Chương 6

Ta lắc đầu, định nói nhưng lại nghẹn ngào: "Nhưng trên đời này, con chỉ còn mình người là người thân thôi."

Yêu và hận, làm sao có thể nói rõ ràng được.

Mẫu thân hận ta bao nhiêu năm, cuối cùng để lại cho ta là tình yêu; Nghiêm Thiệu quý trọng em gái út như thế, nhưng vẫn ép nàng ấy vào đường chết.

Đại Trưởng Công chúa không phải không yêu ta, chỉ là bà không yêu ta đến thế mà thôi. Lúc lâm chung, ta cũng không phân định nổi ranh giới yêu hận, ta chỉ biết, ta không muốn bà chết.

Bà tựa vào lòng ta, nhìn xa xăm ra bên ngoài, không cho Nghiêm Thiệu và Lương Tu Ninh vào.

Nghiêm Kim Nguyệt vì biết bà đưa ta đi thắp hương nên sinh lòng hờn dỗi, cho rằng tổ mẫu không thương mình.

Nàng ta giận dỗi bỏ chạy ra ngoài, đến giờ vẫn chưa về. Trong màn đêm mịt mùng, có lẽ nàng ta đang thúc ngựa lao đi, cố về gặp tổ mẫu lần cuối.

Nhưng đều không kịp nữa rồi.

Trong những hơi thở cuối cùng, Đại Trưởng Công chúa xin ta một tâm nguyện:

"Kim Nguyệt kiêu kỳ, ta biết con không phải là vật trong ao, nếu sau này có ngày nó lâm nạn, liệu con có thể nể mặt ta mà giữ lại cho nó một mạng không?"

Ta nắm lấy tay bà, bị cái lạnh lẽo của người sắp ra đi làm cho run rẩy.

Ta tê dại gật đầu: "Được."

Đại Trưởng Công chúa qua đời vào đêm khuya hôm đó.

Lúc bình minh, ta mặc tang phục đứng ở cửa, đợi được Nghiêm Kim Nguyệt trở về.

Đồng tử nàng ta co rụt lại, nhìn rõ bộ y phục trên người ta, nước mắt tuôn như mưa. Kẻ kiêu ngạo nhất từ trước tới nay phủ phục dưới đất, khóc không thành tiếng.

Một lần giận dỗi trong đời, chính là lần biệt ly cuối cùng với người thân.

Ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, để nước mắt chảy cạn ở một góc không ai biết tới.

Chúng ta đều đã thực sự trưởng thành, rũ bỏ cốt cách thiếu thời vào ngày hôm đó.

10

Lần tiếp theo nghe được tin tức về phủ Đại Trưởng Công chúa, ta đang ăn đầy một mồm cát trên con đường giao thương giữa Tây Vực và Trung Nguyên.

Đó cũng vừa vặn là sinh nhật tuổi hai mươi của ta.

Phủ Đại Trưởng Công chúa vang bóng một thời bị cuốn vào cuộc tranh chấp phản đảng, Bệ hạ nổi trận lôi đình, hạ lệnh xử trảm nam tử, nữ tử lưu đày ra ngoài quan ải.

Cả gia tộc hàng trăm người đều tan tành. Đường sá xa xôi, khi ta biết tin thì Lương Tu Ninh và Nghiêm Thiệu đã chết được mấy tháng rồi.

Ta sững sờ một lát, hỏi người đưa tin: "Nữ quyến đều bị lưu đày, vậy Nghiêm Kim Nguyệt đâu?"

Người đưa tin nói với ta, nàng ta đang trên đường lưu đày, sắp tới vùng đất khổ hàn để làm khổ sai.

Ta lập tức quay đầu, tách khỏi đoàn thương buôn, băng qua cát vàng mịt mù để đuổi theo đoàn người lưu đày.

Nhiều năm không gặp, Nghiêm Kim Nguyệt thay đổi rất nhiều.

Đôi mắt kiêu hãnh năm xưa đã mất đi thần sắc, trở nên bình lặng và chết chóc. Triều đình cho phép bỏ tiền ra chuộc người làm khổ sai, ta muốn đón nàng ta đi, nhưng nàng ta chỉ nắm lấy tay ta, đặt bàn tay đứa con gái nhỏ vào lòng ta.

Nàng ta cười một cách gượng gạo: "Ta chỉ có một đứa con gái này thôi, ngươi có thể đưa con bé đi không, cầu xin ngươi."

Ta không nói gì, nhìn đứa bé gái mới chừng ba bốn tuổi một hồi lâu, rồi đồng ý với nàng ta.

Cuối cùng, ta chỉ mang đi con gái của Nghiêm Kim Nguyệt.

Ta dẫn con bé đuổi kịp đoàn thương buôn, trên đường nổi gió cát, vậy mà nó chẳng hề sợ hãi.

Lúc tạm nghỉ giữa những cồn cát, nó mở to mắt nhìn ta: "Mẫu thân nói, biểu di mẫu là một người rất tốt, dặn con đừng sợ."

Trong đêm tối chỉ có tiếng gió rít gào, ta bỗng thấy thảng thốt vì lời của đứa trẻ này.

Hóa ra mọi ân oán trước lằn ranh sinh tử đều trở nên nhỏ bé đến thế.

Ta không phải người đại lượng.

Chỉ là đi qua trăm dặm nhân gian, đã có chuyện mình muốn làm, thì sẽ không quay đầu nhìn lại nữa.

Sáng sớm khởi hành, ngoài quan ải ánh mặt trời đỏ rực như lửa. Đứa bé trong lòng ta tò mò hỏi: "Di mẫu ơi, chúng ta đi đâu vậy ạ?"

Ta mỉm cười: "Chúng ta đi Tây Vực, sau này sẽ là người đầu tiên mở mang con đường này."

Đoàn thương buôn xuất phát từ Giang Nam, sau nhiều năm bôn ba, một tay gây dựng nên con đường thương mại thông suốt giữa Trung Nguyên và ngoại bang.

Họ Bùi sẽ trở thành hiệu buôn lớn nhất phương Nam.

Nhiều năm trước, từ một A Bùi của Độ Xuân Lâu, ta đã trở thành tiểu thư Nghiêm Kim Bùi của phủ Đại Trưởng Công chúa.

Bây giờ, ta lại trở về làm A Bùi.

Chỉ có điều lần này, ta không cần phải mang theo họ tên của bất kỳ ai khác nữa.

Trăm năm sau, cái tên này sẽ trở thành lệnh thông quan của người Trung Nguyên.

(Hết)