Chương 7

Thái y quỳ trên mặt đất, mồ hôi hột chảy ròng ròng: "Tâu... tâu Bệ hạ. Mạch tượng của Nguyễn tiểu thư bình ổn, tạng phủ không tổn hại, không hề có dấu hiệu trúng độc."

Trong điện lặng ngắt.

Kim Xuyến gào lên: "Vừa rồi tiểu thư còn sùi bọt trắng mà!"

"Bọt trắng?" Ta rút từ trong ống tay áo ra một chiếc khăn tay.

"Ba ngày trước, Nguyễn tiểu thư quỳ trước cổng phủ ta, ho ra máu hôn mê. Đây là chiếc khăn nàng ta đánh rơi. Mời thái y nghiệm xem trên đó là máu gì."

Thái y nhận lấy, ngửi ngửi, rồi dùng kim bạc khêu một chút.

Ông ta ngẩng đầu lên, mặt mũi kỳ quặc: "Tâu Bệ hạ. Là máu gà."

Cả điện náo động.

Nguyễn Từ nằm trên sập, hàng mi giật giật.

Ta từng bước tiến lên: "Một người ba năm trước nhiễm chút cảm lạnh đã đòi xin chỉ miễn lễ. Mạch tượng còn vững vàng hơn cả giáo đầu Cấm quân."

"Bệnh này của Nguyễn tiểu thư, giả vờ không mệt sao?"

Tiêu Tuyệt đột ngột nhìn sang nàng ta.

Liễu di mẫu nhào tới: "Ngươi ngậm máu phun người!"

"Ngậm máu phun người?" Ta lấy hạt san hô ra, giơ cao lên.

"Hôm săn thu, chuỗi san hô Nguyễn Từ làm đứt. Dây tơ băng tằm, dùng dao cắt còn trầy tróc. Vết đứt này bằng phẳng tắp, là dùng kéo cắt trước rồi lấy sáp niêm lại!"

"Chưởng quỹ Trân Bảo Các có bản khẩu cung. Ngày hai mươi ba tháng trước, tỳ nữ Kim Xuyến của Nguyễn phủ mang chuỗi hạt đến đổi dây, cố tình dặn phải nối thành gút sống, giật nhẹ là đứt!"

Tiêu Tuyệt nhìn chằm chằm hạt san hô kia, sắc mặt từng chút một biến đổi. Hắn nhận ra chuỗi san hô này. Tháng chạp năm ngoái, chính tay hắn đặt làm.

Chân Kim Xuyến nhũn ra, quỳ rập xuống.

Ta lại lấy ra một tờ giấy: "Bản điểm chỉ của quan coi bia họ Hồ ở trường bắn."

"Một ngày trước khi giương cung, quản gia Nguyễn phủ đưa hắn hai mươi lượng, dời bia trắng của Nguyễn tiểu thư lại gần năm thước. Sau đó lại đưa năm mươi lượng, bảo hắn cắn chết không nhận. Giấy nợ ở đây."

Tạ Sính sải bước ra khỏi hàng, dâng một xấp bản khẩu cung lên.

Ta nhìn sang Yến Thanh lần cuối.

Yến Thanh bước ra, hai tay dâng sổ ghi chép bắn cung.

"Bệ hạ. Thần hôm đó giám sát bia. Mũi tên của Thất hoàng tử găm chính giữa tâm bia trắng."

"Mũi tên che mắt bắn lệch, tuyệt đối không có lý nào lại găm trúng chính giữa tâm bia. Sổ ghi chép ở đây, điểm cắm tên rõ ràng minh bạch."

Cả điện im phăng phắc.

Ánh mắt Hoàng thượng quét qua: "Quan coi bia họ Hồ, chưởng quỹ Trân Bảo Các. Truyền vào đây đối chất ngay tại điện."

Chưa đầy nửa canh giờ, hai người quỳ dưới thềm đan.

Quan coi bia họ Hồ run rẩy thành một cục: "Bệ hạ anh minh. Sáng hôm đó, quản gia Nguyễn phủ đưa cho tiểu nhân hai mươi lượng, bảo tiểu nhân dời bia trắng từ tám trượng lại năm thước. Tiểu nhân một phút hồ đồ..."

Chưởng quỹ Trân Bảo Các ôm sổ sách: "Ngày hai mươi ba tháng trước, tỳ nữ Kim Xuyến của Nguyễn phủ mang chuỗi hạt đến đổi dây, dặn rõ phải làm gút sống giật nhẹ là đứt. Tiểu nhân làm ăn kinh doanh, có để lại tâm tư. Trên hóa đơn có dấu tay của cô ta."

Từng việc từng việc, đối chiếu khớp khịt.

Nguyễn Kính nhào ra khỏi hàng quan lại: "Bệ hạ minh sát! Tiểu nữ vô tội! Đều là do bọn hạ nhân tự tiện làm chủ!"

Viên giám chính Khâm thiên giám chịu không nổi trước, quỳ sấp xuống: "Bệ hạ tha mạng! Là quản gia Nguyễn phủ đưa cho thần một tráp dưa kim qua, bảo thần nói bia trắng nhận tên là ý trời chỉ truyền!"

Xong rồi. Hoàn toàn xong rồi.

Liễu di mẫu ngã nhão ra đất.

Nguyễn Từ chống tay ngồi dậy, nước mắt đầm đìa: "Biểu ca, muội không biết. Đều là do mẫu thân và Kim Xuyến tự tiện làm chủ. Muội cái gì cũng không biết."

Kim Xuyến đột ngột ngẩng đầu: "Tiểu thư! Rõ ràng là ngươi bảo nô tỳ đi sửa gút sống mà! Tiền dời bia cũng là chính tay ngươi đưa cho quản gia!"

Chủ tớ cắn xé lẫn nhau.

Hoàng thượng quay đầu nhìn Tiêu Tuyệt: "Lão Thất. Ngươi nói xem. Mũi tên đó là thế nào."

Tiêu Tuyệt quỳ trên đất, rất lâu sau không nói được một chữ.

Cuối cùng, hắn dập đầu thật mạnh: "Phụ hoàng. Từ Nhi nhỏ dại không biết gì. Mọi chuyện đều do nhi thần xúi giục. Muốn phạt, cứ phạt nhi thần."

Ta nhìn hắn.

Đến nước này rồi, hắn vẫn còn bảo vệ nàng ta. Hắn thà nhận tội dối vua, cũng muốn gỡ nàng ta ra.

Nguyễn Từ nhào qua nắm lấy tay áo hắn: "Biểu ca, huynh nói nhảm gì thế. Chuyện này không liên quan đến huynh. Huynh đừng nhận thay muội."