Chương 4

“Năm trăm lượng.”

Hắn nói.

“Thai của Nguyệt Lê không ổn, cần thuốc thượng hạng.”

Ta bảo Thẩm Bảo Bình mang giấy vay nợ tới.

“Lấy gì thế chấp?”

“Ta là phu quân của nàng!”

“Phu quân không thể đem vào kho đổi thành tiền.”

Gân xanh trên trán hắn nổi lên.

“Dùng bổng lộc của ta thế chấp.”

“Ngươi còn nợ cửa hàng chín trăm hai mươi lượng, bổng lộc đã bị trừ vào đó đến mười năm sau.”

“Vậy dùng đồi trà ngoài thành.”

Cuối cùng hắn cũng nói ra điều ta muốn nghe.

Đồi trà của Chương gia đã hoang phế nhiều năm, người ngoài đều cho rằng chẳng đáng bao nhiêu. Thế nhưng đội thương buôn của nhà mẹ đẻ ta lại phát hiện dưới chân núi có đất sét trắng mịn. Thứ đất ấy không đủ để nung đồ ngự dụng, nhưng rất thích hợp nung bát men trắng dân gian thường dùng. Chỉ cần sửa lại đường núi, một năm thu lợi không dưới vạn lượng.

Ta không muốn để Chương Đình Trác có cơ hội lật lại khế ước, bèn mời mấy nhà môi giới đến định giá. Người định giá đào đất lên xem rồi chỉ nói đất trắng cằn cỗi, trồng trà không được, trồng dâu cũng miễn cưỡng. Cuối cùng mấy nhà cùng định giá bốn nghìn lượng.

Bọn họ không biết nung sứ, ta cũng không có ý định dạy Chương Đình Trác bài học ấy.

“Bảy nghìn ba trăm lượng nợ cũ cộng thêm khoản vay hôm nay đã vượt quá giá trị đồi trà.”

Ta nói.

“Đồi trà thế chấp cho ta chỉ có thể xóa bốn nghìn lượng. Phần nợ còn lại vẫn giữ nguyên.”

Chương Đình Trác không để tâm.

Trong mắt hắn, ngọn núi năm nào cũng lỗ ấy đổi được năm trăm lượng bạc hiện tại đã là một vụ có lời. Hắn cầm bút ký khế, ấn dấu tay xuống, ngay cả điều khoản cũng chẳng buồn xem kỹ.

Ta lập tức đến nha môn sang tên.

Một thời gian sau, Ôn Nguyệt Lê cuối cùng cũng chịu để bà đỡ bắt mạch. Nàng không còn tiền, vốn riêng của Chương lão phu nhân cũng đã bị những viên “an thai hoàn” đắt đỏ tiêu sạch.

Ta mời hai bà đỡ có tiếng nhất thành, lại mời một nữ y họ Tiết từng lui khỏi cung. Khi bắt mạch, Ôn Nguyệt Lê chỉ cho phép Chương Đình Trác đứng sau bình phong, còn liên tục dặn không được để người khác chạm vào mình.

Tiết cô cô bắt mạch xong liền hỏi ngày cuối cùng nàng ta có kinh là khi nào.

Ôn Nguyệt Lê trả lời quanh co.

Tiết cô cô thu tay về, sắc mặt có chút kỳ lạ.

“Mạch tượng đã ổn định, tuyệt đối không chỉ có số tháng nàng ta nói. E rằng đã mang thai sớm hơn gần hai tháng.”

Trong phòng lập tức yên tĩnh.

Chương Đình Trác và Ôn Nguyệt Lê nhìn nhau.

Hắn giống như chưa hiểu.

“Có khi nào chẩn sai không?”

Hai bà đỡ lần lượt kiểm tra, tuy không dám khẳng định chính xác ngày tháng, nhưng ý tứ đều giống nhau.

Ôn Nguyệt Lê đột nhiên ôm bụng kêu đau, nhào vào lòng Chương Đình Trác.

“Chương lang, bọn họ đều là người do Nguyễn tỷ tỷ tìm đến, đương nhiên sẽ giúp nàng ấy vu oan cho ta!”

Chương Đình Trác đỡ nàng, quay đầu tức giận nhìn ta.

“Đủ rồi! Tháng thai có sớm có muộn, sao có thể chỉ dựa vào một lần bắt mạch mà kết luận?”

Ta không tranh cãi với hắn.

“Vậy chờ đứa trẻ ra đời.”

“Nàng có ý gì?”

“Tháng thai chênh lệch lớn như vậy, lúc đứa trẻ chào đời tự khắc sẽ nhìn ra. Nếu Chương gia muốn nhận đứa trẻ ngay bây giờ, ngươi tự tay viết giấy xác nhận: bất kể đứa trẻ sinh vào ngày nào, ngươi đều nhận nó là con ruột, chuyện đó không liên quan đến Chương thị và ta.”

Sắc mặt Chương Đình Trác thay đổi hết lần này đến lần khác.

Hắn yêu Ôn Nguyệt Lê, nhưng chưa yêu đến mức cam tâm nuôi con của người khác.

Tờ giấy nhận con, cuối cùng hắn vẫn không viết.

Ánh mắt Ôn Nguyệt Lê nhìn hắn cũng dần lạnh xuống.

6.

Mùa xuân năm sau, Bạch Ngọc phường bắt đầu xây dựng dưới chân đồi trà.

Ta mời thợ lò từ phương Nam đến mở lò nung phôi. Lúc này người Chương gia mới biết dưới ngọn núi hoang kia lại có đất làm sứ.

Tiêu thị là người đầu tiên tìm tới cửa.

“Đồi trà là tổ nghiệp Chương gia, sao ngươi có thể tự tiện mở lò?”

Ta trải tờ địa khế có đóng quan ấn ra.

“Bây giờ là sản nghiệp của ta.”

“Ngươi lừa Đình Trác ký khế, khế ấy không tính!”

“Ba nhà môi giới cùng định giá, nha môn sang tên, giấy trắng mực đen. Nhị thẩm không phục thì cứ đi kiện.”

Bà ta không dám kiện, quay đầu chạy đến Thọ An đường khóc lóc. Chương lão phu nhân tức đến nằm liệt giường ba ngày, sau khi tỉnh lại liền sai Chương Đình Trác đòi đồi trà về.

Lúc này Chương Đình Trác mới cuống.

Hắn mang bản sao khế ước đến tìm ta.

“Đồi trà đã có đất làm sứ, lúc trước định giá rõ ràng sai. Ta trả lại nàng năm trăm lượng, nàng giao địa khế cho ta.”

“Khế ước dùng để cấn trừ bốn nghìn lượng nợ cũ. Ngươi trả năm trăm lượng thì tính là gì?”

“Vậy ta trả nàng bốn nghìn lượng.”

“Bạc đâu?”

Hắn im lặng.

Ta bật cười.

“Chương đại nhân dùng miệng trả nợ, bản lĩnh quả nhiên ngày một tiến bộ.”

“Nguyễn Hạc Đường, chúng ta dù sao cũng là phu thê. Lợi nhuận từ đồi trà giữ lại cho Chương gia, đối với nàng cũng có lợi.”

“Lúc ngươi viết thư cho La Ỷ Nương, ngươi nói cưới ta là vì tiền của Nguyễn gia. Khi dỗ dành Ôn Nguyệt Lê, ngươi lại lấy bạc của ta mua trang sức. Bây giờ đồi trà trở nên đáng giá, ngươi mới nhớ ra chúng ta là phu thê.”

Ta lấy từ trong hộp ra một bức thư đã ố vàng.

Chương Đình Trác chỉ liếc một cái, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Đó là bức thư đầu tiên hắn viết cho La Ỷ Nương, trong đó nói đợi hắn mượn sức Nguyễn gia để từng bước thăng tiến, nhất định sẽ đón nàng vào phủ, không để nàng chịu nửa phần ấm ức.

“Ngươi lấy nó từ đâu?”

“La Ỷ Nương đưa cho ta.”

“Tại sao nàng ấy lại đưa cho nàng?”

“Vì bạc ta đưa cho nàng ấy có thể đổi được tiền. Tương lai ngươi hứa hẹn với nàng ấy, một văn cũng không đáng.”

Ta cất thư lại vào hộp.

“Sau này đừng nói với ta chuyện tình nghĩa phu thê nữa. Giữa chúng ta chỉ nhận khế ước.”

Chương Đình Trác rời đi, ánh mắt oán hận đã lấn át sự chột dạ.

Mấy ngày sau, một đoàn xe ngựa đến kho hàng của Bạch Ngọc phường, nói muốn lấy một lô củi nung và đất sứ. Người dẫn đầu cầm theo ấn tín của ta và phiếu điều hàng, thủ tục đầy đủ.

Quản kho làm theo quy củ của ta, hàng hóa số lượng lớn phải đối chiếu cả phiếu điều hàng lẫn sổ kho.

Thẩm Bảo Bình nhận phiếu điều hàng, chỉ sờ qua dấu son đã lập tức nhận ra dấu giả.

Ấn riêng của ta dùng chu sa trộn bột trân châu, sau khi khô sẽ có ánh bạc vụn rất nhỏ. Dấu trên phiếu lại tối màu, rõ ràng là loại mực rẻ tiền của các cửa hàng thông thường.

Ta bảo quản kho cứ làm như bình thường, cho xe vào kho, đợi sau khi chất hàng xong mới đóng cửa lớn rồi báo quan.

Người dẫn đầu không chịu nổi thẩm vấn, rất nhanh khai nhận. Ôn Hữu Khánh đưa cho hắn một khoản bạc, sai hắn giả làm người mua, sau khi vận hàng ra ngoài sẽ bán lại, tiền thu được chia cho Ôn gia và Chương Đình Trác.

Khi Chương Đình Trác bị áp giải đến Kinh Triệu phủ, hắn vẫn mặc quan phục của Lễ bộ.

Hắn nhất quyết không nhận tội.

“Vợ chồng với nhau, tài vật vốn là một thể. Ta lấy đồ trong phủ thì sao có thể gọi là trộm?”

Kinh Triệu doãn đập văn thư sang tên cùng danh sách của hồi môn lên công đường.

“Đồi trà, lò sứ đều thuộc đồ cưới của Nguyễn thị. Đại Chu luật đã ghi rõ, của hồi môn của thê tử nếu không được chính chủ cho phép thì phu gia không được tự tiện bán hay sử dụng. Ngươi còn giả mạo ấn tín, tội càng thêm tội.”

Chương Đình Trác nhìn ta, hạ thấp giọng.

“Hạc Đường, nàng thật sự muốn đưa phu quân mình vào ngục sao?”

“Chương Đình Trác, người giả mạo ấn tín của ta là ngươi, người báo quan là quản kho, người thẩm án là Kinh Triệu doãn. Đến bây giờ ngươi vẫn cho rằng mọi hậu quả trên đời đều do ta gây ra sao?”

Một tia may mắn cuối cùng trong mắt hắn cũng tắt.

Chương lão phu nhân dẫn cả tộc đến cầu tình. Ngay cả huynh trưởng ta là Nguyễn Nghiễn Xuyên cũng bị kinh động.