Chương 7

Lương Túc đánh giá ta, nở nụ cười khinh miệt.

“Một kẻ tu bổ sách mà cũng dám dạy bản quan trị thủy?”

“Dân nữ không dám dạy, chỉ là nước sông không biết phân biệt quan giai. Nếu đại nhân tin chắc bản đồ mới không sai, chi bằng thử ngay trước mặt bá tánh, cũng có thể dẹp lời đồn.”

Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ mất kiên nhẫn. Nhưng vì Lục Văn Tranh đang ở gần đó tuần đê, hắn không muốn tỏ ra chột dạ, đành phất tay.

“Nửa ngày. Nếu làm chậm tiến độ, ngươi tự chịu trách nhiệm.”

Ta mượn ống tre và ván gỗ trong thôn, dựng thước đo mực nước ở ba con mương, rồi bảo A La ghi lại số liệu. Mưa càng lúc càng lớn, nước ở mương phía tây dâng đầy trước. Theo hướng dẫn trên bản đồ mới, nước lại chảy ngược về phía thôn làng.

Chưa đầy hai canh giờ, hai hộ gần sông nhất đã bị nước tràn vào sân.

Dân làng xôn xao.

Lương Túc quát lớn: “Là ngươi cố ý chặn cửa mương!”

Ta giơ tay chỉ thước đo mực nước: “Nếu đại nhân cho rằng ta chặn, xin cứ sai người nhổ ống tre lên. Mực nước có rút hay không, mọi người đều có mắt để nhìn.”

Hắn không dám nhổ. Bên cạnh thước đo có hàng chục dân làng đứng đó, Lục Văn Tranh cũng đã dẫn binh lính trị thủy đến, ai nấy đều nhìn thấy dòng nước.

Ta lấy bản đồ giả đã bóc ra từ trong ngực, trải rộng trước mặt mọi người.

“Lương đại nhân nói bản đồ mới không sai, nhưng đường chu sa này chỉ mới có ba năm. Ba năm trước, dòng sông đã được chỉnh sửa một lần, cửa phân hồng cũ vẫn chưa bị bỏ. Ngài dời đường chu sa về phía bắc hai trượng, vừa khéo tránh được mười khoảnh ruộng dâu đứng tên nhà họ Lương, lại đẩy thôn Liễu Loan vào ngay cửa lũ.”

Sắc mặt Lương Túc đột ngột thay đổi.

“Ăn nói hồ đồ! Ai đưa bản đồ cho ngươi?”

“Ngài sợ rồi sao?” Ta đưa bản đồ về phía trước. “Ngài vừa nói một kẻ tu bổ sách như ta thì hiểu gì. Vậy xin đại nhân giải thích, vì sao trên giấy từ tiền triều lại có con dấu mực của Ty Hà Đạo mới được sử dụng trong năm nay?”

Dân làng xì xào bàn tán. Lương Túc giơ tay định giật lấy bản đồ.

Lục Văn Tranh bước ngang chắn trước mặt hắn, giữ chặt cổ tay hắn.

“Lương đại nhân, bản đồ và trang lụa ghi sổ đã được đưa đến Án sát ty. Nếu ngài muốn xem, cứ chờ thẩm vấn rồi xem cho kỹ.”

Lương Túc nghiến răng: “Thế tử vì một nữ nhân lai lịch không rõ mà muốn đối đầu với bản quan?”

Ta bật cười trước.

“Lương đại nhân, đừng biến việc phá án thành chuyện tranh giành tình ái. Ngài tham ô bạc công trình, sửa bản đồ sông, lấy nhà cửa của bá tánh để chắn nước cho điền trang nhà mình, những chuyện ấy có liên quan gì đến Lục thế tử hay ta?”

Vừa dứt lời, máu trên mặt Lương Túc đã rút sạch.

Lục Văn Tranh liếc nhìn ta, khóe môi khẽ động, rồi lập tức quát lệnh bắt người.

Quan binh Lương Túc mang đến không chịu nhúc nhích, nhưng các tráng hán thôn Liễu Loan đã đứng chắn đường trước. Khi Lương Túc bị áp giải đi, nước mưa chảy dọc khuôn mặt hắn, dáng vẻ thảm hại, chẳng còn chút uy phong nào của một vị tuần án.

9.

Lương Túc sa lưới, nhưng công trình sông ngòi không thể dừng lại.

Lục Văn Tranh dẫn người đo đạc lại tuyến đê, bận đến ba ngày không chợp mắt. Bùi Hoàn cầm sổ sách mới đến tìm ta, nói Ty Hà Đạo đang thiếu một người hiểu bản đồ cũ, biết kiểm sổ, lại có thể giải thích rõ ràng với bá tánh, hỏi ta có muốn tạm thời ở lại hay không.

“Tiền công bao nhiêu?” ta hỏi.

Bùi Hoàn ngẩn ra rồi bật cười: “Theo lệ bạc của thư lại thất phẩm, ngoài ra còn có ăn ở.”

“Không được.”

Ông kinh ngạc.

“Ta là thợ thủ công, không nhập tịch vào Ty Hà Đạo. Mỗi ngày tính công trả tiền. Bản đồ phải ghi tên ta, sau này nếu có ai sửa đổi, cũng phải lưu dấu tay của người đã động vào.”

Bùi Hoàn nghiêm túc suy nghĩ một lúc rồi đồng ý.

Sau khi biết chuyện, Lục Văn Tranh cố ý chặn ta trên đê.

“Nàng ở lại Ty Hà Đạo, chi bằng chuyển đến biệt viện của ta. Nơi đó yên tĩnh, lại có nhiều người canh giữ.”

Ta giơ tay áo lên cho hắn xem vết bùn dính trên đó.

“Thế tử gia, biệt viện yên tĩnh là vì chẳng ai dám nói không ở trong đó. Ta ở không quen.”

“Ta sẽ không hạn chế nàng nữa.”

“Ngươi có làm hay không là chuyện của ngươi. Ta có muốn hay không là chuyện của ta.”

Hắn đứng trên con đê ướt sũng, hồi lâu mới đáp: “Được.”

Lần này, hắn không sai người đi theo ta.

Ta chuyển vào một căn nhà bỏ trống trong thôn Liễu Loan. Ban ngày, ta theo các lão hà công đo nước, vẽ bản đồ; ban đêm, ta tu bổ hồ sơ cũ.

Ban đầu, dân làng không tin một cô nương có thể làm được gì. Mãi đến khi ta giúp họ tính rõ số tiền công bị tầng tầng lớp lớp khấu trừ, lại dạy các phụ nhân ghi sổ số dây cỏ bện được và thức ăn nóng đã đưa đi, họ mới dần tin phục.

Có người muốn quỵt nợ, ta liền lấy giấy trắng mực đen ra.

“Ngươi nói ta ghi sai thì cứ ấn tay lên đây. Ngày mai, ta sẽ mời mọi người cùng đối chiếu.”