Chương 1

1

Ta rút kéo đâm thẳng vào mặt Lư Tử Bân.

Hắn cụp mắt, ánh nhìn âm hiểm, gằn giọng nói với ta: "Sự đã đành rồi, vùng vẫy cũng vô dụng, chi bằng nàng cứ nhận mệnh, theo ta thì còn có ngày lành để sống."

Nhận mệnh?

Nhận cái con mẹ nhà hắn mà nhận.

Cơn giận xông thẳng lên đỉnh đầu, ta vùng khỏi tay hắn, cậy vào một bầu dũng khí liều mạng, vung kéo điên cuồng đ/am tới tấp vào người hắn, nhát sau chồng nhát trước.

Hắn mắng ta là đồ điên.

Hắn muốn chế ngự ta.

Nhưng căn bản là không ép xuống nổi, hắn chỉ đành nhảy tới nhảy lui để né tránh đòn tấn công của ta.

Có cái hắn tránh được, có cái thì không.

Đến khi ta kiệt sức, ngồi bệt xuống thở dốc.

Trên người hắn ít nhất đã dính năm vết kéo, từ đùi, cánh tay, trước ngực cho đến mặt và chân.

Ta chẳng màng gì cả, chỉ cầu hắn chec đi.

Thế nhưng hắn chưa chec, mà một đám người đã rầm rập xông vào.

Phụ thân ta, kế mẫu, thanh mai trúc mã Vương Vân Ký, muội kế Nguyễn Linh, cùng với phụ mẫu của Lư Tử Bân.

Lư mẫu vừa thấy Lư Tử Bân máu me đầm đìa thì ngất lịm đi.

Lư phụ vội vàng đỡ lấy con trai, gào thét gọi phủ y.

Phụ thân ta nhíu chặt lông mày: "Dù nó có lỗi với con, con cũng không được hạ thủ độc ác đến mức này."

Kế mẫu run rẩy thân mình, không dám hé răng.

Nguyễn Linh vẻ mặt khổ sở: "Tỷ tỷ, muội biết lòng tỷ có oán khí, nhưng ý trời đã vậy, sao tỷ lại nhẫn tâm như thế? Biểu ca là con trai độc nhất của Lư gia, nếu huynh ấy có mệnh hệ gì, cả Nguyễn gia chúng ta..."

Nó nói chưa dứt lời, đã đưa mắt nhìn sang phụ thân ta.

Phụ thân ta nổi trận lôi đình: "Nguyễn Miên, hôm nay nếu Lư Tử Bân có mệnh hệ gì, mày phải chôn cùng nó."

Vương Vân Ký ánh mắt đầy vẻ xót xa, hắn liếc nhìn Nguyễn Linh một cái, rồi bước đến bên cạnh ta, nắm chặt lấy cổ tay ta: "Miên Miên, là ta tới muộn.

"Hôn ước vốn là của hai ta, nhưng sai lầm lớn đã đúc thành, nếu nàng không thích Lư Tử Bân kia, không muốn đâm lao phải theo lao, ta sẽ rước nàng về làm..."

Hắn nhìn sang Nguyễn Linh, gằn giọng nói: "Rước nàng về làm quý thiếp, Linh nhi nhất định sẽ đối xử tốt với nàng."

Trên người hắn vương vít mùi hoa lê, đó là mùi hương trầm mà Nguyễn Linh thích nhất.

Ta thấy buồn nôn, hất mạnh tay hắn ra: "Là sai lầm? Hay là mưu đồ đã lâu?"

Đồng tử Vương Vân Ký run rẩy, mặt đầy vẻ kinh hoàng.

2

Dùng hết nửa cái mạng, ta trở về Nguyễn phủ.

Lư Tử Bân chảy không ít máu, trông thì đáng sợ nhưng chỉ là thương tích ngoài da.

Tiếp theo là việc xử lý chuyện tráo kiệu.

Vương gia phái người điều tra, đổ hết tội lỗi lên đầu tên phu kiệu chính.

Nhưng ai mà chẳng biết hắn chỉ là kẻ thế thân.

Phu kiệu chính là do Nguyễn gia sắp xếp.

Ngay trong ngày hôm đó, hắn đã ôm tiền bỏ trốn.

Ý của Vương gia là, Nguyễn Linh tuy là con kế nhưng cũng là con gái Nguyễn gia, ván đã đóng thuyền, họ chấp nhận nàng dâu này.

Còn ta, từ nhỏ đã định hôn ước với Vương Vân Ký, lại là thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên, tình nghĩa sâu nặng.

Thế nhưng dù sao ta cũng đã tiếp xúc với ngoại nam, thanh danh đã hỏng.

Họ bằng lòng rước ta về làm quý thiếp, đợi đến khi có mụn con trai thì sẽ nâng lên làm bình thê.

Ý của Lư gia là, con dâu của họ bị Vương gia chiếm mất, lỗi tại Nguyễn gia, Nguyễn gia phải bồi thường cho họ một người, đưa ta sang đó dập đầu nhận lỗi với Lư Tử Bân, miễn cưỡng nhận ta làm thiếp.

Ý của phụ thân ta là nếu đã sai thì cứ đâm lao theo lao.

Nguyễn Linh làm vợ Vương gia, ta làm dâu Lư gia.

Kế mẫu nói đều nghe theo ý phụ thân ta, nhưng trong mắt bà ta là sự đắc ý không giấu nổi.

Bất kể phương án nào ta cũng thề chec không theo.

Ta chỉ muốn lấy lại của hồi môn đã theo ta vào Vương gia, đó là di vật nương ta để lại cho ta, là tài sản riêng của ta.

Phụ thân ta giáng một tát thật mạnh vào mặt ta: "Địa vị Vương gia cao quý, của hồi môn của Linh nhi lại ít, nếu không giữ lại đồ của mày, sao Vương gia coi trọng nó được?"

Khóe miệng ta rỉ máu, nhưng không chút khiếp nhược: "Thì ra ông cũng biết điều đó à? Ông tưởng cứ thế mà thay nó chiếm đoạt đồ nương ta để lại sao, nằm mơ đi."

Phụ thân ta nhắm thẳng mặt ta định tát tiếp, ta giơ kéo nghênh lên, suýt chút nữa đâm xuyên tay ông ta, ông ta đau đớn gào thét, mắng ta là nghịch nữ, đạp mạnh ta một cái rồi chạy ra ngoài tìm phủ y.

Ông ta hận ta.

Nhưng ông ta không dám thực sự giec chec ta.

Bởi vì tổ mẫu rất thương ta.

3

Thế nhưng, điều ta không ngờ nhất chính là, lần này tổ mẫu không còn đứng về phía ta nữa.

Bà gỡ bỏ vẻ từ ái thường ngày.

Gương mặt sa sầm, bà nói với ta: "Miên Miên, không phải tổ mẫu không bảo vệ con.

"Mà là con quá đỗi hồ đồ, phát hiện nhầm lẫn thì quay về là được, cớ sao lại ra tay với tiểu tử nhà Lư gia?"

Ta khản giọng gào lên: "Là hắn nhất quyết muốn làm nhục con."

Ta nức nở kể lại tình cảnh ngày hôm ấy: "Hắn vào phòng không nói không rằng, không vén khăn che mặt, không uống rượu giao bôi, mà tự cởi sạch đồ rồi lao vào xé xiêm y của con.

"Chính vì con thấy bất thường, tự mình vén khăn che mới phát hiện ra là hắn.

"Tổ mẫu. Là phụ thân và kế mẫu tính kế con, bọn họ muốn gả Nguyễn Linh cho Vương Vân Ký, lại sợ Vương gia khinh thường xuất thân của nó, nên mới dùng cách này để Vương gia buộc phải thừa nhận."

Ta uất ức đến rơi lệ.

"Tổ mẫu, người phải làm chủ cho con."

"Làm chủ? Làm chủ thế nào đây?"

Ta cứ ngỡ tổ mẫu sẽ xót thương cho cảnh ngộ của mình.

Nào ngờ bà lại quát lớn: "Vương Vân Ký và Nguyễn Linh kia gạo đã nấu thành cơm, giờ con lại đổ hết tội lỗi lên đầu phụ thân con sao?

"Thằng nhóc Vương gia kia quen biết con bao năm, lẽ nào không nhận ra tân nương không phải là con?

"Chẳng lẽ hắn cũng bịt mắt mà động phòng với Nguyễn Linh?

"Nếu trách thì trách con nhìn người không rõ, thằng nhóc kia vốn đã sớm có lòng riêng.

"Trách con không giữ được tâm người đàn ông.

"Trách con không có thủ đoạn như Nguyễn Linh!"

"Tổ mẫu, sao người có thể nói giúp cho Nguyễn Linh? Con mới là cháu gái ruột của người cơ mà."

Sắc mặt tổ mẫu càng trầm xuống, nhưng trong mắt lại thoáng hiện một tia thương hại.

Ta không hiểu ý gì, túm lấy vạt áo bà: "Tổ mẫu, người thương con nhất mà, nếu người không làm chủ cho con, con biết phải làm sao đây?

"Con là hậu duệ duy nhất của người, người không thể bỏ mặc con."

Tổ mẫu gỡ tay ta ra khỏi vạt áo.

Bà thở dài một tiếng thật dài: "Thôi được rồi, nói cho con rõ vậy."

Hóa ra, Nguyễn Linh cũng là con ruột của phụ thân ta.

Ngay sau khi thành thân với nương ta không lâu, ông ta đã lén lút nuôi dưỡng mẹ của Nguyễn Linh ở bên ngoài làm ngoại thất.

Ông ta không dám hé răng nửa lời.

Bao năm qua, mẹ con Nguyễn Linh vẫn ở ngoài phủ, đến cả tổ mẫu cũng không hề hay biết.

Mãi đến khi nương ta bệnh mất, phụ thân ta mới đón mẹ con họ về.

Tổ mẫu nhìn gương mặt Nguyễn Linh có nét giống cha ta nên từng nảy sinh nghi hoặc.

Nhưng phụ thân ta một mực phủ nhận.

Vài ngày trước, tổ mẫu tra ra nguyên nhân của chuyện tráo kiệu, định đánh chec kế mẫu.

Lúc này phụ thân ta mới chịu nói ra sự thật.

Ta không tài nào tin nổi sự thật lại cay đắng đến nhường này.

Tổ mẫu nói: "Ta biết là có lỗi với con, nhưng Nguyễn Linh cũng là cốt nhục Nguyễn gia, ta không thể bỏ mặc nó.

"Phụ thân con nói, bao năm qua con độc chiếm danh nghĩa đích nữ Nguyễn gia, hưởng tận phúc phần, số của hồi môn đó coi như là bồi thường cho Nguyễn Linh đi.

"Ta biết đó là lời lẽ khốn nạn, nhưng Miên Miên à, chuyện đã đến nước này, tổ mẫu không thể bảo vệ con thêm được nữa.

"Nếu hôm đó con không đại náo một trận, ta còn có thể tìm cho con một nhà tử tế khác.

"Nhưng trước mắt bao người, con đã cùng tiểu tử Lư gia ở chung một phòng, thanh bạch đã mất, gả vào Lư gia là con đường sống cuối cùng của con."

"Nếu con nói không thì sao?"

"Chờ đợi con nếu không phải là dải lụa trắng ba thước, thì cũng là cửa Phật thanh tịnh cả đời, con tự nghĩ cho kỹ đi."

Tổ mẫu đau lòng đẩy ta ra, rảo bước đi ra ngoài.

Ta giữ lấy cánh tay bà: "Tổ mẫu, con chỉ hỏi câu cuối cùng, người thực sự vứt bỏ con rồi sao?

"Mặc kệ con sống chec ra sao phải không?

"Người rõ ràng biết Lư gia sẽ không đối xử tốt với con, mà vẫn nhất quyết tống con vào đó sao?"

Tổ mẫu khựng lại một chút, nhưng rồi bà vẫn gật đầu: "Nguyễn Miên, đừng hận ta, đây là mệnh của con."

4

Mệnh của ta sao?

Ta nôn ra một ngụm máu tươi, rồi ngất lịm đi.

Đến khi tỉnh lại, cả nhà bọn họ đã đứng sừng sững trước mặt ta.

Phụ thân ta lạnh lùng thốt ra một câu: "Dù có chec, cũng phải gả vào Lư gia."

Kế mẫu giả vờ hiền thục, nhẹ giọng dỗ dành: "Miên Miên, ta biết con oán hận ta, nhưng bao năm qua ta tận tâm tận lực với con, con lại chẳng chút thân thiết.

"Mẫu thân nói câu tâm huyết thế này, Lư Tử Bân là cháu ruột bên nhà ngoại ta, nó không hề tệ đâu, nếu không ban đầu ta đã chẳng hứa gả Linh nhi cho nó.

"Mặc dù con làm nó bị thương, nó vẫn cam lòng cưới con, nếu là kẻ khác thì đến làm thiếp cũng chẳng xong đâu.

"Nhưng nó bằng lòng cưới con làm chính thê.

"Miên Miên, gả được cho nó là phúc phần của con đấy.

"Nó nhất định sẽ hết lòng thương xót con.

"Con phải biết trân trọng, đừng có bướng bỉnh nữa.

"Cha con vì con mà lo bạc cả đầu, tổ mẫu con cũng phát bệnh tim rồi, con không nghĩ cho cha thì cũng phải nghĩ cho tổ mẫu, bà đã nâng niu con như ngọc như ngà bao năm qua. Bà sẽ chuẩn bị thêm cho con một phần sính lễ hậu hĩnh."

Nguyễn Linh rụt rè bước đến trước mặt ta: "Tỷ tỷ, muội biết là lỗi của muội, tỷ đánh muội mắng muội thế nào cũng được, nhưng đừng tự làm hại thân mình, để tổ mẫu đau lòng, cha mẹ héo hon."

Ta chẳng thèm đếm xỉa đến cha mẹ nó, chỉ nhìn trừng trừng vào mắt nó: "Của hồi môn của nương ta, ngươi dùng có yên lòng không?

"Ngươi cướp đàn ông của ta, ngủ có ngon giấc không?

"Ngươi cậy có cha có mẹ mà ức hiếp ta, nhưng ta cũng có nương, người đang ở dưới kia nhìn chằm chằm vào ngươi đấy."

Nguyễn Linh mặt cắt không còn giọt máu, người lảo đảo như sắp ngã.

Nó rơm rớm nước mắt, nắm chặt lấy tay ta, nói: "Tỷ tỷ, tỷ không được nói những lời dọa dẫm muội như thế, tỷ là người tỷ tỷ tốt nhất thế gian, nương tỷ cũng là người mẹ tốt nhất, người ở dưới suối vàng chỉ mong tỷ muội ta thuận hòa thôi."

Nói đoạn, nó cúi đầu, thấp giọng chế giễu: "Nương tỷ tranh không lại nương ta, tỷ cũng tranh không lại ta, hai mẹ con tỷ đều là hạng phế vật như nhau."

Ta siết chặt nắm đấm, còn chưa kịp ra tay.

Phụ thân ta đã xông lên giáng cho ta một cái tát: "Đồ khốn, dám sỉ nhục chủ mẫu, bắt nạt muội muội, xem hôm nay ta có đánh chec mày không."

Gương mặt ta bị tát lệch sang một bên.

Nhưng trong mắt ta vọt ra tia oán hận ngút trời.

Ông ta nhìn thấy, thoáng chút chột dạ.

"Mày... mày muốn cái gì, mày định giết phụ thân mày chắc?"

Nói đoạn ông ta bồi thêm một cú đấm, đánh ngã ta xuống sàn.

Ta thà chec không khuất phục, miệng trào máu tươi nhưng vẫn chỉ thốt ra một câu: "Trả lại của hồi môn của nương cho ta."

Nguyễn Linh và mẹ nó đứng bên cạnh xem kịch, trong mắt, khóe miệng đều là ý cười không giấu nổi.

Mắt thấy phụ thân ta sắp đánh chec ta đến nơi.

Gia nhân vào thông báo: Lư công tử giá đáo.

Phụ thân ta mới dừng tay.

Ông ta chỉ vào mặt ta nói: "Mày khéo mà dỗ dành Lư công tử, nếu không mày không sống quá đêm nay đâu."