Chương 3

Thế là tôi được ăn món gà hầm nước dừa nóng hổi thơm phức.

Vừa ngọt vừa thanh, ngon đến mức khiến tôi cứ mãi hoài niệm trong cả những giấc mơ nửa đêm.

Ngày hôm sau, cháu trai ông Trần lại xách cặp lồng cơm đến.

"Ông nội ơi, món vịt quay ông báo mộng đòi ăn con cũng mang tới rồi... Dạo này ông thèm ăn quá đấy nhé, may mà bây giờ không phải lo ba cái vụ cao huyết áp tiểu đường nữa rồi..."

Ông Trần sa sầm mặt mũi:

"Sao mày lại học cái tính lải nhải của bố mày thế hả!"

...

Liên tiếp mấy ngày như vậy, khi chàng trai đó lại đến nghĩa trang, anh ta xách theo một cái túi siêu to khổng lồ, bày ra cả một cái bàn trước mộ.

Nào là burger, khoai tây chiên, bim bim, thạch hoa quả, sữa chua...

Một đống đồ ăn vặt đủ màu sắc rực rỡ xếp thành chồng.

Biểu cảm trên mặt chàng trai phức tạp đến mức không thể tin nổi.

"Ông nội ơi, ngày nào ông cũng báo mộng đòi ăn, bây giờ đến cả mấy món đồ ăn vặt mà ông toàn chê là đồ ăn rác rưởi này ông cũng đòi nữa!"

"Con thực sự nghi ngờ là ở dưới đó ông lại nuôi thêm một đứa cháu nữa rồi đấy!"

Khi chàng trai vừa đi vừa lầm bầm rời khỏi, tôi cũng vừa lúc đến nghĩa trang.

Vừa mới tới nơi, các bác các cô, ông bà chú dì đã niềm nở vẫy tay gọi tôi qua.

"Con bé kia mau lại đây, lại có đồ ngon rồi này!"

Ông Trần vẻ mặt đầy đắc ý.

"Cháu trai tôi hồi trước cực kỳ thích ăn mấy thứ này, cháu chắc chắn cũng thích, nên tôi đã báo mộng bảo nó mang hết tới đây rồi."

"Như vậy... như vậy không tốt lắm đâu ạ?"

"Có gì mà không tốt, cứ ăn đi! Ăn không hết thì mang về, đang tuổi lớn dễ nhanh đói lắm, buổi tối còn có cái mà ăn đêm!"

Mũi tôi lại thấy cay cay.

Tôi cúi đầu, cứ luôn miệng nói cảm ơn ông.

Giọng điệu ông Trần vẫn cứ gắt gỏng như vậy.

"Cảm ơn cái gì mà cảm ơn! Có chút đồ ăn thôi mà có gì đáng để cảm ơn đâu!"

"Dù sao cũng có tốn tiền của lão già này đâu mà!"

10

Quãng thời gian còn lại của kỳ nghỉ, tôi đều được ăn rất no.

Sau khi khai giảng, mấy thầy cô vẫn như cũ mang đồ ăn sáng cho tôi.

Tay nghề của cô chủ nhiệm đã tiến bộ hơn rất nhiều, hiện tại đã nâng cấp lên làm được món bánh mì trứng áp chảo rồi.

Các thầy cô khác thi nhau khen ngợi làm cô sướng rơn cả người.

Cô bảo ngày mai cô sẽ làm bánh hẹ chiên.

Nói xong cô mỉm cười nhéo nhéo má tôi.

"Chu Thư Nhiên bạn nhỏ ơi, nhiệm vụ của học kỳ mới là em phải đảm bảo tăng được 5 cân thịt đấy nhé."

Sống mũi tôi bỗng chốc cay cay.

Cô không bắt tôi phải bảo đảm thành tích học tập.

Không bắt tôi không được tụt hạng.

Mà cô lại muốn tôi phải béo thêm 5 cân.

Tôi cúi đầu cắn một miếng bánh mì trứng thật lớn để che giấu đôi mắt đã đỏ hoe.

"Dạ thưa cô, em sẽ cố gắng ạ."

Buổi trưa sau khi chia cơm ở căng tin xong, cuối cùng cũng yên tĩnh lại, tôi tìm một cái ghế đẩu nhỏ ngồi trong bếp ăn cơm.

Chú đầu bếp bỗng nhiên đi tới, bỏ thêm một cái đùi gà lớn vào khay cơm của tôi.

"Vật giá leo thang hết rồi, tiền công của cháu cũng phải tăng theo chứ, từ giờ mỗi ngày sẽ có thêm một cái đùi gà bồi dưỡng nhé."

Mùi thịt thơm nức xộc vào mũi làm mắt tôi thấy cay xè.

"Cháu cảm ơn chú ạ."

Tôi cầm đùi gà lên cắn một miếng.

Lớp da đùi gà chiên giòn tan thơm phức, thịt gà bên trong mềm ngọt mọng nước.

Từng miếng thịt trôi xuống bụng mang lại cảm giác ấm áp dễ chịu vô cùng.

Trong lòng tôi thấy ấm áp lắm, ấm áp vô cùng.

11

Để giải quyết vấn đề bữa tối trước giờ tự học buổi tối, tôi bắt đầu làm "kinh doanh" trong trường.

Giúp các bạn ở nội trú lấy nước, lấy chuyển phát nhanh, lấy đồ ăn giao tận nơi, mỗi lần kiếm được một hai đồng.

Giúp chép bài, hệ thống lại kiến thức, làm bài tập hộ, mỗi lần kiếm được ba bốn đồng.

Sau đó tôi bỏ ra hai đồng mua hai cái bánh bao chay làm bữa tối.

Số tiền còn lại tôi đều dành dụm hết.

Đến kỳ nghỉ, tôi mua một ít hoa tươi, lần lượt đặt trước mỗi bia mộ của các bác các cô, ông bà một cành.

Những bông hoa cúc nhỏ đung đưa nhè nhẹ trong gió.

So với những gì họ đã cho tôi, chút lòng thành này thực sự chẳng đáng là bao.

Nhưng họ đều cười rất vui vẻ.

Duy chỉ có ông Trần là hứ một tiếng: "Mua hoa làm cái gì? Có chút tiền là lại thích thể hiện linh tinh! Cứ ăn cho mình no bụng đi đã còn hơn bất cứ thứ gì khác!"

Bà Trương lườm ông một cái: "Chút lòng thành của con nhỏ, ông hung dữ với nó làm gì! Thể hiện cái gì mà thể hiện!"

"..."

Ông Trần im bặt không nói gì nữa.

Tôi tìm một góc ngồi xuống, lấy sách vở từ trong cặp ra.

So với ngôi nhà lúc nào cũng nồng nặc mùi thuốc súng của tôi, nghĩa trang yên tĩnh và thanh bình hơn nhiều, rất thích hợp để làm bài tập.

Nhưng nhân viên nghĩa trang lại tới.

Tôi vội vàng định chuồn đi, nhưng sau lưng lại vang lên một tiếng gọi:

"Nếu muốn học bài thì đi theo chị vào văn phòng."

Thế là tôi bị "tóm" vào trong văn phòng.

Người tóm tôi chính là người chị lần trước tôi đã gặp, chị mặc bộ đồng phục trông rất năng động và tháo vát.

Chị ấn tôi ngồi xuống bàn làm việc, bảo: "Học ở đây đi."

Tôi yếu ớt đáp vâng một tiếng, rồi mở sách ra.

Hoảng hốt một lát, tôi liền chìm đắm vào biển đề thi.

Chị ngồi bên cạnh làm việc của mình.

Gần sập tối, tôi thu dọn sách vở chuẩn bị ra về.

Nhưng tôi vừa mới đứng dậy, chị đã đưa tay ấn tôi ngồi lại xuống ghế.

"Đợi một lát rồi hãy về."

Chị lấy từ dưới gầm bàn ra một cái bếp điện từ và hai cái nồi nhỏ.

Chị đổ dầu vào một cái nồi trước, cho rau và nước sốt vào, rồi đổ nước vào cái nồi kia để luộc mì.

Chẳng mấy chốc, một bát mì trộn tương đã được đặt trước mặt tôi.

"Chị lỡ làm hơi nhiều, một mình chị ăn không hết, em ăn cùng chị cho vui."

Cho đến khoảnh khắc này, tôi bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Hóa ra trước đây không ai phát hiện ra tôi, không phải vì tôi trốn giỏi, cũng không phải vì tôi chạy nhanh.

Mà là vì nhân viên nghĩa trang đã cố ý ngoảnh mặt làm ngơ.

Lần này chắc chắn là chị nhìn không nổi nữa nên mới ra mặt "tóm" tôi vào đây.

"Ăn mau đi, kẻo mì nát hết bây giờ."

Tôi nhỏ giọng cảm ơn rồi cầm đũa lên.

Bát mì trộn tương nóng hổi, hơi nóng bốc lên khiến viền mắt tôi cũng nóng theo.

Nước sốt mặn ngọt vừa phải, còn có thêm những miếng thịt bò lớn, bên trên rải thêm sợi dưa chuột xanh mát giòn rụm, sợi mì dai ngon sần sật.

Chị ấy là một con nghiện công việc điển hình, ăn ở luôn tại đây.

Chị còn có tài nấu nướng rất giỏi.

Vào những ngày tôi được nghỉ, chị thường chuẩn bị rất nhiều nguyên liệu, nấu một bàn đầy những món ăn gia đình thịnh soạn.

Trong bữa ăn chị thường hỏi han về cuộc sống ở trường của tôi, lắng nghe những phiền muộn hiện tại của tôi, và nghiêm túc giúp tôi suy nghĩ cách giải quyết.

Tôi rất thích chị ấy.

Khi nhận được học bổng, tôi vui mừng khôn xiết, không thể chờ đợi thêm được nữa mà muốn chia sẻ tin vui này với chị.

Nhưng không ngờ trên con phố bên ngoài nghĩa trang, tôi lại nhìn thấy chị đang bị một người đàn ông lôi kéo.

Gã đàn ông say khướt, cứ nắm lấy cánh tay chị không buông.

"Tao đã theo đuổi mày bao lâu nay! Tại sao mày lại không đồng ý! Mày thực sự tưởng lão tử đây không có mày là không sống nổi chắc?"

Một luồng máu nóng bỗng xông lên đại não.

Tôi không kịp suy nghĩ gì thêm, đã lao vọt tới, dùng cái cặp sách nặng trịch chứa đầy tài liệu học tập quật thật mạnh vào người gã.

"Cút ngay! Không được chạm vào chị ấy! Đồ lưu manh khốn kiếp!"

Gã đàn ông càng thêm tức giận, gã giơ cao tay phải định đánh tôi.

"Con ranh ở đâu ra mà dám xía vào chuyện của tao!"

Nhưng bàn tay gã không kịp hạ xuống.

Một bóng người bỗng nhiên từ bên cạnh vọt ra, thuận tay vớ lấy cái chậu inox đang bày bán ở sạp hàng bên cạnh, đập thẳng vào đầu gã đàn ông.

Kèm theo tiếng "boong boong" chát chúa, chàng trai vừa đập vừa mắng chửi té tát.

"Dám bắt nạt chị tao à? Còn định đánh con gái giữa đường? Cái đồ chó chết nhà mày có phải là đàn ông không hả!"

"Né cái gì mà né! Vừa nãy mày chửi người ta hăng lắm mà? Cái mồm thối như dòi dưới cống rãnh ấy, có cần tao lấy thuốc thụt rửa sạch cho mày không!"

13

Chàng trai đó đuổi theo đánh gã đàn ông dọc cả con phố.

Đánh cho gã chạy bán sống bán chết, cái chậu cũng móp méo cả đi, cậu ta mới quay lại sạp hàng, xin lỗi ông chủ sạp đang đứng ngơ ngác.

"Cháu xin lỗi ạ... cái chậu này bao nhiêu tiền? Cháu mua luôn!"

Đến lúc này tôi mới nhận ra, chàng trai đó chính là cháu trai của ông Trần.

Chị Trần Cẩn nói với tôi:

"Đây là em trai chị, Trần Nhượng, đang học lớp 10 trường Trung học số 1."

Hóa ra là như vậy.

Ông Trần người đã đồng ý cho tôi ăn đồ cúng, chị Trần Cẩn người đã tóm tôi vào văn phòng, và Trần Nhượng người thường xuyên mang đồ ăn đến nghĩa trang để rồi cuối cùng đều vào bụng tôi.

Họ hóa ra lại là người một nhà.

Trên đường quay lại nghĩa trang, chị Cẩn xách túi nguyên liệu vừa mua đi phía trước, chàng trai xách cái chậu móp đi phía sau.