Chương 3

Lộ trình ra khỏi kinh thành lần ấy chỉ có thân tín trong Vương phủ và mấy nội thị truyền chỉ biết.

Nhưng phục binh dường như đã chờ sẵn từ lâu, chứng tỏ tin tức rất có thể đã bị tiết lộ từ trong cung.

Sau khi khỏi thương, Tĩnh Vương vẫn lấy cớ bệnh cũ, đóng cửa không ra, muốn khiến kẻ đứng sau cho rằng chàng đã không còn sức tiếp tục điều tra.

Trước khi tìm ra nội gián, chàng không bẩm báo tiến triển mới vào cung.

Không phải chàng không tin Hoàng đế, mà vì trước khi tấu báo được đưa đến ngự tiền, phải qua tay quá nhiều người.

Tên thích khách đêm đại hôn đến để dò xem chàng còn cử động được hay không.

Cung nữ bị đánh tráo muốn thăm dò địa hình Vương phủ, rồi tìm bằng chứng trong tay chàng.

Đám người đêm nay thì mượn ba đám cháy để phân tán hộ vệ, xông vào thư phòng tìm quyển danh sách giả.

Ba nhóm người có mục đích khác nhau, nhưng chủ nhân phía sau lại là cùng một kẻ.

Tĩnh Vương thay y phục sạch rồi nói với ta: “Hoàng huynh không biết những chuyện này.”

“Nếu nàng không muốn tiếp tục bị liên lụy, bản vương sẽ đưa nàng về phủ Thị lang.”

“Bên ngoài chỉ cần nói bệnh tình nàng trở nặng, không thể tiếp tục xung hỉ.”

Ta nhớ đến những bức chân dung công tử còn chưa xem hết ở nhà.

Sau khi trở về, mẫu thân phần lớn vẫn sẽ tiếp tục sắp xếp xem mắt cho ta.

So với nơi đó, Vương phủ không có cha mẹ chồng, chăn đệm mềm mại, món tô lạc trong bếp cũng rất hợp khẩu vị.

Quan trọng nhất là, đêm nay nguy hiểm đến vậy, chàng chưa từng lấy ta làm lá chắn dù chỉ một lần.

“Vừa thành thân đã bị đưa về nhà mẹ đẻ, bên ngoài lại bàn tán rất lâu.”

Ta đưa chiếc khăn dính máu cho Triệu ma ma: “Cứ ở lại trước đã.”

“Vụ án của Vương gia còn thiếu gì?”

“Mấy nhân chứng, cùng một người có thể nhận ra ám ký trên quân khí.”

Ta chỉ lão Mã: “Trước kia lão Mã từng làm thợ xây dựng ở Thần Cơ doanh, có lẽ nhận ra ám ký.”

“Thanh Đại lại giỏi truy tung.”

“Nếu Vương gia cần dùng, có thể tự mình hỏi xem họ có đồng ý hay không.”

Tĩnh Vương hỏi: “Vương phi không sợ họ bị liên lụy?”

“Họ đã theo ta nhiều năm, nay cũng sống trong Vương phủ.”

Ta nhìn hành lang ngoài viện bị khói hun đen: “Ngọn lửa này không chỉ thiêu thư phòng của Vương gia.”

Đúng lúc ấy, một thị vệ đến báo, kẻ sống bị bắt đã uống độc.

Triệu ma ma thu hòm thuốc, vừa đi ra ngoài vừa khinh miệt nói: “Chỉ cần còn một hơi thở thì đừng chôn.”

“Lão nương muốn xem Diêm Vương có dám tranh người với ta hay không.”

Tĩnh Vương nhìn theo bà rời đi, rồi hỏi lai lịch lão Mã và Chu nương tử.

Năm xưa lão Mã thử hỏa khí thay cho cấp trên, xảy ra sự cố liền bị đẩy ra gánh tội, mất một chân.

Ta gặp ông khi trú mưa ngoài thành, thế là đưa ông về phủ.

Chu nương tử từng cầm lái trong Tào bang.

Sau này thuyền chìm, nàng ôm một tấm ván trôi trên sông hai ngày, vừa hay được hạ nhân nhà ta cứu lên.

Tĩnh Vương nghe xong, im lặng một lúc: “Vương phi rốt cuộc đã nhặt về bao nhiêu kỳ nhân dị sĩ như vậy?”

“Không nhớ rõ.”

Ta kéo chăn kín hơn: “Kinh thành lớn như thế, trên đường có thứ gì mà không có?”

“…”

Chàng thì không có.

05

Sau trận hỏa hoạn, Tĩnh Vương bận rộn hơn trước.

Ban ngày chàng ở trong phủ dưỡng bệnh, đêm đến lại ra ngoài điều tra.

Triệu ma ma cứu sống tên tử sĩ kia, từ miệng hắn hỏi ra một trang viên giấu người.

Lão Mã nhận ra trên những mũi tên nỏ bị thu giữ có ám ký mà Thần Cơ doanh đã loại bỏ nhiều năm trước, lần theo viên quan phụ trách tiêu hủy quân khí cũ, tra đến Giám quân khí.

Thanh Đại truy tung một người đưa tin đến phía tây thành, hai ngày sau mới trở về.

Mỗi lần mượn người, Tĩnh Vương đều hỏi ý họ trước, cũng không để bất kỳ ai một mình mạo hiểm.

Lão Mã đi lại bất tiện, chàng chuẩn bị xe ngựa đưa đón.

Triệu ma ma ra vào mật lao, bên cạnh luôn có hai ám vệ đi theo.

Đồng thời, chàng để người của mình lại chính viện.

Ban đêm, hễ bên ngoài tường viện có chút động tĩnh, ám vệ trên mái nhà sẽ đi xem xét trước.

Cuộc hợp tác này coi như công bằng.

Tĩnh Vương mượn người của ta, ta mượn ám vệ của chàng.

Trước đây muốn uống nước, ta phải kéo sợi dây thứ nhất bên giường.

Bây giờ ta chỉ cần ho một tiếng, trên xà nhà sẽ rơi xuống một người.

Ta nói ngoài cửa sổ có tiếng chim, ngay tối hôm ấy, tổ chim trong viện đã bị dời ra ngoài sân thứ ba.

Phụ thân nghe nói Vương phủ bị cháy, đặc biệt vội đến thăm.

Ông bước vào cửa, thấy Tĩnh Vương đang nằm trên giường giả bệnh, còn ta ngồi bên bàn ăn bánh bao nhân gạch cua vừa hấp.

Hai cha con nhìn nhau một cái.

Phụ thân trở tay đóng cửa, lấy một chiếc bánh bao trước, rồi mới đến bên giường chẩn bệnh cho Tĩnh Vương.

“Phấn trên mặt bôi trắng quá, trông giống người chết, không giống người bệnh.”

Tĩnh Vương ho hai tiếng.

Phụ thân nhíu mày càng chặt: “Ho cũng không thể chỉ che miệng, tay phải run.”

“Còn nữa, mắt đừng nhắm chặt như vậy.”

“Chỉ người chết mới có thể nhắm mắt an lành đến thế.”

Tĩnh Vương ngồi dậy ngay ngắn: “Xin nhạc phụ chỉ giáo.”

Phụ thân lập tức hứng thú, tại chỗ truyền hết tâm đắc hai mươi năm của mình.

Ông vừa giảng đến cách làm mạch chậm lại trước khi thái y vào cửa, quản sự đã lảo đảo chạy đến ngoài viện, nói sau khi bãi triều, Hoàng đế đột nhiên đổi đường ngự giá, hiện đã tới trước cổng Vương phủ.

Trên dưới Vương phủ đang bận sửa lại nơi bị cháy, tin truyền vào chính viện chậm mất nửa khắc.

Tĩnh Vương ngã trở lại giường, ta cũng vén chăn nằm xuống.

Phụ thân không còn chỗ trốn, đành bưng nửa đĩa bánh bao nhân gạch cua chui xuống gầm giường.

Sau khi vào phòng, Hoàng đế thăm đệ đệ trước, rồi hỏi đến chân ta.

Đang nói, dưới gầm giường bỗng truyền ra một tiếng nhai rất khẽ.

Hoàng đế cúi đầu, nhìn thấy nửa chiếc quan ngoa lộ ra ngoài màn giường.

Phụ thân chậm rãi bò ra khỏi gầm giường, ôm ngực nói: “Thần nghe tin con gái và con rể suýt chôn thân trong biển lửa, đau buồn quá độ, vừa bước vào cửa đã ngã xuống.”

Hoàng đế liếc chiếc bánh bao nhân gạch cua trong tay ông.

“Đau buồn khi bụng đói rất dễ hại dạ dày,” phụ thân bổ sung.

Hoàng đế không vạch trần ông, chỉ sai nội thị chuyển tới một chiếc nhuyễn tháp, thành toàn cho ba bệnh nhân trong phòng.

Trước khi hồi cung, ngài lệnh cấm quân điều tra triệt để việc cung nữ của Thái hậu bị đánh tráo, lại tăng thêm một đội hộ vệ cho Tĩnh Vương phủ.

Hoàng đế không biết Tĩnh Vương đã khỏi hẳn, chỉ nói ngoài mặt đã có người của Binh bộ tiếp tục điều tra vụ quân khí, bảo chàng yên tâm dưỡng bệnh, không cần nhúng tay nữa.

Tĩnh Vương nằm trên giường lĩnh mệnh, đến đêm vẫn như cũ lộn cửa sổ ra ngoài.

Nửa tháng sau đó, ban ngày Vương phủ nhận thuốc độc, ban đêm nhận mật thám, trên tường cách vài hôm lại treo một người.

Có kẻ bỏ độc vào thuốc bổ đưa tới, bị Triệu ma ma ngửi ra.

Có kẻ nhân đêm lẻn vào hậu viện, bị Thanh Đại và ám vệ đuổi từ mái nhà đến tận ngõ sau phủ Ninh Quốc công.

Kẻ đứng sau đã biết Tĩnh Vương vẫn tiếp tục điều tra, nhưng không rõ chàng đã hồi phục mấy phần, nên chỉ có thể không ngừng phái người tới thăm dò.

Bằng chứng trong tay Tĩnh Vương cũng dần đầy đủ.

Số quân khí thất lạc không bị tiêu hủy, mà được chuyển đến một trang viên ở ngoại ô kinh thành.

Khẩu cung của tử sĩ hoàn toàn khớp với sổ sách bí mật của thương hành thuộc phủ Ninh Quốc công.

Mấy viên quan ở Giám quân khí phụ trách đổi ám ký, còn thương hành dưới danh nghĩa phủ Ninh Quốc công phụ trách vận chuyển.

Con gái Ninh Quốc công là Thục phi trong cung, dưới gối có một Ngũ hoàng tử còn nhỏ tuổi.

Ông ta lén vận chuyển quân khí, nuôi tử sĩ, chuẩn bị ám sát Hoàng đế và Tĩnh Vương trong thọ yến của Thái hậu.

Sau đó, ông ta sẽ cho tư binh giả làm quân Kinh doanh vào cung cứu giá, rồi đưa ngoại tôn của mình lên ngôi.

Tĩnh Vương vẫn chưa tìm được vị trí chính xác cất giấu quân khí, trong cung đã đưa thiệp thọ yến của Thái hậu tới.

Ta ép thiệp xuống dưới gối, giả vờ không nhìn thấy.

Nhưng Tĩnh Vương nói nhất định phải đi.

Thanh Đại truy tung người của phủ Ninh Quốc công, phát hiện mấy ngày nay họ thường xuyên qua lại với Nhạc phường trong cung.

Trong thọ yến rất có thể còn một hành động lớn.

Chuyện đã đến nước này, tiếp tục giấu giếm chính là đem tính mạng của cả điện ra mạo hiểm.

Đêm hôm đó, Tĩnh Vương thay y phục thị vệ, được thống lĩnh cấm quân mà Hoàng đế tin tưởng nhất đón vào cung từ Tây Hoa Môn, tự tay dâng những bằng chứng điều tra được trong nửa tháng lên ngự tiền.

Hoàng đế không hủy thọ yến.

Vị trí quân khí ngoài kinh thành vẫn chưa được tìm ra, tử sĩ trong phủ Ninh Quốc công cũng chưa lộ diện hết.

Nếu tùy tiện bắt người, chỉ khiến dư đảng mang quân khí biến mất.

Thọ yến vẫn tổ chức như thường, nhưng ca trực ở các cung môn và Thọ An điện đã âm thầm đổi thành người Hoàng đế tin cậy.