Chương 6

Trước khi đóng cửa, tôi nói với anh ta:

“Về chuyện thăm An An, anh phải hẹn trước với tôi. Đừng lại đứng trước mặt con bé rồi nhất thời nảy ý muốn gặp con.”

Cánh cửa khép lại.

An An dựa vào chân tôi, ngẩng đầu hỏi:

“Mẹ, con nói đúng không?”

“Con nói rất rõ ràng, mẹ hiểu rồi.”

Con bé thở phào nhẹ nhõm, kéo tôi đi xem bức tranh mới vẽ.

Trong tranh là một ngôi nhà nhỏ treo một chiếc chuông gió trước cửa. Bên cạnh cửa có ba đôi giày được xếp ngay ngắn trên tấm thảm.

Lục Dục Hành không rời khỏi thành phố này.

Anh ta thuê một căn hộ nhỏ, vẫn đi làm như bình thường, chỉ là không còn ai vì một câu nói của anh ta mà đổi lịch họp, cũng chẳng còn ai tùy tiện đẩy nhanh ngân sách.

Đội ngũ của Thụy Hành vẫn giữ thái độ lịch sự với anh ta, nhưng các báo cáo dự án bắt đầu được gửi theo đúng quy trình, đồng thời chuyển đến tôi và những cổ đông khác.

Anh ta vài lần phán đoán sai, để vuột mất hai hợp đồng hợp tác.

Lương Triệt nói với tôi chuyện đó, giọng hết sức dè dặt, chỉ bảo Tổng giám đốc Lục gần đây trạng thái không tốt, đề nghị để Phó tổng giám đốc tạm thời gánh bớt một phần công việc.

Nghe đề nghị của Lương Triệt, tôi đồng ý để Phó tổng tạm thời tiếp quản một số dự án.

Tôi để Phó tổng chia sẻ bớt công việc, đồng thời yêu cầu bộ phận tài chính tiếp tục kiểm toán như trước.

Công ty còn hơn một trăm nhân viên, đơn hàng và tiền lương không thể lên xuống theo tâm trạng của Lục Dục Hành.

Khoản lợi nhuận sau này An An có thể dùng đến cũng phải được giữ vững trong tài khoản.

Phía Khương Mạn Thanh cũng liên tục truyền đến những tin tức mới.

Cố Ngôn Xuyên khởi kiện đòi nợ. Để trả nợ, cô ta bắt đầu bán cái gọi là “Khóa học phát triển thẩm mỹ dành cho phụ nữ” trên mạng.

Trong phần quảng bá khóa học, cô ta vẫn mặc những chiếc váy giản dị, đứng trước máy quay nói về cách thoát khỏi chủ nghĩa tiêu dùng. Thế nhưng ngay bên dưới lại ghi rõ mức giá 1.288 tệ.

Phương Ngọc Lan nhìn thấy lúc vừa muối củ cải xong.

Bà đưa điện thoại cho tôi, tức đến mức liên tục vỗ bàn.

“Bỏ từng ấy tiền mua mấy câu nói suông của cô ta, chẳng bằng mua hai thùng sườn về ăn.”

An An tò mò ghé tới, chăm chú nhìn một lúc lâu.

“Cô Khương chẳng phải nói cô ấy không thích tiền sao?”

Phương Ngọc Lan lập tức tiếp lời:

“Cô ta không thích tiền rời xa mình thôi. Chứ tiền mà đến gần thì cô ta thích lắm.”

Tôi cất điện thoại đi, tránh để An An tiếp tục đọc những lời khó nghe trong phần bình luận.

Không lâu sau, có học viên yêu cầu hoàn tiền. Nền tảng vào cuộc điều tra, khóa học bị gỡ xuống.

Khương Mạn Thanh còn bị hạn chế tiêu dùng xa xỉ vì các khoản vay và khoản tín dụng tiêu dùng chưa thanh toán.

Những khách sạn trên đảo, vật liệu vẽ phiên bản giới hạn, phòng triển lãm riêng từng xuất hiện trong ảnh của cô ta, cuối cùng đều biến thành từng dòng chữ trong bảng kê nợ.

Tôi không cố tình dò hỏi cô ta đang sống ở đâu, cũng chẳng đi xem bộ dạng chật vật của cô ta.

Tôi úp điện thoại xuống bàn, tiếp tục kiểm tra bảng báo giá sửa sang khu sinh hoạt dành cho phụ huynh và trẻ em.

Khương Mạn Thanh sống tốt hay tệ, giờ đã chẳng còn chiếm được bao nhiêu tâm trí của tôi.

Tôi lên kế hoạch cho khoản tiền được chia sau khi ly hôn, để riêng quỹ giáo dục và khoản tiết kiệm khẩn cấp cho An An, phần còn lại đầu tư vào một không gian sinh hoạt dành cho phụ huynh và trẻ em do một người bạn đã kinh doanh nhiều năm quản lý.

Đó là một tòa nhà nhỏ được cải tạo từ một trung tâm thương mại cũ. Tầng một có phòng truyện tranh, khu xếp hình và lớp học làm bánh; tầng hai dành cho đọc sách cùng con và dịch vụ trông trẻ.

Bạn tôi vốn đang thiếu một người am hiểu về ngân sách và vận hành, mà đây lại đúng là sở trường của tôi.

Phương Ngọc Lan nghe tin, là người đầu tiên đăng ký làm tình nguyện viên kể chuyện.

“Bà kể Ngựa Con Qua Sông có kinh nghiệm lắm.”

Bà vỗ ngực đầy tự tin.

“Bà còn có thể dạy bọn trẻ gói hoành thánh.”

An An lập tức giơ tay:

“Con biết gói loại bị hở nhân!”

Một già một trẻ khiến tôi bật cười không ngừng.

Ngày ký xong thỏa thuận đầu tư, tôi đứng trong tầng hai còn trống trơn, nhìn xuống lũ trẻ tan học qua khung cửa sổ.

Ánh chiều tà phủ lên những ô kính một màu ấm áp. Phương Ngọc Lan đang ngồi xổm trong góc đo kích thước kệ sách, An An chạy vòng quanh bà, miệng không ngừng nói muốn chừa cho mình một chiếc bàn nhỏ.

Đứng giữa tầng hai trống trải, trong lòng tôi lại dâng lên chút háo hức.

Chẳng bao lâu nữa, nơi này sẽ có những kệ sách, những chiếc bàn thấp và đủ loại tranh vẽ lộn xộn của bọn trẻ. Phương Ngọc Lan thậm chí đã bắt đầu tính xem nên đặt chiếc sofa nhỏ nào ở góc kể chuyện.

Trước ngày không gian dành cho phụ huynh và trẻ em khai trương, Lục Dục Hành xin được gặp An An.

Tin nhắn anh ta gửi rất dài, giải thích rằng gần đây anh ta đã đi tư vấn tâm lý, bắt đầu học cách ăn uống đúng giờ, đi làm đúng giờ, đồng thời cũng sẵn lòng tuân thủ lịch thăm con.

Tôi đưa điện thoại cho An An, để con bé tự quyết định.

An An xem rất lâu, bàn tay nhỏ nắm lấy vạt áo.

“Con có thể gặp bố mười phút không? Ở cửa hàng của chúng ta, mẹ và bà đều ở đó.”

“Được.”

Tôi đặt điện thoại bên cạnh con bé.

“Nếu con cảm thấy không thoải mái khi ngồi đó hoặc không muốn nghe nữa thì cứ kéo vạt áo mẹ.”

Tôi và Lục Dục Hành thống nhất gặp nhau vào chiều Chủ nhật.

Không gian dành cho phụ huynh và trẻ em vừa mới mở cửa thử nghiệm, trước cửa đặt những chùm hoa bóng bay do Phương Ngọc Lan tự tay kết.

Bà chê thuê thợ làm bóng bay chuyên nghiệp quá đắt, tự mình xem video học suốt hai ngày. Kết quả, đôi tai thỏ làm ra một bên cao một bên thấp, vậy mà lũ trẻ lại tranh nhau chụp ảnh.

Lục Dục Hành đến rất đúng giờ.

Anh ta mặc một chiếc sơ mi xanh navy đơn giản, tóc cũng đã cắt ngắn. So với vài tháng trước, trông anh ta điềm đạm hơn nhiều.

Trên tay anh ta cầm một cuốn [Đôi Ủng Đi Mưa Của Gấu Con].

An An ngồi trên tấm thảm ở góc đọc sách. Nhìn thấy cuốn sách, mắt con bé sáng lên một chút rồi rất nhanh đặt tay trở lại trên đầu gối.

Lục Dục Hành ngồi xuống đối diện con bé, không lập tức đưa tay ôm con.

“An An, trước đây bố luôn hứa rồi lại không làm được. Bố xin lỗi.”

Con bé cúi đầu, cạy nhẹ mép trang sách.

“Sau này bố vẫn sẽ không về sao?”

Lục Dục Hành cúi đầu nhìn An An. Một lúc sau anh ta mới lên tiếng:

“Bố sẽ báo trước cho con. Nếu bố đã hứa thì nhất định sẽ làm được. Nếu không làm được, bố cũng sẽ nói trước với con, không để con phải chờ đến tận khuya.”

An An ngẩng đầu nhìn anh ta, giống như đang đánh giá xem lời này có đáng tin hay không.

“Bố có thể thử trước.”

Vành mắt anh ta lập tức đỏ lên.

Anh ta đưa cuốn sách sang. An An nhận lấy nhưng không còn như trước đây, vừa thấy bố đã nhào vào lòng anh ta.

Lục Dục Hành cũng không thúc giục con bé, chỉ ngồi bên cạnh cùng con lật vài trang sách.

Đến khi mười phút trôi qua, An An chỉ vào chiếc đồng hồ nhỏ treo trên tường.

“Đến giờ rồi.”