Chương 5
Đích mẫu bị tống vào đại lao.
Phụ thân ta vốn chỉ là một viên quan lục phẩm.
Để giữ lấy tiền đồ của mình, ông ta lập tức viết hưu thư, phủi sạch mọi quan hệ với đích mẫu.
Đích tỷ vì muốn cứu mẫu thân, bất đắc dĩ đành đến Tạ phủ tìm Tạ Hoài An.
Thế nhưng Tạ Hoài An lấy cớ bệnh nặng, đóng chặt cửa phủ, nhất quyết không gặp nàng.
Sau hai ngày quỳ trước cổng, đích tỷ bị một trận mưa lớn làm ướt sũng, ngã bệnh.
Sau khi tỉnh lại, nàng đi gõ cửa từng phủ một, tìm những quý nữ trước đây từng thân thiết với mình, mong các nàng cầu xin phụ thân mình vào cung nói đỡ trước mặt Hoàng thượng.
Nhưng không một ai chịu giúp.
Ngược lại còn mỉa mai nàng một phen.
“Chẳng phải cô và Tạ tiểu Hầu gia tình sâu nghĩa nặng sao? Vì cô mà hắn ngay cả vị hôn thê cũng có thể nhục mạ rồi vứt bỏ. Cô đi cầu xin hắn đi.”
Lần này, Tạ Hoài An cuối cùng cũng mở cửa.
Chỉ là vẻ dịu dàng quyến luyến ngày trước đã hoàn toàn biến mất.
“Ta thật không ngờ... người lòng dạ rắn rết lại là nàng. Cẩm Ngọc, nàng lừa ta khổ quá.”
Chỉ một câu nói đã cắt đứt tia hy vọng cuối cùng của đích tỷ.
Nàng túm lấy Tạ Hoài An, vừa cắn vừa mắng.
“Tạ Hoài An! Ta rơi vào kết cục hôm nay đều là vì chàng!”
“Miệng thì luôn nói yêu ta, nhưng chưa từng nghĩ cách hủy hôn với con tiện nhân Liễu Trường Ninh kia.”
“Nếu không phải vậy, ta đâu phải nghĩ đến chuyện hiến vũ lấy lòng Thái hậu, càng không đến mức rơi vào bước đường hôm nay.”
“Giờ thì chàng lại quay sang trách ta lòng dạ độc ác?”
“Hết lần này đến lần khác, chàng bỏ mặc Trường Ninh giữa đường, hết lần này đến lần khác khiến muội ấy mất mặt trước bao người. Chàng không độc ác sao?”
“Kẻ tám lạng người nửa cân mà thôi!”
“Giờ chàng hối hận rồi? Đau lòng rồi?”
“Ha ha ha... đáng tiếc, nàng ta chec rồi! Nàng ta không còn nhìn thấy nữa!”
“Chàng có biết không? Người cứu chàng chưa bao giờ là ta, mà luôn là nàng ấy. Đáng tiếc, chàng chưa từng tin nàng ấy.”
“Ha ha ha... thật hả dạ! Chẳng phải chàng đang đau khổ sao? Vậy thì cứ đau khổ cho đến chec đi!”
Khi Bội Nhi thuật lại những lời ấy cho ta nghe, ta đang ngồi dưới gốc cây đọc sách.
Nghe đến đoạn Tạ Hoài An hối hận đến tiều tụy, ta chỉ thấy buồn cười.
Một kẻ như hắn, bề ngoài tưởng như yêu hết thảy mọi người.
Nhưng người hắn yêu từ đầu đến cuối chỉ có chính bản thân mình.
Vừa nông cạn lại ngu muội.
14
Cố Chi mời ta lên họa phường du hồ.
Ăn uống no nê xong, nàng nghiêng người tựa trên trường kỷ, phe phẩy chiếc quạt nhỏ, hệt như một chú mèo vừa được ăn no, cười nói:
“Thật sảng khoái, cô nói ta nghe xem, rốt cuộc cô đã tìm được Bình Nhi, nhân chứng then chốt ấy bằng cách nào?”
Ta mỉm cười.
“Có lẽ ông trời cũng không muốn ta ôm oan mà chec, nên mới chừa lại cho ta một con đường sống.”
Kiếp trước, sau khi bị biển lửa thiêu chec, hồn phách ta vẫn luôn phiêu đãng khắp nơi, nhưng cũng chỉ quanh quẩn trong phạm vi Liễu phủ.
Bởi vậy ta tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình Bình Nhi bị siết cổ rồi ném ra bãi tha ma.
Bình Nhi vốn vẫn còn một hơi thở, nào ngờ đêm ấy mưa lớn đường lầy, nàng lên cơn sốt cao không hạ, cuối cùng bị bệnh hành hạ đến chec.
Kiếp này, sau khi trốn thoát, việc đầu tiên ta làm chính là đến bãi tha ma tìm nàng, rồi lấy danh nghĩa người thân bên phía tiểu nương để cứu nàng, nhờ nàng đến thời khắc mấu chốt đứng ra làm nhân chứng.
Bình Nhi vốn luôn trung thành tận tụy với đại nương tử, vậy mà cuối cùng lại bị bà ta qua cầu rút ván, nàng gần như không hề do dự, lập tức dập đầu đồng ý.
Cố Chi là người phóng khoáng, thấy ta mãi không nói thêm, liền đổi đề tài.
Nàng khẽ ngẩng đầu nhìn về phía tửu lâu bên bờ hồ, rồi huých nhẹ ta.
“Nhìn kìa, hình như là Tạ Hầu gia, trông như đang uống rượu giải sầu.”
Ta thuận theo ánh mắt nàng nhìn sang.
Mái tóc đen như mực, đôi mắt lạnh lẽo, khí chất thanh quý, ngoài chàng ra thì còn có thể là ai nữa?
Như có thần giao cách cảm, ánh mắt chàng cũng vừa lúc nhìn về phía ta.
Cố Chi chỉ sợ thiên hạ chưa đủ náo nhiệt.
Đợi họa phường áp sát bờ, nàng chủ động cất tiếng chào:
“Chào Tạ Hầu gia.”
Tạ Hoài An chắp tay đáp lễ.
Ngay sau đó, ánh mắt chàng liền dừng lại trên người ta.
Mọi chuyện vẫn chưa hoàn toàn ngã ngũ, thân phận của ta lúc này tuyệt đối không thể bại lộ, ta vô cùng may mắn vì mình đang đội mành che, nhưng hai bàn tay vẫn vô thức siết chặt.
Ta quy củ khom gối hành lễ với chàng.
Tạ Hoài An chỉ khẽ gật đầu.
Nhưng đúng lúc Cố Chi kéo ta đi ngang qua người chàng, chàng lại cất tiếng:
“Xin chờ một chút.”
Cố Chi dừng bước, vẫn nắm tay ta.
“Có chuyện gì sao, Tạ Hầu gia?”
Một bàn tay thon dài như cành trúc từ dưới mành che khẽ nâng chiếc mặt dây bạc hình lá phong đang đeo bên hông ta.
Tim ta lập tức đập dồn dập.
Đó là di vật mẫu thân để lại trước lúc qua đời, bà nói chiếc mặt dây ấy có thể mang đến bình an, vì vậy ta vẫn luôn đeo bên mình.
Có một lần cùng Tạ Hoài An ra ngoài, ta vô ý đánh rơi nó.
Ta cầu xin chàng sai người tìm giúp rất lâu.
Đến khi cuối cùng cũng tìm được, ta vui quá không kìm được mà ôm lấy cổ chàng hôn một cái.
Tạ Hoài An lập tức đỏ bừng cả mặt, trông như đang tức giận.
Nhưng thấy ta vui vẻ như vậy, cuối cùng chàng chỉ buông một câu “phiền phức” rồi quay người bỏ đi.
Giọng Tạ Hoài An khàn khàn:
“Cô tên gì? Đến từ đâu? Vì sao lại có thứ này?”
Ta sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng.
Chỉ cần mở miệng là thân phận sẽ lập tức bại lộ.
Thấy vậy, Cố Chi vội vàng lên tiếng giải vây:
“Nàng ấy là bằng hữu của ta từ biên tái đến, thứ này ở vùng biên rất phổ biến, lá phong và mây lành đều mang ý nghĩa cầu bình an.”
Tạ Hoài An dường như khựng người.
Một lúc lâu sau mới nói:
“Dáng người của cô rất giống một cố nhân đã khuất của ta, cô có thể tháo mành che xuống để ta nhìn một chút không?”
Cố Chi bước lên kéo ta sang một bên, cười gượng.
“Nàng ấy bị phong hàn rất nặng, cổ họng cũng khản cả rồi, hay là thôi đi.”
Thế nhưng Tạ Hoài An chẳng buồn để ý, trực tiếp đưa tay định vén mành che của ta.
Tim ta lập tức nhảy vọt lên tận cổ họng.
Theo bản năng liền lùi về sau.
Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một phi tiêu xé gió lao tới, cắt phăng một lọn tóc trước ngực Tạ Hoài An.
Tạ Hoài An thu tay lại, quay đầu nhìn về phía bờ hồ.
Giọng nói ngông nghênh pha chút biếng nhác của Cố Trạch Chi theo gió liễu truyền đến:
“Tạ Hầu gia định làm gì vị hôn thê của ta vậy?”
15
“Vị hôn thê... của ngươi?”
Tạ Hoài An khẽ rũ mắt, dường như đang chậm rãi nghiền ngẫm từng lời Cố Trạch Chi vừa nói.
Đến khi nhìn thấy Cố Trạch Chi vô cùng tự nhiên ôm ta vào lòng, còn ta cũng thân mật nắm lấy tay hắn, chàng mới chắp tay thi lễ:
“Xin thứ lỗi.”
Nói xong, chàng quay người rời đi.
Ta suýt nữa mềm nhũn cả chân.
Vừa khuất khỏi tầm mắt, Cố Trạch Chi đã như bị bỏng tay, lập tức buông tay ta ra.
Hắn vừa gãi đầu vừa ngượng ngùng nói:
“Xin lỗi nhé, lúc nãy ta cuống quá nên mới nói cô là vị hôn thê của ta, chứ không hề muốn làm hỏng thanh danh của cô.”
Ta khẽ duỗi bàn tay đã đẫm mồ hôi dưới ống tay áo, mỉm cười dịu dàng.
“Không sao, công tử cũng chỉ là muốn giúp ta.”
Ta vừa dứt lời, một cây trâm ngọc lan đã được đưa tới trước mặt.
Vành tai Cố Trạch Chi hơi ửng đỏ, hắn lắp bắp:
“Lúc đi ngang qua một quầy hàng nhỏ, ông chủ cứ nhất quyết bảo ta mua, ta thấy nó rất hợp với cô nên... mua luôn.”
Ta ngẩn người nhìn cây trâm ngọc óng ánh trong suốt ấy.
Đó chính là cây trâm mà trước kia ta và Tạ Hoài An cùng đi dạo phố đã nhìn trúng ở Ngọc Trân Các.
Khi ấy ta rất muốn mua, nhưng tiền mang theo không đủ.
Ta năn nỉ chàng rất lâu.
Cuối cùng chàng mới đồng ý cho ta mượn tiền.
Thế nhưng đúng lúc chuẩn bị trả bạc, nha hoàn bên cạnh đích tỷ chạy tới báo rằng đích tỷ không khỏe.