữa bầu không khí lặng ngắt lúc này, nó lại vang lên vô cùng rõ nét.

“Dì Vương, chú Lý, các cô bác hàng xóm.”

“Mọi người đều nhìn cháu lớn lên từ nhỏ.”

“Mọi người đều biết từ tiểu học đến trung học, thành tích của cháu luôn đứng đầu.”

“Mỗi sáng khi trời còn chưa sáng cháu đã dậy đọc sách, mỗi tối đều làm bài tập đến tận đêm khuya.”

“Chính là để chờ đợi ngày hôm nay, để có thể đỗ vào một trường đại học tốt.”

Ánh mắt tôi lướt qua từng người, vẻ mặt họ từ xem náo nhiệt dần chuyển sang một sự đồng cảm và khó hiểu.

Tôi tiếp tục nói:

“Kỳ thi đại học cháu được 621 điểm, đã trúng tuyển vào Đại học Hắc Tỉnh.”

“Hiện giờ, bà nội ruột của cháu đang định xé bỏ giấy báo nhập học của cháu ngay trước mặt mọi người.”

“Bà muốn hủy hoại tất cả những gì cháu đã đánh đổi bằng mười hai năm đèn sách khổ cực.”

“Lý do chỉ đơn giản là vì cháu không muốn phải ngủ ở phòng khách nữa, không muốn ngủ ngoài ban công, cũng không muốn ngủ trên chiếc giường xếp trong phòng sách nữa.”

“Cháu chỉ muốn vào đại học để có một căn phòng ký túc xá của riêng mình, một chiếc giường mà sáng dậy không cần phải lập tức thu dọn lại ngay.”

“Chỉ vì thế thôi mà cả nhà họ đều nói cháu là đồ sói mắt trắng, là đứa bất hiếu.”

Lời nói của tôi như những viên đá ném vào mặt hồ phẳng lặng. Tiếng bàn tán của hàng xóm bắt đầu lớn dần.

“Cái gì? Chiêu Chiêu học giỏi thế mà nhà lại không cho đi học đại học sao?”

“Trời đất, tôi cứ tưởng nhà họ đối xử với con bé tốt lắm, hóa ra sự thật là thế này à?”

“Có tận năm căn nhà mà không có nổi một căn phòng cho con cái ở? Quá đáng thật đấy!”

Chiều hướng dư luận bắt đầu xoay chuyển chóng mặt.

Sắc mặt bà nội biến đổi liên tục. Bà ta không ngờ tôi dám vạch trần chuyện xấu của gia đình ngay trước mặt bao nhiêu người như thế.

Bà ta vốn dĩ là người coi trọng thể diện nhất đời.

“Mày… mày ngậm máu phun người! Chúng tao để mày ngủ phòng khách bao giờ hả?” Bà ta phản bác một cách yếu ớt.

“Cháu không hề nói dối.” Tôi nhìn bà ta, ánh mắt lạnh lẽo, “Cháu có phòng riêng hay không, Hứa Dương là người rõ nhất.”

Tôi chuyển ánh mắt sang thằng em trai đang trốn sau lưng bà nội.

“Hứa Dương, em nói cho mọi người biết đi, có phải chị luôn luôn phải ngủ trên giường xếp không?”

Hứa Dương bị tôi nhìn đến mức chột dạ, ánh mắt nó né tránh.

Nhưng vì được nuông chiều từ bé, nó vẫn cãi chày cãi cối:

“Thì đã sao chứ! Chị là chị, vốn dĩ phải nhường nhịn em chứ!”

Câu nói này không khác gì đổ thêm dầu vào lửa.

Ánh mắt hàng xóm nhìn gia đình chúng tôi đã hoàn toàn thay đổi.

Khinh bỉ, coi thường, và cả thương hại.

Bà nội tức đến run rẩy cả người, bà ta biết tình cảnh hôm nay đã hoàn toàn mất kiểm soát rồi.

Bà ta giơ giấy báo nhập học lên, gào thét với tôi...

“Được! Tốt lắm! Chẳng phải mày muốn nó sao?”

“Hôm nay tao sẽ hủy hoại nó, để xem mày định làm thế nào!”

Vừa dứt lời, bà ta thực sự bắt đầu dùng sức để xé rách phong bì thư.

Ngay chính lúc đó. Một người không ai ngờ tới đã ra tay.

Là cô tôi, Hứa Văn Tuệ.

Bà ta đã quay lại từ lúc nào không hay, vẫn luôn đứng ở vòng ngoài của đám đông quan sát. Bà ta lao vọt lên, một tay giữ chặt lấy cổ tay bà nội.

“Mẹ! Mẹ làm cái gì thế! Mẹ điên rồi à?”

Tất cả mọi người đều sững sờ, bao gồm cả tôi.

Chẳng ai ngờ được, một Hứa Văn Tuệ vốn luôn cùng một giuộc với gia đình tôi, lại đứng ra ngăn cản bà nội.

Bà nội cũng ngây người ra:

“Văn Tuệ? Con… con lại đi giúp cái loại súc sinh nhỏ này sao?”

“Con không giúp nó!” Hứa Văn Tuệ cuống quýt đến đỏ cả mặt, “Con là đang giúp chính chúng ta đấy!”

Bà ta hạ thấp giọng, ghé sát tai bà nội nói nhanh điều gì đó.

Tôi đứng xa nên nghe không rõ.

Nhưng tôi có thể thấy rõ sắc mặt bà nội, theo từng lời của Hứa Văn Tuệ, chuyển từ phẫn nộ sang kinh nghi, và cuối cùng trở thành một mảnh xám xịt như tro tàn.

Bàn tay đang siết chặt tờ giấy báo nhập học cũng từ từ nới lỏng ra.

Hứa Văn Tuệ chớp thời cơ giật lấy phong thư, rảo bước đến trước mặt rồi ấn mạnh nó vào tay tôi.

Ánh mắt bà ta nhìn tôi vô cùng phức tạp.

Có sự không cam lòng, có sự đố kỵ, nhưng nhiều hơn cả là một sự thỏa hiệp sau khi đã cân nhắc kỹ lưỡng giữa lợi và hại.

Bà ta áp sát tôi, dùng âm thanh chỉ đủ cho hai người nghe thấy mà nói:

“Hứa Chiêu, mày giỏi lắm.”

“Bản kế hoạch học tập cấp hai của Tiểu Bảo nhà cô và tất cả ghi chép trọng tâm các môn học, mày phải sắp xếp xong xuôi rồi đưa cho cô trước khi đi.”

“Bằng không, dù mày có trốn đến tận chân trời, cô cũng có cách khiến mày không được yên ổn đâu.”

Tôi lập tức hiểu ra tất cả.

Chẳng phải bà ta đột nhiên thức tỉnh lương tâm gì cả.

Bà ta làm vậy là vì tương lai của con trai mình.

Bà ta thừa biết, nếu hôm nay thực sự xé nát giấy báo nhập học của tôi, đẩy tôi vào đường cùng, thì cái suất "gia sư miễn phí chất lượng cao" là tôi đây cũng sẽ hoàn toàn biến mất.

Thậm chí, với tính cách của tôi hiện giờ, rất có thể tôi sẽ quay lại trả thù họ.

Bà ta không dám đánh cược.

Vì vậy, bà ta chọn dùng thứ tôi cần nhất để trao đổi lấy thứ bà ta mong muốn nhất.