Chương 2

Lục tìm khắp kho chứa, tôi chỉ thấy nửa chai chất tẩy rửa đã đóng băng và vài mảnh giẻ rách.

Nhưng đằng sau một chiếc tủ sắt gỉ sét, tôi phát hiện ra một bộ đồ cấp cứu bị bỏ quên.

Tim tôi đập nhanh hơn.

Mở gói đồ ra, bên trong có các vật dụng y tế cơ bản: băng gạc, cồn đỏ, thuốc giảm đau, thậm chí còn có một túi nhỏ lương thực quân đội.

Quan trọng nhất là, có một con dao găm đa năng.

Thật đúng là trời không tuyệt đường sống của con người. Trương Hạo và Lâm Vy có lẽ nằm mơ cũng không ngờ rằng, trong nơi tuyệt lộ mà họ tưởng, vẫn còn giấu những tài nguyên như thế này.

Sau khi sát trùng và băng bó kỹ vết thương, tôi nuốt hai viên thuốc giảm đau.

Khi thuốc bắt đầu có tác dụng, cuối cùng tôi cũng có thể tập trung tinh thần suy nghĩ đôi chút.

Đầu tiên, phải làm quen với năng lực mới đạt được. Tôi đưa tay phải ra, thử khống chế hình thái của băng tinh.

Ban đầu chỉ là sương trắng hỗn loạn, nhưng theo sự tập trung tăng lên, tôi dần có thể ngưng tụ thành những hình dạng đơn giản — một chiếc kim băng, một lưỡi dao mỏng.

Năng lực này dường như liên quan trực tiếp đến tinh thần và thể lực của tôi.

Trong trạng thái suy yếu hiện tại, chỉ có thể làm đến mức này. Nhưng nếu có thời gian...

Một kế hoạch dần hình thành trong đầu. Trả thù không phải chuyện một sớm một chiều, việc cấp bách là hồi phục thể lực, nắm vững dị năng. Sau đó, đi săn.

Không chỉ là săn sinh vật biến dị để lấy tài nguyên, mà còn phải săn lùng hai kẻ phản bội kia.

Tôi khẽ vuốt ve thân dao lạnh lẽo. Tống Nam Tịch của quá khứ đã chết trong hố thang máy đó rồi, tôi của hiện tại, sẽ không tin tưởng bất cứ ai nữa.

Tiếng gió bên ngoài đột nhiên trở nên dồn dập, xen lẫn tiếng bước chân nặng nề nào đó. Tôi lập tức nín thở, siết chặt dao găm.

Tiếng bước chân dừng lại trước cửa một lát, rồi dần đi xa. Bất kể nó là cái gì, giờ nó đã đi rồi.

Nguy hiểm luôn hiện hữu, nhưng kho chứa đồ nhỏ bé này tạm thời là nơi trú ẩn của tôi.

Tại đây, tôi sẽ dưỡng tinh tu hành, cho đến khi đủ năng lực bước ra ngoài, đối mặt với thế giới lạnh lẽo và tàn khốc này.

Từ hôm nay trở đi, tôi chỉ tin tưởng hai thứ: bộ não của chính mình, và khối băng giá ngưng tụ trong tay.

4

Ngày thứ bảy, tôi tháo nẹp ở cánh tay trái.

Xương gãy đã lành lại gần hết, chỉ còn lại cảm giác đau nhức âm ỉ.

Những ngày này, nhờ vào chút lương thực quân đội và nước đá ngưng tụ, tôi đã miễn cưỡng duy trì được thể lực.

Nhưng thức ăn sắp cạn sạch, tôi phải ra ngoài tìm nguồn tiếp tế.

Quan trọng hơn, tôi cần thực chiến để rèn luyện sức mạnh mới đạt được.

Đẩy cánh cửa kho ra, hơi lạnh ập vào mặt. Tôi siết chặt dao găm, cẩn thận nép sát vào tường di chuyển.

Hành lang bị bao phủ bởi lớp băng dày, mỗi bước đi đều phải cực kỳ thận trọng.

Theo quan sát những ngày qua, các mối đe dọa trong tòa nhà này chủ yếu là chuột biến dị và thỉnh thoảng là những xác đông — những xác sống đã chết trong giá rét cực độ nhưng lại hồi sinh một cách quái dị.

Tốc độ di chuyển của chúng rất chậm, nhưng sức mạnh lại vô cùng lớn.

Tại góc hành lang tầng hai, tôi bắt gặp mục tiêu đầu tiên: một con chuột biến dị đơn độc đang gặm nhấm một xác chết đông cứng.

Tim tôi đập nhanh, nhưng tôi ép bản thân phải bình tĩnh. Lặng lẽ ngưng tụ dị năng, hơi lạnh vây quanh lòng bàn tay.

Con chuột biến dị cảnh giác ngẩng đầu, đôi mắt đỏ rực đảo quanh.

Chính là lúc này.

Những mũi băng bắn ra nhanh như chớp, nhưng bị chệch vài centimet, chỉ sượt qua chân sau của nó.

Con chuột phát ra tiếng rít chói tai, lao mạnh về phía tôi.

Tôi nghiêng người né cú vồ, vung dao găm đâm thẳng vào cổ nó. Dòng máu nóng hổi phun trào trên mặt băng, nhanh chóng đông lại thành những tinh thể màu đỏ sẫm.

Vẫn chưa hoàn hảo. Việc kiểm soát dị năng chưa đủ chính xác, chiến đấu cận chiến cũng còn non nớt.

Kéo con mồi về căn cứ tạm thời, tôi cẩn thận giải phẫu con chuột này.

Ngoài phần thịt có thể ăn được, tôi còn tìm thấy vài thứ thú vị trong bụng nó — mấy mảnh kim loại vụn, trông như rơi ra từ trang bị nào đó.

Gần đây có thể có vật tư do những người sống sót khác để lại.

Ba ngày tiếp theo, tôi lấy căn cứ làm trung tâm, từng bước mở rộng phạm vi tìm kiếm.

Gặp sinh vật biến dị đơn lẻ là tôi thực chiến rèn luyện, dần nắm vững kỹ thuật bắn băng chính xác hơn, thậm chí có thể ngưng tụ thành một tấm khiên băng đơn giản để phòng thủ.

Trong một lần dọn dẹp tổ chuột biến dị nhỏ, tôi tìm thấy một bất ngờ: một túi dụng cụ bị vùi lấp nửa dưới lớp băng.

Bên trong có dây thừng, xà beng và vài hộp đồ đóng hộp chưa mở.

Ngồi trong căn cứ kiểm kê chiến lợi phẩm, tôi chậm rãi nhai hộp thịt bò đóng hộp hiếm hoi.

Vị rất mặn, nhưng trong mạt thế này, đây đã là mỹ vị tuyệt trần.

Sức mạnh đang hồi phục từng chút một, việc sử dụng dị năng cũng ngày càng thuần thục.

Giờ đây tôi có thể dễ dàng đóng băng mục tiêu trong vòng mười mét, lưỡi dao băng ngưng tụ đủ sức chẻ đôi những bộ xương đông cứng.

Cảm giác làm chủ do sức mạnh này mang lại khiến người ta mê đắm.

Khi nhìn băng giá nở rộ trên đầu ngón tay, dễ dàng tước đoạt mạng sống của kẻ thù, sâu thẳm trong lòng tôi, một thứ gì đó lạnh lẽo cũng đang lặng lẽ nảy mầm.

Bên ngoài cửa sổ, tuyết lại rơi. Tôi nắm chặt nắm đấm, những tinh thể băng xoay tròn đầy phấn khích trong lòng bàn tay.

Đã đến lúc bắt đầu một cuộc săn thực sự.

5

Ngày thứ mười tám, cuối cùng tôi cũng quyết định rời khỏi tòa bách hóa này.

Vết thương về cơ bản đã lành, việc sử dụng dị năng cũng ngày càng điêu luyện. Quan trọng hơn là, thức ăn tích trữ lại sắp hết sạch.

Đã đến lúc chủ động tấn công thay vì thụ động chờ đợi.

Tôi thu dọn chút vật tư cuối cùng, đặc biệt là bộ đồ cấp cứu và con dao găm.

Đứng trước cửa sổ vỡ nát nhìn ra xa, thành phố bao phủ bởi băng tuyết im lìm như chết, nhưng ở một vài góc, vẫn còn dấu vết hoạt động của những người sống sót.

Trương Hạo và Lâm Vy đã mang đi phần lớn vật tư, chắc chắn sẽ tìm nơi trú ẩn gần nhất.

Theo thông tin phát thanh thời kỳ đầu mạt thế, gần đây có một điểm định cư tạm thời do chính quyền thiết lập — nằm ở hầm gửi xe của Quảng trường Thế Kỷ, cách đây ba con phố.

Bước trên lớp tuyết ngập đầu gối, tôi cẩn thận băng qua những con phố đông cứng.

Kinh nghiệm săn sinh vật biến dị những ngày qua giúp tôi học được cách nhận biết vùng nguy hiểm, tránh xa những nơi có thể có mối đe dọa lớn.

Càng tiến gần Quảng trường Thế Kỷ, dấu vết hoạt động của con người càng rõ rệt: những con đường được dọn dẹp có ý đồ, các trạm gác dưới mái hiên, thậm chí còn có cả bẫy rập thô sơ.

Nấp trong một tòa nhà dân cư ở tầng hai, tôi dùng ống nhòm nhặt được để quan sát lối vào quảng trường.

Nơi đó thực sự có một căn cứ của những người sống sót, được bao quanh bởi xe cộ và các vật dụng hỗn tạp làm tường rào, hai lính canh cầm vũ khí đi lại trước cửa để sưởi ấm.

Đang lúc tôi suy tính cách lẻn vào, một giọng nói quen thuộc truyền đến từ nơi không xa.

"...Đã nói là vẫn phải dựa vào em mà? Nếu không phải em tìm thấy lô thuốc đó, anh Vương làm sao coi trọng chúng ta như vậy?"

Đó là giọng điệu giả vờ nũng nịu của Lâm Vy. Tôi lập tức thu mình vào bóng tối, tim đập nhanh không kiểm soát được.

Cô ta và Trương Hạo bước ra từ đống đổ nát của một siêu thị bên cạnh, mỗi người đều đeo một chiếc ba lô không hề nhỏ, có vẻ như vừa hoàn thành nhiệm vụ tìm kiếm.

Cả hai đều mặc đồ chống lạnh dày dặn, sắc mặt hồng hào, rõ ràng những ngày qua sống không tệ.

"Vẫn là em thông minh, lấy sạch phần vật tư của Nam Tịch trước." Trương Hạo ôm eo cô ta, "Nhưng sau này đừng nhắc đến chuyện đó nữa, cứ nói vật tư là do chúng ta cùng tìm thấy."

"Biết rồi mà~" Lâm Vy cười ngọt ngào, "Dù sao thì cũng chết không đối chứng."

Họn họ vừa cười vừa nói tiến về phía cổng căn cứ, lính canh rõ ràng là quen biết họ, niềm nở chào hỏi rồi cho qua.

Qua cánh cổng sắp đóng lại, tôi liếc nhìn thấy tình cảnh bên trong: hàng chục người sống sót chen chúc sâu trong hầm xe, vài người trông như thủ lĩnh đang phân phát vật tư.

Trương Hạo và Lâm Vy đi thẳng về phía tên cầm đầu được gọi là "anh Vương", ân cần dâng lên thu hoạch ngày hôm nay.

Anh Vương hài lòng vỗ vai Trương Hạo, tiện tay véo má Lâm Vy một cái, cô ta không những không né tránh mà còn cười càng nịnh bợ hơn.