Chương 5
7
Đến ngày lão phu nhân mừng thọ, Hầu phủ vậy mà phá lệ gửi thiệp đến tướng quân phủ.
Sợ ta không chịu dự tiệc, bọn họ còn mời mấy vị quý phu nhân thay nhau đến khuyên nhủ.
Nói tới nói lui đều chỉ có một ý.
Ngoại tổ gia đã chịu cúi đầu.
Ta làm vãn bối thì tốt nhất nên biết điều một chút.
Nếu không sau này sẽ khó bàn chuyện hôn nhân.
Biết rõ là Hồng Môn Yến, ta vẫn dậy sớm thay y phục, đúng giờ đến dự.
Phụ thân đi qua đi lại trước cửa.
“Hay cứ nói con bệnh.”
“Hôm nay đừng đi nữa.”
Ta chỉnh lại tay áo.
“Khách khứa khắp kinh thành đều ở đó.”
“Bọn họ thật sự dám công khai động vào ta sao?”
“Nếu ta trốn tránh, ngược lại giống như chột dạ.”
Vừa bước vào Hầu phủ, Tô Nghiên đã nói lão phu nhân chỉ chịu gặp riêng ta.
Còn giữ nha hoàn của ta ở bên ngoài.
Ta đi theo nàng ta vào viện của lão phu nhân.
Trong viện im ắng đến mức chẳng nghe thấy tiếng người.
Trong phòng chỉ có một ma ma thân hình cường tráng canh giữ.
Lão phu nhân ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ nam.
Vừa nâng mí mắt đã lạnh lùng quan sát ta.
Bà ta đuổi Tô Nghiên ra ngoài trước.
Sau đó sai ma ma đóng cửa cài then.
Cơ hội quá đẹp.
Lúc ma ma quay lưng cài then cửa, ta tiện tay vớ lấy bình hoa bên cạnh.
Nện thật mạnh vào sau đầu bà ta.
Người phụ nữ lực lưỡng kia đến một tiếng cũng không kịp phát ra.
Ngã úp xuống đất rồi tắt thở.
Lão phu nhân hiển nhiên không ngờ ta lại ra tay trước.
Khuỷu tay hất đổ chén trà nóng, bị bỏng đến giật bắn người.
Nhưng trong cổ họng chỉ nặn ra được tiếng cầu cứu yếu ớt.
Ta bước mấy bước đến trước mặt bà ta.
Không cho bà ta cơ hội gọi người lần thứ hai.
Chẳng mấy chốc, bà ta cũng ngã xuống cạnh ghế.
Ta nhìn từ trên cao xuống.
“Gặp được mẫu thân ta, nhớ quỳ xuống nhận lỗi.”
Như vậy bà ta còn có thể xuống dưới đoàn tụ với đứa cháu trai mình yêu thương nhất.
Haiz.
Ta lại thành toàn cho người ta thêm một lần.
Tô Nghiên vừa đi đến cửa viện, nghe tiếng động liền quay trở lại.
Ta nện nàng ta ngất xỉu.
Nàng ta đúng là đáng ghét.
Nhưng chuyện của mẫu thân năm ấy không liên quan đến nàng.
Người chưa từng dính máu, ta sẽ không tiện tay xử lý luôn.
Ta gọi ám vệ Ninh Chiêu để lại cho mình ra.
Bảo hắn đưa Tô Nghiên rời khỏi Hầu phủ trước.
Lúc nàng ta gọi ta rời tiệc không có ai để ý.
Bây giờ ta dẫn nha hoàn quay lại bàn nữ quyến.
Người khác chỉ cho rằng ta vừa mới đến.
Mãi đến khi sắp tới giờ khai tiệc, hậu viện mới đột nhiên náo loạn.
Lão phu nhân chết trong phòng.
Vĩnh Xương Hầu lập tức dẫn người phong tỏa cửa, tìm kiếm hung thủ.
Tất cả khách đến chúc thọ đều bị coi là nghi phạm.
Mấy vị quyền quý lập tức sa sầm mặt muốn rời đi.
Vĩnh Xương Hầu không đắc tội nổi bọn họ.
Chỉ có thể đích thân cho qua.
Những người có thân phận thấp hơn Hầu phủ thì lại bị ép ở lại, từng người một chịu tra hỏi.
Một bữa tiệc mừng thọ còn chưa khai tiệc.
Ông ta đã đắc tội gần hết những người có thể đắc tội.
Vĩnh Xương Hầu muốn áp giải riêng ta đi thẩm vấn.
Nha hoàn Ninh Chiêu phái cho ta lập tức chắn ngang đường.
Nàng giơ lệnh bài lên.
“Công chúa có lệnh.”
“Chiêu Ninh huyện chúa là nghĩa muội của điện hạ.”
“Thấy Huyện chúa như thấy Công chúa.”
“Bất kỳ ai cũng không được thất lễ.”
Không có bất kỳ chứng cứ nào, Hầu phủ không thể giữ một Huyện chúa lại.
Vĩnh Xương Hầu dù tức đến đâu cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn ta bước ra khỏi cửa phủ.
8
Bệ hạ nhiều năm chìm đắm trong hậu cung chỉ vì muốn có một nhi tử.
Thân thể từ lâu đã bị bào mòn.
Hiện giờ tuổi tác ngày càng cao, tinh thần càng lúc càng kém.
Mà trên dưới Thái y viện đã sớm âm thầm nghe lệnh Ninh Chiêu.
Ngự y chỉ nói bệ hạ tuổi cao thể hư, nghỉ ngơi là được.
Đến tận lúc này, ông ta vẫn không biết căn nguyên bệnh tật của mình.
Sau khi Trấn Nam Vương thế tử mất tích, triều đình không còn người mặc định kế thừa ngôi vị.
Các phe tranh nhau đặt cược.
Tấu chương xin lập trữ quân liên tục được dâng lên ngự án.
Trong màn thúc ép ấy đương nhiên không thể thiếu Ninh Chiêu âm thầm châm thêm lửa.
Bệ hạ lúc này mới nhìn rõ.
Thứ cả triều đình mong chờ không phải ông sống lâu.
Mà là vị chủ nhân tiếp theo.
Người ngồi trên long ỷ ghét nhất kẻ khác nhòm ngó quyền lực trong tay mình.
Ông lại vô cùng tin tưởng chân long thiên tử được trời cao che chở.
Luôn cho rằng bản thân còn sống được rất nhiều năm.
Vì thế ngay trước bá quan, ông bác bỏ chuyện lập trữ.
Chỉ nói vẫn cần tiếp tục quan sát.
Một đêm nọ, lúc thức dậy, ông nghe tiểu thái giám ngoài cửa gọi Chu công công là “nghĩa phụ”.
Còn ân cần hỏi han nóng lạnh.
Một màn phụ từ tử hiếu.
Mà chính ông lại chẳng có nhi tử.
Người càng già càng mong có con cái ở bên.
Từ đó về sau, số lần bệ hạ triệu Ninh Chiêu vào cung ngày càng nhiều.
Mỗi lần Ninh Chiêu đến đều mang theo vài món do chính tay mình làm.
Khi thì dược thiện, khi bánh mềm, khi món ăn gia đình.
Thấy ngự án bừa bộn, nàng cũng thuận tay sắp xếp lại.
Bệ hạ phê tấu chương.
Nàng yên lặng đứng bên cạnh mài mực, tuyệt đối không chủ động xen lời.
Chỉ khi phụ hoàng hỏi về một chuyện triều chính nào đó, nàng mới chậm rãi nói suy nghĩ của mình.
Lời nào cũng có lý có cứ.
Nhưng tuyệt đối không cố khoe khoang tài năng.
Bệ hạ khen.
“Con ta đức tài vẹn toàn, lại hiếu thuận như vậy.”
Sau đó ông lại thở dài.
“Đáng tiếc con không phải nam nhi.”
“Trẫm sẽ để lại chiếu thư trước.”
“Sau này bất kể ai kế vị cũng nhất định phải đối xử tử tế với con.”
Trong sự im lặng ấy đã ẩn chứa sát cơ.
…
Ninh Chiêu nghe xong cũng không tức giận.
Chỉ bình tĩnh nói với ta.
“Ta là đứa con duy nhất của ông ấy.”
“Ông ấy thừa nhận năng lực của ta, nhưng vẫn xem thường ta vì ta là nữ tử.”
“Lục Hòa.”
“Ngươi cứ chờ mà xem.”
“Sẽ có một ngày, chuyện nam nhân làm được, nữ nhân cũng có thể làm.”
Đương nhiên ta ủng hộ chí lớn của nàng.
“Hay ta tìm thêm một cái bình sứ.”
“Tối nay nện luôn vị kia giúp điện hạ?”
Ninh Chiêu nghe xong bật cười lớn.
“Không cần gấp đến thế.”
“Cứ chờ xem kịch hay.”
Đào hoa đang nở rộ.
Trong cung theo lệ tổ chức xuân yến.
Hoàng đế dẫn theo các phi tần hậu cung tham dự.
Trong bữa tiệc, Chu phi đang được sủng ái nhất vừa ngửi thấy mùi cá chép kho đã đột nhiên chống tay lên bàn, nôn khan.
Ngự y bắt mạch xong, ngay trước mặt mọi người báo tin vui.
Chu phi có thai.
Hoàng đế mừng rỡ.
“Trời cao phù hộ!”
“Trẫm cuối cùng cũng có người nối dõi!”
“Thưởng!”
“Phong Chu phi làm Quý phi!”
Năm ba mươi tuổi, hoàng đế chỉ có một nữ nhi là Ninh Chiêu với tiên hoàng hậu.
Từ đó trở đi, hậu cung nhiều năm không có đứa trẻ nào ra đời.
Hiện giờ đã đến tuổi tri thiên mệnh mà đột nhiên lại có hậu.
Bệ hạ sao có thể không mừng như điên?
Ninh Chiêu cũng đầy vẻ vui mừng.
Trước tiên chúc mừng phụ hoàng.
Sau đó lại kéo ngự y hỏi kỹ mạch tượng.
Cứ như lập tức muốn đích thân chăm sóc Chu phi.
Bệ hạ vui mừng căn dặn.
“Ninh Chiêu.”
“Con cuối cùng cũng có hoàng đệ.”
“Sau này phải thay hoàng đệ giữ gìn tốt giang sơn này.”
Ninh Chiêu giấu ý cười giễu sâu trong mắt.
Nàng giống như thuận miệng hỏi.
“Ngự y.”
“Thai này của Chu phi được bao lâu rồi?”
Thái y khom người bẩm báo.
“Ba tháng.”
Ba tháng thai kỳ.
Chỉ một con số đã đủ trở thành sơ hở trí mạng.
“Choang!”
Chén rượu đập xuống đất.
Âm thanh vỡ nát khiến cả yến tiệc giật mình.
Bệ hạ nổi trận lôi đình.
“Tiện phụ!”
“Ngươi dám tư thông với người khác, làm ô uế cung đình!”
“Lôi xuống!”
“Đánh chết bằng loạn côn!”
Chỉ trong chốc lát, từ mừng như điên đến chịu nỗi nhục lớn nhất.
Đêm hôm ấy, bệ hạ không gượng qua nổi.
Tin vui này xuất hiện lúc nào.
Cuối cùng sẽ kết thúc ra sao.
Từ đầu đến cuối đều nằm trong lòng bàn tay Ninh Chiêu.
Khi quần thần vẫn còn tranh cãi đến đỏ mặt tía tai trong đại điện, Chu công công đã ôm một cuộn di chiếu bước ra tuyên đọc.
Di chiếu chỉ có một ý.
Hoàng vị truyền cho Ninh Chiêu công chúa.
Cả đại điện lập tức xôn xao.
Quần thần đồng loạt yêu cầu kiểm tra bút tích và ấn tín.
Ninh Chiêu không ngăn cản.
Trái lại còn giơ tay bảo bọn họ cứ việc xem thật kỹ.
Di chiếu quả thật là do chính tay nàng viết.
Nàng âm thầm luyện chữ của phụ hoàng hơn mười năm.
Còn cố ý luyện thành hai lối chữ khác nhau.
Tất cả chỉ để dành cho ngày hôm nay.
Sau khi lần lượt kiểm tra, không ai tìm ra được sơ hở.
Trong điện chỉ còn những ánh mắt âm thầm trao đổi với nhau.
“Trước đây tiên đế rõ ràng rất coi trọng Trấn Nam Vương thế tử…”
Người kia lập tức chỉ vào Ninh Chiêu, tức giận mắng.
“Trấn Nam Vương thế tử là do ngươi giết!”
“Ngươi đã sớm dã tâm bừng bừng!”
Ninh Chiêu quát lớn, áp đảo tất cả tiếng người.
“Hài cốt phụ hoàng còn chưa lạnh!”
“Các ngươi đã muốn tạo phản ngay trước linh tiền sao?”
Giọng nàng vừa dứt, Ngự Lâm quân phía sau đồng loạt rút đao.
Mấy đại thần vừa rồi còn gào thét lập tức rụt cổ.
Ninh Chiêu nhìn quanh đại điện.
“Những lời đồn về vị trí trữ quân trước đây chẳng qua là kế nghi binh phụ hoàng dùng để bảo vệ trẫm.”
“Trẫm là huyết mạch duy nhất của người.”
“Từ nhỏ đã được người đích thân dạy dỗ.”
“Giang sơn này vốn dĩ người đã định giao cho trẫm.”
“Xưa nay nào có đạo lý nữ tử làm hoàng đế…”
Ninh Chiêu nói từng chữ một.
“Từ trẫm trở đi.”
“Có rồi.”
Nhất thời không ai nói được lời nào.