Chương 4

Ta đứng trên thành nhìn xuống, chỉ thấy kỵ binh man tộc đen nghịt như mây đen phủ kín cả mặt đất, vó ngựa chấn động đến mức đá vụn trên thành cũng rung lên.

Chu tướng quân rút đao.

“Cung tiễn thủ chuẩn bị!”

Chỉ còn bốn mươi cung tiễn thủ, tên cũng chẳng còn bao nhiêu.

Khi man tộc tiến vào tầm bắn, Chu tướng quân quát lớn. Bốn mươi mũi tên đồng loạt phóng xuống, hạ được mấy chục tên man tộc.

Nhưng phía sau hoàn toàn không dừng lại, chúng giẫm lên thi thể đồng bọn, tiếp tục xông tới.

Đợt tên thứ hai vừa bắn xong, man tộc đã áp sát chân thành.

Thang mây được dựng lên, từng tên man tộc trèo lên.

Chu tướng quân dẫn một trăm hai mươi thương binh nghênh chiến. Đao chém, thương đâm, gỗ lăn cùng đá tảng liên tục ném xuống.

Ta nhìn một binh sĩ đã mất một cánh tay dùng răng cắn lấy thanh đao, vật lộn với một tên man tộc vừa trèo lên thành. Cả hai cùng rơi xuống khỏi tường thành.

Tay ta run lên.

Không phải vì sợ.

Mà là vì hận.

Ta xoay người chạy xuống thành, trở về doanh trại thương binh.

Ở đó vẫn còn hơn tám mươi trọng thương không thể cử động, chỉ có thể nằm chờ chết.

Bọn họ nghe tiếng chém giết và tiếng kêu thảm thiết bên ngoài, có người khóc, có người chửi, có người chỉ nằm bất động nhìn chằm chằm xà nhà.

Ta bước đến giữa phòng, lớn tiếng nói:

“Ai còn có thể cử động, tất cả đứng dậy cho ta!”

Mọi người đều nhìn ta.

“Trên thành có một trăm hai mươi huynh đệ đang chắn đao thay các ngươi! Các ngươi nằm đây chờ chết, có xứng đáng với bọn họ không?”

Một binh sĩ bị chém đứt cả hai chân cố gắng ngồi dậy.

“Đại phu, cô nương nói đi, ta có thể làm gì?”

Ta chỉ vào đống đá mài bên cạnh.

“Mài đao. Mài cho tất cả đao thật sắc. Nếu man tộc xông vào, dù có phải bò, các ngươi cũng phải bò đến chém chúng một nhát.”

Mắt hắn đỏ ngầu, chộp lấy một viên đá mài, đặt thanh đao lên rồi từng chút từng chút mài.

Những người khác cũng bắt đầu động đậy.

Ai ngồi dậy được thì ngồi dậy mài đao. Ai không thể ngồi thì nằm đó chuyền đao cho người khác.

Cả doanh trại thương binh dần im xuống, chỉ còn tiếng mài đao vang lên từng hồi.

Xoẹt, xoẹt, xoẹt.

Một canh giờ sau, cổng thành bị phá tung.

Man tộc tràn vào.

Ta nghe tiếng Chu tướng quân khàn đặc vang lên:

“Giữ vững! Giữ cho ta!”

Nhưng ta biết không thể giữ được nữa.

Một trăm hai mươi thương binh có thể chống đỡ được một canh giờ đã là kỳ tích.

Ta lấy mấy gói thuốc từ trong hòm thuốc ra, nhét vào ngực.

Trần sư phụ nhìn thấy, sắc mặt đại biến.

“Con điên rồi!”

“Trần sư phụ, người có sợ chết không?”

Ông sững lại.

“Vốn dĩ con đã là người phải chết. Sống thêm được mấy tháng này cũng đã là kiếm lời rồi.”

Ta cười.

Trần sư phụ sững người hai giây, rồi cũng bật cười.

“Con nha đầu điên này.”

Ông giật lấy một gói thuốc trong ngực ta.

“Lão phu đi cùng con.”

Khi chúng ta bước ra khỏi doanh trại thương binh, man tộc đã giết vào trong phố.

Chu tướng quân ngã giữa vũng máu, xung quanh là hơn hai mươi tên man tộc.

Một trăm hai mươi thương binh, những người còn đứng được chưa đến mười người, ai nấy đều đang liều mạng chém giết.

Ta đi ra giữa đường, đối diện với đám man tộc đang xông tới.

Tên man tộc dẫn đầu cưỡi trên lưng ngựa, toàn thân khoác giáp, râu quai nón che kín mặt, đôi mắt như mắt sói nhìn chằm chằm vào ta.

“Nữ nhân?”

Hắn liếm môi, cười.

Hàng trăm tên man tộc phía sau cũng cười theo.

Ta lên tiếng, giọng bình tĩnh:

“Tướng quân, ngươi biết đây là thứ gì không?”

Ta lấy gói thuốc trong ngực ra.

Mông hãn dược.

Đây là thứ Trần sư phụ đặc chế, một gói đủ khiến mười con trâu ngã xuống. Ta mang theo ba cân từ kinh thành, tất cả đều dùng vào hôm nay.

Tên man tộc cau mày.

Ta tháo nút túi, hất bột thuốc lên không trung.

Gió thổi về phía Bắc.

Bột thuốc màu trắng theo chiều gió bay về phía đội ngũ man tộc.

Trần sư phụ cũng đồng thời tung gói thuốc trong tay.

Hai đám bột thuốc tản ra giữa không trung.

Đám man tộc vẫn còn đang cười, nhưng chẳng bao lâu sau, từng tên từng tên một ngã khỏi lưng ngựa.

Tên tướng lĩnh dẫn đầu loạng choạng, rơi xuống ngựa, trợn mắt nhìn ta.

“Ngươi…”

“Ba cân mông hãn dược.”

Ta ngồi xổm xuống nhìn hắn.

“Đủ để các ngươi ngủ đến ngày mai rồi.”

Hắn còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, mắt đã nhắm lại.

Hơn ba trăm tên man tộc trong chớp mắt ngã la liệt trên mặt đất.

Những tên phía sau xông tới nhìn thấy đồng bọn phía trước đột nhiên ngã xuống, không biết đã xảy ra chuyện gì, hoảng sợ ghìm ngựa, không dám tiến lên.

Trần sư phụ cười lớn, lại lấy hai gói thuốc từ trong ngực ra rồi ném về phía trước.

Lại thêm một mảng người ngã xuống.

Man tộc bắt đầu lui lại.

Có người dùng tiếng man tộc hô lớn:

“Yêu pháp! Đây là yêu pháp!”

Càng nhiều người quay đầu ngựa bỏ chạy.

Mấy thương binh còn đứng được trên thành nhìn cảnh tượng ấy, ngẩn người hồi lâu, rồi bỗng bùng lên tiếng hô vang dội:

“Thẩm đại phu! Thẩm đại phu!”

Ta đứng giữa đường, gió thổi tung y phục, xung quanh là xác man tộc nằm la liệt.

Nhưng ta không thể cười nổi.

Bởi ta biết, khi gió ngừng, khi dược lực tan đi, man tộc vẫn sẽ quay trở lại.

Ba cân mông hãn dược chỉ có thể ngăn chúng một lần, không thể ngăn được lần thứ hai.

Ta nhìn về phía Bắc, nơi chân trời vẫn còn bụi khói cuồn cuộn.

Chủ lực của man tộc vẫn còn ở phía sau.

Đúng lúc này, từ phương Bắc truyền đến một âm thanh trầm thấp.

Không phải tiếng vó ngựa.

Mà là tiếng tù và.

Nhưng không phải tù và của man tộc.

Trần sư phụ biến sắc.

“Đó là hiệu lệnh gì?”

Ta chưa từng nghe thấy tiếng tù và như vậy. Nó trầm thấp, kéo dài, tựa như vọng lên từ tận lòng đất.

Thương binh trên thành nhô đầu ra nhìn xuống. Bỗng có một binh sĩ gào lên đến xé lòng:

“Là viện quân! Là viện quân của chúng ta!”

Ta chạy lên thành, nhìn về phía Bắc.

Giữa màn bụi khói, một lá cờ rách nát dần hiện ra trong gió.

Trên cờ thêu một chữ.

Cố.

Lá cờ chữ “Cố” giữa màn khói bụi càng lúc càng tiến gần.

Trần sư phụ trợn tròn mắt.

“Đây là… giết từ phía sau man tộc đến sao?”

Đúng vậy.

Đội quân này đến từ phương Bắc.

Từ phía sau quân man tộc mà tới.

Điều đó có nghĩa là bọn họ đã xuyên qua vùng đất bị man tộc chiếm đóng, vòng ra phía sau quân địch, rồi từ sau lưng đâm cho chúng một nhát.

Người nào có thể dẫn quân xuyên qua lãnh địa của địch?

Người nào dám dùng ba nghìn người vòng ra sau ba vạn quân địch?

Ta nhìn lá cờ ấy, cổ họng bỗng nghẹn lại.

Những thương binh trên thành đã bắt đầu khóc.

“Cố tướng quân! Là Cố tướng quân!”

“Tướng quân chưa chết! Tướng quân trở về rồi!”

Một binh sĩ bị gãy chân bò đến bên tường thành nhìn xuống, nước mắt giàn giụa.

“Ta biết mà… ta biết tướng quân sẽ không bỏ mặc chúng ta…”

Tiếng tù và càng lúc càng gần, vó ngựa chấn động cả mặt đất.

Ta nhìn chằm chằm vào lá cờ ấy.

Giữa màn bụi khói, một đội kỵ binh lao ra.

Số người không nhiều, nhiều nhất chỉ ba bốn trăm người. Người nào người nấy toàn thân đều dính máu, giáp trụ rách nát, đao cũng đã mẻ lưỡi.

Nhưng đội hình của họ không hề hỗn loạn, mũi đao thẳng hướng trung quân man tộc.

Người dẫn đầu toàn thân đầy máu, đến màu sắc giáp trụ cũng chẳng còn nhìn rõ. Mặt nạ che mất hơn nửa khuôn mặt, chỉ để lộ một đôi mắt.

Đôi mắt ấy xuyên qua màn bụi mù, xuyên qua mấy trăm tên man tộc, thẳng tắp nhìn về phía thành.

Nhìn về phía ta.

Ta cảm thấy trái tim như bị thứ gì đó đập mạnh một cái.

Man tộc hoảng loạn.

Đám tiền quân vốn đã bị mông hãn dược dọa lui, lúc này lại bị kỵ binh từ phía sau đánh tới chặn đường lui. Trước sau giáp công, trận thế lập tức đại loạn.

Tướng lĩnh man tộc liều mạng gào thét, cố gắng tập hợp đội hình.

Nhưng ba bốn trăm kỵ binh kia tựa như một lưỡi đao nung đỏ, thẳng thừng đâm xuyên đội ngũ man tộc, từ trái sang phải chém ra một con đường máu.

Sau đó, bọn họ quay đầu ngựa, lại xông qua thêm một lần.

Lần thứ ba.

Ta nhìn chàng dẫn quân xông qua ba lượt. Mỗi một lần, từ trong đội ngũ man tộc lại có thêm một mảng thi thể ngã xuống.

Ba bốn trăm người đối đầu mấy nghìn quân địch, vậy mà lại đánh cho đội hình man tộc tan tác.

Nhưng ta cũng nhìn thấy, sau mỗi lần xung phong, đội ngũ phía sau chàng lại ít đi vài người.

Sau lần xung phong thứ ba, bên cạnh chàng chỉ còn chưa đến hai trăm người.

Man tộc cuối cùng cũng phản ứng lại, bắt đầu khép vòng vây.

Hơn hai nghìn người bao vây chặt hai trăm kỵ binh.

Tất cả mọi người trên thành đều nín thở.

Ta nhìn thấy chàng giơ đao lên.

Hai trăm kỵ binh phía sau cũng đồng loạt giơ đao.

Sau đó, bọn họ hướng về phía Nhạn Môn Quan mà xông tới.

Man tộc từ bốn phía bao vây, đao chém, thương đâm, từng kỵ binh lần lượt ngã khỏi lưng ngựa.

Nhưng những người còn lại không hề dừng bước, giẫm lên thi thể chiến hữu tiếp tục xông về phía trước.

Bốn mươi trượng.

Ba mươi trượng.

Hai mươi trượng.

Người bên cạnh chàng càng lúc càng ít.