Chương 3

“Trần Hạo đâu?”

“Ở nhà tân hôn.”

“Cãi nhau à?”

Tôi khẽ ừ một tiếng.

Mẹ từ trong bếp ló đầu ra: “Đừng hỏi gì trước, để nó ăn chút đồ nóng đã.”

Đến khi bát mì được bưng lên, tôi mới nhận ra từ sáng đến giờ mình còn chưa uống nổi một ngụm nước. Hành lá nổi trên nước dùng, bên cạnh là một quả trứng chiên hơi cháy cạnh.

Tôi ăn vài miếng rồi kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Nghe xong, bố hỏi trước: “Căn nhà đúng là mẹ Trần Hạo bỏ toàn bộ tiền mua sao?”

“Vâng, giấy tờ nhà cũng đứng tên bà ấy.”

“Vậy bà ấy có quyền quyết định có cho hai đứa ở hay không, cũng có quyền thu tiền thuê.” Bố ngừng một chút rồi nói: “Nhưng bà ấy phải nói rõ từ trước khi cưới. Không thể để con bỏ hơn trăm nghìn tệ sửa nhà, cưới xong ngày hôm sau mới ra giá, càng không thể chỉ thu tiền của một mình con.”

Mẹ tức đến mức ném chiếc khăn lau xuống bàn.

“Mẹ đã bảo rồi, đừng đổ nhiều tiền vào căn nhà không có tên con. Lúc ấy con còn bênh Trần Hạo, nói người một nhà không cần tính toán chi li.”

Tôi cúi đầu ăn mì, không phản bác.

Trước khi sửa nhà, bố mẹ quả thực từng khuyên tôi.

Căn nhà ấy đã mua được bảy tám năm, trước đây đem cho thuê, tường ngả vàng, mặt bếp còn nứt một đường. Mẹ chồng nói nếu đã dùng làm nhà tân hôn thì nên sửa sang toàn bộ, kẻo họ hàng đến thăm lại mất mặt.

Ban đầu dự toán là một trăm năm mươi nghìn tệ.

Sau khi tháo dỡ phần cũ, cả đường điện nước đều phải sửa lại, chi phí cứ thế tăng lên hai trăm hai mươi tám nghìn. Trần Hạo chỉ có hơn năm mươi nghìn tiền tiết kiệm, nói tiền cưới và khoản vay mua xe cùng lúc đè xuống, tạm thời không thể lấy thêm.

Mẹ chồng bỏ ra ba mươi nghìn, nói mình vừa mua một khoản đầu tư nên trong tay cũng đang túng.

Còn lại một trăm bốn mươi sáu nghìn tám trăm tệ là tiền tôi chuyển từ khoản tiết kiệm trước hôn nhân cho đội thi công.

Không phải tôi chưa từng do dự.

Khi ấy, tôi từng nhắn WeChat hỏi mẹ chồng: “Nhà không đứng tên vợ chồng con, con bỏ ra nhiều tiền sửa sang như vậy, nhỡ sau này mẹ muốn bán nhà hoặc bọn con không được ở nữa thì tính thế nào?”

Mẹ chồng nhanh chóng gửi đến một đoạn tin nhắn thoại.

“Tiểu Duyệt, con nghĩ nhiều quá rồi. Nhà này vốn là để các con ở lâu dài, làm gì có chuyện mẹ lại thu tiền thuê của con mình? Sau này mẹ không còn nữa, chẳng phải cuối cùng cũng là của các con sao? Con thích sửa thế nào thì cứ sửa thế ấy, đừng để bản thân phải chịu thiệt.”

Tôi mở đoạn tin nhắn thoại ấy cho bố nghe, ông mới không ngăn nữa.

Bây giờ nghĩ lại, sai lầm của nhà tôi không phải là không hiểu quyền sở hữu, mà là đã coi một câu “đều là người một nhà” như một lời bảo đảm.

Mẹ ngồi xuống bên cạnh tôi, giọng hạ thấp: “Con định thế nào?”

“Trước hết phải liệt kê rõ các khoản. Nhà không phải của con, con không tranh. Nhưng tiền sửa nhà không thể coi như chưa từng xảy ra, tiền thuê cũng không thể để bà ấy muốn nói bao nhiêu thì nói bấy nhiêu.”

“Vậy cuộc hôn nhân này còn tiếp tục không?”

Tôi nhìn bát nước mì trước mặt, không lập tức trả lời.

“Xem Trần Hạo sẽ làm thế nào.”

Tối hôm đó, tôi gần như không ngủ.

Chiếc giường trong nhà tân hôn là do chính tay tôi chọn, tôi đã thử độ cứng mềm đến ba lần. Thế nhưng khi nằm lại trên chiếc giường nhỏ mình đã ngủ hơn hai mươi năm, tôi ngược lại thấy xa lạ, mỗi lần trở mình đều vô thức lo sẽ chạm phải người nằm bên cạnh.

Một giờ sáng, Trần Hạo gửi đến hơn chục tin nhắn.

“Mẹ anh lớn tuổi rồi, em đừng chấp nhặt với mẹ.”

“Mẹ chỉ là thiếu cảm giác an toàn thôi.”

“Tiền để chỗ mẹ cũng không mất đi đâu.”

“Bố mẹ em biết chuyện chưa?”

“Ngày mai anh đến đón em.”

Tin cuối cùng là: “Vợ chồng với nhau thật sự không cần tính toán chi li như vậy.”

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ ấy rất lâu rồi trả lời: “Người đầu tiên tính toán đến từng đồng lương của em, không phải em.”

Anh không trả lời nữa.

Sáng hôm sau thức dậy, mẹ chồng gửi cho tôi một đoạn tin nhắn thoại dài năm mươi chín giây.

“Tiểu Duyệt, mẹ cũng không muốn gây gổ với con. Con vừa bước vào cửa nhà họ Trần, cuộc sống còn phải nhìn về lâu dài. Căn nhà hơn hai triệu sáu trăm nghìn tệ, mẹ không bắt con đặt cọc, cũng không bắt con ký hợp đồng lung tung, chỉ thu tám nghìn sáu thôi, còn có thể giúp các con để dành được một khoản. Con đừng cứ nghe đến tiền là nổi nóng, phụ nữ lấy chồng rồi thì phải đặt lòng mình ở gia đình.”

Nghe xong, tôi sao lưu đoạn tin nhắn thoại cùng toàn bộ lịch sử trò chuyện trước khi sửa nhà.

Buổi sáng, tôi lập một bảng chi phí.

Tổng chi phí sửa sang cố định là hai trăm hai mươi tám nghìn tệ, trong đó tôi trả một trăm bốn mươi sáu nghìn tám trăm, Trần Hạo trả năm mươi mốt nghìn hai trăm, mẹ chồng trả ba mươi nghìn.

Tủ lạnh, máy giặt, tivi, nệm giường và bàn ghế ăn do bố mẹ tôi mua, tổng cộng năm mươi tám nghìn ba trăm tệ, hóa đơn vẫn còn đầy đủ.

Tôi lại liệt kê ba phương án giải quyết.

Phương án thứ nhất: Mẹ chồng thực hiện đúng cam kết trước hôn nhân, ba năm đầu không thu tiền thuê. Chúng tôi chịu phí quản lý, điện nước và các chi phí sinh hoạt thường ngày. Sau ba năm, nếu muốn thu tiền thuê thì sẽ ký hợp đồng theo giá thị trường, do tôi và Trần Hạo cùng trả.

Phương án thứ hai: Mẹ chồng hoàn trả khoản tiền sửa chữa cố định do tôi bỏ ra, sau đó ký hợp đồng thuê nhà theo giá thị trường trong khu, tiền thuê do tôi và Trần Hạo chia đôi.

Phương án thứ ba: Tôi và Trần Hạo chuyển ra ngoài sống, mẹ chồng hoàn trả tiền sửa nhà, từ đó căn nhà và vợ chồng tôi hoàn toàn tách biệt.

Tôi gửi bảng này cho Trần Hạo.

Mười phút sau, anh gọi điện.

“Em thật sự làm cả bảng à?”

“Có số liệu nào sai không?”

“Đây là chuyện gia đình, đâu phải dự án của công ty em.”

“Chuyện gia đình cũng cần nói cho rõ ràng.”

“Mẹ anh nhìn thấy cái này sẽ tức chết.”

“Vậy anh xem trước đi. Anh chọn một phương án, hoặc đưa ra phương án thứ tư.”

Trần Hạo im lặng một lúc ở đầu dây bên kia.

“Anh thấy không cần chọn. Em về trước đi, cứ ở đó đã, chuyện tiền bạc sau này nói tiếp.”

“Trước ngày mười tháng sau, mẹ anh có còn đòi tám nghìn sáu không?”

“Anh sẽ nói chuyện với mẹ.”

“Nếu mẹ anh vẫn nhất quyết thì sao?”

Giọng anh bắt đầu trở nên cáu kỉnh: “Sao em cứ hỏi những giả thiết kiểu này vậy?”

“Bởi vì chuyện hôm qua không phải giả thiết.”

“Lâm Duyệt, chúng ta vừa mới kết hôn, em có thể đừng chặn hết đường lui bằng từng câu từng chữ như thế được không?”

Tôi nhìn thời gian ở góc dưới bên phải màn hình máy tính.

“Chiều nay em có cuộc họp, không nói nữa. Anh nghĩ xong thì gửi cho em câu trả lời rõ ràng.”

Buổi trưa, Trần Hạo đến.

Anh mua một bó hoa, còn xách theo món bánh sinh chiên ở quán tôi thích. Vừa bước vào cửa, anh đã xin lỗi bố mẹ tôi trước, nói mình xử lý không tốt khiến họ phải lo lắng.

Mẹ nhận bó hoa, tìm một chiếc xô nhựa cắm vào, không giống trước đây chủ động mời anh ngồi.

Bố hỏi: “Mẹ cháu bắt Tiểu Duyệt mỗi tháng nộp tám nghìn sáu, chuyện này cháu ủng hộ sao?”

Trần Hạo xoa tay: “Chú, dì, cách nói của mẹ cháu không đúng. Mẹ không thật sự muốn thu tiền thuê, chỉ là muốn giúp bọn cháu tiết kiệm.”

Bố nhìn anh: “Hôm qua hai đứa vừa nhận tiền mừng cưới, hôm nay đã bảo Tiểu Duyệt chuyển lương cho mẹ cháu, thế gọi là giúp ai tiết kiệm?”

“Tiền chắc chắn vẫn là của bọn cháu.”

“Tài khoản đứng tên ai?”

“Mẹ cháu.”

“Muốn rút tiền phải được ai đồng ý?”

“Mẹ cháu sẽ không tự ý tiêu đâu.”

Bố nâng chén trà lên: “Cháu vẫn chưa trả lời câu hỏi.”

Mặt Trần Hạo hơi đỏ, anh quay sang nhìn tôi: “Em nhất thiết phải để bố mẹ cùng nhau thẩm vấn anh sao?”

Mẹ đặt con dao gọt hoa quả xuống: “Hôm qua cháu nói Tiểu Duyệt vừa về nhà mẹ đẻ thì tính chất sự việc sẽ thay đổi. Nó không nói cho chúng ta biết, chẳng lẽ lại phải tự mình chịu đựng?”

Trần Hạo vội giải thích: “Dì, cháu không có ý đó.”

“Vậy cháu có ý gì?”

“Cháu chỉ sợ họ hàng biết chuyện, ảnh hưởng không tốt.”

Mẹ không nói nữa, cúi đầu gọt táo. Vỏ táo bị đứt một đoạn, rơi vào thùng rác.

Tôi đặt bảng chi phí trước mặt Trần Hạo.

“Anh xem chưa?”

“Xem rồi.”

“Chọn phương án nào?”

“Anh muốn đón em về trước.”

“Về rồi thì sao?”

“Anh đảm bảo không để em phải nộp tám nghìn sáu.”

“Anh đảm bảo thế nào?”

Trần Hạo hạ thấp giọng: “Cùng lắm thì trước tiên đóng một lần, anh lấy tiền thưởng cuối năm bù lại cho em.”

Tôi nhìn anh hồi lâu mới hỏi: “Anh đến đây chỉ để khuyên em cứ đóng trước?”

“Đó gọi là làm dịu mâu thuẫn.”

“Lấy tiền của em để làm dịu mâu thuẫn giữa anh và mẹ anh?”

“Anh bù lại cho em còn không được sao?”