Chương 7

"Người trong mộng của ta là ai, cô cũng đoán ra rồi."

"Yểu Yểu, muội có bằng lòng không?"

Nghĩ lại phong thủy Kinh thành đúng là dưỡng người, huynh ấy so với ba năm trước lại càng thêm tuấn tú, khí chất hào hoa, ngũ quan tinh tế xinh đẹp đến mức khiến ta không thể dời mắt.

Trong lòng đột nhiên nổi lên một chút ranh mãnh xấu xa, ta lạnh lùng đáp:

"Không bằng lòng."

Ánh sáng trong mắt Tô Hành trong phút chốc tắt ngấm, tựa như bị rút cạn hồn xát, trông vô cùng ngơ ngác và hụt hẫng.

Dáng vẻ này trông xót xa quá chừng, phải mau chóng dỗ dành huynh ấy mới được.

Ta lật người đè lên người huynh ấy, như chuồn chuồn lướt nước hôn nhẹ lên khóe môi huynh ấy một cái:

"Lừa huynh đấy, đồ ngốc."

14

Tô Hành ngẩn người mất một lúc.

Đến khi bừng tỉnh lại, huynh ấy ghì chặt đầu ta xuống, ép ta phải tiếp tục nụ hôn với huynh ấy.

Ta vô cùng hiếu kỳ, một kẻ thư sinh như huynh ấy lấy đâu ra sức lực lớn đến thế, có thể trong thời gian ngắn như vậy tháo bỏ thùng xe, có thể kéo ta từ trên xe ngựa xuống, lại còn có thể……

Ghì chặt ta đến mức không thể nhúc nhích, ôm lấy ta mà hôn đến đất trời đảo lộn.

Trên bãi cỏ để lại vệt lăn dài của hai người.

Vầng trăng khuyết treo lơ lửng trên tầng không, gió đêm đầu đông tuy lạnh giá nhưng người lại nóng hừng hực, tim đập liên hồi như muốn nhảy chồm ra khỏi lồng ngực ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Ta là một thương nhân, làm bất kỳ quyết định nào cũng phải cân đo đếm đếm thiệt hơn, tính toán sâu xa.

Nhưng đối với Tô Hành, ta muốn bộc phát một lần.

Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, dưới sự kháng nghị của ta, huynh ấy mới lưu luyến buông ra.

Đôi mắt ta ướt đẫm màng sương, ấm ớ tố cáo:

"Huynh cắn sưng môi ta rồi."

Ánh mắt Tô Hành sâu thẳm, đầu ngón tay nhẹ nhàng mơn trớn theo viền môi ta, vành mắt đột nhiên đỏ bừng, tựa như đang lẩm nhẩm một mình:

"Ta thật sự đã tìm thấy em rồi sao?"

"Huynh chẳng tìm thấy ta đâu, là tự ta xuất hiện đấy chứ, đồ ngốc."

Ta ngón tay chọc chọc vào trán huynh ấy, cố ý xua tan không khí mờ mịt ngượng ngùng này:

"Mau đứng dậy đi thôi, quần áo bẩn hết rồi, ngựa cũng chạy mất tiêu, làm sao về nhà đây?"

Tô Hành rốt cuộc cũng phá lên cười thành tiếng.

Huynh ấy cởi chiếc áo choàng khoác lên người ta, cõng ta trên lưng, từng bước từng bước thong dong bước về.

Đêm tối bốn bề tĩnh mịch, huynh ấy đột nhiên cất lời:

"Rồi cũng sẽ tìm thấy thôi."

"Kinh thành có rất nhiều bách tính nghèo khổ đột nhiên được mặc áo bông, trên áo có in bốn chữ 'Cẩm Tú Bố Trang', dựa vào trực giác ta đã đoán ngay là em."

"Ta đã sai người đi gạn hỏi tin tức rồi, không ngờ lại gặp ngay trong cung yến."

Trong lòng ta ấm áp vô cùng, từ phía sau vòng tay qua ôm lấy cổ huynh ấy, hỏi:

"Tô Hành, bây giờ huynh làm chức quan gì rồi?"

"Hộ bộ Lang trung, Chính ngũ phẩm."

"Người dâng tấu lên triều đình đòi bãi bỏ thuế thương nhân ngoại tỉnh có phải là huynh không?"

"Ừm."

"Là vì ta sao?"

"Ừm."

Huynh ấy lại bổ sung thêm: "Nhưng cũng có lợi cho cả triều đình và bách tính nữa."

Ta hài lòng mỉm cười, nhanh như chớp hôn lên má huynh ấy một cái, lông mày cong cong nét cười, thương lượng vô cùng tử tế:

"Đêm nay ta sang phủ huynh ở có được không?"

Ta nhận ra rõ ràng huynh ấy có chút lo sợ mất mát.

Màn đêm cấm túc, gặp phải vệ binh tuần tra chặn hỏi, huynh ấy từ trong hông móc ra ngọc bài xuất trình thân phận, nhưng lại chẳng nhờ người ta tìm giúp một chiếc xe ngựa.

Huynh ấy tham luyến từng khoảnh khắc được ở bên ta, thà rằng cõng ta từng bước đi thật chậm.

Ta lúc này cũng chẳng muốn rời xa huynh ấy nửa bước.

"Ừm."

Huynh ấy mặt không đổi sắc đáp lời, nhưng bờ vai lại căng cứng thấy rõ, vành tai cũng đỏ lựng lên.

Đến được Tô phủ đã là nửa canh giờ sau.

Ta ngượng ngùng giấu đầu vào trong chiếc mũ áo choàng, nghe tiếng quản gia vội vã chạy ra nghênh đón, hớt hơ hớt hải báo cáo:

"Đại nhân, chuyện người dặn tra xét đã có ngọn ngành rồi. Vị chủ tiệm Cẩm Tú Bố Trang đó quả nhiên họ Giang, lại là một vị cô nương vô cùng giỏi giang, việc kinh doanh trải dài khắp năm hồ bốn biển nên hành tung bất định.

Mới đây nàng ấy đã tới Kinh thành, tám chín phần phần chính là người đại nhân cần tìm. Lão nô đã chép lại địa chỉ tiệm vải của nàng ấy rồi, đại nhân xem ngày mai có cần phái người sang……"

Tô Hành tâm trạng đang tốt, hiếm hoi buông lời trêu đùa:

"Không cần đâu, ta đã thay lòng đổi dạ rồi, không tìm nàng ấy nữa."

Nói xong, huynh ấy cố tình nhún nhún bờ lưng đang cõng ta.

Ta giấu mình trong chiếc áo choàng cười khúc khích, lấy chân quẫy quẫy mấy cái.

Lão quản gia ngơ ngác há hốc mồm.

Vào đến trong phòng, Tô Hành ấn ta ngồi xuống ghế, đưa tay bắt mạch cho ta:

"Khỏi hẳn rồi sao?" Huynh ấy vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

"Đương nhiên rồi."

Ta thu tay lại, chống cằm hỏi:

"Sao cái gì huynh cũng biết thế? Biết xem sổ sách, biết y thuật, huynh còn biết làm gì nữa không?"

Tô Hành rủ mi mắt, đè nén khóe môi đang chực xếch lên:

"Vậy phải xem em cần thứ gì đã."

"Phu quân em là Trạng nguyên, học hành nhanh chóng là chuyện bình thường."

Sau khi uống xong chén nước gừng ấm, ta tính bước sang phòng khách ngủ thì bị huynh ấy siết chặt lấy cổ tay:

"Đừng đi."

"?"

Huynh ấy nuốt một ngụm nước bọt, đôi mắt đăm đắm nhìn ta không chớp:

"Em ngủ trên giường, ta ngủ dưới đất, ta không làm bậy đâu."

15

Đôi khi ta cảm thấy, đằng sau vẻ ngoài ôn hòa nhã nhặn của Tô Hành lại ẩn chứa một chút ngông ngạnh điên cuồng ngầm.

Điều này bắt nguồn từ sự lo âu và sợ hãi suốt ba năm không tìm thấy ta.

Chính vì thế mà lòng chiếm hữu dành cho ta cực kỳ cao.

Trước khi thành thân, huynh ấy giữ lễ tự trọng, nhưng cũng theo sát từng hành tung của ta, chỉ sợ ta lại giống như từng bỏ rơi Chu Thanh Yến mà lén lút trốn mất.

Sau khi thành thân rồi lại thay đổi một bộ mặt khác.

Ban ngày quấn quýt lấy ta, ban đêm…… cũng quấn quýt lấy ta.

Tuy rằng có chút bám người, lại có phần mãnh liệt quá đỗi.

Nhưng dáng vẻ này của huynh ấy, trong lòng ta lại vô cùng yêu thích.

Ta sống trong những ngày tháng ngọt ngào đến ngất ngây.

Thấm thoát đã đến tết Thanh minh năm sau.

Theo phong tục, vợ chồng mới cưới phải về quê bái tổ gia tiên.

Tô Hành không nhắc tới chuyện này, nhưng ta biết, huynh ấy muốn cùng ta trở về Lâm An.

"Về thôi."

Ta nắm lấy tay huynh ấy, sảng khoái bày tỏ:

"Ta không hổ thẹn với lòng mình, chẳng có nơi nào là không thể đi."

Dù chúng ta suốt chặng đường đều vô cùng kín tiếng, nhưng quan viên Lâm An vẫn đánh tiếng nghe được tin tức.

Sau khi cúng tế tổ tiên xong, họ liền dựng tiệc chiêu đãi trên họa phưởng ở Tây Hồ.

Gió trên hồ rất lớn, ta lấy dải lụa mỏng che mặt, cùng Tô Hành ngồi sóng đôi ở vị trí chủ tọa.

Trong tiếng ca múa nhịp nhàng, một ánh mắt đăm đắm nhìn thẳng về phía ta, đồng tử co rút lại, đong đầy vẻ ngơ ngác và nghi hoặc.

Ta thản nhiên liếc nhìn qua, hóa ra là Chu Thanh Yến.

Chàng ta mượn danh nghĩa huynh đệ kết nghĩa của Tô Hành để tới tham dự yến tiệc, xem ra vẫn chưa nhận ra ta.

Tô Hành như nhận ra điều gì đó, liền cầm lấy chén rượu trước mặt ta, dặn dò thị nữ:

"Phu nhân không thích uống rượu, đổi thành trà quả vị quýt."

Quan chức địa phương đang nở nụ cười nịnh hót, không ngừng thao thao bất tuyệt những lời xã giao.

Tô Hành nét mặt điềm tĩnh, nhanh nhẹn gỡ sạch thịt cua ra đĩa rồi đẩy tới trước mặt ta:

"Phu nhân ăn thử xem, cua ở đây tươi ngon hơn Kinh thành nhiều."

Sau đó rót đầy một bát dấm gừng.

Ý tứ quá rõ ràng rồi, huynh ấy đang ghen đấy.

Ta lườm huynh ấy một cái nhàn nhạt.

Quan chức địa phương nói một tràng dài, cuối cùng cũng đi vào trọng tâm.

Chu gia vốn là hộ nộp thuế lớn nhất thành Lâm An, nhưng hai năm nay việc buôn bán ế ẩm, doanh thu không bằng ba phần năm xưa, tiền thuế nộp cũng ít đi, liệu có thể nhờ Tô đại nhân ở Bộ Hộ ra mặt giúp một hai chăng.

Tô Hành nhàn nhạt nhướng mi mắt, nhìn về phía Chu Thanh Yến.

Chu Thanh Yến vội vàng đứng dậy, vẻ mặt khổ sở:

"Tô huynh, cơ nghiệp lớn nhất của Chu gia ta là tiệm vải, việc làm ăn trải dài năm hồ bốn biển, nhưng gần đây lại mọc ra cái Cẩm Tú Bố Trang, giá bán rẻ hơn tới hai phần, suýt nữa thì cướp sạch mối làm ăn của chúng ta rồi.

Năm ngoái tư cách tranh chấp Hoàng thương, cũng là do cái Cẩm Tú Bố Trang này hất văng Chu thị xuống."

"Huynh ở Bộ Hộ lại được Bệ hạ hết mực trọng dụng, Cẩm Tú Bố Trang cố tình ép giá làm rối loạn thị trường, huynh xem liệu có thể đem tư cách Hoàng thương của nó trao lại cho……"

Quan chức địa phương cũng hùa theo:

"Phải đó, nghe nói chủ nhân Cẩm Tú Bố Trang là một nữ tử, phụ nữ đứng ra làm Hoàng thương, còn ra thể thống gì nữa chứ!"

Tô Hành vô cùng hứng thú nhướng mày, tay xoay xoay chén rượu, giả vờ ngập ngừng khó xử: