Chương 4

Ta bật cười.

Tiếng cười vang vọng giữa những bức tường cung điện.

“Giữ lại mạng cho ta?”

Ta thu nụ cười, bước ngang qua hắn:

“Ngươi vẫn nên giữ phần tâm ý này lại, mà tính toán cho bản thân mình đi.”

……

Lúc về phủ, trời đã tối.

Nữ thị vệ nhanh chóng bước tới, ghé tai nói nhỏ:

“Quận chúa, vừa rồi Diệp Lang Trần lén lút vào thư phòng, không biết đang lục tìm thứ gì.”

Ta khựng bước, đi thẳng về phía thư phòng.

Đẩy cửa ra.

Diệp Lang Trần quay lưng về phía ta, đang luống cuống giấu thứ gì đó vào trong tay áo.

Nghe thấy động tĩnh, chàng đột ngột quay người, sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười.

“Quận chúa về rồi sao? Vẫn khỏe chứ?”

“Phu quân đang giấu thứ gì vậy?”

Ta cười tươi bước tới.

“Sao lại hoảng hốt thế?”

“Không có gì, chỉ là vài công văn…”

Chàng nhanh chóng bước về phía cửa.

“Vậy sao?”

Lúc lướt qua vai chàng, đoản đao trong tay áo ta lặng lẽ trượt ra.

Một kiếm.

Lưỡi kiếm xuyên vào sau tim chàng, đâm thẳng ra trước ngực.

Toàn thân Diệp Lang Trần cứng đờ.

Chàng cúi đầu nhìn đoạn hàn quang xuyên ra khỏi lồng ngực, trong mắt tràn đầy kinh ngạc, đôi môi mấp máy nhưng không thể nói thành lời.

Ta ghé sát bên tai chàng, nhẹ nhàng thủ thỉ:

“Phu quân đi vội như vậy, là định đi đầu thai sao?”

7.

Ta đối ngoại nói dối rằng nhà họ Diệp đã gây ra tai họa.

Cả nhà gặp phải họa diệt môn.

Chỉ có Ninh Dương quận chúa, tức là ta, vì vào cung hầu giá nên mới may mắn thoát được một kiếp.

Dân chúng bên ngoài đều nói Ninh Dương quận chúa phúc lớn mạng lớn, tránh được trận tai họa từ trên trời giáng xuống này.

Nào ai biết tất cả đều do ta làm.

Dù sao ta cũng không chắc trong số đó có những ai là người của Thái tử.

Vậy nên ta chỉ đành giết hết.

Kể cả mẹ ruột của Diệp Lang Trần.

Thà giết nhầm, tuyệt đối không bỏ sót.

Có lẽ sát nghiệp gây ra quá nặng, vậy mà lại khiến ta đổ bệnh.

Ta nằm liệt trên giường bệnh, nhiều ngày không chịu bước ra ngoài.

Trong cung liên tục đưa vàng bạc châu báu đến thăm hỏi.

Ta nhận hết, chẳng bỏ sót thứ gì.

Đêm xuống, hơn chục bóng đen từ mái hiên lật người nhảy xuống.

Ánh đao bổ thẳng vào mặt.

Ta cố gắng chống người đứng dậy nghênh chiến.

Đám người này chuẩn bị đầy đủ, thị vệ trong phủ không địch lại, nhanh chóng rơi vào thế hạ phong.

Trong bóng tối đột nhiên có một người lao ra.

Là Tô Liên Uy.

Hắn mặc đồ dạ hành, tay cầm trường kiếm, xông tới đỡ một nhát đao từ bên sườn cho ta.

Ta nghiến răng hỏi:

“Là ngươi phái người đến?”

“Không phải.” Hắn vội giải thích. “Là người của Thái tử. Ta cũng vừa mới nhận được tin…”

Ta cười lạnh:

“Vậy ngươi chạy tới để thu xác cho ta sao?”

“Ta chạy tới cứu nàng!”

Hắn vừa nói vừa phân tâm, để lộ sơ hở sau lưng.

Một tên áo đen lập tức lao tới.

Ta túm lấy cổ áo sau lưng hắn kéo mạnh sang một bên, nhấc chân đá bay người kia ra ngoài.

Hắn sững sờ, nhìn ta đang khỏe mạnh đầy sức sống.

“Nàng…”

Mà thị vệ phía sau hắn đã nhanh tay nhanh mắt đánh ngất hắn.

Ta đỡ lấy Tô Liên Uy đã ngất lịm, ném hắn cho thị vệ gần đó.

“Nhốt hắn lại.”

8.

Ta đã mất rất nhiều thời gian để bố trí tất cả.

Đầu tiên, ta lấy danh nghĩa Diệp Lang Trần viết một phong thư đưa đến tay Thái tử.

Trong thư nói rằng Bệ hạ từng để lại một mật chiếu, muốn Tam hoàng tử kế vị.

Thậm chí còn có ý lôi kéo Thái tử, để hắn trở thành cận thần của Tam hoàng tử.

Thái tử tin.

Hắn quá muốn thắng rồi.

Hoàng đế tuổi đã cao, lại đa nghi. Sợi dây thần kinh trong lòng Thái tử đã căng suốt hơn mười năm.

Ta nhân lúc hắn đang dao động, lại sai người đưa thêm một phong thư.

Lần này, thư được đưa thẳng vào Đông cung, nét chữ ký tên lại chính là bút tích của Hoàng đế.

Trong thư nói rằng muốn phế Thái tử, lập Tam hoàng tử.

Quả nhiên Thái tử không thể ngồi yên.

Nửa đêm, hắn dẫn ba nghìn cấm vệ quân ép cung.

Hoàng đế ngồi trên long ỷ, nhìn đứa con trai do chính tay mình nuôi lớn dẫn quân xông vào, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.

Thái tử quỳ trên mặt đất, lên tiếng:

“Phụ hoàng thoái vị đi. Nhi thần sẽ hiếu kính người thật tốt.”

Hoàng đế run rẩy chỉ vào hắn, một câu cũng không nói nên lời.

Sau đó ta xuất hiện.

Trong ba nghìn cấm vệ quân, có hai nghìn người là người của ta.

Đến lúc Thái tử bị đè xuống đất, hắn vẫn còn giãy giụa, hỏi ta tại sao.

Ta ngồi xổm trước mặt hắn, giọng nói nhẹ đến mức đảm bảo chỉ có hai người chúng ta nghe thấy:

“Ngươi có biết vì sao ngươi có thể thuận lợi không gặp trở ngại mà đến được đây không?”

Thái tử trợn mắt.

Ta vỗ nhẹ lên mặt hắn:

“Xuống dưới rồi từ từ nghĩ.”

Hoàng đế không xử trí Thái tử ngay tại chỗ.

Ông ta quá già rồi, già đến mức ngay cả giết người cũng không dám tự tay làm nữa.

Ông ta chỉ nhốt Thái tử vào thiên lao, nói rằng mình cần suy nghĩ.

Còn suy nghĩ gì nữa.

Cứ giết thẳng là được.

Ông ta vẫn luôn như vậy.

Làm chuyện gì cũng giấu giấu giếm giếm, ngay cả giết người cũng không dám quang minh chính đại.

Nhưng ta không thể chờ thêm nữa.

Ta bưng bát thuốc bước vào tẩm điện của Hoàng đế.

Ông ta tựa trên đầu giường, vẫn còn đang xem tấu chương, mái tóc hoa râm xõa đầy trên gối. Thấy ta bước vào, ông ta miễn cưỡng nở nụ cười:

“Ninh Dương đến rồi sao? Ngồi đi, trẫm đang định tìm con nói chuyện.”

Ta đặt bát thuốc lên án, ngồi xuống bên giường:

“Bá phụ uống thuốc đi. Thái y nói mấy ngày nay người tâm hỏa quá vượng.”

Hoàng đế nâng bát lên, thổi nhẹ hơi nóng.

Đột nhiên ông ta dừng lại.

“Ninh Dương, trẫm nhớ lúc nhỏ con không phải như thế này.” Ông ta ngước mắt nhìn ta. “Khi ấy con ngoan ngoãn, gặp ai cũng cười, ai cũng nói con giống mẫu thân.”

Ta không nói gì.

“Sau này sao lại…” Ông ta thở dài. “Thôi vậy. Gả chồng rồi, cuộc sống không như ý, tính tình nóng nảy hơn một chút cũng là chuyện bình thường.”

Ông ta ngửa đầu uống hết bát thuốc.

Ta nhìn yết hầu ông ta lên xuống.

“Bá phụ.”

Ông ta đặt bát xuống:

“Ừm?”

“Năm cha con qua đời, con mới mười lăm tuổi.”

Bàn tay Hoàng đế khựng lại.

“Người nói với con, cha con tử trận. Nói rằng khi bình loạn ở Bắc Cảnh, người bị tên lạc bắn trúng.” Ta cười khẽ. “Nhưng sau này con đã điều tra. Mũi tên đó được bắn ra từ cung của chính quân ta.”

Sắc mặt Hoàng đế từng chút từng chút trắng bệch.

“Người bảo con gả chồng, bảo con an phận.” Ta đứng dậy, bước đến trước mặt ông ta. “Bá phụ, người nói xem con có tin không?”

Môi ông ta khẽ động, muốn nói gì đó, nhưng trong cổ họng chỉ phát ra một tiếng nghẹn.

Thuốc bắt đầu phát tác.

Ông ta túm chặt mép giường, các khớp ngón tay trắng bệch, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán, đồng tử từng chút từng chút giãn lớn.

“Ngươi——”

“Ta giả điên giả ngốc suốt mười năm.” Ta cúi đầu nhìn ông ta. “Gả cho một kẻ xuất thân hàn môn, ngày ngày đấu đá với đám phụ nữ hậu viện như một người đàn bà bình thường, khiến danh tiếng của mình thối nát đến mức không thể cứu vãn. Để người cảm thấy Tạ Dung Chiêu chỉ là một kẻ vô dụng, một vũng bùn không thể nâng đỡ.”

“Diễn biến của mọi chuyện có phải đúng như người mong muốn không?”

“Đáng tiếc, người làm chuyện chưa đủ sạch sẽ, không biết giết luôn những lão bộ tướng mà cha ta để lại.”

Ta cầm binh phù trong tay, mân mê tua rua quấn quanh nó.

Sắc mặt trắng bệch của Hoàng đế dần trở lại bình thường. Ông ta cúi đầu, nôn ra một ngụm canh thuốc.

Ông ta lạnh lùng nói:

“Ninh Dương, trẫm biết ngay con không dễ dàng cam chịu số phận như vậy.”

Ta hơi kinh ngạc:

“Người… không uống vào?”

Hoàng đế hừ lạnh một tiếng.

Ông ta dùng đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào ta.

“Ngươi cho rằng xảy ra chuyện lớn như vậy, trẫm sẽ không đề phòng ngươi sao?”

Ta cảm khái vỗ tay.

Quả nhiên ông ta vẫn đa nghi.

Chỉ là ta còn đa nghi hơn.

Không chỉ hạ độc trong canh thuốc, ngay cả toàn bộ chiếc bát ta cũng đã ngâm kỹ trong hạc đỉnh hồng.

Chỉ cần chạm vào là chết.

Vẻ mặt vốn tràn đầy vẻ tính toán của lão Hoàng đế dần vặn vẹo, trở nên bất thường.

Có lẽ biết đại hạn đã đến, ông ta không còn giữ vẻ hiền hòa thường ngày nữa, bắt đầu chửi mắng:

“Nếu biết có ngày hôm nay, ban đầu trẫm nên khiến cha con các ngươi cùng tan thành tro bụi! Nếu cha ngươi biết điều, giao binh quyền ra, trẫm còn có thể tha cho hắn một mạng.”

“Trẫm là thiên tử, quân quyền do trời ban!”

“Cho dù trẫm phụ cả thiên hạ, cũng chưa đến lượt một đứa nhãi ranh như ngươi đến chất vấn đúng sai!”

Ta có chút kinh ngạc.

Ông ta đúng là mạng lớn, vậy mà nói được một tràng dài như thế vẫn chưa chết.

Ta chu đáo bồi thêm một nhát:

“Bệ hạ lòng đầy nghi kỵ, nuôi ra những người con trai đương nhiên kẻ nào cũng coi quyền lực là thức ăn. Cuối cùng, chẳng phải tất cả đều chết trên chính bàn ăn quyền lực này sao?”

Trong cổ họng ông ta phát ra tiếng ùng ục, cả người cong lên như một con tôm sắp chết.

“Ngươi muốn nói gì? Muốn mắng ta? Muốn cầu xin ta?” Ta cười khẽ. “Muộn rồi. Hiện giờ các hoàng tử của Bệ hạ chỉ còn lại vị Thái tử phế bỏ đang nằm trong lao.”