Chương 1

Tuần đầu tiên sau khi vào đại học, cố vấn học tập mang đến một suất trợ cấp từ doanh nghiệp, cả chuyên ngành chỉ có một người được nhận.

Gia cảnh của bạn cùng phòng tôi, Châu Vũ Hà, khó khăn nhất nên ban đầu cô ta được xếp ở vị trí đầu tiên.

Thế nhưng khi điền đơn đăng ký, cô ta lại đỏ hoe mắt, đẩy tờ đơn trở về.

“Nhà tôi nghèo là chuyện của bản thân tôi, tôi không thể chỉ vì mình sống khổ mà thản nhiên chìa tay nhận tiền người khác quyên góp.”

“Dù mỗi ngày chỉ ăn một cái màn thầu, tôi cũng có thể tự mình kiếm tiền.”

“Suất này cứ để lại cho những người sẵn lòng nói ra khó khăn của mình đi, tôi... thật sự không mở miệng được.”

Cô ta mím chặt môi, lưng thẳng tắp, dáng vẻ như dù chịu oan ức lớn đến đâu cũng nhất quyết không cúi đầu.

Các bạn xung quanh đã bị những lời ấy làm cảm động, nhao nhao khen cô ta có khí phách, nghèo nhưng vẫn giữ được lòng tự trọng.

Chỉ có tôi nhìn thấy mấy dòng bình luận đang lơ lửng giữa không trung.

【Vũ Hà à, đừng làm giá nữa!】

【Cô đẩy tờ đơn đi một cái là cơ hội thật sự rơi vào tay người khác đấy!】

【Đây không phải trợ cấp bình thường đâu.】

【Không những số tiền gấp ba lần trợ cấp thông thường, sinh viên được nhận còn có thể vào doanh nghiệp top 500 thế giới thực tập có lương!】

【Top 500 thế giới đấy!】

【Sinh viên trường 985 nộp CV còn chưa chắc vào nổi.】

【Trường đại học bình thường như các cô mà có được cơ hội này thì đúng là đổi đời thật sự!】

Tôi nhìn chằm chằm hai chữ “đổi đời”, các ngón tay từ từ siết chặt.

Trong túi tôi chỉ còn mười ba tệ bảy hào.

Dù chỉ ăn màn thầu, số tiền ấy cũng không đủ sống qua nửa tháng.

Khoản trợ cấp này là con đường sống duy nhất mà hiện giờ tôi có thể nắm lấy.

Cố vấn học tập vừa định cất đơn đăng ký trở lại túi hồ sơ thì tôi đột ngột đứng lên.

“Cô ơi, nếu Châu Vũ Hà không muốn đăng ký...”

“Em có thể tranh thủ cơ hội này cho bản thân một lần không ạ?”

1

Cả lớp im bặt trong thoáng chốc.

Mấy chục cặp mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi, cứ như tôi không phải đang xin trợ cấp mà đang chìa tay cướp tiền của Châu Vũ Hà vậy.

Lớp trưởng Phương Thiến là người đầu tiên cau mày.

“Giang Nguyệt, suất này đâu phải ai đứng lên trước thì thuộc về người đó.”

“Vũ Hà chỉ là da mặt mỏng, ngại nhận thôi.”

“Gia đình cậu ấy thế nào, lúc huấn luyện quân sự mọi người đều nhìn thấy rồi.”

Người bên cạnh lập tức phụ họa.

“Đúng đấy, hôm nhập học cô ấy còn chẳng có vali, quần áo đều đựng trong bao phân bón mang tới.”

“Mẹ cô ấy quanh năm uống thuốc, bố cứ uống rượu là đánh người, dưới còn một đứa em trai.”

“Cả chuyên ngành chúng ta còn ai khổ hơn cô ấy nữa?”

Mi mắt Châu Vũ Hà khẽ run, cô ta vội vàng kéo tay áo Phương Thiến.

“Đừng nói nữa, tớ không muốn lấy những chuyện ấy ra để mọi người thương hại tớ.”

Cô ta càng ngăn, những người xung quanh càng ra sức nói thay.

“Sao lại gọi là thương hại được?”

“Vốn dĩ phải căn cứ vào tình hình thực tế chứ.”

“Có vài người ngày thường im thin thít, vừa nghe có tiền là nhanh hơn bất kỳ ai.”

Câu cuối cùng rõ ràng nhằm vào tôi.

Tai tôi nóng ran, lòng bàn tay đầy mồ hôi, nhưng tôi vẫn không ngồi xuống.

“Cô ơi, giấy tờ chứng minh hoàn cảnh gia đình em đều mang theo rồi.”

Tôi lấy từ ngăn sâu nhất trong ba lô ra một chiếc túi ni-lông.

Bên trong có giấy chứng nhận thương tật của bố, giấy xác nhận hộ khó khăn của thôn và cả hóa đơn bệnh viện thúc đóng viện phí.

Tôi đã cẩn thận bảo vệ chúng suốt quãng đường tới đây, vậy mà các góc giấy vẫn bị vò nhàu.

“Mẹ em mất từ năm em sáu tuổi.”

“Năm ngoái bố em ngã từ công trường xuống, từ thắt lưng trở xuống không thể cử động.”

“Bà nội em bảy mươi ba tuổi, hiện giờ nhà em không có nguồn thu nhập.”

“Em vẫn còn một nửa học phí chưa đóng, nên em cũng cần cơ hội này.”

Nhìn thấy những giấy tờ ấy, sắc mặt Phương Thiến cứng lại.

Châu Vũ Hà lại là người đỏ mắt trước.

“Giang Nguyệt, cậu không cần phải bóc vết thương của mình ra trước mặt nhiều người như vậy.”

“Nếu cậu thật sự đã cùng đường, tớ sẵn lòng rút lui.”

“Đừng để mọi người cảm thấy hai người nghèo chúng ta vì mấy đồng tiền mà tranh giành nhau đến mức khó coi.”

Rõ ràng cô ta đã từ chối từ trước, vậy mà lúc này lại biến thành cô ta đang nhường nhịn tôi.

Có người ngồi cuối lớp khẽ “chậc” một tiếng.

“Vũ Hà đã nhường đến mức này rồi, vài người nào đó cũng nên biết đủ đi chứ.”

Tôi vuốt phẳng giấy tờ, không bước xuống cái thang mà cô ta đưa tới.

“Cậu rút hay không là quyết định của cậu.”

“Tôi đứng lên là quyết định của tôi.”

“Tôi không cướp thứ gì của cậu, cũng không cần cậu nhường.”

Nước mắt Châu Vũ Hà lập tức rơi xuống.

Phương Thiến vội nhét khăn giấy vào tay cô ta rồi quay sang trừng tôi.

“Giang Nguyệt, cậu nhất định phải nói chuyện gay gắt như vậy à?”

Cố vấn học tập gõ lên mặt bàn hai cái.

“Đủ rồi.”

“Đây là chương trình hỗ trợ có định hướng của doanh nghiệp.”

“Cuối cùng doanh nghiệp sẽ căn cứ vào hồ sơ và kết quả xác minh để quyết định, không phải mấy người cãi nhau vài câu trong lớp là định được.”

Cô đặt một tờ đơn mới trước mặt tôi.

“Giang Nguyệt, em điền đầy đủ hồ sơ đi.”

Sau đó cô quay sang Châu Vũ Hà.

“Cô hỏi em lần cuối.”

“Nếu bây giờ em từ chối, cô sẽ ghi đúng sự thật vào hồ sơ.”

“Sau này kết quả trao cho người khác, em không được nói rằng ai đó đã cướp suất của em.”

Châu Vũ Hà siết khăn giấy trong tay, nước mắt còn treo nơi cằm.

Cả lớp đều đang chờ cô ta đổi ý.

Nhưng cô ta lại chậm rãi lắc đầu.

“Em không hối hận.”

“Người thật sự phù hợp với khoản trợ cấp này sẽ không vì em đẩy một tờ đơn ra mà bị chôn vùi.”

Câu này nói rất đẹp.

Mắt Phương Thiến lập tức đỏ lên, xung quanh lại vang lên từng tiếng tán thưởng khe khẽ.

Những dòng bình luận giữa không trung thì cuống đến mức nhảy loạn.

【Cô ta còn tưởng nhà tài trợ sẽ nhìn xuyên qua lời từ chối mà thấy được vẻ thanh cao của cô ta kìa.】

【Đó là Lâm Chiêu, người sáng lập tập đoàn top 500 thế giới, một nữ tổng giám đốc làm việc quyết đoán như sấm sét đấy!】

【Sao bà ấy có thể bị mấy trò vặt này lừa được?】

【Giang Nguyệt đừng sợ, trước tiên cứ cầm lấy đơn đã!】

【Có được chọn hay không tính sau.】

【Đến hồ sơ còn không nộp được thì mới thật sự là chẳng có lấy một chút cơ hội nào!】

Tôi cúi đầu, nắn nót từng nét viết tên mình vào ô người đăng ký.

Đầu bút vẫn luôn run rẩy.

Không phải tôi không sợ bị loại.

Mà là ngoài sợ hãi ra, tôi đã không còn con đường nào khác để đi.

2

Ngày hôm sau, cố vấn học tập yêu cầu cả lớp điền phiếu khảo sát của doanh nghiệp.

Trong đó có một mục hỏi: “Bạn cho rằng ai trong lớp là người cần được hỗ trợ nhất?”

Phương Thiến cầm phiếu phát từ trên xuống dưới.

Khi đi ngang qua chỗ tôi, cô ta cố ý đập góc giấy thật mạnh xuống bàn.

“Gia đình khó khăn không phải chỉ dựa vào cái miệng nói là được.”

“Doanh nghiệp còn xem đánh giá của bạn học và biểu hiện thường ngày.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta.

“Thì sao?”

“Thì làm người đừng có khó coi quá.”

“Vũ Hà không tranh không có nghĩa là mọi người không nhìn thấy.”

Cô ta trở lại bục giảng, là người đầu tiên viết ba chữ “Châu Vũ Hà” vào ô trống.

Mấy bạn ngồi bàn đầu cũng lần lượt đặt bút.

Một người, hai người...

Chẳng mấy chốc, cả lớp chỉ còn tiếng đầu bút sột soạt chạy trên mặt giấy.

Châu Vũ Hà vội vàng đứng dậy.

“Mọi người đừng viết tên tớ.”

“Giang Nguyệt đã đăng ký rồi.”

“Nếu mọi người đều viết tên tớ, cậu ấy nhìn thấy sẽ buồn lắm.”

Miệng thì ngăn cản, nhưng tay cô ta lại đón lấy tờ phiếu được chuyền đến trước mặt vô cùng vững vàng.

Trần Giai khoác lấy cánh tay cô ta.

“Bọn tớ viết ai là quyền của bọn tớ.”

“Không thể chỉ vì cậu không tranh mà thật sự để loại người biết khóc biết giành chiếm lợi được.”

“Đúng đấy.”

“Nhà tài trợ đọc ý kiến của bao nhiêu người như vậy, đương nhiên sẽ biết ai mới thật sự đáng được giúp.”

“Vũ Hà, đến lúc đó cậu đừng có ngốc nữa.”

“Nếu Tổng giám đốc Lâm đích thân khuyên cậu, cậu cũng không thể tiếp tục không nể mặt người ta.”

Châu Vũ Hà bị họ vây ở giữa.

Khóe mắt cô ta vẫn đỏ, nhưng khóe môi lại không giấu nổi ý cười.

Cô ta khẽ thở dài.

“Nếu Tổng giám đốc Lâm thật sự tìm tớ, tớ sẽ giải thích với bà ấy.”

“Nhưng cho dù tớ có nhận thì cũng chỉ vì không muốn phụ lòng mọi người, chứ không phải vì tiền hay suất thực tập.”

Khi phiếu khảo sát được chuyền đến chỗ tôi, Phương Thiến cố ý dừng lại.

“Giang Nguyệt, cậu cũng viết Vũ Hà đi.”

“Để doanh nghiệp thấy ý kiến của cả lớp chúng ta thống nhất.”

“Cậu đã nộp đơn rồi, không cần thiết phải đến tình bạn cùng lớp cũng không màng.”

Tôi viết tên mình vào ô trống.

Sắc mặt Phương Thiến lập tức sầm xuống.

“Cậu đúng là không biết ngượng.”

“Cô hỏi tôi nghĩ ai cần nhất, tôi cho rằng người đó là tôi.”

“Dựa vào đâu?”

“Dựa vào hóa đơn còn nợ viện phí đặt cạnh giường bố tôi.”

“Dựa vào việc bà nội tôi một ngày chỉ dám ăn một bữa.”

Tôi gấp phiếu lại rồi tự tay đưa cho cố vấn học tập.

“Nếu tôi viết tên người khác, như vậy mới là đem mạng sống của người nhà ra giả vờ hào phóng.”

Cả lớp nhất thời không ai lên tiếng.

Châu Vũ Hà cúi đầu, nhẹ nhàng lau khóe mắt.

“Giang Nguyệt, đâu có ai ép cậu phải tỏ ra hào phóng.”

“Chẳng qua cậu quá muốn thắng nên mới coi tất cả mọi người là đối thủ.”

Chiều hôm đó, có người thống kê kết quả trong nhóm lớp.

Châu Vũ Hà để trống mục của mình.

Ba mươi tám người còn lại đều viết tên cô ta.

Chỉ có tôi viết tên bản thân.

Phương Thiến gửi ảnh chụp kết quả thống kê vào nhóm.

“Con mắt quần chúng rất sáng suốt.”

Bên dưới lập tức có người trả lời.

“Giờ chắc doanh nghiệp biết phải chọn ai rồi.”

“Vũ Hà chuẩn bị trước đi.”

“Nghe nói cuối cùng còn phải lên sân khấu nhận hỗ trợ, đến lúc ấy đừng khóc đến mức không nói được câu nào.”

“Có người nộp hồ sơ nhanh đến đâu cũng vô dụng.”

“Trợ cấp đâu phải phần thưởng dành cho người mặt dày.”

Tôi nhìn chằm chằm bức ảnh có tỷ lệ ba mươi tám chọi một, cái bụng đói quặn lên từng cơn.

Hồ sơ đã nộp rồi, nhưng doanh nghiệp có tin tôi hay không, trong lòng tôi hoàn toàn không chắc.

Những dòng bình luận chậm rãi hiện ra.

【Đọc mà huyết áp tôi tăng luôn rồi.】

【Giấy chứng nhận hộ nghèo có phải cuộc thi bình chọn độ nổi tiếng đâu.】

【Ba mươi chín người có khen cô ta thì cũng đâu thể thay bố Giang Nguyệt đóng tiền thuốc được.】

【Bé Nguyệt đừng bị dọa lùi nhé.】

【Bản thân Tổng giám đốc Lâm cũng từng bò lên từ những ngày nghèo khó.】

【Bà ấy xem hồ sơ, nhưng cũng xem một người có chịu tự bước về phía trước hay không.】

Tôi tắt màn hình điện thoại, cầm tạp dề đi đến nhà ăn.

Có nhận được trợ cấp hay không vẫn chưa biết.

Trước khi có kết quả, tôi phải nghĩ cách để bản thân không chết đói trước đã.