Chương 2

5.

Tôi thay một bộ quần áo đi ra, tức thời cảm thấy sảng khoái hơn hẳn. Có điều ống tay áo hơi dài, chắc là đồ của Lục Văn. Anh cao hơn tôi bảy phân, hồi trước chơi bóng rổ toàn úp rổ trên đầu tôi.

Tôi lau khô tóc bước ra. Lục Văn đang tựa vào khung cửa:

“Giang Vãn Nguyệt bảo, cô ấy thấy Miểu Miểu trông rất giống tớ, nhất là đôi mắt.”

Miểu Miểu cũng là mắt đan phụng.

Tôi cười trừ vài tiếng: “Bớt đi, định lợi dụng chiếm tiện nghi của tớ đấy à? Con gái tớ đương nhiên là giống mẹ nó nhất rồi, mắt đan phụng đâu phải chỉ mình cậu có.”

“Ồ? Nhưng tớ có điều tra qua, hồi ở nước ngoài cậu chẳng hề đi lại thân thiết với người phụ nữ nào cả.”

Lục Văn thong thả lấy ra một tờ giấy: “Hơn nữa, tớ còn tra được một vài thứ rất thú vị, cậu đoán xem là gì?”

“...”

Đụng phải đôi mắt thâm trầm ấy của anh, cả người tôi run bắn lên.

Chẳng lẽ anh đã biết rồi?

Anh sẽ nhìn tôi bằng ánh mắt thế nào? Cảm thấy tôi là kẻ biến thái, là quái vật sao?

Trong phút chốc đầu óc tôi nóng bừng, tiến lên một bước định giật lấy thứ trong tay anh. Lục Văn né sang một bên. Tôi nhoài người tới, ép anh ngã ngửa tựa vào cửa tủ.

Cơ thể áp sát, hơi ấm nóng truyền sang, mặt tôi gần như dán chặt vào khóe môi anh.

Anh ngẩn người trong một giây.

Tôi nhân cơ hội cướp lấy tờ giấy kia, mở ra xem.

Trắng tinh.

Tôi ngơ ngác đứng hình, trái tim cũng hẫng đi một nhịp.

Bên tai vang lên lời nghi vấn:

“Lâm Ngưỡng, cậu đang sợ cái gì? Bị tớ nói trúng rồi sao?”

“Tất nhiên là không.”

Tôi cố làm ra vẻ bình tĩnh vo tròn tờ giấy: “Thông tin của con gái tớ là quyền riêng tư của con bé, tớ không muốn người ngoài xía vào.”

“Người ngoài?”

Lục Văn nghiến chặt răng cấm, hừ lạnh một tiếng.

Dưới nhà vang lên tiếng Miểu Miểu gọi với lên. Tôi vội vàng chạy xuống tầng tìm con.

Con bé đang ngồi trước bàn ăn đợi chúng tôi, trên bàn toàn những món con thích. Mới ở đây vài tiếng đồng hồ mà con bé đã khai sạch sở thích của mình rồi sao? Ở lại lâu hơn chút nữa thì còn ra thể thống gì nữa.

Lúc ăn cơm Miểu Miểu rất thích nhìn ngó xung quanh, không tập trung.

Lục Văn bóc tôm cho con bé, dặn dò: “Ăn nhanh lên nào, không là nguội mất đấy.”

“Vậy chú đút cho con ăn được không? Hồi nãy chúng mình chơi đồ đồ xôi, chú làm mẹ của con mà vẫn chưa đút con ăn cơm nè, bây giờ chúng mình chơi tiếp đi.”

Nghe vậy, tôi bị miếng thức ăn trong miệng làm cho nghẹn cứng.

Tôi lau khóe miệng cho con, hạ thấp giọng: “Đừng quấy nữa Miểu Miểu, chú bận lắm, con ăn nhanh lên rồi mình về nhà, ba chơi với con.”

Miểu Miểu xịu mặt thất vọng. Bình thường con bé ở nhà một mình lâu nên rất khát khao có người chơi cùng.

Lục Văn thấy con bé cau mày thì không đành lòng, lập tức bê bát nhỏ của con lên:

“Được rồi, chúng mình chơi tiếp, nhưng con phải ngoan ngoãn ăn cơm đấy nhé.”

“Vâng ạ, mẹ!”

Khóe mắt tôi giật giật.

Nhìn cảnh tượng này, tuy vô cùng lệch tông nhưng lại là khung cảnh tôi từng hằng khao khát trong những giấc mơ.

Nhưng giấc mơ thì luôn có lúc phải tỉnh lại.

Lúc tài xế lái xe đưa hai cha con về, Miểu Miểu áp mặt vào cửa kính xe vẫy tay chào Lục Văn:

“Chú ơi tạm biệt chú.”

Ánh mắt Lục Văn dừng lại trên người tôi. Tôi rủ mắt, kéo kính xe lên như một cách trốn chạy.

Về đến nhà, Miểu Miểu bảo sau này vẫn muốn đến nhà Lục Văn chơi.

Tôi im lặng một hồi rồi nói: “Ba mua đồ chơi mới cho con nhé? Sau này con không được đến tìm chú Lục nữa.”

“Tại sao ạ, chú Lục không phải là bạn của ba sao?”

“Vì... chú Lục sắp có bạn mới và gia đình mới rồi, chúng mình không thể cứ làm phiền chú mãi được, như thế là không lịch sự.”

Miểu Miểu nửa hiểu nửa không gật đầu, nhanh chóng chìm đắm vào bộ phim hoạt hình vừa cập nhật hôm nay.

6.

Cuối tuần, đám bạn từ nhỏ như Tề Tùng đứng ra tổ chức một buổi tụ tập bảo là để đón gió (ăn mừng tôi về nước). Tôi gửi con sang nhà bố mẹ. Bạn học cũ lâu ngày không gặp, chắc chắn sẽ chơi đến muộn.

Tôi phấp phỏng lo âu đến nhà hàng, khi phát hiện Lục Văn không đến thì cõi lòng mới trút được gánh nặng.

Tề Tùng khoác lấy vai tôi: “Lâm Ngưỡng, cái thằng này rốt cuộc cũng chịu về rồi. Cứ tưởng Lục Văn đã nhanh chân lắm rồi, không ngờ cậu còn dẫn đầu xa đến thế, con cái cũng đã có luôn rồi.”

Dịch Phàm: “Phải đấy, bặt vô âm tín cái là có con luôn, cũng chẳng chịu mang ra cho anh em xem mặt. Nhanh lên, tự phạt ba ly, tự giác đi nhé.”

Tôi dở khóc dở cười uống hết ba ly rượu ngoại, rồi lấy điện thoại ra cho họ xem ảnh của Miểu Miểu.

Mấy tên xúm lại một chỗ không khỏi xì xầm:

“Tớ cứ tưởng cậu sinh ra em bé lai với cô đầm nào cơ, đáng yêu quá đi mất. Rốt cuộc mẹ đứa trẻ là ai thế?”

“Sao không lên tiếng thế, không lẽ là bí thư đoàn lớp mình ngày trước?”

“Đúng rồi, dạo đó bí thư đoàn toàn lén nhìn cậu, sau này cũng sang Anh du học, hai người có gặp nhau không đấy?”

Mỗi người một câu, tôi chỉ biết cười trừ lắc đầu. Bí thư đoàn và tôi đã sớm cắt đứt liên lạc từ lâu, vả lại tôi cũng đâu có thích con gái.

“Thế cậu sinh con với ai? Hồi trước có thấy cậu yêu ai đâu, không lẽ là tình đầu?”

“Oa, Lâm Ngưỡng, tớ càng lúc càng tò mò rồi đấy, có phải cậu thầm yêu ai đó từ lâu, rồi vì người ta mới sang nước ngoài không?”

“Đúng đúng, kể nghe xem nào.”

Đối diện với ánh mắt hóng hớt của bọn họ, tôi gắp một miếng cá, ấp úng trả lời qua quýt:

“Qua cả rồi, không nhắc lại nữa.”

“Chẳng lẽ tớ nói trúng rồi sao, cậu yêu ai mà sâu đậm thế? Chạy sang tận Anh cơ đấy?”

Mấy người họ như thể không hỏi ra kết quả thì quyết không bỏ qua.

Tôi đang định đánh trống lảng chuyển chủ đề thì Dịch Phàm đột nhiên reo lên: “Anh Lục, sao giờ anh mới đến, cứ tưởng anh có việc không tới chứ.”

Tôi nhìn ra phía cửa.

Lục Văn bước vào chào hỏi, phía sau còn có Giang Vãn Nguyệt trong chiếc váy dài dịu dàng thướt tha.

Tề Tùng: “Ồ, chị dâu cũng đến ạ?”

“Chị tiện đường ăn cơm gần đây nên ghé qua thăm chút thôi, chúc mọi người chơi vui vẻ nhé.” Giang Vãn Nguyệt chào hỏi rất nhã nhặn lịch sự rồi chuẩn bị rời đi.

Tề Tùng: “Hóa ra anh Lục đi hẹn hò với vị hôn thê, thật là không trượng nghĩa, trọng sắc nhẹ bạn.”

Dịch Phàm: “Vừa nãy quản lý dưới nhà gọi Giang Vãn Nguyệt là bà chủ đó, nhà hàng này là của tập đoàn nhà họ Giang à? Đỉnh thật đấy, hai người kết hôn đúng là môn đăng hộ đối, mạnh càng thêm mạnh.”

Lục Văn mỉm cười nhạt.

Băng qua đám đông, ánh mắt anh phóng về phía tôi. Tôi gật đầu nhẹ coi như lời chào.

Đối tượng hóng hớt mới xuất hiện, không khí lại tiếp tục bùng nổ náo nhiệt.

Vốn dĩ Lục Văn bảo có việc, nhưng đột nhiên lại tới. Chắc là đưa Giang Vãn Nguyệt qua đây, sẵn tiện ghé qua tiệc họp lớp xem sao.

Còn tôi, chỉ là cái ‘sẵn tiện’ ấy mà thôi.

Tôi chọc chọc miếng thịt cá trong bát, nghe bọn họ nói về việc hai người đính hôn đến nơi rồi, cần vài người làm rể phụ. Nghe nói tiệc cưới chọn ở khách sạn và khu vực đắt đỏ nhất Kinh Đô, khách mời toàn là giới danh gia vọng tộc.

Có được một đám cưới như thế và một người vợ xứng đôi vừa lứa, tôi chẳng hề ghen tị chút nào.

Một Lục Văn phong quang tễ nguyệt vốn dĩ nên như thế.

Tôi chưa từng xa xỉ mơ tưởng sẽ có gì với anh. Có thể làm bạn học với anh vài năm đã là điều may mắn lắm rồi.

Thế nhưng vị đắng chát trong lòng cứ liên tục trào dâng, làm sao cũng không nén xuống nổi.

Tôi lặng lẽ ngồi nghe ở một bên, không biết từ lúc nào đã uống khá nhiều rượu.

Tôi đứng dậy đi vệ sinh. Lúc đi qua quầy thu ngân, tôi muốn thanh toán tiền.

Nhân viên lễ tân mỉm cười lịch sự: “Phòng bao 503 tổng tiêu dùng hết 84.000 Tệ (khoảng 300 triệu VNĐ), đã có người thanh toán rồi ạ.”

Tôi ngẩn người.

Hơn tám mươi ngàn?

Tôi nhìn lại hóa đơn, đắt nhất trong đó chính là mấy chai rượu kia. Biết nhà hàng này đắt đỏ, nhưng không ngờ lại đắt đến mức này.

“Xin lỗi, cho hỏi là ai trả thế ạ?”

“Chính là vị tiên sinh đứng sau lưng anh đấy ạ.”

Tôi quay đầu lại, Lục Văn đang tựa vào bên cửa sổ, có vẻ cũng ra đây hít thở không khí.

Anh tùy tay thanh toán một bữa ăn đã bằng hơn nửa năm tiền lương của tôi.

Tôi và anh không còn là những chàng trai thời đại học có thể cùng nhau trèo tường ra ngoài ăn đồ nướng nữa rồi. Ranh giới rõ rệt không thể vượt qua này khiến tôi cảm thấy vô cùng nản lòng.

7.

“Cảm ơn, một hồi tớ chuyển lại tiền cho cậu.”

Tôi quay người định rời đi.

Anh đuổi theo.

“Không cần, tớ chỉ muốn biết một câu trả lời.”

“Cái gì?”

“Cậu sang Anh đuổi theo ai? Theo tớ biết, trước đây cậu chẳng hề thích cô gái nào cả.”

Lục Văn rất thông minh. Anh biết rõ trải nghiệm tình cảm và nhân phẩm của tôi thời đại học. Miểu Miểu mới ba tuổi, tôi vừa xuất ngoại đã ngủ với người ta ngay, điều đó hoàn toàn bất bình thường.

Nhìn ánh mắt dò xét của anh, tôi thẳng lưng lên:

“Một cô gái rất xinh đẹp, tớ và cô ấy vừa gặp đã yêu, nhưng đối phương chỉ coi tớ là cuộc chơi thôi.”

“Cậu nói dối.”

Lục Văn đăm đăm nhìn tôi, giơ tay đụng nhẹ vào khóe mắt tôi:

“Mỗi lần cậu nói dối, ánh mắt cậu đều đảo liên tục.”

“Lâm Ngưỡng, cậu rốt cuộc đang giấu giếm cái gì?”

“...”

Tôi gạt tay anh ra.

Đôi khi, tôi thực sự rất ghét việc anh hiểu rõ tôi đến từng tiểu tiết như vậy.

“Tớ uống nhiều rồi, về trước đây, nói giùm tớ với mọi người một tiếng nhé.”

Tôi bước về phía cửa.

Lục Văn đanh mặt đè vai tôi lại, ép tôi vào góc tường:

“Câu hỏi cuối cùng.”

“Đêm tốt nghiệp đại học, có phải cậu đưa tớ về phòng không?”

Bữa tiệc tốt nghiệp lần đó, mấy anh em chúng tôi đến một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng. Bắt buộc độ riêng tư ở đó rất tốt, không hề có camera giám sát.

Yết hầu tôi lăn rần rật, lần này tôi rút kinh nghiệm khôn ra. Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, cố làm ra vẻ bình tĩnh:

“Là tớ.”

Đáy mắt anh thoáng động.

“Tớ đưa cậu về phòng xong là đi ngay, có vấn đề gì sao?”

Lục Văn cau mày, như thể đang cân đo đếm đếm tính thật giả trong lời nói của tôi.

Anh chắc chắn rất tò mò đêm đó là ai.

Bởi tôi không thể nào nói ra được. Nói ra rồi, tôi và anh đều xong đời.

Tôi không muốn đến cả làm bạn cũng không thể. Càng không muốn cái bí mật xấu xí ấy bị phơi bày ra ánh sáng, nhất là trước mặt người tôi thầm yêu.

Tiếng chuông điện thoại vang lên, tôi như được đại ân xá.

Tôi bấm nghe, Đoạn Tiêu bảo cậu ấy đã đến cửa rồi. Tôi uống nhiều không thể lái xe, cậu ấy bảo mình đang xem phim gần đây nên tôi tiện thể nhờ cậu ấy sang đón. Dù sao Đoạn Tiêu cũng sống ở khu chung cư ngay bên cạnh nhà tôi.

Tôi đi ra ngoài tìm cậu ấy, giao chìa khóa xe cho Đoạn Tiêu.

Đoạn Tiêu thấy mặt tôi đỏ bừng, chọc chọc vào má tôi:

“Uống lắm thế, ở nước ngoài cậu có bao giờ uống rượu đâu?”

“Ừm, hôm nay tâm trạng tốt.”

Thực ra chẳng tốt chút nào.

Đoạn Tiêu đi đánh xe qua.

Lục Văn âm u nhìn về phía tôi: “Bạn mới của cậu à?”

“Ừm.”

“Thảo nào chẳng bao giờ thấy nhắn tin trong nhóm nữa, hóa ra là có người mới rồi.”

Lời này của anh nghe như thể cố tình mang theo ẩn ý khác.

Xe đã đến, tôi ngồi vào ghế phụ.

Đoạn Tiêu đưa cho tôi một chai trà chanh mật ong giải rượu:

“Uống chút đi, ngày mai còn phải dẫn Miểu Miểu đi công viên giải trí đấy.”

“Cảm ơn nhé.”

Lục Văn đứng ngoài cửa xe liên tục chằm chằm nhìn tôi, nụ cười lịch sự thường ngày đã hoàn toàn biến mất.

Tôi nhìn bóng dáng anh thu nhỏ dần trong gương chiếu hậu, cho đến khi mất hút hẳn.

8.

Chỉ tiếc là ngày hôm sau Miểu Miểu đã không thể đi công viên giải trí.

Tôi uống quá nhiều rượu, lại thêm trúng gió lạnh, đêm đến liền lên cơn sốt cao.

Từ sau khi tôi làm phẫu thuật sinh mổ, thể chất lại càng thêm sút kém. Một trận ốm đau nhỏ thôi cũng đủ hành hạ tôi sống dở chết dở.

Sáng sớm, tôi không thể dậy làm bữa sáng cho Miểu Miểu. Con bé cứ tưởng tôi đang ngủ nướng, chạm nhẹ vào tay tôi một cái liền sợ đến phát khóc: “Ba ơi, sao người ba nóng thế này? Hức hức hức... Ba mở mắt ra nhìn con đi, ba không sao chứ? Ba không sắp chết đấy chứ?”

Tôi cảm thấy con bé xem phim truyền hình quá nhiều rồi. Nhưng đầu óc tôi hôn mê man man, cổ họng đau rát khàn đặc, thốt ra một từ cũng khó khăn.

Miểu Miểu lập tức lấy điện thoại của tôi gọi cho ông bà nội, nhưng đối phương không bắt máy. Hôm nay hai ông bà đi nghe hội thảo, chắc là để chế độ im lặng rồi.

Miểu Miểu định gọi cho chú Đoạn Tiêu thì lại nhìn thấy liên hệ được ghim trên cùng trong WeChat — Lục Văn.

Con bé suy nghĩ một chút rồi bấm gọi một cuộc gọi thoại cho chú Lục.

Con bé vừa khóc xé lòng xé ruột vừa bảo ba sắp chết rồi.

Chẳng mấy chốc.

Dưới sân khu chung cư đậu mấy chiếc Bentley.

Đội ngũ vệ sĩ huấn luyện bài bản lao vào, còn mang theo cả bác sĩ cùng thiết bị cấp cứu. Mấy ông cụ bà lão xung quanh giật bắn mình, cứ tưởng xã hội đen kéo đến.

Bác sĩ liếc nhìn bệnh nhân một cái, rồi lại ngoảnh đầu nhìn Cậu Tám Lục.

Ánh mắt ngập ngừng như muốn nói lại thôi, có vẻ như đến cả sức chửi cũng chẳng buồn cất lên nữa.

9.

Tôi cảm thấy tiếng khóc của Miểu Miểu bên tai nhỏ dần, hình như có ai đó đang dỗ dành con bé.

Rất nhanh sau đó, có người xoa xoa trán tôi, cẩn thận đặt cánh tay đang truyền dịch của tôi vào trong chăn.

Ngoài phòng khách vang lên tiếng tivi nho nhỏ.

Có người đang đứt quãng trò chuyện:

“Chú Đoạn đó thân với ba cháu lắm sao?”

“Vâng ạ, chú Đoạn tốt bụng lắm, lần nào đi đón con cũng mua bánh ngọt nhỏ cho con ăn hết.”

“Chú Lục chẳng phải cũng mua bánh ngọt nhỏ cho cháu ăn rồi sao?”

(END)