Chương 11

Xung quanh bỗng rộ lên những tiếng cười nhạo báng.

"Phải đấy dì ạ, con gái mình thi không tốt lại đi nghi ngờ người khác dùng thủ đoạn hèn hạ, dì giỏi tìm lý do bào chữa cho con gái mình thật đấy."

"Đúng thế, cháu bị loại còn chẳng thèm than vãn gì, chậc chậc, đúng là hạng người không biết chấp nhận thất bại."

Mặt Dương Mai Hoa đỏ bừng lên vì xấu hổ, bà ta vội vàng lôi kéo Trương Tiểu Bảo tháo chạy khỏi hậu trường.

Khi đi ngang qua chỗ tôi, Trương Tiểu Bảo đứng khựng lại, ánh mắt nhìn tôi tràn đầy vẻ oán hận.

Nhưng tôi của bây giờ đã chẳng còn chút sợ hãi nào trước chị ta nữa rồi.

Tôi quay lại bệnh viện, vui mừng nắm chặt tay mẹ Lâm: "Mẹ ơi, con đạt hạng nhất vòng này rồi, cách biệt với người đứng thứ hai tận năm điểm cơ đấy."

Mẹ Lâm vui mừng khôn xiết, cứ luôn mồm khen tôi giỏi.

Ngày hôm sau, tôi định về nhà thu dọn vài bộ quần áo để vào viện chăm sóc mẹ.

Nào ngờ vừa mới bước chân ra khỏi cổng bệnh viện, một giọng nói quen thuộc đã vang lên.

"Tiểu Xả!"

Tôi quay đầu lại, sững sờ đứng chôn chân tại chỗ.

Đó chính là bố ruột của tôi.

Trong quán cà phê, tôi và ông ta ngồi đối diện nhau.

Hai người nhìn nhau mà chẳng thốt nên lời.

Ông ta đang quan sát tôi, và tôi cũng đang quan sát ông ta.

Nói thật lòng, ngay cái nhìn đầu tiên tôi đã suýt chút nữa chẳng nhận ra ông ta rồi.

Bây giờ ông ta mặc bộ comple chỉnh tề, tóc chải ngược ra sau, so với người bố trong ký ức của tôi…

Chỉ có đôi mắt và hàng lông mày là có vài phần tương đồng.

"Tiểu Xả à."

Ông ta lên tiếng trước.

"Mấy năm qua con sống có tốt không?"

Tôi bỗng thấy buồn cười, và thực sự đã bật cười thành tiếng.

"Chẳng phải các người biết rõ nhất con sống thế nào sao?"

"Chẳng để lại cho con lấy một đồng xu cắc bạc, con còn sống được đến giờ này là coi như mạng con lớn đấy."

Ông ta không ngờ tôi lại có thái độ gay gắt như vậy nên thoáng chút sững sờ.

Sau đó ông ta bắt đầu giải thích cho tôi nghe.

"Năm đó, bố và mẹ không phải cố ý bỏ rơi con đâu, chỉ là năng lực của bố lúc ấy không gánh nổi chi phí cho cả ba đứa con được."

"Bố từng nói với mẹ con là, đợi khi nào gia đình mình khá giả hơn, bố sẽ về làng đón con đi cùng."

Tôi nhấp một ngụm cà phê, lặng lẽ ngồi nghe những lời giải thích đó.

Ông ta móc từ trong ví ra một xấp tiền, ước chừng khoảng hai triệu đồng.

"Đây là tiền bố cho con, thích ăn gì thì cứ mua, nếu thiếu cứ bảo bố."

Tôi nhìn xấp tiền hai triệu trên bàn mà thấy thật nực cười.

"Tiền bồi thường đấy à?"

"Con nói cái gì?"

"Ông Cố à, cái năm các người bỏ rơi tôi, tôi mới tám tuổi, năm nay tôi học lớp mười, tức là mười sáu tuổi rồi."

"Mười năm trời mà ông bồi thường có hai triệu bạc, so với thân phận hiện giờ của ông thì cái giá này cũng bèo bọt quá đấy."

Ông ta ngượng ngùng đưa tay sờ mũi.

"Bố thành thật xin lỗi con, trước đây là do bố mẹ không đúng."

"Nghe bảo con đang học ở trường THPT số 1 thành phố phải không? Bố đã bàn với mẹ rồi, chúng ta sẽ đón con về ở cùng, từ giờ con không phải lo nghĩ chuyện tiền nong nữa, tiền học đại học bố mẹ cũng lo hết cho con."

Tôi lạnh lùng nhắc nhở ông ta.

"Ông Cố ạ, vào cái năm tôi lên tám, chúng ta đã cắt đứt quan hệ bố con rồi."

"Sống chết của tôi không cần các người bận tâm, và ngược lại, các người có ra sao tôi cũng chẳng màng tới."

Ông ta còn định nói thêm gì đó nhưng sự kiên nhẫn trong tôi đã cạn kiệt.

Tôi đứng dậy định bỏ đi, ông ta liền vội vàng giữ lấy tôi, thốt lên đầy gấp gáp: "Người phụ nữ kia đang bị bệnh đúng không?"

"Tiền viện phí bố có thể trả giúp con."

Cuối cùng thì bản mặt thật của ông ta cũng đã lộ ra.

Tôi ngồi lại xuống ghế, muốn xem xem cái miệng chó của ông ta có thể thốt ra được những lời gì.

"Ung thư phổi giai đoạn đầu, bố có thể đưa cho con hai trăm triệu."

"Điều kiện là gì?" Giọng tôi lạnh băng.

"Chỉ cần con chấp nhận bỏ cuộc không tham gia vòng thi piano thứ ba nữa, hai trăm triệu này sẽ thuộc về con ngay lập tức."

Tôi đã có chút dao động.

Hai trăm triệu đồng, con số này dư sức để mẹ tôi làm phẫu thuật và trang trải mọi chi phí hồi phục sau đó.

"Tiền có thể chuyển thẳng vào tài khoản của con ngay trong hôm nay."

"Bệnh ung thư này mà cứ để lâu là càng thêm trầm trọng, chắc con cũng biết rõ điều đó chứ."

Tôi muốn cười, nhưng bỗng nhận ra mình chẳng còn chút sức lực nào để cười nổi nữa.

Sau bao nhiêu năm trời xa cách, lần đầu tiên chủ động tìm đến tôi.

Lại là vì đứa con gái cưng của ông ta.

Mở miệng ra là hai trăm triệu, thật mỉa mai làm sao.

Nhưng tôi vẫn không tài nào hiểu nổi.

"Dù tôi có bỏ cuộc thì Trương Tiểu Bảo cũng chẳng đời nào giành được giải nhất đâu?"

"Chuyện đó không đến lượt con phải bận tâm." Ông ta đáp lại.

Trong lúc lòng tôi còn đang giằng xé dữ dội, mẹ tôi bỗng nhiên từ ngoài xông thẳng vào phòng.

Mẹ cầm lấy tách cà phê trên bàn rồi hất thẳng vào mặt Cố Vũ Minh.

Ngực mẹ phập phồng vì tức giận: "Cả nhà các người có thấy ghê tởm không hả? Năm tám tuổi ném con bé một mình ở quê để cắt đứt quan hệ, giờ lại vác mặt đến đây, đến một câu hỏi han xem con bé sống thế nào cũng chẳng có, các người có còn là con người nữa không?"

Mẹ nắm chặt lấy tay tôi: "Đi thôi con, mẹ không cho phép con nhận của bọn họ lấy một xu nào cả, nếu con dám cầm tiền của họ, mẹ sẽ nhảy lầu tự tử cho con xem."

Đây là lần đầu tiên tôi thấy mẹ dùng giọng điệu đanh thép đến mức ấy.

Tôi hoảng hốt cam đoan liên tục: "Mẹ ơi, mẹ đừng giận nữa, con hứa sẽ không cầm một đồng nào của họ đâu, cũng sẽ không liên lạc gì với họ nữa."

Cố Vũ Minh dùng khăn giấy lau vết cà phê trên mặt, sắc mặt bỗng trở nên sa sầm: "Bà bảo chúng tôi ghê tởm à? Bà tưởng bà là hạng tốt lành gì chắc, chẳng qua là bà thấy nó còn nhỏ nên lừa gạt nó, bắt nó phải làm trâu làm ngựa cho bà..."

"Chát ——"

Cánh tay tôi run rẩy không ngừng.

Không phải vì sợ hãi.

Mà là vì căm phẫn.

"Ông Cố à, người phụ nữ mà ông bảo là lừa gạt tôi kia, vào những lúc tôi không theo kịp bài vở đã kèm cặp tôi đến tận một giờ sáng, vào lúc tôi bị sốt đến ngất đi trong bệnh viện đã vội vã đưa tôi đi cấp cứu!"

"Còn các người thì sao? Lúc đó các người đang ở đâu, đang làm cái gì?"

"Giờ lại còn vác mặt đến đây làm bộ làm tịch à! Tôi nói cho ông biết, tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc!"

Tôi chẳng buồn quan tâm đến phản ứng của ông ta nữa.

Điều đó cũng chẳng còn quan trọng.

Một tuần sau đó.

Vòng thi piano thứ ba chính thức được bắt đầu.

Lúc chờ ở hậu trường, tôi không thấy Trương Tiểu Bảo đâu nên trong lòng cũng có chút thắc mắc.

Trương Nghi ghé tai tôi thì thầm: "Tiểu Xả à, cái cô Trương Tiểu Bảo kia có quan hệ gì với cậu thế? Lần này cô ta nổi tiếng khắp giới nghệ thuật luôn rồi đấy."

Ánh mắt tôi đầy vẻ thắc mắc hiện rõ.

Cô bạn tặc lưỡi kể tiếp: "Thì là mẹ của Trương Tiểu Bảo ấy, chẳng biết đầu óc nghĩ kiểu gì mà lại định để con gái mình đi quyến rũ đại sư Trần."

Tôi kinh ngạc đến mức mồm há hốc ra: "Đại sư Trần cũng đã ngoài năm mươi tuổi rồi cơ mà?"

"Chứ còn gì nữa, nhưng mẹ cô ta đâu có màng đến chuyện đó, bà ta bảo đại sư Trần già rồi, sống chẳng được bao lâu nữa, sau này gia tài đồ sộ ấy kiểu gì chẳng thuộc về Trương Tiểu Bảo."

"Thế là họ định chuốc thuốc vào trà của đại sư Trần để gạo nấu thành cơm, nhưng may mà đại sư Trần không uống."

Quan điểm sống của tôi một lần nữa lại bị đảo lộn hoàn toàn.

"Thế làm sao mọi người lại biết được những chuyện kín kẽ này?"

Cô bạn nhún vai: "Có bản ghi âm bị lộ ra ngoài ấy mà, gửi dưới dạng ẩn danh, ai mà biết nhà họ đã đắc tội với vị đại gia nào."

"Nói chung là Trương Tiểu Bảo giờ chẳng còn mặt mũi nào mà nhìn ai nữa, bố cô ta phải tốn rất nhiều tiền mới êm xuôi được chuyện này, nếu không thì kiểu gì cô ta chẳng phải vào bóc lịch vài năm."

Lòng tôi bỗng dấy lên một cảm giác hả dạ vô cùng.

Vòng biểu diễn thứ ba kết thúc một cách tốt đẹp, người dẫn chương trình dõng dạc tuyên bố tôi là quán quân, giành được giải thưởng trị giá tám mươi triệu đồng.

Tôi khóc nấc lên vì vui sướng, cuối cùng mẹ tôi cũng đã có tiền để làm phẫu thuật rồi.

Lúc tôi đang chuẩn bị rời khỏi hội trường, cửa bỗng xôn xao hẳn lên, đại sư Trần khẽ gõ cửa bước vào.

Tôi quay đầu lại, rụt rè đứng dậy cúi người chào ông.

Ông ân cần hỏi tôi: "Cháu đã học piano được bao lâu rồi?"

"Dạ, được một năm rưỡi ạ."