Chương 3

Dược sĩ là một phụ nữ ngoài bốn mươi.

Chị ấy ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt thoáng qua một tia gì đó rất ngắn, rồi bình thản đáp:

“Có. Nhiều loại, giá khác nhau.”

“Tôi lấy bộ đầy đủ nhất.”

Lúc nói câu đó, giọng tôi còn bình tĩnh hơn cả tôi tưởng.

Chị ấy lấy cho tôi một hộp, bỏ vào túi nilon đen rồi đưa sang:

“Cô gái à, chuyện kiểu này nên nghĩ sớm đi. Báo cảnh sát được thì báo, đi pháp luật được thì đi pháp luật.”

Tôi khựng lại hai giây, rồi gật đầu:

“Cảm ơn chị.”

Khoảnh khắc bước ra khỏi tiệm thuốc, sống mũi tôi đột nhiên cay xè.

Một người hoàn toàn xa lạ, chỉ vì tôi hỏi bộ test sàng lọc mà đã đoán được đại khái chuyện gì xảy ra, còn sẵn lòng nói thêm một câu nhắc nhở.

Lần đầu tiên tôi thấy thành phố này không lạnh lẽo đến vậy.

Tôi không lập tức về nhà.

Tôi lái xe sang Giang Bắc.

Tấm biển của quán private kitchen kia vẫn treo nguyên chỗ cũ.

Tôi đỗ xe ở bãi đối diện, đeo kính râm, ngồi chờ.

Một tiếng sau, một người phụ nữ khoảng hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi bước ra khỏi quán, trong lòng bế một cậu bé hơn ba tuổi.

Cô ta mặc áo cardigan len màu kem, trang điểm rất nhẹ, khí chất yên tĩnh.

Kiểu gương mặt khiến người khác dễ dàng mất cảnh giác.

Ra khỏi cửa, cô ta không đi ngay mà cúi đầu chỉnh lại quần áo cho đứa trẻ, rồi đưa tay vuốt tóc.

Chính khoảnh khắc cô ta giơ tay lên, tôi nhìn thấy chiếc nhẫn trơn trên ngón áp út.

Là nhẫn đôi.

Chiếc còn lại đang nằm trên tay người chồng hợp pháp của tôi.

Bàn tay tôi trên vô lăng lập tức lạnh ngắt.

Thằng bé rất hiếu động, lao đến ôm chân cô ta gọi gì đó.

Cô ta cười cúi xuống bế nó lên.

Xương mày và sống mũi của đứa bé giống Cố Diên Xuyên đến mức không thể giả vờ không nhìn ra.

Nhất là giống bức ảnh hồi nhỏ của anh ta.

Tôi chậm rãi tháo kính râm xuống rồi lại đeo lên.

Tôi không lao xuống lật bàn đánh ghen, cũng không gọi điện chửi bới.

Tôi chỉ giơ điện thoại lên, chụp rõ từng tấm:

Người phụ nữ đó.

Đứa trẻ đó.

Và chiếc nhẫn kia.

Chụp xong, tôi mở app thuê xe, tìm văn phòng thám tử tư gần nhất.

Cả thành phố có ba nơi.

Tôi chọn chỗ đánh giá ổn định nhất và xa nhất, đặt lịch tư vấn lúc ba giờ chiều.

Tôi chỉ nói với thám tử đúng một câu:

“Tôi muốn toàn bộ thông tin thân phận và hộ khẩu của người phụ nữ này với đứa trẻ này. Càng nhanh càng tốt.”

Tôi lấy từ trong túi ra một xấp tiền mặt, trả trước một nửa tiền đặt cọc theo báo giá.

Lúc nhận tiền, anh ta hỏi:

“Phu nhân… cô ổn chứ?”

Tôi cười:

“Tôi rất ổn. Chưa bao giờ ổn như lúc này.”

Về đến nhà là năm giờ chiều.

Tôi đi vào phòng làm việc của Cố Diên Xuyên.

Chiếc cốc sứ trắng trên bàn anh ta vẫn còn ở đó, bên trong còn nửa cốc trà chưa uống hết, sáng nay đi vội nên anh ta quên đổ đi.

Tôi lấy lọ thủy tinh sạch mang theo bên người ra, rót một ít trà vào, sau đó thêm chút nước lọc vào cốc để mực nước nhìn giống ban đầu.

Rồi tôi vào nhà vệ sinh, lấy que thử ra làm theo hướng dẫn.

Ba phút sau, vạch đầu tiên hiện lên.

Năm phút sau, vạch thứ hai xuất hiện.

Dương tính.

Có phản ứng dương tính với thuốc hỗ trợ giấc ngủ.

Tôi tựa lưng vào tường gạch, đầu óc ong lên một tiếng.

Thật ra từ khoảnh khắc đọc được bài đăng tối qua, trong lòng tôi đã có đáp án rồi.

Nhưng “nghi ngờ” và “được phản ứng hóa học xác nhận” là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Tôi ngồi thụp xuống nền gạch lạnh buốt suốt năm phút sau đó mới đứng dậy.

Tôi chụp que thử ở ba góc độ khác nhau, giữ lại bản gốc, cùng lọ thủy tinh bỏ vào túi niêm phong.

Dán nhãn.

Ghi rõ ngày giờ.

Rồi khóa trong két sắt.

Két sắt đó là tôi mua trước khi kết hôn, mật khẩu chỉ có mình tôi biết.

Có lần Cố Diên Xuyên từng cười hỏi:

“Trong đó em giấu báu vật gì thế?”

Khi ấy tôi còn cười đáp:

“Phụ nữ ai mà chẳng phải có chút bí mật.”

Anh ta xoa đầu tôi rồi không hỏi nữa.

Bây giờ tôi vô cùng may mắn.

May vì ngày ấy tôi còn biết để lại cho mình một đường lui.

5

Bắt đầu từ ngày hôm sau, lịch trình của tôi có thêm một việc mới.

Đó là diễn kịch.

Tôi bắt đầu diễn vai một người vợ bị “sức khỏe xuống dốc” dưới sự chăm sóc của chồng.

Anh ta tan làm về nhà. Tôi ngẩng đầu khỏi sofa, cười nhợt nhạt:

“Ông xã… hôm nay em lại chóng mặt.”

Anh ta đặt túi xuống, lập tức bước tới sờ trán tôi:

“Có phải lại tăng ca quá nhiều không? Anh đã bảo em đừng liều vậy rồi.”

Tôi gật đầu, tựa vào vai anh ta.

Bờ vai ấy vẫn ấm như mọi khi. Tôi ngửi thấy mùi nước hoa cam chanh quen thuộc trên người anh ta.

Chính tôi là người chọn mùi đó.

Hôm nay tôi ngửi đặc biệt rõ.

Bên dưới lớp hương cam chanh ấy là một mùi rất nhạt, hơi thơm mùi sữa— mùi kem dưỡng da trẻ em.

Trước đây tôi chưa từng chú ý, hôm nay lại bỗng ngửi ra.

Tôi nghĩ trong lòng:

“Cố Diên Xuyên, trước kia tôi thấy mùi này rất an tâm. Bây giờ tôi chỉ thấy mỗi tia hương đều đang chỉ về một gia đình khác của anh.”

Nhưng trên mặt tôi không để lộ gì cả. Tôi chỉ nhỏ giọng:

“Dạo này em cứ thấy tim đập nhanh, tối cũng ngủ không ngon.”

Tay anh ta nhẹ nhàng vuốt sau lưng tôi:

“Hay để anh đưa em đi khám?”

Tôi lắc đầu:

“Đợi vài hôm nữa đi, chắc chỉ là mệt thôi.”

Tối hôm đó, tôi giả vờ ngủ.

Một giờ sáng, tôi nghe thấy tiếng anh ta mặc áo khoác rồi đi sang phòng làm việc.

Tôi nằm im trong chăn, nín thở đợi mười phút.

Sau đó lặng lẽ bước xuống giường, chân trần đi đến trước cửa phòng sách.

Cửa không đóng kín.

Qua khe cửa, tôi nhìn thấy anh ta ngồi trước máy tính.

Màn hình là app confession ẩn danh quen thuộc.

Anh ta đang cập nhật bài viết.

Tôi không nhìn rõ toàn bộ nội dung, nhưng nhìn thấy tốc độ gõ chữ của anh ta—

Trôi chảy như đang viết báo cáo công việc.

Cập nhật bài viết xong, anh ta lại mở WeChat.

Anh ta trò chuyện rất nhiệt tình với một người lưu tên “Lão Chu”.

Tin nhắn liên tục cuộn lên. Qua khe cửa, tôi chỉ nhìn thấy vài chữ rời rạc:

“Con trai.”

“Hộ khẩu.”

“Đợi anh.”

“Ráng thêm chút nữa.”

Khoảnh khắc ấy, chút ảo tưởng cuối cùng trong tôi hoàn toàn bị đông cứng.

Tôi cứ nghĩ mình sẽ khóc. Kết quả là tôi lại không hề.

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta nửa phút, rồi từng bước lùi về phòng ngủ, chui lại vào chăn.

Lúc anh ta quay lại, hơi thở tôi đều đặn như đã ngủ say.

Anh ta nằm xuống, còn đưa tay vòng qua ôm eo tôi.

Tôi không né tránh.

---

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm hơn anh ta.

Tôi mở tài khoản ẩn danh của anh ta.

Tài khoản vẫn đăng nhập trên điện thoại, tối qua tôi đã lén nhìn được mật khẩu mở khóa.

Tôi không đổi mật khẩu, không để lại dấu vết, chỉ vào chụp lại bài đăng mới nhất của anh ta.

“Tiến triển rất tốt. Dạo này cô ấy bắt đầu nói bị chóng mặt và hồi hộp rồi. Cho tôi thêm chút thời gian.”

Phần bình luận bên dưới đầy người nhiệt tình cổ vũ hắn, giống như đang tiếp sức cho một sĩ tử ôn thi.

Tôi lưu lại toàn bộ bài viết, ID bình luận, số lượt thích và dấu thời gian.

Buổi trưa, thám tử tư gửi cho tôi báo cáo đầu tiên.

Người phụ nữ đó họ Chu, hai mươi sáu tuổi, là giáo viên hợp đồng ở một trường tiểu học vùng ngoại ô phía tây thành phố.

Đứa trẻ ba tuổi ba tháng.

Hộ khẩu chưa hoàn tất.

Trên giấy khai sinh, mục “cha” ghi đầy đủ họ tên và số CMND của Cố Diên Xuyên.

Cô ta quen Cố Diên Xuyên hơn năm năm.

Tức là còn sớm hơn cuộc hôn nhân của tôi khoảng một năm rưỡi.

Đọc xong trang cuối cùng, tôi khóa màn hình điện thoại rồi úp xuống bàn.

Rất nhẹ.

Tôi không ném.

Chỉ nằm gục lên bàn làm việc suốt mười phút.

Sau đó đứng dậy, vào nhà vệ sinh rửa mặt, quay lại chỗ ngồi, gửi email cho vài văn phòng luật trong thành phố.

Nội dung rất trung tính:

“Nếu vợ/chồng trong thời gian dài lén bỏ thuốc cho đối phương trong nhà, đồng thời đăng tải bài viết dự báo hành vi gây hại trên nền tảng mạng ẩn danh, đương sự đã lưu giữ một phần chứng cứ, ngoài ra đối phương còn có quan hệ chung sống ngoài hôn nhân và có con riêng. Xin hỏi trong trường hợp không muốn đánh động đối phương, nên cố định chuỗi chứng cứ thế nào để tối đa bảo vệ tài sản hợp pháp của bản thân?”