Chương 1

1

Không ngờ lần đầu gặp mặt, con dâu tôi đã không chờ nổi mà muốn ra oai phủ đầu với tôi.

Tôi dang hai tay, nhún vai cười khẩy:

“Tiền tao không có, còn mỗi cái thân già này thôi. Hai đứa tự mà lo cho nhau đi!”

Con trai tôi – Thời Mặc – thấy tôi không chấp nhận những yêu sách vô lý của bọn họ, lập tức công kích bằng lời:

“Mẹ thật ích kỷ, chẳng trách năm xưa ba nhất định đòi ly hôn với mẹ!”

Mức sát thương quá thấp, tôi chẳng buồn nhíu mày.

Tôi và chồng cũ – Thời Vĩ Dân – ly hôn, Thời Mặc lúc ấy được giao cho cha nó nuôi.

Mười sáu năm trôi qua, hiển nhiên đứa con ngoan này đã quên mất mẹ nó là người thế nào rồi.

Vậy thì để tôi giúp nó nhớ lại.

Tôi xoay tay, vung một cái bốp vào má trái của nó:

“Ly hôn là vì ba mày không biết xấu hổ, đi ngoại tình!”

Nó như bị dội nguyên gáo nước lạnh, ôm mặt, ánh mắt không thể tin nổi:

“Bấy nhiêu năm, mẹ không hỏi han gì đến con, con còn không chấp chuyện cũ, quay về thăm mẹ, mà mẹ lại đánh con?”

Bốp!

Lại một cái tát, lần này là má phải:

“Tuổi còn nhỏ, não cũng nhỏ luôn à? Mỗi lần mẹ muốn đến thăm, chẳng phải chính mày vì muốn lấy lòng mẹ kế nên không chịu gặp mẹ sao? Mà nói cho rõ, tiền chu cấp cho mày mẹ không thiếu một đồng nào!”

Nói xong vẫn thấy chưa hả giận, tôi giáng thêm một cái vào đầu nó:

“Tao là mẹ mày! Tao đánh mày thì sao hả!”

Ba cái tát giáng xuống, cuối cùng cũng đánh thức chút ký ức còn sót lại trong đầu nó. Nó quay sang Tống Tâm, giọng như muốn khóc:

“Thấy chưa? Bà ta là mụ đàn bà chanh chua, xưa cũng vậy! Đừng nói là ba anh sống không nổi với bà ta, ngay cả anh cũng không chịu nổi!”

Sau đó lại bày ra bộ dạng nạn nhân, nhìn tôi đầy oán hận:

“Mẹ đã từng làm gì cho con chưa? Không hỏi ý con mà sinh con ra để chịu khổ, từng ấy năm con chưa từng có được tình thương trọn vẹn từ mẹ! Giờ mẹ có cơ hội bù đắp cho con, mà thái độ mẹ như vậy à?”

Cái thằng ngu này, chắc lại xem mấy bài trên mạng về “gia đình độc hại”, “cha mẹ luôn nợ con cái” rồi mang về dùng bậy bạ.

Nhìn đứa con mình đứt ruột đẻ ra, giờ lại như cái công tắc hai chiều chỉ biết trắng đen, cơn giận trong tôi bốc thẳng lên đỉnh đầu.

Tôi lao thẳng tới cửa sổ, kéo toang ra, chỉ tay xuống từ tầng 16:

“Ờ đúng rồi, sinh mày tao không xin ý kiến mày. Vậy mày nhảy mẹ nó xuống luôn đi!”

2

Nó hoảng hốt chạy ào tới, vội vàng đóng chặt cửa sổ lại.

Thấy vậy, Tống Tâm đảo tròn mắt mấy vòng, không biết lại đang toan tính trò gì trong đầu.

Cô ta vỗ vỗ lên tay Thời Mặc, rồi nở một nụ cười giả lả, chẳng còn chút khí thế hống hách ban nãy:

"Mẹ à, tuy mẹ và ba đã ly hôn, nhưng máu mủ tình thâm, Thời Mặc vẫn là con ruột của mẹ. Còn đứa bé trong bụng con, cũng là cháu ruột của mẹ, điều đó không thể thay đổi được."

"Giờ em bé sắp chào đời, nhà người ta bà nội không góp tiền thì cũng góp sức, mẹ cũng nên thể hiện một chút chứ?"

Tôi hừ lạnh một tiếng, rút điện thoại ra bắt đầu tra cứu:

【Ông bà nội có nghĩa vụ chăm sóc cháu không】

Đọc xong, tôi giơ màn hình lên:

"Nè, theo quy định của Bộ luật Dân sự, ông bà nội không có nghĩa vụ pháp lý phải nuôi cháu. Trừ khi cha mẹ đứa nhỏ đã c h í c hoặc mất năng lực giám hộ, thì ông bà mới có trách nhiệm nuôi dưỡng."

Đọc xong điều luật, tôi quay lại bên cửa sổ, một lần nữa kéo toang cánh cửa, nhìn sang Thời Mặc:

"Hay là, mày nhảy một phát nữa cho mẹ xem?"

3

Hai đứa nó tiu nghỉu bỏ đi.

Nhưng tôi biết, lũ này còn lâu mới chịu buông tay.

Vì giờ tôi đã có tiền. Còn tụi nó – thèm khát số tiền này.

Mười sáu năm ly hôn, số lần tôi gặp Thời Mặc đếm trên đầu ngón tay.

Không phải tôi lòng dạ sắt đá, mà là nó sợ làm mẹ kế – cái ả tiểu tam lên đời – không vui, nên chủ động giữ khoảng cách với tôi.

Ngay cả yêu đương, cưới xin cũng chẳng nói với tôi lời nào.

Đám cưới đương nhiên cũng không mời tôi.

Tôi chỉ vô tình lướt thấy trên mạng xã hội, Thời Vĩ Dân khoác tay ả vợ sau, đứng trên sân khấu làm đại diện nhà trai.

Lúc thấy, tôi còn hơi bất ngờ, nhưng rồi nhanh chóng buông bỏ.

Thằng con này từ nhỏ đã biết đâm vào tim mẹ.

Khi tôi phát hiện chồng ngoại tình, dứt khoát ly hôn.

Lúc ấy tôi chưa nỡ xa con, hỏi nó muốn theo mẹ hay theo ba.

Không ngờ, câu trả lời của nó là:

“Con biết ba ngoại tình là sai. Nhưng hai người có thể không ly hôn được không? Con không muốn lớn lên trong gia đình đơn thân, sau này khó lấy vợ.”

Nó muốn tôi vì nó mà nhẫn nhịn.

Và khi biết tôi vẫn kiên quyết ly hôn, nó trở mặt:

“Con chọn theo ba. Mẹ vừa nghèo vừa hung dữ, chẳng giúp gì được cho tương lai của con.”

Tính toán, bạc bẽo – giống hệt thằng cha nó.

Dù tôi cố gắng dạy dỗ thế nào, cũng vô ích.

Sau khi ly hôn, tôi được chia một nhà máy vật tư y tế mục nát, khách hàng lại bị chồng cũ mang đi hết.

Tôi một mình vật lộn, cố gắng cầm cự sống qua ngày.

Không ngờ đến khi dịch bệnh bùng nổ, đơn hàng tăng vọt, tôi lại phất lên.

Ngửi thấy mùi tiền, thế là Thời Mặc mò đến.

Cha nó tái hôn, có thêm con trai. Tiền bạc tất nhiên không dồn hết cho nó.

Mẹ kế – đâu đời nào chịu chăm con dâu đẻ.

Thế là nó liền nghĩ tới tôi – người mẹ ruột vừa "trúng số" này.

Nhưng tôi đâu phải dạng vừa.

4

Vài ngày sau, tôi đang chuẩn bị ra ngoài, lại đụng mặt Thời Mặc ngay cửa.

Lần này nó đi một mình, mặt mày nhăn nhó, thở dài liên tục.

Coi bộ khôn ra rồi, không đi tay không nữa, mà xách theo một túi hoa quả… hỏng, bốc mùi thum thủm.

Tôi không cho vô cửa:

“Đem về cho ba mày với mẹ kế ăn đi. Của ôi gặp của nát, hợp thế còn gì.”

Nó gượng cười lấy lòng:

“Mẹ à, mẹ nói gì thế, mẹ mới là mẹ ruột của con mà.”

Tôi hừ lạnh:

“Đừng khách sáo, gọi ‘cô’ là được.”

Khác với lần trước hống hách đe dọa, lần này nó chuyển sang đánh bài tình cảm.

Thời Mặc mắt rưng rưng nhìn tôi:

“Mẹ ơi, chỉ có mẹ mới giúp được con thôi. Còn ba tháng nữa là Tống Tâm sinh rồi, mà chưa có tiền đặt cọc trung tâm ở cữ. Mẹ vợ con bị bệnh, không giúp gì được, sau khi sinh còn phải thuê bảo mẫu, chỗ nào cũng tốn tiền. Lương con có bao nhiêu đâu. Cô ấy ngày nào cũng cãi nhau với con, con sắp chịu hết nổi rồi.”

Tôi gãi đầu, thản nhiên hỏi:

“Lúc hai đứa mày ‘sướng’ sao không tính mấy chuyện này?”

Nó sững người, lầm bầm:

“Mẹ nói chuyện cũng thô tục quá rồi…”

Tôi phẩy tay, chẳng thèm dây dưa:

“Thôi đi đi, lúc hai đứa mày sinh con, tao sẽ gửi cái phong bì tám nghìn tám, coi như là tấm lòng của bà nội.”

Nó không chịu:

“Vậy sao đủ! Mẹ chuyển cho con 80 vạn đi, con đặt cọc trung tâm ở cữ. Không thì Tống Tâm không cho con về nhà đâu!”

Tôi nhếch môi:

“Gần đây có nhà trọ giá rẻ, một ngày 35 tệ, đi tá túc tạm đi.”

Thấy tôi cứng mềm không ăn, thằng nhóc này cuối cùng cũng không giả vờ nổi nữa.

5

Nó quăng mạnh túi đồ thối um lên cửa, rồi quay đầu bỏ đi.

Vừa bước vào thang máy, vừa gào lên đe dọa:

“Nếu mẹ không đưa tiền, con sẽ tới đây mỗi ngày, làm loạn trước cửa nhà mẹ, cho hàng xóm biết mẹ là loại người vô tâm, độc ác.”

Tôi xách túi lên, định ném thẳng vào đầu nó.

Đúng lúc điện thoại reo lên.

Thấy người gọi, tôi đổ mồ hôi lạnh – mải cãi nhau với nó mà quên mất chuyện quan trọng.

Tôi cẩn thận nghe máy, cười nịnh:

“Mẹ ơi con nghe…”

Tiếng mắng bên kia suýt làm thủng màng nhĩ tôi:

“Lưu! Mỹ! Lan! Mày chết ở đâu rồi mà không đến đón tao!”

Tôi chẳng buồn quan tâm đến đống hoa quả thối hay thằng con hỏng nữa, vội vàng lao ra ngoài.

Ngoài cái nhà máy mục nát, ly hôn xong tôi còn được chia một “báu vật” khác – mẹ chồng.

Bà cụ mới bị bắt nhốt mười lăm ngày vì tội đánh nhau.

Hôm nay ra tù, tôi phải đi đón.

Hồi mới yêu Thời Vĩ Dân, lần đầu tiên đến nhà anh ta.

Ba chồng muốn ra oai, bắt tôi đi vòng quanh rót rượu cho cả nhà, đến đứa cháu chín tuổi ông ta cũng bắt tôi phải rót đầy cốc nước trái cây cho nó.

Nhìn thấu ý đồ của ông ta, tôi lật bàn.

Muốn áp chế tôi ngay từ đầu, để sau này cưới dễ hành tôi sao?

Mơ đi nha ông già.

Tôi tưởng sau phen này thì mối quan hệ với Thời Vĩ Dân cũng tan vỡ.

Ai ngờ mẹ chồng đứng dậy, nắm lấy tay tôi:

“Con bé, ta vừa ý con rồi. Con giống ta, đều là đồ phá hoại!”

“Loại phá hoại như chúng ta, phải sống lâu trăm tuổi mới vui chứ!”

Nói thật, chính vì bà mẹ chồng hợp gu này mà tôi mới quyết định cưới Thời Vĩ Dân.

Lúc này, trong thang máy cùng Thời Mặc, nó vẫn đang lải nhải, trách móc tôi không giúp đỡ nó.

Tôi nghe tai này lọt tai kia, chỉ nhìn chằm chằm vào gáy nó, ngẩn ngơ.

Không biết nó còn nhớ không, hồi tôi và Thời Vĩ Dân ly hôn, để lấy lòng cha nó, nó đứng trước mặt cả nhà, mắng tôi là mụ đàn bà dữ dằn, đáng ghét, nó không muốn có một người mẹ như tôi.

Kết quả bị bà nội nó cầm cây củi đánh cho ba ngày không xuống được giường.

Nhiều năm trôi qua, mẹ chồng tôi, giờ còn chiến hơn xưa.