Chương 3

Nàng bắt đầu liên tục sai người truyền tin ra ngoài phủ.

Những lá thư ấy, tự nhiên không sót một phong nào, đều được đưa đến án thư của ta trước tiên.

Nhìn nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo quen thuộc trên giấy.

Khóe môi ta cong lên một nụ cười lạnh.

Nàng muốn đón phụ thân mẫu thân vào phủ.

Muốn để bọn họ trước mặt mọi người vạch trần thân phận của ta, khiến ta thân bại danh liệt.

Ta gấp lá thư lại, nhét trở về phong.

Sau đó căn dặn ám vệ giữ nguyên phong thư, đưa ra ngoài.

Nếu nàng đã muốn dựng sân khấu hát kịch.

Thân là tỷ tỷ, đương nhiên ta phải thành toàn cho nàng.

Chỉ là ta không biết, khi đôi phụ mẫu tham lam ích kỷ kia bước chân vào phủ Hầu.

Vở kịch này, rốt cuộc sẽ lấy mạng của ai.

Ta khép sổ sách lại, nâng chén trà đã nguội lạnh lên nhấp một ngụm.

Những ngày tháng tĩnh lặng như nước trong phủ Hầu, cuối cùng cũng có chút gợn sóng.

Sương sớm còn chưa tan hết, Thẩm Kiều Kiều đã dẫn theo mấy nha hoàn bước vào viện của ta.

Hôm nay nàng ăn mặc đặc biệt phô trương, viên dạ minh châu trên búi tóc lắc lư đến mức khiến người ta hoa mắt.

Thẩm Kiều Kiều ra vẻ vuốt ve viên châu, khẽ nâng cằm.

Trong giọng nói mang theo vài phần giáo huấn.

“Phận nữ nhân ấy mà, nên an phận thủ thường, giúp chồng dạy con.”

“Ngày ngày xuất đầu lộ diện, quản lý những thứ tục vật kia, vô duyên vô cớ lại nhiễm đầy mùi tiền, cũng không sợ làm mất mặt phủ Hầu.”

“Tỷ tỷ, tỷ nói xem có đúng không?”

Ta nâng chén trà, khẽ gạt bọt, bật cười.

Tiếng “tỷ tỷ” này gọi thật thú vị.

Không biết lúc này nàng gọi là Thế tử phi cao cao tại thượng.

Hay là Thẩm Tiểu Thảo năm xưa mặc cho cả nhà nàng ta chà đạp?

Khi ta còn là Thẩm Tiểu Thảo, ngày ngày chẳng khác gì một con chó, bị sai khiến hết việc này đến việc khác.

Thẩm Kiều Kiều đối với ta luôn hất hàm sai bảo.

Nhưng chưa bao giờ nàng thân mật gọi ta một tiếng tỷ tỷ như thế.

“Ta thấy muội nói cũng có lý.”

Ta đặt chén trà xuống, giọng điệu ôn hòa.

Nàng ngẩn ra.

Ngay sau đó lại tưởng rằng ta đã chịu nhún nhường.

Vui mừng hớn hở dẫn nha hoàn rời đi.

7

Đến tối, Tạ Hành không đến chỗ Thẩm Kiều Kiều tìm chút hương mềm mật ngọt.

Mà hiếm khi bước vào phòng ta.

Hắn vừa ngồi xuống, ngay cả vài câu hàn huyên cũng lười nói.

Mở miệng đã muốn ta giao sổ sách mấy cửa hàng buôn bán phát đạt ở phía nam thành.

Ta nhìn là hiểu ngay.

Hai phu thê này đã thông đồng với nhau từ trước, thay phiên đến chỗ ta làm thuyết khách.

Trong đáy mắt Tạ Hành lúc này chỉ còn sự kiêng dè đã ăn sâu vào tận xương tủy, cùng nỗi uất nghẹn bị áp chế suốt bao năm.

Mấy năm sau khi thành thân, ta dựa vào thế lực của phủ Tướng quân.

Lại thêm thủ đoạn của chính mình.

Từ lâu đã nắm chặt thực quyền của phủ Hầu trong lòng bàn tay.

Sản nghiệp, cửa hàng, việc vặt, nhân sự, tất cả đều do một câu của ta quyết định.

Còn Tạ Hành đã sớm bị ta hoàn toàn gạt ra ngoài.

Trở thành một vị Thế tử hữu danh vô thực.

Trong lòng hắn hiểu rõ hơn ai hết, phía sau ta là phủ Tướng quân nắm trong tay trọng binh.

Tạ Hành căn bản không dám chính diện đối đầu với ta.

Chỉ có thể hết lần này đến lần khác nhẫn nhịn.

Nhưng mấy cửa hàng buôn bán phát đạt kia vốn là sản nghiệp tổ truyền của phủ Hầu.

Tạ Hành thật sự đỏ mắt, muốn thu hồi lại, giao cho tâm phúc của mình quản lý.

Ít nhất cũng tìm lại được chút uy nghiêm của vị Thế tử.

“Mấy cửa hàng ấy vốn là tổ nghiệp của phủ Hầu. Ngươi chỉ là nữ nhân trong nhà, bàn tay cũng vươn quá dài rồi.”

Đúng là tổ nghiệp của phủ Hầu.

Nhưng lúc ta tiếp quản, những cửa hàng ấy đều đã thua lỗ đến mức không đủ bù chi.

Bây giờ lại muốn đến hái quả ngọt?

Nằm mơ cũng đẹp thật.

Trong lúc ta suy tính.

Trong sảnh đã đứng đầy quản gia, gia nhân và các quản sự hầu hạ.

Tạ Hành tự thấy mình mất hết thể diện.

Hắn cao giọng quát:

“Các ngươi đều lui xuống cho ta!”

Thế nhưng toàn bộ hạ nhân trong sảnh đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, cúi đầu đứng yên.

Không một ai dám phụ họa Thế tử nửa lời.

Càng chẳng có ai dám nghe theo sai khiến của hắn.

Sắc mặt Tạ Hành đỏ bừng.

Thể diện mất sạch, lửa giận cuồn cuộn trong lồng ngực.

Hắn chỉ vào đám hạ nhân, nghiêm giọng quát tháo:

“Đều điếc hết rồi sao? Cút hết ra ngoài cho ta!”

Đám hạ nhân trong viện sợ hãi, đồng loạt quỳ rạp xuống đất, thân mình run rẩy.

Nhưng tuyệt nhiên không một ai dám đứng dậy, càng không có ai dám bước đi nửa bước.

Ở phủ Hầu.

Quy củ của ta chính là thiên mệnh.

Trong lòng mọi người đều sáng như gương, chỉ nhận mệnh lệnh của vị chủ mẫu là ta.

Còn vị Thế tử hữu danh vô thực kia, lời hắn nói còn chẳng hữu dụng bằng một cơn gió thoảng.

Bầu không khí chết lặng đến mức khiến người ta khó xử.

Tạ Hành đứng nguyên tại chỗ, khí thế hung hãn cuộn trào quanh người.

Ta ngồi trên ghế thái sư, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên.

Chỉ lặng lẽ nhìn hắn chật vật nổi giận.

Mãi đến khi ngọn lửa giận dữ của hắn sắp phản phệ chính mình, ta mới nâng tay.

Khẽ phất một cái, nhàn nhạt lên tiếng:

“Lui xuống.”

Lời vừa dứt, đám hạ nhân như được đại xá, lập tức đứng dậy.

Ngay ngắn, trật tự, không một tiếng động, lần lượt rời khỏi sân viện.

Sân viện rộng lớn trong chớp mắt chỉ còn lại hai người chúng ta đối diện nhau.

Tạ Hành nhìn chằm chằm ta, trong mắt ngập tràn không cam lòng và phẫn nộ.

Ta nhìn sắc mặt hắn biến đổi không ngừng.

Trực giác mách bảo ta.

Chẳng bao lâu nữa, sẽ có chuyện hay để xem rồi.

8

Nửa tháng sau, đúng dịp thọ yến mừng thất tuần của lão thái quân.

Buổi thọ yến này do một tay ta đứng ra lo liệu.

Tràng diện long trọng, khách khứa đông như mây.

Lão thái quân ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị, nắm lấy tay ta.

Trước mặt toàn thể tân khách, không ngừng khen ta tháo vát hiếu thuận.

Tiệc rượu đang lúc náo nhiệt, chén nâng chén hạ, tiếng cười nói vang khắp sảnh.

Đột nhiên, một tiếng khóc the thé xé toạc bầu không khí ồn ào.

Thẩm Kiều Kiều bất chấp tất cả, lao ra khỏi chỗ ngồi của nữ quyến.

“Phịch” một tiếng quỳ xuống giữa đại sảnh.

Tóc mai rối loạn, nàng khóc lóc trước mặt mọi người, ngón tay thẳng thừng chỉ vào mũi ta.

“Lão thái quân, Hầu gia, Vương phi! Tất cả mọi người đều bị nữ nhân này lừa rồi!”

“Nàng ta căn bản không phải đích nữ phủ Tướng quân! Nàng ta là kẻ giả mạo thân phận, chiếm giữ vị trí cao sang của người khác!”

Cả sảnh lập tức xôn xao, tiếng nhạc cũng đột ngột ngừng bặt.

Tiếng thì thầm bàn tán như nước sôi bùng lên.

Mọi người còn chưa kịp hoàn hồn khỏi cơn chấn kinh.

Tạ Hành đã sớm chuẩn bị chu toàn liền thuận thế bước ra khỏi tiệc.

Hắn sắc mặt đau đớn, mày nhíu chặt, bày ra dáng vẻ đau lòng đến cực điểm.

Hắn hướng về các trưởng bối trên chủ vị, cúi người thật sâu, trước mặt mọi người bồi thêm một đao chí mạng.

“Tổ mẫu, phụ thân, không phải tôn nhi cố ý quấy nhiễu thọ yến, thực sự là chuyện này hệ trọng vô cùng.”

Giọng Tạ Hành nặng nề, từng chữ chắc nịch.

Hắn quay đầu nhìn ta, ánh mắt tràn đầy vẻ đau lòng.

“Ta đã sớm cảm thấy có điều kỳ lạ. Ngày thường nàng hành sự cay nghiệt, hoàn toàn khác với vị đích nữ phủ Tướng quân trong lời đồn.”

“Trong lòng ta vốn đã sinh nghi, âm thầm điều tra, cuối cùng cũng tra ra chân tướng!”

“Nàng chính là tỷ tỷ của Kiều Kiều, Thẩm Tiểu Thảo!”

Hắn dừng lại, rồi đột nhiên cao giọng.

“Đích nữ chân chính của phủ Tướng quân, trên cẳng tay từ khi sinh ra đã có một nốt chu sa!”

“Còn ngươi, căn bản không có!”

Thẩm Kiều Kiều lập tức như bắt được cọng rơm cứu mạng, thuận thế gào lên:

“Đúng! Ngươi chính là đồ giả mạo! Ngươi đã trộm cắp cuộc đời của người khác!”

“Hôm nay nhất định phải kiểm tra cánh tay ngươi ngay trước mặt mọi người, vạch trần lời nói dối tày trời này!”

Lời vừa dứt, phụ thân mẫu thân ta cũng lập tức theo sau, lăn lộn bò vào đại sảnh.

Bọn họ quỳ dưới đất khóc lóc thảm thiết, chỉ vào mũi ta mà tố cáo.

“Năm xưa trong nhà gặp nạn, ngươi ham giàu chê nghèo, bỏ rơi chúng ta để trèo cao, vậy mà còn dám giả mạo thiên kim phủ Tướng quân!”

“Hôm nay ông trời có mắt, cuối cùng cũng khiến ngươi lộ nguyên hình!”

Đúng là một màn kịch liên hoàn đổi trắng thay đen.

Thân hình ta đột nhiên run lên.

Sắc mặt trắng bệch thấy rõ, bước chân lảo đảo lùi về sau nửa bước.

Hai tay đan chặt vào nhau, đầu ngón tay bất an vò nát khăn tay.

Giọng nói hơi run rẩy.

Ngay sau đó, ta ngước đôi mắt ngập lệ lên, u oán nhìn Tạ Hành.

“Phu quân, chàng... hà tất phải ép ta đến mức này?”

Từng lời từng chữ của ta đều mang vẻ ấm ức, yếu đuối đáng thương, cố ý bày ra dáng vẻ nhún nhường thấp kém.

“Chàng thiên vị muội muội, chuyện gì cũng dung túng nàng, cũng thiên vị nàng.”

“Ta thân là chính thê, từ trước đến nay chưa từng oán trách một lời.”

Ta hít sâu một hơi, nước mắt men theo gò má chảy xuống.

“Chúng ta vốn là phu thê kết tóc, lẽ ra phải đồng tâm đồng ý.”

“Vì sao chàng lại nhất quyết không tin ta, ngược lại còn liên thủ với người ngoài, trước mặt bao nhiêu người mà ép bức ta như vậy?”

“Chẳng lẽ... chỉ vì muốn nhường lại vị trí Thế tử phi cho muội muội sao?”

Màn yếu thế này, trong mắt người ngoài chính là ta chột dạ nhận tội, không còn sức chống chế.

Nhưng trên thực tế, chỉ bằng vài câu nói, ta đã dựng vững hình tượng một hiền thê nhẫn nhịn.

Lại kín đáo vạch trần bộ mặt xấu xí sủng thiếp diệt thê của Tạ Hành.

Những người ngồi đây đều là quyền quý có danh có tiếng trong kinh thành.

Chuyện tranh đấu hậu trạch, có ai lại không hiểu?

Ta vừa dứt lời.

Không ít quý phụ nhìn Tạ Hành và Thẩm Kiều Kiều đã thêm vài phần khinh miệt.

Thế nhưng lúc này Tạ Hành và Thẩm Kiều Kiều đang đắm chìm trong niềm vui sướng vì sắp lật đổ được ta.

“Bớt ở đây giả vờ đáng thương, cầu người đồng tình!”

“Nếu ngươi không thẹn với lòng, vậy lập tức kéo tay áo lên, trước mặt mọi người kiểm chứng nốt chu sa!”

Đại sảnh lập tức im phăng phắc.

Ánh mắt của tất cả mọi người như vô số mũi tên dày đặc.

Đồng loạt ghim chặt lên người ta.

Dưới sự ép buộc và chăm chú của tất cả mọi người, ta chậm rãi cụp mắt.

Nước mắt lã chã rơi xuống, từng giọt nện lên nền gạch xanh.

9

Ta chậm rãi kéo tay áo bên trái lên.

Vải vóc cọ qua làn da, phát ra tiếng sột soạt khe khẽ.

Cẳng tay trắng nõn hoàn toàn phơi bày trước mắt mọi người.

Nơi đó căn bản không có nốt chu sa mà Thẩm Kiều Kiều thề thốt chỉ ra.

Thay vào đó là một vết sẹo nhạt, bằng phẳng nhưng dữ tợn.

Vết sẹo ánh lên màu phấn trắng nhàn nhạt.

Nằm chình ình trên vùng da vốn không tì vết, trông vô cùng chướng mắt.

Cả đại sảnh lập tức chết lặng.