Chương 2

Kiếp trước, ta liên tiếp ném trúng ba mũi, trong mắt hắn là thưởng thức cùng dò xét.

Kiếp này, ta làm đổ mâm trái cây, trong mắt hắn không còn thưởng thức, nhưng lại nhiều thêm vài phần nghi hoặc.

Ta tránh ánh mắt hắn, lặng lẽ lui về chỗ ngồi.

A tỷ ngồi cạnh ta, khẽ nói:

“Muội muội không cần khiêm tốn như vậy. Nếu phụ thân biết hôm nay muội cố ý giấu tài, e rằng sẽ nổi giận.”

Ta nâng chén trà, nhàn nhạt đáp:

“Chẳng phải vừa rồi a tỷ còn nói ta từ nhỏ hiếu thắng sao? Nay ta không tranh nữa, a tỷ lại không vui à?”

Sắc mặt a tỷ khẽ biến đổi.

Nàng không ngờ ta lại nói thẳng như vậy.

Vài vị quý nữ xung quanh lén nhìn sang.

Rất nhanh, mắt a tỷ đỏ lên.

“Muội muội, tỷ chỉ lo cho muội thôi. Sao muội lại hiểu lầm tỷ như vậy?”

Nếu là kiếp trước, chắc chắn ta sẽ hoảng hốt, quay sang dỗ dành nàng.

Nhưng giờ ta chỉ cúi đầu uống trà.

“A tỷ nghĩ nhiều rồi.”

Nước mắt nàng đọng trên hàng mi, rơi cũng không được mà không rơi cũng chẳng xong.

Buổi cung yến nhanh chóng tan.

Lúc ta theo mẫu thân và a tỷ rời cung, Triệu Thừa Hành bỗng sai nội thị mang tới một hộp gấm.

Nội thị cười nói:

“Thái tử điện hạ nói hôm nay Nhị cô nương bị kinh sợ, đặc biệt ban tặng một khối bạch ngọc trấn chỉ để cô nương an thần.”

Mẫu thân vui mừng nhìn ta, sắc mặt a tỷ lại thoáng trắng bệch.

Ta nhìn chiếc hộp gấm ấy, lòng chợt trầm xuống.

Chuyện gì vậy?

Rõ ràng ta đã làm đổ cả mâm trái cây trước ngự tiền.

Vì sao Triệu Thừa Hành vẫn ban thưởng cho ta?

2.

Trên đường hồi phủ, bên trong xe ngựa yên tĩnh đến lạ.

Mẫu thân đặt chiếc hộp gấm trên đầu gối, vẻ vui mừng trong mắt gần như không giấu được.

“A Sênh, Thái tử điện hạ đích thân ban thưởng cho con, đây là chuyện tốt.”

A tỷ ngồi đối diện, sắc mặt hơi tái, nhưng vẫn dịu dàng cười:

“Đúng vậy. Hôm nay tuy muội muội thất thủ, nhưng Thái tử điện hạ khoan hậu, chẳng những không trách tội, còn đặc biệt an ủi muội.”

Ta không đáp.

Mẫu thân liếc nhìn ta, cau mày:

“Hôm nay rốt cuộc con bị làm sao? Ở nhà chơi đầu hồ chưa từng thất thủ, vậy mà trước mặt Hoàng hậu nương nương lại gây ra trò cười lớn như vậy. May mà Thái tử điện hạ nhân hậu, nếu không mặt mũi Thẩm gia đều bị con làm mất sạch.”

Ta cụp mắt:

“Nữ nhi biết sai.”

Mẫu thân dường như còn muốn trách mắng thêm.

A tỷ nhẹ nhàng kéo tay áo bà.

“Mẫu thân đừng trách muội muội nữa. Muội ấy còn nhỏ, hồi hộp trong cung yến cũng là chuyện thường.”

Nghe qua giống như đang nói đỡ cho ta.

Nhưng đi kèm với câu “ở nhà chưa từng thất thủ” lúc trước, lại càng khiến ta giống như cố ý thất lễ hơn.

Quả nhiên mẫu thân càng cau mày:

“Hồi hộp cũng phải biết phân trường hợp. Phụ thân con là Trấn Bắc tướng quân, con thân là nữ nhi Thẩm gia, sao có thể không lên được mặt bàn như vậy?”

Trong lòng ta không gợn chút sóng.

Kiếp trước, ta rất lên được mặt bàn.

Ba mũi tên liên tiếp trúng đích, giúp Thẩm gia nở mày nở mặt.

Rồi sao nữa?

Ta trở thành trắc phi Đông cung.

Thay Thái tử chắn đao, bình loạn, ổn định triều thần, cuối cùng tự kéo mình đến chết trên giường Quý phi.

Kiếp này, ta thà rằng không lên được mặt bàn.

Vừa hồi phủ, phụ thân đã nhanh chóng biết chuyện cung yến.

Ông gọi ta đến thư phòng.

Phụ thân Thẩm Sùng Sơn mặc thường phục, nhưng giữa mày vẫn mang uy nghiêm của võ tướng.

Kiếp trước, ta kính trọng ông nhất.

Ông dạy ta cưỡi ngựa, bắn tên, cũng dạy ta rằng nhi nữ Thẩm gia không được yếu đuối.

Nhưng về sau, khi thánh chỉ hạ xuống bắt ta làm trắc phi, ông cũng chỉ im lặng.

Ta biết ông có nỗi khổ của mình.

Quân mệnh khó trái.

Thẩm gia nắm giữ binh quyền, Thái tử đã chọn a tỷ làm chính phi, lại để ta vào Đông cung làm trắc phi, đã là thiên gia ban cho Thẩm gia vô thượng vinh sủng.

Ông không thể kháng chỉ.

Nhưng trong lòng ta vẫn từng oán trách.

Ta oán ông vì sao từ nhỏ dạy ta tranh, đến khi ta bị ép thành trắc phi, lại bảo ta nhẫn.

Phụ thân nhìn ta, trầm giọng hỏi:

“Hôm nay chơi đầu hồ, là thất thủ hay cố ý?”

Ta quỳ xuống.

“Là cố ý.”

Ánh mắt phụ thân trầm xuống.

“Vì sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn ông.

“Nữ nhi không muốn vào Đông cung.”

Trong thư phòng yên lặng trong chốc lát.

Phụ thân không lập tức nổi giận.

Điều này khác với dự liệu của ta.

Ông nhìn ta rất lâu mới hỏi:

“Làm sao con biết hôm nay nếu ném trúng, sẽ được vào Đông cung?”

Ta khẽ đáp:

“Hoàng hậu nương nương đã mở cung yến, lại đặc biệt cho các quý nữ thi đầu hồ, vốn đã mang ý tuyển chọn. Nữ nhi không muốn bị nhìn trúng.”

Phụ thân cau mày:

“Đông cung là vị trí trữ quân, bao nhiêu người cầu còn không được.”

“A tỷ có thể cầu.”

Phụ thân khựng lại.

Ta nói:

“A tỷ đoan trang thuận thảo, mẫu thân cũng thường nói tỷ ấy thích hợp gả vào nhà cao cửa rộng nhất. Nữ nhi tính tình không tốt, sợ sau khi vào cung sẽ gây họa.”

Phụ thân lạnh giọng:

“Đây là lời thật lòng của con?”

Ta im lặng một lúc.

“Lời thật là… nữ nhi không muốn làm thanh đao của Đông cung.”

Sắc mặt phụ thân cuối cùng cũng thay đổi.

Ông nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt sắc bén:

“Là ai đã nói gì với con?”

Ta lắc đầu.

“Không ai nói với nữ nhi cả. Chỉ là nữ nhi hiểu rõ, Thẩm gia nắm giữ binh quyền, Đông cung nếu chọn nữ nhi Thẩm gia, thứ họ nhìn tới chưa bao giờ chỉ là nữ nhi có đoan trang hay thông tuệ hay không.”

Phụ thân rất lâu không nói gì.

Một lúc sau, ông mới ngồi lại xuống ghế, thần sắc phức tạp.

“A Sênh, con trưởng thành rồi.”

Ta cụp mắt.

Không phải trưởng thành, mà là đã chết qua một lần.

Phụ thân thở dài:

“A tỷ con thân thể yếu đuối, tính tình cũng ôn hòa. Nếu nó vào Đông cung, chưa chắc đã ứng phó nổi.”

Lời này kiếp trước ta cũng từng nghe qua.

Khi ấy ta cho rằng phụ thân không muốn a tỷ vào Đông cung chịu khổ.

Về sau mới biết, thật ra ông rất rõ, Đông cung cần chưa bao giờ là một vị Thái tử phi mềm yếu.

Nhưng cuối cùng, người vào Đông cung lại là cả hai tỷ muội chúng ta.

A tỷ chiếm danh vị chính phi, còn ta gánh hết mọi việc thực sự.

Ta khẽ nói:

“Vậy thì đừng để nữ nhi Thẩm gia vào Đông cung nữa.”

Phụ thân cười khổ.

“Nào có dễ dàng như vậy?”

Ta biết không dễ.

Nhưng ít nhất kiếp này, ta phải chặt đứt con đường của chính mình trước đã.

Khi bước ra khỏi thư phòng, trời đã tối hẳn.

A tỷ đứng dưới hành lang chờ ta.

Nàng khoác áo choàng màu nhạt, dưới ánh đèn càng hiện rõ vẻ dịu dàng mềm mại nơi chân mày khóe mắt.

“Phụ thân mắng muội sao?”

Ta lắc đầu.

“Không có.”

Nàng dường như có chút bất ngờ, ngay sau đó lại mỉm cười:

“Phụ thân trước nay vẫn thương muội nhất. Nếu đổi lại là tỷ hôm nay thất lễ như vậy, e rằng mẫu thân đã phạt chép sách rồi.”

Nghe qua như đang hâm mộ, nhưng thực chất lại đẩy ta lên vị trí được thiên vị.

Từ nhỏ đã luôn như vậy.

Phụ thân dạy ta cưỡi ngựa bắn cung, a tỷ sẽ nói:

“Muội muội thật tốt số, phụ thân chưa từng chê muội giống con trai.”

Mẫu thân giao sổ sách cho ta quản, a tỷ sẽ nói:

“Muội muội giỏi giang thật, không giống ta, chỉ biết mấy thứ thi từ vô dụng.”

Đến cuối cùng, ai ai cũng cảm thấy ta mạnh mẽ, tháo vát, không cần được thương xót.

Còn a tỷ yếu đuối, vậy nên tất cả mọi người đều nên nhường nàng.

Ta nhìn nàng, đột nhiên hỏi:

“Hôm nay vì sao a tỷ lại nói trước điện rằng ta từ nhỏ hiếu thắng?”

Sắc mặt nàng khẽ cứng lại.

“Tỷ chỉ lo Hoàng hậu nương nương hiểu lầm muội.”

“Hiểu lầm ta điều gì?”

“Hiểu lầm muội quá sắc sảo, sau này khó ở chung.”

Ta khẽ cười.

“A tỷ thật chu đáo.”

Nàng ngẩn người, đại khái đã nghe ra ngữ khí của ta có điều không đúng.

“A Sênh, có phải muội đang trách tỷ không?”

Ta không giống trước kia vội vàng giải thích nữa, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Muội không dám.”

Nói xong, ta bước qua bên cạnh nàng.

Phía sau truyền đến tiếng nức nở khe khẽ của a tỷ.

Nhưng ta không quay đầu.

Kiếp này, nước mắt của nàng cứ để cho những kẻ muốn nhìn đi.

Ta không nhìn nữa.

3.

Rốt cuộc lễ vật của Thái tử vẫn khiến Thẩm phủ nổi lên một phen sóng gió.

Sáng hôm sau, mẫu thân đã sai người đặt khối bạch ngọc trấn chỉ kia ở vị trí dễ thấy nhất trong chính sảnh.

Các vị phu nhân qua lại nhìn thấy, đều cười hỏi han.

Ngoài miệng mẫu thân nói chỉ là điện hạ tiện tay ban thưởng, nhưng ý cười trong mắt gần như không giấu nổi vẻ đắc ý.

A tỷ ngã bệnh.

Bệnh không nặng, chỉ nói đau đầu.

Mẫu thân đau lòng nàng, liên tiếp mấy ngày đều ở trong viện chăm sóc.

Ngược lại, ta được thanh tĩnh không ít.

Chỉ tiếc, phần thanh tĩnh ấy không kéo dài được bao lâu.

Ba ngày sau, Đông cung gửi thiếp tới.

Thái tử phi còn chưa định, nhưng Đông cung đã bắt đầu tổ chức thi hội ngày xuân.

Trên thiếp viết rất rõ, mời cả hai vị cô nương Thẩm gia cùng tham dự.

Mẫu thân vui mừng khôn xiết.

“A Sênh, lần này con không được hồ nháo nữa. Hôm cung yến thất lễ một lần, Thái tử điện hạ rộng lượng không trách tội, ấy là phúc của con. Đến thi hội Đông cung, nhất định phải biểu hiện cho tốt.”

Ta cúi đầu đáp:

“Nữ nhi không biết làm thơ.”