Chương 2: null

3

Khi ta tỉnh lại, ta đang được một thanh niên mặc áo vải trắng cõng trên lưng.

Hơi thở hắn hơi gấp, cõng ta có chút khó nhọc.

Ta nhận ra hắn, gọi tên hắn:

“Trần Vọng... là ngươi sao?”

Trần Vọng đặt ta xuống.

Hắn tìm một tấm chiếu rách ở góc hẻm, che đi bộ y phục xộc xệch của ta.

Gương mặt sạch sẽ, thanh tú của hắn khi chạm vào da ta lập tức ửng lên một màu hồng nhạt.

Hắn là nhạc sư dạy dỗ các hoa khôi trong thanh lâu.

Chúng ta là đồng hương.

Nhưng khác với ta, hắn là thần đồng nổi tiếng khắp vùng.

Còn ta là một đứa ăn mày ngày ngày bị mẹ kế đánh đập.

Tất cả mọi người đều đặt kỳ vọng rất lớn vào Trần Vọng. Hắn chưa bao giờ thiếu sự tài trợ của các thân hào địa chủ.

Ta và Trần Vọng, một người trên trời, một người dưới đất.

Khác nhau như mây với bùn.

Ngoại trừ lần ta giúp hắn đuổi một con chó dữ đang nhào tới cắn người.

Sau đó, hai chúng ta không còn qua lại.

Cho dù sống cùng một con ngõ, cũng chưa từng chào hỏi nhau.

Ai ngờ mười năm sau, lại gặp nhau trong một thanh lâu ở kinh thành.

Hóa ra Trần Vọng còn xui xẻo hơn ta.

Không chỉ thi trượt hết lần này đến lần khác, hắn còn bị người ta hãm hại, mang món nợ có bán cả mấy đời cũng chẳng trả hết.

“Cô nương Ngọc Đàn, ta nhất định cứu được cô. Ta sẽ đi tìm đại phu.”

Thấy ta thoi thóp như vậy, Trần Vọng hẳn đã biết ta chẳng còn sống được bao lâu.

Ta kéo khóe miệng.

Thật ra ta không muốn để Trần Vọng nhìn thấy bộ dạng thảm hại của mình.

“Ngươi có tiền không mà đòi mời đại phu cho ta?”

“Đúng là khoác lác.”

Giống như ngày trước, ta trợn mắt với hắn.

Trước mặt Trần Vọng, ta lúc nào cũng khẩu thị tâm phi.

Làm ra vẻ coi thường hắn, nhưng thật ra lại thích hắn hơn bất kỳ ai.

“Vậy phải làm sao đây? Ta đi nghĩ cách. Cô đừng từ bỏ bản thân.”

Trần Vọng nói năng lộn xộn, bắt đầu dùng tay áo lau nước mắt.

Một vị công tử có dung mạo như tranh vẽ lại khóc đến động lòng người như vậy, khiến ta bắt đầu có chút không nỡ.

Ta nghĩ, hắn có lẽ cũng là niềm mong đợi duy nhất còn sót lại trong đời này của ta.

Đúng lúc ấy, đoàn nghi trượng trong cung đi ngang qua, khí thế cuồn cuộn.

Con phố sáng rực và con hẻm tối tăm dường như là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Ta khó nhọc đứng dậy, từng bước tiến lại gần.

Không xa phía trước, trong cỗ xe ngựa sang trọng, dung mạo Đế hậu lúc ẩn lúc hiện sau màn rèm.

“Liên Sóc, Tình Diệp, nếu các ngươi biết ta hiện giờ thành bộ dạng này, liệu còn cười nổi không?”

Ta lẩm bẩm.

Trần Vọng bước tới đỡ ta.

“Cô nói gì vậy?”

Ta đẩy hắn ra.

“Ngươi cũng là kẻ xui xẻo, lần nào cũng bị người ta hãm hại.”

Trần Vọng chẳng hiểu những lời không đầu không cuối của ta, chỉ bước tới kéo ta.

“Toàn thân cô ướt hết rồi, bên ngoài lại lạnh thế này. Chúng ta đi tìm đại phu.”

“Bệnh của ta không chữa được đâu.”

Ta cười điên dại, đẩy Trần Vọng ra.

Rồi lại nói:

“Ta đi tìm cho ngươi một con đường công danh.”

Trần Vọng còn chưa kịp phản ứng, ta đã nhào thẳng tới.

Vừa hay đâm sầm vào bánh xe ngựa.

Cỗ xe rung lắc dữ dội. Hoàng đế vội vàng che chở người vợ đang kinh hãi.

“Kẻ nào dám làm càn?”

Giọng nói uy nghiêm của Liên Sóc truyền đến.

Thần sắc trên gương mặt ấy vô cùng xa lạ.

Ta vén mái tóc rối bù lên, hắn không nhận ra ta.

Chuyển thế hạ phàm, Thiên đế, Thiên phi và ta, chỉ có dung mạo của ta bị thay đổi.

Thị vệ bước lên bẩm báo:

“Một kỹ nữ đang phát bệnh. Thần lập tức kéo nàng ta xuống, xử trảm.”

Hoàng đế ngại xung quanh có quá nhiều bách tính, đang định ngăn thị vệ lại.

Hoàng hậu bỗng ôm lấy bụng.

“Thiếp nghe nói những nữ tử thanh lâu mắc loại bệnh ấy, chỉ cần hít thở cùng một bầu không khí với nàng ta cũng sẽ bị lây...”

Hoàng đế liền không nói gì nữa.

Mấy thị vệ cao lớn giữ chặt lấy ta, định kéo ta vào trong con hẻm.

Trong lúc giằng co, lớp y phục vốn đã mỏng manh của ta bị xé rách.

Một mảng bớt màu tím đỏ vô cùng nổi bật lộ ra từ sau lưng.

Ngày trước, ở trên trời.

Mỗi lần chúng ta mất đi một đứa con, Liên Sóc lại thắp sáng một vì sao trên màn trời.

Bốn ngôi sao trên bầu trời chính là bốn ngôi mộ nhỏ của những đứa trẻ.

Mỗi khi nửa đêm tỉnh giấc, đau đớn đến mức không thể thở nổi, ta bèn nhìn vào gương, khắc vị trí của bốn ngôi sao ấy lên lưng mình.

Mỗi lần đau khổ, ta sẽ theo bản năng thi pháp, khiến bốn ngôi sao ấy rỉ máu.

Thân thể đau đớn thì trái tim sẽ không còn đau đến vậy nữa.

Liên Sóc từng vuốt ve lưng ta, những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống.

Hắn từng nói:

“Đàn nhi, cho dù dung mạo có thay đổi, ta vẫn có thể nhận ra bốn ngôi sao này, nhận ra mẫu thân của chúng.”

Máu chảy rồi lại lành.

Qua vô số lần như thế, dấu vết ấy vậy mà cũng theo ta bước vào luân hồi.

“Sao các ngươi còn chưa kéo nàng ta đi!”

Giọng Hoàng hậu nũng nịu.

“Y phục xộc xệch như vậy, quả thực làm nhục quốc uy Đại Chiêu!”

Phía sau, giọng Hoàng đế run rẩy mơ hồ truyền đến.

“Khoan đã!”

“Để trẫm nhìn kỹ nàng ta...”

Liên Sóc, ta thật sự rất tò mò.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhìn thấy những vết sẹo trên lưng ta...

Ngươi đang vui mừng vì Thiên phi đã có thai?

Hay đang tiếc thương cho những đứa con chưa từng được chào đời của chúng ta?

4

Ta cứ như vậy bị đưa vào cung.

Trước khi nữ quan mặc y phục cho ta, bà ta dùng một lớp phấn son cực dày che kín những vết thương trên người.

“Hoàng hậu nương nương đã căn dặn, lát nữa vào điện, chuyện nên nói thì nói, chuyện không nên nói thì đừng nói. Hiểu chưa?”

Ta nhìn mình trong chiếc gương đồng.

Ngoại trừ gương mặt, trên người ta không còn một tấc da thịt nào lành lặn.

“Xin hỏi cô cô, thế nào mới là lời nên nói?”

Nếu ta chẳng nhớ gì cả, lúc này đương nhiên ta chỉ hận không thể hóa thành đà điểu, vùi đầu xuống đất, thuận theo đám quý nhân này.

Nhưng hiện tại đã khác.

Ta biết mệnh bộ của mình ở nhân gian đã bị người ta sửa đổi.

Rõ ràng đáng lẽ ta phải được sinh ra trong gia đình địa chủ, là viên ngọc quý duy nhất trong lòng bàn tay cha mẹ.

Tuy không phải nhà quyền quý, nhưng cả đời cũng có thể cơm no áo ấm.

Kết quả lại lưu lạc thành kỹ nữ thanh lâu, chịu đủ mọi nhục nhã.

Ban đầu ta còn nghi ngờ, rốt cuộc kẻ nào to gan đến mức dám nhúng tay vào mệnh cách của Thiên hậu.

Cho đến vừa rồi, có người cố che đậy chuyện này.

Kẻ đó nói, đây là mệnh lệnh của Hoàng hậu.

Nữ quan liếc ta bằng ánh mắt khinh miệt.

“Lát nữa vào điện, cô tự khắc sẽ hiểu.”

Rất nhanh, ta đã hiểu câu nói ấy có nghĩa gì.

Liên Sóc đang nghị sự với quan viên trong Ngự thư phòng.

Một vị đại thần ngũ phẩm quỳ bên ngoài điện. Vừa nhìn thấy ta, ông ta lập tức bước tới túm lấy cánh tay ta.

“Đồ con gái bất hiếu này, ngày thường con chạy nhảy lung tung thì cũng thôi.”

“Bây giờ lại say rượu bí tỉ, còn náo loạn đến trước mặt Bệ hạ.”

“Đúng là cha chiều con quá rồi!”

Lời vừa dứt, cửa Ngự thư phòng đã được mở ra.

Từ rất xa, ta đã nhìn thấy Liên Sóc lặng lẽ đứng trong đại điện tối tăm, nghiêng người nhìn ta.

Giống hệt lúc ở trên trời.

Quanh người hắn lúc nào cũng bao phủ một luồng sát khí lạnh lẽo, ẩm ướt và u ám.

Giống như một loài thực vật đen tối quanh năm sinh trưởng dưới đáy đầm lạnh.

Vị quan tự xưng là cha ta sau khi kéo ta vào trong, vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt.

Tóm lại chỉ có một ý.

Ta thân là tiểu thư nhà quan, được nuông chiều nên sinh kiêu, không học hành tử tế.

Suốt ngày giao du với người ngoài, hôm nay lại chẳng may gây náo loạn đến trước mặt Hoàng đế trong ngày hội Thượng Nguyên.

Xem ra có người không muốn để Liên Sóc biết, nửa đời ta đã sống thế nào với thân phận một kỹ nữ thanh lâu, cười nói tiếp khách, bán thân mua vui.

“Bệ hạ, thần tội đáng muôn chết, xin Bệ hạ tha cho tiểu nữ.”

“Sau này thần nhất định đưa nó về, nghiêm khắc dạy dỗ, không cho nó bước chân ra khỏi cửa.”

Vị đại thần này diễn vai cha ta cũng khá giống.

Nhưng Liên Sóc đâu dễ bị lừa như vậy.

“Nếu nàng là tiểu thư nhà quan, tại sao lại gầy gò đến thế?”

Vị quan không trả lời được, con ngươi bắt đầu đảo loạn.

Lúc này Liên Sóc bước về phía ta, đưa tay ra.

“Đứng lên, để trẫm nhìn dung mạo của nàng.”

Ta mang đầy thương tích bệnh tật, đến một bát thuốc cũng chưa từng uống.

Vậy mà bị đưa vào cung, giày vò hơn nửa ngày.

Khi đứng dậy, bước chân ta đã chao đảo không vững.

Trong lúc ta lảo đảo dữ dội, Liên Sóc theo bản năng đưa tay đỡ lấy ta, nhưng lại chạm đúng vào vết thương đang sưng đỏ, chảy mủ.

Ta đau đến toát mồ hôi lạnh, bị hắn phát hiện.

Không đợi Liên Sóc hỏi kỹ, vị quan lập tức nói:

“Tiểu nữ hôm trước đánh mã cầu, chẳng may ngã một cú, dưỡng một thời gian là khỏi.”

Nhưng một mảng máu tươi và mủ đặc vẫn xuyên qua lớp vải.

Dần dần lan rộng thành một màu đỏ chói mắt đến kinh người.

Trong không khí tràn ngập mùi tanh của máu hòa cùng hương phấn son nồng nặc.

Khóe mắt Liên Sóc khẽ run lên.