Chương 14
Ông không ngờ ta lại tuyệt tình đến vậy, công khai phủi sạch quan hệ với gia đình, đến chút thể diện cuối cùng cũng không để lại cho ông.
Mẫu thân ở nhà khóc lóc thảm thiết, nói nếu biết trước có ngày hôm nay, năm xưa bà đã nên dìm ta chết dưới sông.
Ta không hề hối hận.
Nếu ta không tàn nhẫn hơn một chút, bọn họ sẽ giống như đỉa hút máu, hút ta cả đời.
Không bao lâu sau, Tô gia sụp đổ.
Lão thái giám phụ trách việc mua sắm kể cho ta rằng Tô gia đã trả căn nhà thuê, chuyển tới một con ngõ cũ nát ở phía nam thành.
Tô Văn Bỉnh nằm liệt trên giường, không thể xuống nổi. Đại phu nói can hỏa công tâm đã thành bệnh căn, về sau chỉ có thể từ từ điều dưỡng.
Hai chân Tô Thừa Viễn bị người ta đánh gãy trong sòng bạc.
Hắn nợ tiền cờ bạc không trả nổi, chủ nợ dẫn người chặn ngoài đầu ngõ, kéo hắn ra đánh một trận, cả hai chân đều gãy.
Giờ đây hắn nằm trên giường, ăn uống đại tiểu tiện đều phải có người hầu hạ, ngày ngày ở nhà chửi người, chửi Tô gia xui xẻo, chửi ta là muội muội thấy chết không cứu.
Hai vị tỷ tỷ cũng chẳng dám bước chân ra khỏi nhà, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
Trước kia ở Lăng Châu, họ là đại tiểu thư và nhị tiểu thư được Tô phủ nâng niu như châu báu, ra ngoài có xe ngựa, về nhà có người hầu hạ.
Bây giờ rơi xuống con ngõ nghèo phía nam thành, ngay cả một bộ y phục tử tế cũng không có, càng không dám bước ra ngoài gặp người.
Còn mẫu thân ngày ngày phải ra ngoài giặt quần áo thuê cho người ta.
Giặt cả ngày chỉ kiếm được hơn chục văn tiền, mua chút lương thực thô mang về, cả nhà miễn cưỡng sống qua ngày.
Ta nghe xong chẳng có cảm giác đặc biệt gì, chỉ cúi đầu tiếp tục phê văn thư trong tay.
Cuối năm, trong cung tổ chức đại khảo.
Nữ quan nữ sử của Thượng Cung Cục đều phải tham gia, khảo cung quy, khảo văn thư, khảo toán học, khảo ứng đối.
Trong trường thi chật kín người. Người coi thi là một lão thái giám do Nội Thị Tỉnh phái tới, cùng hai vị chưởng sự ma ma của Thượng Cung Cục.
Ta cúi đầu làm bài, ngòi bút không ngừng nghỉ.
Cung quy điển nghi ta đã học thuộc hàng trăm hàng nghìn lần, nhắm mắt cũng có thể viết ra.
Ba ngày sau công bố bảng, ta đứng đầu.
Hoàng hậu nương nương đích thân triệu kiến ta.
“Ngươi chính là Tô Lệnh Vi?”
Bà ấy đặt bài thi xuống, nhìn ta hòa nhã hỏi:
“Nghe nói ngươi quản sổ sách rất tốt, thơ cũng viết hay?”
Ta quỳ gối hành lễ:
“Hoàng hậu nương nương quá khen, thần nữ chỉ làm tròn bổn phận mà thôi.”
“Làm tròn bổn phận đến mức tận cùng chính là bản lĩnh.”
Hoàng hậu gật đầu.
“Lưu Thượng Cung tuổi tác đã cao, tinh lực không còn như trước. Bổn cung thấy ngươi tuổi trẻ có năng lực, làm việc vững vàng. Sau này chuyện của Thượng Cung Cục, ngươi phải gánh vác thêm.”
Tim ta khẽ rung lên, vội dập đầu tạ ân.
Không quá mấy ngày, ý chỉ đã được ban xuống.
Ta được đề bạt làm Tư Ngôn của Thượng Cung Cục, tạm thay chức Thượng Cung.
Cả Thượng Cung Cục chấn động.
Từ một nữ sử dự bị nhỏ bé đến chức Tư Ngôn, tạm thay Thượng Cung, ta chỉ mất nửa năm.
Người trong cung đều nói ta là nữ quan thăng chức nhanh nhất trong những năm gần đây.
Người bên dưới đối với ta càng thêm kính cẩn.
Ta hiểu, đứng càng cao thì ngã càng đau.
Quyền lực trong tay càng lớn, càng phải cẩn trọng từng bước.
Ta chỉnh lý lại toàn bộ công việc của Thượng Cung Cục, đặt ra quy củ nghiêm khắc hơn, thưởng phạt phân minh.
Không bao lâu sau, tác phong của Thượng Cung Cục hoàn toàn đổi mới, hiệu suất làm việc tăng lên rõ rệt.
Sổ sách các phòng tháng nào cũng được quyết toán, văn thư ngày nào cũng được xử lý xong, không còn tình trạng trì trệ tồn đọng.
Nội Thị Tỉnh tới kiểm tra hai lần, lần nào trở về cũng nói Thượng Cung Cục hiện giờ làm việc nhanh gọn, tốt hơn trước không chỉ gấp đôi.
Lưu Thượng Cung lui về dưỡng lão.
Ngày rời đi, bà ấy gọi ta đến phòng trực, lấy từ trong tay áo ra một chiếc nghiên mực cũ đưa cho ta.
“Chiếc nghiên này đã theo ta hai mươi năm, nay ta giao lại cho ngươi.”
Bà ấy nhìn ta, trong mắt mang theo vài phần vui mừng.
“Lệnh Vi, quả nhiên ta không nhìn lầm ngươi. Ngươi giỏi hơn ta. Giao Thượng Cung Cục cho ngươi, ta yên tâm.”
Ta dùng hai tay nhận lấy nghiên mực, cúi người hành lễ thật sâu.
Sau khi Lưu Thượng Cung rời đi, ta đứng bên cửa sổ phòng trực, nhìn sắc trời dần tối bên ngoài.
Đèn cung điện lần lượt sáng lên, xa xa truyền tới tiếng mõ điểm canh, cộc cộc cộc, từng tiếng từng tiếng, bình yên mà vững chãi.
Tháng Chạp, trời rét căm căm.
Trong cung bận rộn chuẩn bị đón năm mới. Câu đối xuân các cung, danh sách ban thưởng ngày tết, sổ sách cuối năm, văn thư lưu trữ cho đầu xuân năm sau, tất cả đều chất đầy trên án của ta.
Ngày nào ta cũng bận đến mức chân không chạm đất, ngay cả ăn cơm cũng chỉ và vội hai miếng rồi tiếp tục phê văn thư.
Đúng lúc ấy, trong kinh thành dần dần xuất hiện một vài lời đồn.
Lão thái giám phụ trách việc mua sắm đến đưa đồ, ấp a ấp úng nói:
“Tô Tư Ngôn, bên ngoài có vài lời… ngài nghe rồi đừng để trong lòng.”