Chương 3

Tôi gật đầu, Hồ Lục nương chính là con cáo đỏ đó.

Ngài nói tiếp: "Hôm khác ta sẽ dẫn cháu đến từ đường của Hồ Tam thái gia, cháu lẻn vào ăn trộm bài vị của ông ấy ra đây, như vậy sẽ nắm chắc thêm được vài phần."

Tôi chớp chớp mắt kinh ngạc: "Hả?!"

Phong Tam gia nói: "Chuyện này không vội, cháu phải làm quen với pháp thuật xuất mã trước đã. Cháu hãy học thuộc lòng đoạn khẩu quyết này trước."

Tôi gật gật đầu: "Tam gia ngài đọc đi ạ."

Ngài đọc: "Phụng thỉnh Hồ Tam thái gia, Ngũ tiên chi tổ hữu lương nhân, tích hành lụy công dĩ tu thành, kinh niên tam thiên lịch hàn thử. Đường Tống Nguyên Minh thán viêm lương, chiêu binh mãi mã công đức viễn, tra đàn trị bệnh biến bát phương. Đệ tử kim triêu tần kỳ thỉnh, phục nguyện tiên tướng tảo lâm đường."

Tôi đọc nhẩm theo một lượt, rồi thuộc lòng: "Ngũ tiên chi tổ hữu hữu..."

Ngài nhắc nhở: "Lương nhân."

Tôi thuận miệng đọc tiếp: "Ngũ tiên chi tổ hữu lương nhân, tích hành lụy công dĩ tu tu."

Phong Tam gia nhìn tôi: "Tích hành lụy công dĩ tu thành."

Tôi nhẩm đi nhẩm lại một lúc lâu mới thuộc trôi chảy.

Tôi hỏi tiếp: "Tam gia, nếu cháu muốn thỉnh ngài thì phải nói thế nào ạ?"

Phong Tam gia ngẩng đầu nhìn về chốn xa xăm: "Đệ tử dưới trướng ta chết cũng gần hết rồi, ta cũng sắp không nhớ nổi nữa."

Gió nhẹ nhàng thổi bay lớp lông mao của ngài.

Ngài nói: "Bái thỉnh Phong Tam gia, Trường Bạch sơn trung tu đạo hành, vạn lý chi dã vi thủ tôn, tam giới vô câu tùy xứ hành, tĩnh trung tiềm tu diệu pháp tạng, vô cầu danh lợi tâm cao khiết, luyện tiên hữu đức diệt ma tà. Kim triêu đệ tử thỉnh tôn giả, giáng đắc thần pháp tảo lâm đường."

"An An, cha lại mang về cho con một hộ vệ nữa này."

Cha tôi cười tươi hớn hở, dẫn một tiểu đạo đồng đến trước mặt tôi, cậu ta cao hơn tôi một chút, chắc lớn hơn tôi vài tuổi.

Tôi đặt nén hương đang cầm trên tay xuống, tò mò nhìn sang: "Cha, con đã có nhiều hộ vệ lắm rồi mà."

Cha tôi đáp: "Không giống đâu, thằng nhóc này kiếm pháp tốt, lại còn biết pháp thuật nữa. Để nó bên cạnh con cha mới yên tâm."

Lần nào cha cũng nói câu đó.

Hộ vệ của tôi đông đến mức xếp thành một doanh trại luôn cũng được.

Cha quay sang nói với tiểu đạo đồng: "Đạo quán của mấy người hết lương thực, ta đã chu cấp rồi. Cô con gái nhà ta cậu phải giữ cho cẩn thận. Trầy da sứt thịt ta không trách cậu, nhưng nếu bị quỷ quái yêu tà làm hại, cậu phải đem mạng ra đền đấy."

Tiểu đạo đồng gật đầu: "Tại hạ hiểu rõ, tạ ơn Đại soái đã ban phát gạo lương. Thanh Phong nhất định liều mình quên thân, bảo vệ tiểu thư bình an vô sự."

Chớp mắt lại mấy tháng trôi qua, cha tôi an nhàn chẳng được bao lâu, lại dẫn quân ra trận.

Vì ông thiết quân luật nghiêm minh, quân và dân không mạo phạm lẫn nhau, nên bách tính đều mong ngóng ông giành chiến thắng.

Thực ra tôi rất muốn đi theo cha, nhưng ông không đồng ý.

"Ra trận nguy hiểm lắm, cha không lo cho con được. Con đi thì cha sẽ bị phân tâm, phân tâm thì sẽ thua trận, thua trận thì phải ăn đạn chì."

"Con có hiểu đạo lý này không?"

Tôi hiểu, thế nên tôi đành ở lại nhà.

Tại Lầu Tiên Gia, tôi đang luyện tập khẩu quyết thỉnh xuất mã.

Lính cận vệ của cha vội vã chạy về báo tin: "Tiểu thư, Đại soái đánh thắng rồi! Nhưng bên trấn Ngũ Trúc xảy ra chuyện kỳ lạ, Đại soái muốn nhờ cô thỉnh hỏi Tiên gia xem có thể đến xử lý giúp được không, thù lao trả hậu hĩnh."

Trấn Ngũ Trúc.

Cha tôi nhìn tôi chằm chằm.

"Cha bảo con thỉnh Tiên gia, sao con lại tự mình chạy đến đây?"

Tôi kéo tay Thanh Phong.

"Cha, con đâu có đi một mình, con mang cả hộ vệ theo mà."

Cha lườm cậu ta.

Thanh Phong chớp chớp mắt: "Đại soái ngài đã từng dặn, vạn sự đều nghe theo tiểu thư."

Cha tôi cứng họng: "Đã đến rồi thì ở lại đây, vài hôm nữa theo cha về."

Tôi nhìn cha: "Cha ơi, trấn Ngũ Trúc rốt cuộc đã xảy ra chuyện quái dị gì vậy?"

Cha thở dài nói: "Trong mơ xuất hiện một gã ăn mày. Gã ăn mày xin thức ăn, cha cho hắn một bát cơm, kết quả tỉnh dậy thì kho lương bị mất đi ba phần."

Phó quan cũng than vãn: "Tôi cho hắn một đồng xu, thế là tiền trên người bay sạch sành sanh."

Cha tôi mắng mỏ: "Bà mẹ nó, chuyện này mà xảy ra ở ngoài đời thì tao đem hắn đi bắn bỏ mười lần rồi! Nhưng trong mơ thì hết cách, chả làm gì được hắn."

Tôi hỏi: "Nếu không cho hắn đồ thì sao ạ?"

Phó quan thở dài: "Không cho không được, không cho là hắn tự lấy. Tâm can tỳ phế thận, nhắm trúng thứ gì là lấy thứ đó. Làm mấy anh em lính tráng bị thương rồi."

Tôi đã hiểu vì sao cha kiên quyết không chịu đi.

Cha tôi nhìn sang Thanh Phong: "Nhóc con, cậu là người tu đạo, mau nghĩ cách gì đi chứ."

Thanh Phong ngẫm nghĩ một lát: "Kẻ đến chắc là người của Cái Bang."

Phó quan giật mình: "Cái Bang?"

Tôi quay sang nhìn chú ấy: "Chú Tề biết à?"

Chú ấy gật đầu: "Cái Bang, hay còn gọi là Khất Nhi Môn, gặp người sống thì xin đồ, gặp quỷ sứ thì xin hồn. Xin cho nhà giàu thành nghèo hèn, xin cho chốn phồn hoa biến thành thành hoang. Băng nhóm này làm đủ chuyện ác trên đời, nghe đâu mười mấy năm trước đắc tội với Hồ Tam thái gia, chỉ trong một đêm đã bị tàn sát sạch sẽ."

Thanh Phong tiếp lời: "Sư phụ tôi từng đến tòa thành hoang đó, ông bảo một vùng phồn hoa tươi đẹp là thế, mà phủ kín toàn vải trắng. Băng nhóm này vì muốn tu luyện tà pháp, quả thực không từ thủ đoạn nào."

Cha tôi vỗ mạnh xuống bàn, rầm!

"Bất kể là người hay quỷ cũng phải xử lý bằng được hắn! Thanh Phong, cậu tức tốc phóng ngựa về núi, mời sư phụ cậu xuống đây. An An, con liên lạc với các vị đại tiên xem sao. Phó quan, đào sâu ba thước đất lên, xem thử hắn có phải là con người không!"

Sau khi Thanh Phong rời đi, cha tôi dặn dò: "An An, nếu con gặp hắn trong mơ, mấy thứ đồ vật ngoài thân cứ thoải mái mà cho, đừng có tiếc rẻ."

Nhưng tôi lại đang nghĩ đến một vấn đề khác, giấc mơ của tôi toàn là đến chỗ Phong Tam gia, Hoàng Thất Thái nãi nãi, Hắc Ngũ gia.

Liệu tôi có mơ thấy gã ăn mày không?

Vừa nhắm mắt lại, tôi đã nhìn thấy Hoàng Thất Thái nãi nãi đang nằm thư giãn trên ghế.

Bà hỏi: "An An, đến thì đến đi, sao còn mang theo quà cáp làm gì?"

Tôi bối rối: "Thái nãi nãi, con đâu có mang đồ gì đến đâu ạ."

Bà lão mỉm cười, dùng tẩu thuốc chỉ về phía sau tôi: "Thế kia không phải là quà à?"

Tôi giật mình quay đầu lại, một gã ăn mày đang còng lưng đứng phía sau tôi.

Mặt hắn lộ rõ vẻ hoang mang sợ hãi: "Đưa tôi đến cái chốn quái quỷ nào thế này?"

Bà lão híp mắt lại: "Đây là Đại Hưng An Lĩnh."

Gã ăn mày toát mồ hôi hột, bừng tỉnh nhận ra, vội chắp tay thi lễ với Thái nãi nãi: "Lão tiền bối, xin thương tình chừa cho con một con đường sống."

Tôi vừa định nhắc Thái nãi nãi cẩn thận thì bà đã cười khẩy: "Được, lại đây, ta thưởng cho ngươi một đường xuống suối vàng."

Chỉ trong chốc lát, gã ăn mày đã bị làm thành thứ lá thuốc lào thượng hạng.

Bà lão hừ lạnh một tiếng: "Đám khốn kiếp Cái Bang này thế mà vẫn chưa chết tuyệt nọc."

Tôi bước lại gần, vẫn còn sợ hãi hỏi: "Thái nãi nãi, gã ăn mày đó bám theo con bằng cách nào vậy ạ?"

Bà lão cười đáp: "Không phải hắn tự nguyện đến đâu, là con câu hồn hắn đến đấy. Con là âm sai đang chờ nhận chức cơ mà, trước khi đến đây có phải con đã nghĩ tới hắn không?"

Tôi chớp chớp mắt: "Chỉ cần nghĩ tới là có thể đưa hắn đi theo được sao ạ?"

Bà nói: "Có giới hạn phạm vi đấy. Hơn nữa là do hồn phách hắn xuất khỏi xác nên mới để con tóm được. Chứ nếu thể xác hắn ở đó thì con không động vào được đâu."

Tôi tỏ vẻ trầm ngâm suy nghĩ.

Bà lão rít một hơi thuốc lào sòng sọc, phả khói vào mặt tôi: "Mau đi thu dọn lại đồ đạc của hắn đi, cha con đang cần dùng tới."

Khói tan đi, tôi lại trở về trấn Ngũ Trúc.

Tôi đẩy tấm nắp ván trên đầu ra, một tia sáng lọt vào, chiếu rọi lên đống vàng bạc châu báu, lương thực và cả tiền bạc.

Còn có cả xác thịt của gã ăn mày.

Hắn đã khô đét lại rồi.

Đây là một căn hầm.

Tôi trèo lên đẩy cửa ra, đi một mạch về điểm đóng quân tạm thời ở trấn Ngũ Trúc.

Tôi nhìn thấy chính mình.

Rồi bừng tỉnh.

"Cha ơi, chuyện giải quyết xong rồi."

Sư phụ của Thanh Phong phải chạy một chuyến công cốc, cha tôi cũng không đối xử tệ bạc, tiện thể tặng luôn một ít đồ đạc mang về.

Sư phụ cậu ấy cảm thấy rất áy náy, nhưng cuối cùng vẫn phải mặt dày nhận lấy.

Thời buổi này sống khó khăn quá, đạo quán sắp trụ không nổi nữa rồi.

Lúc cha tiễn sư phụ Thanh Phong ra về.

Tôi dùng phương pháp của tiên gia xuất mã thỉnh Hoàng Thất Thái nãi nãi xuống, lấy lá thuốc lào ngâm nước, chữa khỏi bệnh cho mấy binh lính bị thương.