Chương 3

Trước khi cúp máy, anh ta dặn tôi khóa kỹ cửa sổ, cửa ra vào trong nhà, tuyệt đối không để bất kỳ người thân nào ở riêng với Đoàn Đoàn.

Tôi quay đầu nhìn con gái đang ngồi trước bàn học.

Rõ ràng một nét cũng không viết nổi, vậy mà con bé vẫn cố giả vờ chăm chú, sợ rằng tôi lại tìm được lý do để nổi giận.

Nghe tiếng bước chân của tôi, bờ vai nó lập tức co rúm lại.

Tôi đứng ngoài cửa, đến một câu an ủi cũng không thể nói ra.

Khoảnh khắc ấy, tôi thà tự cắt lưỡi mình đi còn hơn lại thốt ra những lời làm tổn thương con bé.

8.

Cái tên “Ách Thân Chú” khiến da đầu tôi tê dại từng chút một.

Đỗ Minh giải thích qua điện thoại: “Nó còn có một tên gọi dân gian là Từ Mẫu Lệ Đảo Lưu.”

“Người bình thường sẽ không đụng vào loại tuyệt hậu chú này, trừ phi hận đến mức muốn cả nhà tuyệt tự.”

“Lúc sư phụ tôi còn trẻ từng gặp một lần.”

“Người mẹ trong gia đình đó đã dìm chết chính con trai ruột của mình. Sau khi giải chú mới biết mình đã làm gì, bà ta quay đầu nhảy xuống sông.”

Tôi gần như không cầm nổi điện thoại.

“Tiểu Đỗ, cứu tôi với.”

“Bao nhiêu tiền cũng được, ngay cả mạng của tôi cũng có thể đưa cho cậu, chỉ cần Đoàn Đoàn bình an.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

“Tôi không cần tiền của cô.”

“Bây giờ vẫn chưa tìm thấy vật dùng để yểm chú, tôi cũng chưa thể khẳng định chắc chắn là nó.”

“Cô về nhà xem phòng tắm đi, có thấy một chiếc bình gốm màu vàng nào không.”

“Đồ gốm thuộc Thổ, vật dùng để yểm chú vốn phải chôn xuống đất. Nhà chung cư không có chỗ chôn, nơi dễ giấu nhất chính là khu vực gần bồn nước.”

“Nếu tìm thấy lá bùa vàng thì mở thế nào cứ giữ nguyên như thế mà đặt lại, tuyệt đối đừng xé.”

“Nếu cô phá hỏng nó, chuyện sẽ càng khó giải quyết.”

Anh ta ngừng một chút, giọng bỗng trở nên kỳ quặc.

“Sau khi xong việc, cô cho tôi một bộ quần áo lót đã mặc…”

“Còn nữa, chuyện này đừng nói với bất kỳ ai.”

“Lần này tôi thật sự phá lệ giúp cô.”

Yêu cầu ấy nghe chẳng khác gì biến thái, nhưng tôi đã chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm.

Vì Đoàn Đoàn, đừng nói một bộ quần áo, cho dù bảo tôi lấy mạng đổi lấy, tôi cũng sẽ gật đầu.

Tôi lục tung phòng tắm một lượt nhưng chẳng thấy gì, trong lòng lại bắt đầu sinh nghi.

Đỗ Minh và tôi mới quen nhau được vài ngày, tại sao anh ta lại chịu mạo hiểm giúp tôi?

Chẳng lẽ… tôi đã nghĩ chuyện mình cáu gắt trong thai kỳ quá mức thần bí rồi sao?

Đang do dự, tôi chợt nhìn thấy nắp bồn cầu có một khe hở.

Tôi bước nhanh tới, nín thở nhấc nắp lên.

Bên trong bồn nước quả nhiên có một chiếc bình gốm màu vàng hình trụ.

Bồn nước vốn không phải nơi tôi thường xuyên mở ra.

Trong nhà, những người có thể tự do ra vào, lại biết tôi rất ít khi đụng đến chỗ này, chẳng có bao nhiêu.

Tôi nhớ trước khi căn nhà mới khởi công, mẹ chồng từng lấy cớ giúp dọn dẹp, một mình ở trong phòng tắm rất lâu.

Chồng tôi cũng từng cầm chìa khóa dự phòng, nói muốn thay tôi trông coi công nhân.

Khi ấy, ai nấy đều tỏ ra chu đáo.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, những sự chu đáo ấy chỉ khiến sống lưng tôi lạnh buốt. Vừa nhấc nắp bồn nước lên, chiếc bình vàng được giấu bên trong lập tức lộ ra.

9.

Tay tôi run đến mức không giữ nổi nắp.

Dưới đáy bình đặt một lá bùa vàng, trên đó viết:

“Mười tháng mang thai khổ nhọc, nay hóa thành bùa đoạt mạng.”

“Mẹ hiền đổi thành ác, yêu hận đôi đường.”

“Báu vật từng nâng trong lòng bàn tay, nay hóa thành độc trong mắt.”

“Máu mủ dù chung huyết thống, tình đoạn chẳng còn đường về.”

Từng chữ từng chữ đều nguyền rủa tôi tự tay cắt đứt huyết mạch với con gái.

Bên dưới lá bùa còn đè một tấm ảnh chụp chung của tôi và Đoàn Đoàn.

Khuôn mặt con bé bị bút đỏ vẽ nát, đôi bàn tay chúng tôi đang nắm lấy nhau cũng bị cắt rời.

Chút may mắn cuối cùng trong lòng tôi hoàn toàn tan biến.

Tôi ngồi bệt trên sàn phòng tắm, vừa khóc vừa gọi cho bạn thân Hứa Đường.

Vừa nghe giọng tôi không ổn, cô ấy lập tức bỏ công việc trong tay, chạy đến.

Vừa vào cửa, cô ấy đã ôm chầm lấy tôi.

“Lâm Kiều, cậu bị thương ở đâu?”

“Đừng dọa tớ.”

Tôi nghiến chặt hàm răng đang run lên.

“Đường Đường, cậu có thể giúp tớ chăm Đoàn Đoàn vài ngày không?”

“Lần này… có lẽ tớ sẽ không thể đón con bé về ngay được.”

Hứa Đường thở phào một hơi, giơ tay mắng.

“Con mẹ nó, tớ còn tưởng cậu sắp chết rồi.”

“Đoàn Đoàn là con gái nuôi của tớ. Đừng nói vài ngày, nuôi cả đời tớ cũng nuôi nổi.”

Cô ấy nhìn vào phòng ngủ.

“Con bé đâu?”

“Ở trong kia.”

Đoàn Đoàn đang nằm bò trên bàn vẽ tranh.

Giữa tờ giấy trắng là một đường màu đỏ thật đậm. Một bên là cô bé đang quỳ khóc, bên kia là người mẹ đang xoa bụng, trong mắt còn vẽ hai hình trái tim.

Dạ dày tôi quặn lên dữ dội, da thịt cũng như bị kim châm, vậy mà tôi vẫn lao tới ôm chặt lấy con bé.

Suốt ba phút, tôi nhắm nghiền mắt, không dám buông tay.

Tôi bảo Đoàn Đoàn trước tiên cứ theo mẹ nuôi chơi vài ngày.

“Mẹ hứa với con, đợi con trở về, mẹ sẽ bù đắp tất cả tình yêu mà mẹ còn nợ con.”

Con bé dè dặt nhìn tôi.

“Thật sao?”

“Mẹ vẫn còn thích con sao?”

“Mẹ có phải chỉ muốn em trai thôi không?”

Tôi ôm chặt lấy con bé.

“Mẹ mãi mãi yêu Đoàn Đoàn.”

Có một chuyện tôi không nói ra.

Đứa em trai mà con bé nói đến, sẽ không bao giờ được sinh ra nữa.

Hứa Đường nghe câu này thì liếc nhìn tôi một cái, nhưng không hỏi thêm trước mặt đứa trẻ.

Cô ấy chỉ ngồi xổm xuống, mặc áo khoác cho Đoàn Đoàn, bỏ cốc nước và thuốc thường dùng vào chiếc ba lô hình thỏ.

Đoàn Đoàn đi đến cửa lại quay đầu nhìn. Con bé muốn ôm tôi nhưng không dám.

Tôi chống tay vào khung cửa, ép mình mỉm cười với con bé, mãi đến khi cửa thang máy khép lại mới ngồi xổm xuống đất nôn khan.

Lời nguyền vẫn còn đó, tôi không thể chỉ dựa vào một lời hứa mà chứng minh mình đã an toàn.

Đưa con bé đi thật xa là việc duy nhất tôi có thể làm đúng vào lúc này.

Sau khi cửa phòng đóng lại, căn nhà im lặng đến đáng sợ.

Tôi quay lại phòng tắm, chụp lại vị trí của ảnh, lá bùa và chiếc bình, từng thứ một, để phòng sau này bị người khác vu oan.

10.

Sau khi Hứa Đường đưa Đoàn Đoàn đi, tôi cầm chiếc bình gốm vàng đứng giữa phòng khách trống trải.

Trước khi kết hôn, chuyện gì tôi cũng tự mình gánh vác.

Mấy năm sau khi cưới, cuộc sống yên ổn đã khiến tôi quên mất con người có thể xấu xa đến mức nào.

Dám nhúng tay vào con gái tôi, vậy thì tôi cũng dám bắt bọn họ trả giá bằng mạng sống.

Tôi nói với Đỗ Minh rằng đã tìm thấy vật dùng để yểm chú, đồng thời âm thầm nhờ người liên hệ với vài người hiểu chuyện khác.

Đỗ Minh có lòng chính trực, tôi sợ cuối cùng anh ta chỉ chịu cứu tôi mà không chịu giúp tôi báo thù, nên đã chừa lại cho mình một đường lui.

Anh ta bảo tôi gấp lá bùa vàng lại y nguyên như cũ, sau đó mua một chiếc kéo đỏ, chạm nhẹ vào miệng bình tạo ra một vết nứt không dễ nhận thấy.

Làm như vậy, người thi chú sẽ là người đầu tiên chịu phản phệ. Tối nay tôi chỉ cần nhìn xem ai có gì bất thường.

Tôi làm xong theo lời anh ta, anh ta lại gửi đến một đoạn tin nhắn thoại.

Đỗ Minh giúp tôi thêm một thuật tìm người: ngay chính giữa cổ tay của kẻ thi chú tối nay sẽ mọc một nốt ruồi đỏ.

Tôi phải nhìn thấy nó trước mười hai giờ, qua mười hai giờ nốt ruồi sẽ biến mất.

“Chị Lâm, nếu đến lúc đó vẫn không tìm được người, tôi cũng không thể tiếp tục giúp chị.”

Nốt ruồi đỏ chỉ tồn tại được vài tiếng, bữa cơm gia đình tối nay trở thành cơ hội duy nhất của tôi.

Mẹ chồng đã thúc giục chúng tôi tối nay qua nhà, chồng tôi cũng đặc biệt dặn tôi phải đưa Đoàn Đoàn theo.

Càng sốt ruột muốn gặp đứa trẻ, càng chứng tỏ tối nay bọn họ có sắp đặt.

Tôi sao lưu ảnh và đoạn ghi âm lên đám mây, đồng thời sạc đầy kính thông minh.

Tôi không hiểu thuật pháp, nhưng hiểu rất rõ con người sẽ thả lỏng khi cho rằng kế hoạch của mình đã thành công.

Tôi tiếp tục giả vờ như vẫn bị thuật pháp khống chế, bọn họ mới yên tâm nói ra kế hoạch thật sự.

11.

Trên đường đến nhà mẹ chồng, tôi ngồi ở hàng ghế sau của xe, lần lượt nghĩ đến từng người có khả năng ra tay.

Bố mẹ chồng đều là công nhân viên chức đã nghỉ hưu, lương hưu cộng lại mỗi tháng khoảng mười lăm nghìn, có nhà có tiền tiết kiệm.

Bọn họ trọng nam khinh nữ, mấy lần muốn đưa Đoàn Đoàn về quê, nhưng chưa đến mức vì tiền mà muốn lấy mạng con bé.

Triệu Phương ghét tôi suốt nhiều năm, lại hết lần này đến lần khác muốn đưa Đoàn Đoàn về nhà mình, là người đáng nghi nhất.

Xe vừa dừng, điện thoại của chồng đã gọi tới.

Anh ta hỏi tôi và Đoàn Đoàn đang ở đâu, có cần anh ta xuống tầng đón không.

“Em cũng đừng cứ giận dỗi con bé mãi.”

“Để nó ở với mẹ hoặc Phương Phương vài tháng, em có thể yên tâm dưỡng thai.”