Chương 8
Mẫu thân bị bọn họ nói tới nói lui làm cho dao động, cũng cảm thấy ta nhất định không thể chạy xa.
Trong lòng bà, ta chính là một con người bằng đất sét do bà nhào nặn suốt mười tám năm, từ trước đến nay chưa từng dám chống lại bà lấy một câu.
Lần này bỏ đi, chẳng qua cũng chỉ là tiểu hài tử giận dỗi làm mình làm mẩy. Đợi đến khi hết giận, đói khát đến cùng cực, tự nhiên sẽ cụp đuôi quay về cầu xin bà.
Cơn giận trên mặt bà dần dịu xuống, thậm chí còn bắt đầu tính toán với phụ thân:
“Đợi nó trở về, vừa hay chuyện Trương gia đã hỏng. Sau này tìm cho nó một phú hộ nhà quê nào đó, đòi sính lễ nhiều thêm một chút, cũng không coi như uổng công nuôi nó một trận.”
Phụ thân vuốt râu gật đầu:
“Ừ. Lần này đừng tìm người trong thành nữa, tìm xa một chút, càng xa càng tốt, đỡ cho nó lại gây ra chuyện gì.”
Thế nhưng ba ngày liên tiếp trôi qua, ta vẫn không trở về.
Đến tối ngày thứ tư, mẫu thân cuối cùng cũng bắt đầu ngồi không yên.
Bà gọi quản gia tới, lạnh mặt dặn dò:
“Phái hai tiểu tư ra ngoài tìm thử. Đừng làm lớn chuyện, kẻo người ngoài chê cười.”
Hai tiểu tư chạy suốt cả đêm.
Đến lúc trở về, trời vừa tờ mờ sáng.
Hai người đứng trong chính sảnh:
“Phu nhân, các khách điếm lớn nhỏ trong thành chúng tôi đều hỏi qua, ngay cả Thành Hoàng miếu và mấy ngôi phá miếu cũng tìm rồi, nhưng không thấy tứ tiểu thư.”
“Không thể nào! Một tiểu cô nương như nó chẳng lẽ còn có thể mọc cánh bay mất hay sao?”
Tô Thừa Viễn cũng bắt đầu hoảng, ngoài miệng vẫn cố cứng:
“Biết đâu nó trốn ở nhà một người đồng hương nào đó? Chẳng phải cha có mấy vị đồng niên ở kinh thành sao? Có khi nó đã tìm tới đó rồi?”
Những ngày tiếp theo, Tô gia gần như phái hết những người có thể phái ra, lùng sục khắp thành.
Từ khu dân nghèo phía nam thành, chốn phong nguyệt phía bắc thành, thậm chí cả bãi tha ma ngoài thành cũng có người đến tìm. Thế nhưng người sống không thấy, người chết cũng chẳng thấy xác.
Mãi đến chiều tối ngày thứ bảy, quản gia hớt hải xông vào chính sảnh:
“Lão gia! Phu nhân! Trong… trong cung có người tới!”
“Trong cung?”
Phụ thân đứng bật dậy. Mẫu thân cũng hoảng hốt:
“Trong cung sao lại có người đến? Chẳng lẽ con nha đầu kia gây chuyện bên ngoài, đắc tội quý nhân trong cung?”
Cả nhà cuống cuồng chỉnh lại y phục, chạy ra cổng lớn nghênh đón.
Ngoài cổng có hai người mặc nội thị phục màu xanh xám đứng đó. Người dẫn đầu mặt không biểu cảm, trong tay cầm một cuộn văn thư, phía sau còn có hai tiểu thái giám.
“Ai là Tô đại nhân?”
Tên nội thị lên tiếng, giọng the thé.
Phụ thân vội bước tới chắp tay:
“Hạ quan là Tô Văn Bỉnh, chẳng hay công công là…”
“Nhà ta là người của Thượng Cung Cục.”
Nội thị mở văn thư, quét mắt nhìn bọn họ.
“Phụng mệnh Lưu Thượng Cung đến nhận những vật tùy thân của Tô nữ sử Lệnh Vi. Tô nữ sử đã thông qua kiểm tra trong cung, được tuyển vào Thượng Cung Cục làm nữ sử. Hôm nay nàng ấy đang đương chức không thể rời đi, đặc biệt sai nhà ta tới lấy đồ dùng riêng của nàng ấy.”
Một câu nói ra, bốn người Tô gia đều cứng đờ tại chỗ.
Tô Thừa Viễn như vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất trên đời:
“Ngươi nói gì? Tô Lệnh Vi làm nữ quan á? Không thể nào! Nó ngay cả học đường đàng hoàng còn chưa từng theo học, sao có thể được tuyển vào cung làm nữ quan? Các ngươi có nhầm người hay không?”
Nội thị cau mày, sắc mặt trầm xuống:
“Thật nực cười! Văn thư tuyển người của Thượng Cung Cục chẳng lẽ còn có thể sai sao? Trên đó viết rõ ràng nữ nhi của Tô Văn Bỉnh là Tô Lệnh Vi, nguyên quán Lăng Châu, mười tám tuổi. Sao nào, Tô đại nhân không nhận nữ nhi của mình nữa à?”
Phụ thân vội vàng cười bồi:
“Công công nói đùa rồi. Tiểu nữ quả thực tên Tô Lệnh Vi. Chỉ là mấy ngày trước nó rời khỏi nhà, chúng ta cũng tưởng…”
“Rời khỏi nhà?”
Nội thị nhướng mày.
“Tô nữ sử đã tới Thượng Cung Cục kiểm tra từ ba ngày trước. Các hạng khảo hạch đều đứng đầu, là người do chính Lưu Thượng Cung chọn. Hiện giờ nàng ấy đang làm việc tại Tư Tịch Khố, vẫn bình an vô sự.”
Hắn ngừng một chút, giọng đã có phần mất kiên nhẫn:
“Được rồi, đừng làm chậm trễ công việc. Mau dẫn nhà ta đi lấy đồ của Tô nữ quan. Lưu Thượng Cung còn đang chờ ta về báo cáo.”
“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Dẫn đường đi.”
Nội thị lại thúc giục một câu.
Lúc này phụ thân mới hoàn hồn, vội vàng cười bồi rồi tránh sang bên:
“Công công, mời vào.”
Một đoàn người đi đến căn phòng nhỏ hẻo lánh nhất ở hậu viện.
Cửa vừa mở, bên trong lạnh lẽo vắng vẻ. Một chiếc giường gỗ, một chiếc bàn sách cũ, trong góc tường đặt chiếc hộp gỗ cũ ta mang theo lúc rời đi.
Ngoài những thứ đó ra, chẳng còn gì khác.
Nội thị cau mày:
“Chỉ có chừng này thôi sao?”
Mặt mẫu thân nóng bừng, ấp úng:
“Nó… nó không có nhiều đồ…”
Nội thị cũng không nói thêm, chỉ ra hiệu cho tiểu thái giám mở hộp.
Mấy bộ quần áo cũ được gấp ngay ngắn trên giường được xếp vào trong. Thu dọn gọn ghẽ xong, tổng cộng cũng chỉ vừa nửa hòm.
“Được rồi.”
Nội thị đóng nắp hòm.
“Đồ đạc nhà ta sẽ mang đi. Nói cho các ngươi biết, Tô nữ quan hiện giờ là người của triều đình. Ngày thường không có việc gì thì đừng chạy đến trước cửa cung, ảnh hưởng không tốt. Nếu có chuyện gì, tự nhiên sẽ có người của Thượng Cung Cục truyền lời.”