Chương 10

"Này, mọi người nghe gì chưa? Đại sư Trần lần này đến đây là để nhận đệ tử đấy, và đây cũng là lần cuối cùng ông ấy thu nhận học trò rồi."

Dương Mai Hoa cũng kéo tay Trương Tiểu Bảo: "Tiểu Bảo, mình cũng qua đó xem sao, biết đâu lại được lọt vào mắt xanh của đại sư Trần."

Trương Tiểu Bảo vẻ mặt đầy phấn khích, cũng chẳng thèm đoái hoài gì đến hạng "tôm tép" như tôi nữa, vội vàng rảo bước đi thẳng.

Mẹ Lâm nhìn theo vài cái rồi hỏi tôi: "Tiểu Xả, con có muốn qua đó xem thử không?"

Tôi nhìn hành lang đã chật cứng người, kìm nén sự tò mò trong lòng rồi lắc đầu: "Thôi ạ, mình chẳng cần phải chen chúc làm gì cho mệt."

"Khụ khụ khụ... ừ, cũng được."

Tim tôi bỗng thắt lại.

"Mẹ ơi, lát nữa diễn xong mình qua bệnh viện kiểm tra một chút được không ạ?"

"Được rồi, được rồi... khụ khụ khụ, con đừng có lo, bệnh cũ thôi mà, con cứ ở đây chờ nhé, mẹ ra ngoài hít thở chút không khí cho thoáng." Mẹ đứng dậy rồi đi ra phía ngoài.

Nhìn bóng lưng run rẩy vì những cơn ho của mẹ Lâm, nỗi bất an trong lòng tôi ngày càng dâng cao.

Buổi biểu diễn chính thức bắt đầu.

Trương Tiểu Bảo là người thứ ba lên sân khấu, chị ta biểu diễn một bản nhạc khá mượt mà.

Tôi hồi hộp chờ đợi, gần đến lượt mình thì mẹ Lâm cuối cùng cũng quay lại.

Sắc mặt mẹ tái nhợt, mẹ ghé tai tôi thì thầm: "Đừng lo lắng nhé con, trong lòng mẹ con luôn là người giỏi nhất."

Tôi khẽ gật đầu.

Nghe thấy người dẫn chương trình gọi tên mình, tôi hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi bước lên sân khấu.

Ánh đèn sân khấu rọi thẳng xuống người, tôi ngồi vào cây đàn piano, liếc mắt thấy mẹ Lâm đang ngồi ngay hàng ghế đầu tiên, lòng tôi bỗng chốc bình tâm lại hẳn.

Những ngón tay lướt đi trên phím đàn, tôi hoàn toàn đắm mình vào thế giới âm nhạc của riêng mình.

Cho đến khi một tiếng ồn ào vang lên.

Ngón tay tôi khựng lại, theo bản năng quay đầu nhìn xuống phía dưới.

Đồng tử tôi co thắt lại đầy kinh hoàng, mẹ Lâm đã ngất xỉu rồi!

Khóe miệng mẹ còn vương lại vệt máu đỏ tươi, mắt nhắm hờ, hoàn toàn mất đi ý thức.

"Tùng ——"

Một nốt nhạc sai chói tai vang lên phá nát giai điệu, tôi bật dậy định lao ngay xuống sân khấu.

Nhưng ngay giây sau đó, tôi đã khựng lại.

Không, không thể chạy đi ngay lúc này được.

Cuộc thi này có một quy định ngặt nghèo là thí sinh không được bỏ dở giữa chừng, nếu rời đi sẽ bị coi là tự ý bỏ cuộc.

Lý do quan trọng nhất khiến tôi tham gia cuộc thi này là vì giải nhất có số tiền thưởng lên đến tám mươi triệu đồng.

Tôi thực sự cần số tiền đó.

Mấy tháng gần đây mẹ Lâm thường xuyên bị ho, dù tôi có khuyên bảo thế nào mẹ cũng nhất định không chịu đi bệnh viện.

Tôi biết tiền tiết kiệm của mẹ đã sắp cạn kiệt rồi.

Mẹ sợ nếu mình đi khám mà ra bệnh tật gì thì lại trở thành gánh nặng tiền bạc cho việc học đại học của tôi.

Tôi nhắm chặt mắt lại, cố xua đi hình ảnh màu đỏ chói mắt kia ra khỏi tâm trí, rồi đặt những đầu ngón tay trở lại phím đàn.

Giai điệu lại một lần nữa vang lên, tôi đã hoàn thành bài thi đầu tiên của mình mà không gặp thêm sự cố nào.

Không ngoài dự đoán, tôi đứng hạng bét trong số tất cả các thí sinh.

Trương Tiểu Bảo nhếch mép mỉa mai đầy khiêu khích: "Trình độ thế này mà cũng dám vác mặt ra đây làm xấu mặt người ta à?"

Tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để tâm đến chị ta nữa, tôi vội vàng rời khỏi hội trường, bắt một chiếc xe taxi chạy thẳng đến bệnh viện.

Mẹ Lâm được chẩn đoán mắc ung thư phổi giai đoạn đầu.

Vừa tỉnh lại, mẹ đã nằng nặc đòi ra viện ngay.

"Cơ thể của chính mẹ mẹ biết rõ nhất, chẳng việc gì phải phí tiền của vào bệnh viện làm gì cho tốn kém."

"Để mẹ về nhà uống vài viên thuốc là khỏi thôi, bệnh ung thư này làm sao mà chữa được."

Bác sĩ nói rằng thật may là phát hiện ở giai đoạn đầu, chỉ cần phối hợp điều trị thì tỷ lệ khỏi bệnh là rất cao.

Tính toán sơ bộ tất cả chi phí cũng phải ngốn ít nhất là một trăm hai mươi triệu đồng.

Tôi giữ chặt lấy mẹ, ôn tồn khuyên nhủ: "Mẹ ơi, mẹ đừng có lo về chuyện tiền nong, cứ để con lo liệu."

Mẹ bắt đầu cuống lên: "Con là một đứa trẻ thì lo liệu kiểu gì? Dù sao mẹ sống đến chừng này cũng đủ rồi, không chữa chạy gì nữa đâu."

Mẹ bỗng trở nên bướng bỉnh như một bà lão nhà quê, chẳng thèm nghe lời khuyên răn của bất cứ ai.

Nhưng tôi thừa hiểu mẹ là vì sợ tốn bao nhiêu tiền mà vẫn không chữa khỏi được, chi bằng cứ để dành số tiền đó cho tôi ăn học đại học còn hơn.

Tôi nghẹn ngào thốt lên.

"Mẹ ơi, con xin mẹ đấy, mẹ chữa bệnh đi có được không?"

"Đừng có bỏ mặc con lại một mình, con không muốn phải sống mà không có mẹ đâu."

Bàn tay mẹ đang định rút kim truyền ra bỗng khựng lại giữa chừng.

Thời gian cứ thế từng giây từng phút trôi qua trong lặng lẽ.

Đó là những khoảnh khắc cực kỳ nặng nề và giày vò tâm can.

Cuối cùng, mẹ cũng cất lời, kèm theo một tiếng thở dài đầy bất lực.

"Được rồi, mẹ sẽ nghe lời bác sĩ để điều trị."

Tôi nắm chặt lấy tay mẹ: "Vâng ạ, con nhất định sẽ giành giải nhất cuộc thi này để lấy tiền chữa bệnh cho mẹ."

Kết quả vòng thi thứ nhất đã công bố, Trương Tiểu Bảo đứng ở vị trí thứ tư.

Vòng thi thứ hai sẽ diễn ra sau đây ba ngày.

Nếu tính tổng điểm của cả hai vòng, năm người đứng cuối bảng sẽ bị loại thẳng tay.

Tôi lao vào luyện đàn ngày đêm không nghỉ, trong đầu chỉ có duy nhất một ý nghĩ mãnh liệt.

Phải giành giải nhất bằng mọi giá để lấy tiền chữa bệnh cho mẹ.

Ba ngày sau, vòng thi tiếp theo bắt đầu.

Trương Tiểu Bảo là người biểu diễn đầu tiên, chị ta chọn một bản nhạc khá đơn giản nhưng lại để xảy ra lỗi kỹ thuật.

Điểm số của chị ta khá thấp.

Đến lượt tôi ngồi trước cây đàn, những nốt nhạc bắt đầu tuôn chảy như dòng suối trong trẻo.

Tôi không hề tỏ ra chút bối rối nào, từng nốt nhạc đều vang lên một cách gọn gàng và tinh tế.

Khi bản nhạc kết thúc, mồ hôi lạnh đã thấm đẫm tấm áo sau lưng tôi.

Toàn hội trường im lặng như tờ trong vài giây, rồi từ hàng ghế giám khảo, đại sư Trần đứng lên vỗ tay tán thưởng: "Khá lắm, âm trầm thì vang dội như tiếng chuông, âm cao lại trong trẻo như tiếng khánh."

Tôi cúi người cảm ơn rồi đi về phía hậu trường, hồi hộp chờ đợi người dẫn chương trình công bố bảng xếp hạng.

Cách đó không xa, Dương Mai Hoa đang cau mày quát mắng Trương Tiểu Bảo: "Mày học piano bao nhiêu năm trời như thế, vậy mà một bản nhạc đơn giản thế này cũng để xảy ra lỗi được!"

Trương Tiểu Bảo sụt sịt khóc: "Mẹ ơi, tại con run quá, mấy ngày nay con đã nỗ lực luyện đàn suốt rồi mà."

Trong lòng tôi thầm nghĩ, xem ra chị ta cũng chẳng được cưng chiều như tôi vẫn tưởng nhỉ.

"Không có lần sau đâu đấy."

Tôi dời mắt đi chỗ khác, thỉnh thoảng lại trò chuyện vài câu với thí sinh ngồi bên cạnh.

Cô bạn ấy hạ thấp giọng khen ngợi tôi: "Mình tên là Trương Nghi, cậu đàn hay thực sự luôn ấy, giác quan thứ sáu của mình chuẩn lắm, vòng hai này chắc chắn cậu sẽ đứng nhất cho xem."

Tôi khiêm tốn đáp lại: "Chưa biết được đâu, cậu đàn cũng hay mà."

Tất cả các thí sinh đã hoàn thành phần thi của mình.

Người dẫn chương trình cầm danh sách giải thưởng đứng trên sân khấu, mỗi lời xướng tên đều như một nhát búa nện mạnh vào tim tôi.

"Trương Tiểu Bảo, 25 điểm, đứng hạng mười lăm."

Chị ta vừa khéo đứng ở vị trí thứ sáu từ dưới lên, suýt chút nữa là bị loại.

Trương Tiểu Bảo như trút được gánh nặng, vội bám lấy bức tường mà thở dốc liên hồi.

Tôi nín thở, mắt không rời khỏi người dẫn chương trình lấy một giây.

Mỗi khi một cái tên được xướng lên, dây thần kinh của tôi lại càng thêm căng cứng.

"Sau đây, tôi xin công bố điểm số của top 3 dẫn đầu."

"Hạng nhất ——"

"Quán quân của vòng thi thứ hai, Trương Tiểu Xả, 48 điểm."

Thang điểm tối đa là 50 mà tôi đạt tới tận 48 điểm!

Cô bạn đứng cạnh reo hò chúc mừng tôi: "Đã bảo mà, kiểu gì cậu chẳng đứng nhất!"

Tôi không kìm nén nổi niềm vui mà bật cười rạng rỡ.

Tôi đã tiến thêm một bước gần hơn tới số tiền thưởng kia rồi.

Ngay giây sau đó, cánh tay tôi bị một lực mạnh kéo giật lại.

Dương Mai Hoa nhìn tôi với ánh mắt khinh bỉ tột độ: "Cái loại rẻ rách này, mày lại dùng cái thủ đoạn dơ bẩn gì rồi? Hồi nhỏ đã mưu mô xảo quyệt, giờ lớn lên vẫn cứ thế!"

Tôi nhếch mép mỉm cười đầy châm biếm.

"Ồ, con gái cưng của bà không có năng lực thì bà lại đi nghi ngờ, vu khống người khác à, bà vẫn cứ y hệt như ngày xưa nhỉ."

"Mày dám cãi lại tao đấy à?"

Bà ta giơ tay định giáng cho tôi một cái tát.

Tôi chặn đứng cánh tay bà ta lại, ánh mắt lạnh lùng như băng: "Thay vì có thời gian đứng đây đánh tôi, sao bà không dành thời gian đó cho con gái cưng của bà, để xem tại sao chị ta đàn..."

"Tệ hại đến mức như thế ——"

Tôi cố tình kéo dài giọng điệu mỉa mai.