Chương 2

Hắn hỏi.

“Vậy tiếp theo... chúng ta bắt đầu từ đâu?”

“Lật lại vụ cháy ba năm trước.”

Ta nhìn hắn.

“Hai thi thể cháy đen trông kho khi ấy, rất có thể chính là thuộc hạ cũ phụ thân ta để lại ở kinh thành.”

Hơi thở Yến Chấp khựng lại.

“Nàng đã tìm được chứng cứ rồi sao?”

Hắn vừa định hỏi tiếp, ta đã nhìn thấy Cố Lâm Xuyên và Bùi Tuyết Đường xuất hiện ở góc phố, đang đi vào quán trà.

“Đừng nói nữa.”

“Không kịp rồi.”

Sắc mặt Yến Chấp lập tức trầm xuống.

Ngay sau đó, Cố Lâm Xuyên ngẩng đầu.

Cách nửa con phố, ánh mắt hắn vừa vặn chạm thẳng vào mắt ta.

4

Cố Lâm Xuyên tới bắt ta.

Sau lưng hắn có bảy tám gia đinh, rõ ràng đã có kẻ báo tung tích của ta từ trước.

Yến Chấp lập tức đứng dậy đeo mặt nạ, hạ giọng hỏi.

“Có thể đi bằng cửa sổ phía sau không?”

Ta lắc đầu.

“Hắn đã dám xuất hiện công khai, đường lui tất nhiên sẽ không để trống.”

Chẳng bao lâu, ngoài cầu thang vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Chớp mắt, đám gia đinh đã vây kín nhã gian.

Cố Lâm Xuyên đẩy cửa bước vào, sắc mặt âm trầm.

“Thẩm Chiêu Ninh, nàng đang bị cấm túc mà còn dám lén lút gặp nam nhân.”

“Dù chuyện này có náo tới trước mặt Bệ hạ, người đuối lý vẫn là Thẩm gia.”

Bùi Tuyết Đường ôm kiếm đi theo phía sau, nụ cười tràn đầy ác ý.

“Tẩu tử đúng là biết chọn chỗ thật.”

“Đông thị toàn thương nhân với phu khuân vác qua lại, xem ra loại người nào tẩu tử cũng để mắt được.”

Yến Chấp vừa định lên tiếng, ta đã giơ tay ngăn hắn.

Ta đứng dậy hành lễ với Cố Lâm Xuyên, thái độ vẫn dịu dàng ngoan ngoãn.

“Thế tử hiểu lầm rồi.”

“Hôm nay ta ra ngoài là tới Huyền Thanh quán cầu bùa bình an cho lão phu nhân, chỉ tiện đường ghé đây uống một chén trà thôi.”

Cố Lâm Xuyên cười lạnh.

“Nàng coi ta là kẻ ngốc để lừa à?”

Ta lấy từ trong tay áo ra lá bùa vàng đã gấp gọn, hai tay dâng tới trước mặt hắn.

“Thế tử nếu không tin, có thể tới hỏi sư thái trong đạo quán.”

“Nửa canh giờ trước, ta còn đang ở trong điện cầu phúc cho lão phu nhân.”

Đây là đường lui ta đã dặn ma ma chuẩn bị trước khi rời phủ.

Cố Lâm Xuyên mở bùa ra xem, sắc mặt dịu xuống đôi chút, nhưng ánh mắt vẫn ghim chặt lên Yến Chấp.

“Vậy hắn là ai?”

Ta liếc nam nhân đeo mặt nạ bạc.

“Vị công tử này nói mình biết xem tướng, cứ nhất quyết muốn bói cho ta một quẻ.”

“Ta thấy hắn kiếm sống ven đường cũng không dễ dàng nên mới nghe vài câu.”

Bùi Tuyết Đường cười khẩy.

“Xem tướng?”

“Ta thấy rõ ràng hắn xem trúng tẩu tử thì có.”

Yến Chấp ôm quyền, cố ý ép giọng mình trở nên khàn đục.

“Tại hạ quả thật kiếm cơm bằng nghề xem tướng.”

“Vị cô nương này giữa mi tâm có sát khí, trong vòng ba tháng e rằng sẽ gặp huyết quang chi tai.”

Bùi Tuyết Đường càng cười lớn.

“Vậy ngươi nhớ xem cho chuẩn.”

“Đừng để sau này bị người ta đập mất bảng hiệu.”

Ta cụp mắt xuống.

Lòng bàn tay lại từng chút siết chặt.

Cố Lâm Xuyên quan sát Yến Chấp rất lâu, cuối cùng vẫn không nhận ra hắn.

Hắn quay sang ta, ra lệnh.

“Theo ta về phủ.”

“Nếu còn dám tự ý ra ngoài, hôn sự này trực tiếp hủy bỏ.”

Hắn còn dùng chuyện từ hôn để dọa ta, cứ tưởng đó là lời ta sợ nghe nhất.

Ta ngẩng đôi mắt ngấn lệ.

“Ta sẽ theo thế tử về...”

“Chỉ là chỗ bá mẫu, còn phiền thế tử thay ta giải thích đôi câu.”

Cố Lâm Xuyên mất kiên nhẫn phất tay, sai gia đinh đưa ta đi.

Yến Chấp ở phía sau bỗng cao giọng gọi.

“Cô nương nếu tin quẻ của ta, hôm khác hãy tới dưới cây liễu thứ ba phía tây miếu Thành Hoàng tìm ta.”

“Không lấy một đồng, chỉ kết một thiện duyên.”

Bùi Tuyết Đường quay lại nhổ một tiếng về phía hắn.

Trước khi bước lên xe ngựa Cố gia, ta trao cho ma ma một ánh mắt.

Bà cố ý đi chậm lại phía cuối, lặng lẽ nhét một mảnh giấy vào tay Yến Chấp.

Khi bánh xe bắt đầu lăn, ta nhìn qua khe rèm thấy hắn tháo mặt nạ xuống rồi khẽ gật đầu về phía ta.

Đêm hôm đó, một tiểu viện bên Cố phủ bốc cháy.

Lửa không lớn, chỉ thiêu mất nửa cánh cửa sổ nơi Bùi Tuyết Đường ở.

Thế nhưng trên dưới Cố phủ đều cho rằng vụ cháy kho ba năm trước quay về đòi nợ.

Bùi Tuyết Đường ngay trong đêm xách kiếm chạy loạn khắp nơi, phát điên lục soát kẻ phóng hoả.

Cố Lâm Xuyên không ngăn được nàng ta, động tĩnh kinh động tới lão phu nhân.

Lần đầu tiên nàng ta bị áp giải tới chính viện quỳ phạt.

Ta ngồi trong tiểu viện của mình, nghe bên ngoài náo loạn như ong vỡ tổ, bình thản lật sang một trang kinh Phật.

Lửa đương nhiên không phải do ta tự tay châm.

Ta chỉ sai người bỏ thêm một gói lưu huỳnh nhỏ vào chậu than của nàng ta mà thôi.

Lúc nàng ta xách kiếm đã đá đổ chậu than.

Than đỏ lăn lên rèm cửa.

Phòng không cháy mới lạ.

5

Bùi Tuyết Đường không bị đuổi khỏi Cố phủ, nhưng lão phu nhân cấm nàng ta tùy tiện ra vào nội viện.

Ngược lại, Cố Lâm Xuyên bắt đầu thường xuyên tới thiên viện nơi ta ở.

Hắn cần diễn cho người ngoài xem, để mọi người tin Cố gia vẫn coi trọng cuộc hôn nhân này.

Trong mắt hắn, ta lại đủ yên tĩnh, chưa bao giờ truy hỏi, cũng chẳng gây phiền phức như Bùi Tuyết Đường.

Mỗi lần hắn tới, ta đều ngồi bên cửa sổ chép kinh.

Trông ta vẫn hệt như vị hôn thê ngoan ngoãn chịu đựng mọi thứ trước kia.

Một tối, Cố Lâm Xuyên uống quá nhiều rượu, ngả người trên nhuyễn tháp nhìn ta.

“Nếu nàng bớt tính toán một chút, thật ra cũng chẳng đến nỗi tệ.”

Ta tiếp tục mài mực, mí mắt cũng chẳng buồn nâng.

Chẳng bao lâu sau, hắn đã mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Ma ma từ gian ngoài bước vào, lén đặt một phong mật thư bên tay ta.

“Yến công tử đưa tới.”

“Tháng này Cố phủ đã chuyển ba lô hàng tới Bắc Cảnh.”

“Đồ được giấu dưới đáy các thùng trà, sáng mai sẽ rời thành.”

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, cổng thành đã bất ngờ đóng chặt.

Yến Chấp nhờ người quen cũ trong triều lấy lý do quân nhu bị mất, chặn thương đội Cố gia lại kiểm tra từng xe.

Một thùng trà bị quan binh bổ ra.

Bên dưới đáy chất kín những đầu mũi tên vừa mới rèn.

Ánh thép lạnh lẽo chồng chất lên nhau.

Người đứng xem đều nhìn thấy rõ ràng.

Cả thương đội bị bắt ngay tại chỗ.

Tin truyền về kinh thành, Cố lão thái gia tức đến công tâm, ngất xỉu ngay trong thư phòng.

Cố Lâm Xuyên chạy khắp nơi cầu người, quanh miệng nổi một vòng mụn vì nóng ruột.

Còn Bùi Tuyết Đường từ ban ngày đã biến mất không thấy bóng dáng.

Ma ma từ ngoài cửa trở về, hạ giọng thật thấp.

“Tiểu thư, bên ngoài phủ xuất hiện không ít gương mặt lạ.”

“Đều là người Yến công tử bố trí, chỉ chờ Bùi Tuyết Đường lộ diện.”

“Không cần thúc dục.”

Ta đặt trang kinh vừa chép xong lên bàn cho khô mực.

“Nàng ta là kẻ thiếu kiên nhẫn nhất.”

“Trước tối nay nhất định sẽ ra tay.”

Quả nhiên, vừa vào đêm không lâu, trên tường viện đã xuất hiện một bóng đen.

Bùi Tuyết Đường không mang trường kiếm, trong tay chỉ nắm một thanh đoản đao.

Nàng ta xông vào phòng, mũi đao trực tiếp kề lên cổ ta.

“Thẩm Chiêu Ninh, ngươi thật sự cho rằng lão tử không nhìn ra sao?”

“Mấy chuyện quái quỷ xảy ra trong phủ gần đây, chuyện nào không liên quan đến ngươi?”

“Hôm nay ta tiễn ngươi lên đường trước.”

“Những kẻ còn lại cũng đừng hòng chạy.”

Nàng ta đã che mặt, nhưng giọng nói ấy thì chẳng ai nhận nhầm được.

Ta hơi ngẩng đầu.

Lưỡi dao rạch qua da, một dòng máu nhỏ chảy dọc bên cổ.

“Nếu ngươi giết ta, sáng mai Cố gia sẽ lập tức giao ngươi cho nha môn.”

Tay nàng ta lập tức dùng sức hơn.

Ta vẫn không ngừng nói.

“Cố Lâm Xuyên đã vội phủi sạch quan hệ với ngươi rồi.”

“Ngươi tưởng mấy ngày nay tại sao hắn cứ tới viện của ta?”

“Hắn đang nói cho cả kinh thành biết, ta mới là người hắn muốn cưới.”

“Còn ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ giang hồ mang tai họa tới cho Cố gia.”

“Đợi ngươi mất mạng, hắn sẽ là kẻ đầu tiên phủ nhận từng quen biết ngươi.”

Đao trong tay Bùi Tuyết Đường hơi lỏng ra.

“Ngươi muốn ly gián bọn ta?”

“Ngươi tưởng ta sẽ tin sao?”

Ta nhìn thấy một góc áo lướt qua bên ngoài tường, liền bật cười.

“Không cần tin ta.”

“Quay đầu nhìn một cái là biết.”

Nàng ta đột ngột xoay người.

Trên đầu tường, ba cung thủ đồng thời kéo căng dây cung, đầu mũi tên đều chĩa thẳng vào nàng ta.

Yến Chấp xách một ngọn đèn, chậm rãi bước ra từ sau nguyệt động môn.

“Bỏ dao xuống.”

“Ta có thể để ngươi bớt chịu chút khổ.”

Bùi Tuyết Đường mắng một tiếng, lập tức kéo ta ra chắn trước người làm lá chắn.

Yến Chấp không tiến lại gần, chỉ nhìn xuống dưới chân nàng ta.

“Sau lưng ngươi ba bước có chôn móc câu.”

“Cúi xuống xem đi.”

“Ngươi đã giẫm lên dây bẫy rồi.”

Theo bản năng, Bùi Tuyết Đường lập tức cúi mắt.

Ta nhân cơ hội thúc mạnh khuỷu tay vào sườn nàng ta.

Bùi Tuyết Đường đau đớn lùi lại, gót chân mắc vào sợi dây mảnh, cả người ngã ngửa xuống đất.

Ba chiếc móc câu bật lên, xuyên thẳng qua hai cẳng chân nàng ta.

Nàng ta hét thảm vùng vẫy.

Những người mai phục lập tức xông tới, đè nàng ta xuống đất.

Ta đứng vững lại, lấy khăn tay lau vết máu bên cổ.

“Ma ma, đi mời Cố Lâm Xuyên tới.”

“Cứ nói Bùi cô nương nửa đêm trèo tường hành thích, đã bị người trong viện ta bắt được.”

Yến Chấp ngồi xổm xuống, bóp cằm Bùi Tuyết Đường, lấy từ cạnh răng hàm sau của nàng ta ra nửa viên sáp.

“Lấy được rồi.”

“Vừa rồi nàng ta định cắn vỡ độc hoàn, đáng tiếc chậm một bước.”

Ta nhìn về chính viện đang sáng rực đèn.

Đêm nay mới chỉ vừa bắt đầu.

6

Cố Lâm Xuyên tới cực nhanh.

Áo ngoài khoác xiêu vẹo trên vai, ngay cả tóc cũng chưa kịp búi.

Hắn đứng ở cửa viện, sắc mặt lạnh đến đáng sợ.

Bùi Tuyết Đường bị mấy người áo đen đè trên nền gạch xanh.

Máu từ hai cẳng chân đã chảy thành một vũng.

Cố Lâm Xuyên nghiến răng nhìn ta.

“Thẩm Chiêu Ninh, nàng dám giăng bẫy bắt người của ta?”

Ta lùi nửa bước, để hắn nhìn thấy vết thương trên cổ vẫn còn rỉ máu.

“Thế tử nói vậy là có ý gì?”