Chương 2

3.

Lâm Thục Trân quả thực yên phận được vài ngày.

Bên tai ta thanh tịnh, ta cũng lười để tâm đến nàng ta.

Hôm ấy nha hoàn đi mua sắm trở về, đứng trước mặt ta, muốn nói lại thôi.

“Có chuyện thì cứ nói.”

Nàng ta “phịch” một tiếng quỳ xuống:

“Quận chúa, bên ngoài đang đồn rất khó nghe…”

“Họ nói người chặt tay tẩu tẩu góa ngay trong yến tiệc, còn cầm kiếm chỉ vào đứa trẻ sáu tuổi của nàng ta, ép lão phu nhân phải quỳ xuống dập đầu…”

“Còn nói người ghen tuông hung dữ, ngay cả một quả phụ không nơi nương tựa cũng không dung nổi.”

Ta đang uống trà, nghe vậy liền bật cười.

“Chỉ có vậy thôi?”

Nha hoàn ngẩn ra.

Ta nghiêng đầu hỏi nữ thị vệ bên cạnh:

“Ngươi không nói thì ta cũng quên mất, tay của Lâm Thục Trân thế nào rồi?”

Nữ thị vệ cúi người:

“Bẩm quận chúa, đã nối lại được, nhưng kinh mạch đã đứt, sau này… không thể sử dụng được nữa.”

Ta đặt chén trà xuống.

“Năm ta mười lăm tuổi, khi ở Bắc Cảnh tiêu diệt thổ phỉ, đó là lần đầu tiên ta giết người. Tên thủ lĩnh thổ phỉ kia quỳ xuống cầu xin tha mạng, nước mắt nước mũi giàn giụa, nói trong nhà còn có người mẹ tám mươi tuổi.”

“Ngươi đoán xem ta đã làm gì?”

Nữ thị vệ cúi đầu, không dám trả lời.

“Ta chém đầu hắn, còn nói…” Ta cong khóe môi, “kiếp sau đầu thai, nhớ chọn một người dễ bắt nạt mà đầu thai vào.”

Vừa dứt lời, bên ngoài đã có người truyền vào:

“Trong cung có người đến, Hoàng hậu nương nương triệu kiến.”

Xe ngựa tiến vào cung, suốt dọc đường đi đều thông suốt không gặp trở ngại.

Hoàng hậu đang tựa trên giường uống trà, thần sắc nhàn nhạt. Thấy ta đến, người cũng chẳng buồn ngước mắt.

Ta xách váy bước nhanh tới, ngồi sát bên người, khoác lấy cánh tay bà rồi lắc lắc:

“Bá mẫu, lâu lắm rồi người không triệu Dung Chiêu đến, Dung Chiêu còn tưởng người quên mất ta rồi chứ.”

Lúc này bà mới ngẩng đầu nhìn ta, dùng khớp ngón tay gõ nhẹ lên trán ta một cái:

“Đã gả chồng rồi mà vẫn không có quy củ như vậy.”

Ta cười hì hì.

“Bá mẫu có nghe những lời đồn bên ngoài chưa?”

Bà đặt chén trà xuống, giọng điệu bình thản, nhưng ánh mắt lại trở nên trầm xuống.

Ta chẳng để tâm, khoát tay:

“Chỉ là lời đồn thôi mà, miệng nằm trên người người khác, cứ mặc bọn họ nói.”

“Dung Chiêu.” Hoàng hậu dùng ngón tay cào nhẹ lên mũi ta, trong giọng có vài phần thương yêu, vài phần răn dạy. “Con là nữ nhi của thiên gia, danh tiếng xấu đi, tổn hại chính là thể diện của hoàng gia.”

Ta đành thở dài, giả bộ tủi thân:

“Biết rồi, bá mẫu. Con trở về sẽ biết giữ mình hơn.”

Hoàng hậu im lặng một lát, đột nhiên nói:

“Nếu con thật sự không thích vị tẩu tẩu góa kia, âm thầm xử lý nàng ta là được, cần gì phải khiến cả thành xôn xao?”

Ta chỉ cười, không đáp.

Giữ nàng ta lại, đương nhiên là có tác dụng.

Danh tiếng xấu của ta càng lớn, ta càng có thể diễn tròn vai một quận chúa vô dụng, không thể cứu vãn.

Bệ hạ ngồi trên ngai càng vững vàng, càng không thể nào xuống tay với một đứa cháu gái ngang ngược, đầu óc ngu ngốc.

Điều ta muốn chưa bao giờ là trở thành một người vợ hiền lương thục đức của nhà họ Diệp.

Ra khỏi cửa cung, vừa rẽ qua bức tường son, ta liền đụng phải một người.

Áo triều màu xanh đen, tóc búi bằng ngọc quan.

Là cận thần bên cạnh Thái tử, Tô Liên Uy.

Hắn chặn đường ta, khóe môi mang theo ý cười, nhưng ánh mắt lại sắc bén:

“Quận chúa gả chồng rồi, sao ngược lại còn không phóng khoáng bằng trước kia? Trước kia người từng cưỡi ngựa phi như điên giữa phố, hễ không vừa ý là rút kiếm cơ mà? Sao bây giờ lại sa sút đến mức phải so đo với một quả phụ?”

Ta ngước mắt nhìn hắn, bật cười một tiếng.

“Tô Liên Uy, ngươi chỉ cần quản tốt vị Thái tử gia của ngươi là được.”

“Còn ta——” Ta đưa tay vỗ nhẹ lên miếng quan ấn trước ngực hắn, “cho dù ta có vô dụng đến đâu, ngươi gặp ta, chẳng phải vẫn phải quỳ sao?”

4.

Lão phu nhân đến đúng lúc ta đang tựa trên giường, trêu đùa một con thỏ.

Con vật nhỏ ấy được nha hoàn nhặt được trong lúc đi mua rau. Một cục lông mềm mại, co ro trong lòng bàn tay ta, run lên bần bật.

Ta thấy nó có duyên với mình, liền giữ lại.

Lão phu nhân chống gậy bước vào, sắc mặt xanh mét, phía sau còn đi theo một bà vú to cao vạm vỡ.

Bà ta cũng chẳng hành lễ, vừa đứng đó đã lên tiếng:

“Trên người quận chúa nghiệp chướng quá nặng. Theo lão thân thấy, tốt nhất vẫn nên chép kinh, lễ Phật nhiều hơn. Tránh cho một ngày nào đó ông trời giáng báo ứng, liên lụy đến cả nhà họ Diệp.”

Ta ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng, chỉ mải vuốt ve đôi tai thỏ.

Bà vú kia thấy ta chẳng chút phản ứng, vậy mà trực tiếp bước lên định túm lấy cổ tay ta.

Một tay ta vẫn ôm con thỏ, tay còn lại nhanh như chớp khóa chặt cổ tay bà ta.

Ta vặn ngược một cái.

“Rắc” một tiếng.

Cả người bà vú bị ta vặn xoay nửa vòng, mặt hướng xuống, mông chổng lên trời.

Ta nhấc chân, đạp thẳng vào eo bà ta.

Bà ta như một quả cân bay vèo ra ngoài, “ùm” một tiếng rơi thẳng xuống ao trong vườn, nước bắn cao tận ba thước.

Miệng lão phu nhân há hốc, ngay cả gậy cũng quên chống, liên tục đập vào đùi:

“Tạo nghiệt! Tạo nghiệt mà!”

Ta phủi bụi trên tay, từ trên cao nhìn xuống người đang vùng vẫy trong ao:

“Ta thật không biết, lúc lão phu nhân quản gia, trong phủ lại nuôi dưỡng một ác bộc dám ra tay với chủ tử như vậy.”

“Xem ra, là lão phu nhân quá mềm lòng rồi.”

Ta nghiêng đầu nói với nữ thị vệ:

“Vớt lên. Đánh chết bằng trượng.”

“Còn lão phu nhân…” Ta cong môi, “người bên cạnh không được quản giáo nghiêm minh, cũng có trách nhiệm thất sát. Đưa đến từ đường tĩnh tâm sám hối, chép đủ một trăm lần 《Nữ giới》 rồi mới được ra.”

Sắc mặt lão phu nhân trắng bệch:

“Ngươi… ngươi dám! Ta là mẹ chồng của ngươi!”

“Mẹ chồng?” Ta bật cười. “Mẹ chồng gặp quận chúa mà không quỳ, theo lễ chế phải chịu hai mươi roi. Ta niệm tình người tuổi cao, mới đổi thành cấm túc. Sao nào, lão phu nhân muốn đổi sang hình phạt khác sao?”

Bà ta há miệng, nhưng không nói nổi một chữ.

Toàn bộ nha hoàn, bà vú trong sân đồng loạt quỳ xuống:

“Vâng, quận chúa.”

Lúc lão phu nhân bị người ta kéo đi, miệng vẫn còn gào:

“Diệp Lang Trần! Nương tử của con điên rồi!”

Tiếng hét còn chưa dứt, Diệp Lang Trần đã xông vào.

Chàng vẫn chưa thay triều phục, trên trán đầy mồ hôi. Vừa nhìn thấy bà vú ướt sũng được vớt lên khỏi ao, lại nhìn thấy lão phu nhân đang bị kéo đi.

Chàng quay đầu nhìn ta, đôi mắt đỏ ngầu:

“Tạ Dung Chiêu! Nàng bảo ta đưa Thục Trân ra khỏi phủ, ta đã làm rồi! Đứa trẻ kia ta cũng chưa từng để nó xuất hiện trước mặt nàng nữa! Vì sao ngay cả mẹ ta nàng cũng không chịu buông tha?”

Ta nhẹ nhàng đặt con thỏ vào lòng nữ thị vệ, đứng dậy chỉnh lại tay áo.

Từng bước từng bước đi đến trước mặt chàng.

“Diệp Lang Trần, chàng nghe cho kỹ.”

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, từng chữ từng chữ:

“Chức quan quan sát sứ tòng tam phẩm của chàng có được bằng cách nào, có cần ta nhắc lại một lần trước mặt toàn bộ người trong phủ không?”

“Nếu không có Tạ Dung Chiêu ta, Diệp Lang Trần chàng bây giờ vẫn còn ở Hàn Lâm viện cặm cụi chép sách, mỗi tháng lĩnh tám đấu gạo.”

Ta cười khẽ:

“Cả một đại gia đình các người, ăn gì, mặc gì, dùng gì, thứ nào chẳng phải do ta bỏ tiền?”

“Ta vui, các người là người nhà họ Diệp. Ta không vui——”

Ta bước đến trước mặt chàng, đưa tay chỉnh lại chiếc quan mũ đang lệch của chàng.

“Các người chính là một nhà ăn mày ngoài phố của kinh thành.”

“Cho nên.”

Ta thu tay về, nụ cười nhạt dần.

“Quản cho tốt bản thân mình. Ta muốn làm gì, chưa đến lượt chàng xen vào.”

5.

Diệp Lang Trần bắt đầu dùng hành động để thể hiện sự bất mãn của mình.

Suốt đêm ở lại thanh lâu, gặp ai cũng than thở rằng trong nhà có một người vợ hung dữ như hổ.

Ở trong phủ gặp ta, chàng cúi đầu vòng sang đường khác, cứ như ta là ôn thần.

Ta lại vui vì được yên tĩnh.

Hôm ấy đi ngang qua thư phòng, cánh cửa khép hờ, bên trong truyền ra tiếng động khe khẽ.

Ta khựng bước.

“Diệp Lang…”

Là giọng của Lâm Thục Trân.

Giọng nàng ta mềm mại:

“Thủ đoạn của quận chúa độc ác như vậy, đến bao giờ ta mới có thể đường đường chính chính đứng bên cạnh chàng?”

Ta đứng ngoài cửa, nín thở lắng nghe.

“Sắp rồi.” Giọng Diệp Lang Trần trầm thấp. “Ngày Thái tử đăng cơ, cũng chính là ngày Tạ Dung Chiêu đền tội. Đến lúc đó, ta sẽ giẫm nàng dưới chân, bắt nàng quỳ xuống dập đầu nhận lỗi với Thục Trân.”

Bên trong truyền ra tiếng quần áo sột soạt.

Ta lặng lẽ cong khóe môi.

Thì ra là vậy.

Nhẫn nhịn lâu như thế, cuối cùng cũng chịu để lộ cái đuôi hồ ly.

Ta không đẩy cửa, lặng lẽ lui đi, giống như lúc đến, không gây ra chút tiếng động nào.

Chẳng trách.

Cha ta chết thế nào, ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai.