Chương 2

Ai ngờ dạo gần đây đích tỷ ngày càng đầy đặn.

Chỉ mới xoay người hai vòng, khuy áo đã bật tung.

Thấy sự việc sắp bại lộ, đích tỷ lặng lẽ đưa mắt ra hiệu cho nha hoàn Ngọc Trúc đang đứng ngoài đám đông.

Nàng định để Ngọc Trúc đi thông đồng với chủ Bích Hoa Quán.

May mà ta đã sớm đề phòng.

“Bội Nhi, chặn nàng ta lại.”

Bội Nhi lập tức tiến lên cản đường.

Ta bước đến trước mặt Ngọc Trúc rồi ngẩng đầu nhìn về phía đích tỷ.

“Nha hoàn của trưởng tỷ thật chẳng biết quy củ, chủ tử còn chưa đi mà đã định lén lút chuồn mất.”

Thấy kế hoạch thất bại, đích tỷ chỉ đành gọi Ngọc Trúc trở lại.

Nàng hừ lạnh một tiếng, miễn cưỡng bước lên xe ngựa.

Các quý nữ đang đứng xem náo nhiệt cũng lần lượt đi theo.

5

Xe ngựa lắc lư suốt dọc đường.

Khi sắp tới trước cửa Bích Hoa Quán, ta liếc nhìn Bội Nhi.

Nàng lập tức rút thanh chủy thủ bên hông, chớp mắt đã kề sát vào cổ đích tỷ.

Nhanh đến mức không một ai kịp nhìn rõ.

Giọng nàng lạnh lùng:

“Đắc tội rồi, Đại tiểu thư.”

Đích tỷ kinh hãi kêu lên, nhưng Ngọc Trúc theo hầu nàng chỉ giỏi nữ công và ngâm thơ.

Còn Bội Nhi thì từ nhỏ đã quen múa đao cưỡi ngựa.

Vì vậy, Ngọc Trúc chỉ biết ngồi một bên sốt ruột mà không dám manh động.

Ta xuống xe ngựa, gọi Tạ Hoài An cùng các quý nữ khác xuống theo.

Tạ Hoài An nhíu mày thật chặt.

“Cẩm Ngọc đâu?”

Đúng là trong lòng chàng lúc nào cũng chỉ nhớ đến đích tỷ của ta.

Ta cười lạnh, đưa mắt nhìn về phía xe ngựa.

“Nàng ấy à? Đang trò chuyện rất vui vẻ với Bội Nhi, lát nữa sẽ tới.”

Dưới sự dẫn đầu của ta, cả đoàn người cùng bước vào Bích Hoa Quán.

Ta gọi chưởng quỹ tới, lấy ra một nén bạc đặt lên quầy.

“Ta nghe nói không lâu trước đây có một vị cô nương đặt may ở đây một bộ nghê thường vũ y, khi xoay người thì tà áo nở như hoa sen, nhưng lại không thật sự bung ra.”

“Ba tháng nữa ta cũng phải hiến vũ, nàng ấy giới thiệu ta đến đây đặt may, không biết quý quán còn làm được không?”

Vừa nhìn thấy nén bạc, chưởng quỹ lập tức cười tươi như hoa.

“Đương nhiên là được. Chốc nữa ta sẽ cho người đến đo ni đóng y phục cho cô nương.”

“Chỉ có điều, hàng khuy áo của bộ vũ y ấy được thiết kế rất khéo dựa theo vóc dáng lúc bấy giờ của vị cô nương kia, vì vậy cô nương nhất định phải giữ nguyên thân hình hiện tại.”

Ta mỉm cười hỏi:

“Nếu có tăng cân thì sẽ thế nào?”

“Khuy áo sẽ có nguy cơ bung ra, tuy không phải tuyệt đối, nhưng để đề phòng vạn nhất, cô nương vẫn nên giữ nguyên vóc dáng thì hơn.”

Ta mỉm cười cảm tạ.

6

Trong số các quý nữ đi cùng có một người rất thân với đích tỷ, tên là Cố Du.

Đích tỷ từng than phiền với nàng ta chuyện bản thân ngày càng đầy đặn.

Nàng ta chậm rãi lên tiếng:

“Nhưng điều đó cũng không chứng minh được ngươi không giở trò, biết đâu chính ngươi đã lợi dụng nguy cơ ấy thì sao?”

Ta vỗ nhẹ hai tay.

“Lời của Cố tiểu thư rất có lý, vậy ta cũng có một vấn đề muốn hỏi cô.”

“Xin hỏi, làm sao ta có thể biết sau khi trưởng tỷ xảy ra chuyện với vũ y, Thái hậu nhất định sẽ để ta hiến vũ?”

Suy cho cùng, ta chỉ là một thứ nữ.

Ngay từ đầu vốn không có tên trong danh sách hiến vũ.

Cố Du nghẹn lời, một lúc lâu sau mới cười lạnh.

“Ai nói nhất định ngươi phải hiến vũ? Cũng có thể đơn giản là ngươi chỉ muốn nàng ấy mất mặt.”

“Ai mà chẳng biết từ nhỏ Cẩm Ngọc chuyện gì cũng hơn ngươi một bậc, lại còn được Tiểu Hầu gia họ Tạ để mắt tới, ngươi ghen ghét nàng ấy nên mới cố ý hủy hoại thanh danh của nàng.”

Dư luận dần nghiêng hẳn về một phía.

Nhưng ta chẳng hề sốt ruột.

Ta bước lên trước, nhìn thẳng vào Cố Du rồi bình thản nói ra sự thật:

“Nếu đã suy đoán như cô, vậy ta cũng có thể nói rằng chính trưởng tỷ đem lòng ái mộ Tạ Hoài An nhưng không thể kết duyên cùng chàng, nên mới vu oan giá họa cho ta để đạt được mục đích.”

Trong số các quý nữ có mặt, cũng không thiếu người đầu óc tỉnh táo.

Nghe ta phân tích xong, không ít người đều khẽ gật đầu.

Liên tục nói rất có lý.

Vốn dĩ đây là chuyện mà cả hai bên đều không thể đưa ra bằng chứng xác thực.

Cố Du tức đến mức mặt lúc xanh lúc trắng.

Nàng ta nén giận hồi lâu, cuối cùng nhìn ta cười gằn.

“Đúng là không ngờ ngươi lại giỏi ngụy biện đến vậy, chẳng lẽ thứ nữ các ngươi ai cũng mồm mép lanh lợi, lại còn khéo che giấu bản thân như thế sao?”

Trong đám đông, không biết là ai không nhịn nổi nữa, bèn lên tiếng:

“Thôi đi, nàng ấy chỉ là một thứ nữ, hại đích tỷ xảy ra chuyện làm mất thể diện Liễu gia thì nàng ấy được lợi gì?”

“Theo ta thấy, rõ ràng giống một người làm tỷ tỷ muốn cứu vãn danh tiếng của mình nên đổ hết tội lên đầu muội muội hơn.”

Hiếm lắm mới có người dám công khai đứng ra nói giúp ta.

Ta vừa định lên tiếng cảm tạ thì Tạ Hoài An đã sa sầm mặt cắt ngang lời ta.

Giọng chàng lạnh lẽo như ngọc vỡ.

“Chuyện này nàng còn muốn làm lớn đến mức nào nữa? Còn muốn để người khác xem bao nhiêu trò cười nữa?”

“Cho dù nàng thật sự vô tội, Tạ gia cũng sẽ không chấp nhận một vị hôn thê không biết nghĩ cho cha mẹ, tỷ muội và danh dự của gia tộc.”

“Chuyện hôm nay, ta sẽ bảo phụ thân bẩm báo đúng sự thật với Hoàng thượng, còn hôn sự... sẽ quyết định sau.”

Dứt lời, Tạ Hoài An phất tay áo bỏ đi.

Mọi người cũng lần lượt tản ra.

Cửa tiệm vốn đông nghịt người, chớp mắt đã trở nên yên tĩnh.

Ta cũng bước theo ra ngoài.

Tạ Hoài An đã đỡ Liễu Cẩm Ngọc xuống khỏi xe ngựa.

Ánh mắt chàng nhìn ta đầy vẻ kiềm nén và hung lệ.

Còn Bội Nhi, trên mặt in hằn hai dấu bàn tay đỏ rực, khóe miệng vẫn còn vương vết máu.

Ta lao tới.

Tạ Hoài An một tay bóp lấy cằm ta, trong mắt cuồn cuộn lửa giận.

“Cẩm Ngọc từng cứu ta một mạng, ta đã nói sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương nàng ấy.”

“Nha hoàn của nàng không hiểu quy củ, dám kề dao vào chủ tử, ta thay nàng dạy dỗ một phen.”

Nói xong, chàng nắm lấy tay Liễu Cẩm Ngọc rồi đưa nàng lên xe ngựa của mình.

Đứng bên cạnh chàng, Liễu Cẩm Ngọc ngoái đầu nhìn lại ta, khóe môi khẽ cong lên, nở một nụ cười đầy khiêu khích.

Ta siết chặt hai nắm tay.

Bội Nhi kéo tay áo ta, bình tĩnh lắc đầu với ta, ra hiệu đừng manh động.

Đợi đám đông đã tản hết, Bội Nhi khịt khịt mũi, không đành lòng nhìn ta.

“Cô nương, sao người không nói cho Tiểu Hầu gia biết, người cứu ngài ấy năm đó là người?”

Ta khẽ rũ mắt.

Ta đã từng nói rồi.

7

Kiếp trước cũng là vào đúng lúc này.

Ta đã nói với Tạ Hoài An.

Người ở ngôi làng chài ngoài hào hộ thành đã đuổi đám côn đồ bắt nạt chàng năm ấy... chính là ta.

Thế nhưng sau khi nghe xong, thứ chàng dành cho ta chỉ có sự chán ghét.

“Nàng hãm hại đích tỷ thì thôi đi, đến cả công lao cứu người của nàng ấy cũng muốn cướp lấy sao?”

“Liễu Trường Ninh, sao nàng lại tham lam vô độ, lòng dạ rắn rết đến vậy?”

Thu lại dòng suy nghĩ, ta lấy khăn tay lau vết máu nơi khóe miệng cho Bội Nhi, trong lòng không khỏi xót xa.

“Đau không?”

Bội Nhi lắc đầu.

“Không đau, chỉ là nô tỳ thấy tủi thân thay cô nương.”

Nghĩ đến chuyện sắp xảy ra, ta khẽ chớp mắt.

“Đừng tủi thân, tất cả những chuyện xảy ra hôm nay đều nằm trong kế hoạch của ta.”

“Bây giờ, ngươi giúp ta làm một việc.”

Bội Nhi là người ta nhặt về từ năm mười tuổi, bao năm nay vẫn luôn một lòng trung thành với ta.

Nghe xong lời dặn, trên mặt nàng lập tức hiện lên vẻ mừng rỡ khôn xiết.

Chỉ vài ngày sau, chuyện ta và đích tỷ xảy ra trong thọ yến của Thái hậu đã được các tiên sinh kể chuyện truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ.

Vì cả hai bên đều không thể tự chứng minh mình trong sạch, nên làn sóng bàn tán hết đợt này đến đợt khác.

Có không ít người đứng về phía ta, nhưng phần lớn vẫn nghiêng về phía đích tỷ.

Thấy vậy, Bội Nhi không khỏi sốt ruột.

“Phải làm sao đây? Lão gia và phu nhân sắp từ quê trở về rồi.”

Nàng không hiểu.

Trong chuyện này, bất kể ai đúng ai sai thì người có lỗi cũng chỉ có thể là ta.

Bị nàng lắc đến choáng váng, ta đành kể cho nàng nghe chuyện mình đã trọng sinh.

“Vậy nên ngươi cứ yên tâm đi, cục diện hiện giờ chính là điều ta mong muốn.”

Trước đó, đích tỷ chỉ là trò cười trong mắt các quý nữ.

Còn bây giờ, khắp phố lớn ngõ nhỏ đều đang kín đáo bàn tán về nàng.

Họ nói nàng tâm thuật bất chính nên mới gây ra chuyện này, còn Thái hậu chẳng qua chỉ nể mặt mà giúp nàng giữ thể diện.

Những lời bàn tán ấy khiến hình tượng quý nữ của đích tỷ tụt dốc không phanh.

Nàng nhất định sẽ cuống quýt tìm mọi cách xoay chuyển tình thế.

Và đó chính là cơ hội của ta.