Chương 12
Ông vốn vừa mới được thăng chức vào kinh, căn cơ chưa vững, toàn phải dựa vào việc khéo léo giao thiệp để gây dựng quan hệ.
Bây giờ trong nhà xảy ra chuyện như vậy, đồng liêu nhìn ông đều mang theo vài phần giễu cợt.
Vốn dĩ ông có hy vọng được bổ nhiệm vào một chức thực thiếu Lang trung Bộ Lại, cuối cùng chuyện ấy cũng hỏng. Ông vẫn chỉ treo cái chức Viên ngoại lang nhàn tản, không trên không dưới, cứ lửng lơ như vậy.
Những tin tức ấy đều do lão thái giám phụ trách việc mua sắm ngoài cung kể lại cho ta.
Ta không để trong lòng.
Trùng Dương thi hội được tổ chức thuận lợi, Lưu Thượng Cung càng thêm tin tưởng ta, đem toàn bộ văn thư sổ sách của Thượng Cung Cục giao cho ta quản lý.
Văn thư xuất nhập của các phòng, tiền bạc qua lại, tất cả đều phải qua mắt ta rồi ký duyệt.
Trong tay đã có thực quyền, ta cũng không nhàn rỗi, bắt đầu chỉnh lý lại sổ sách của từng phòng trong Thượng Cung Cục.
Ta cắt bỏ mấy tạp dịch ăn không ngồi rồi nhưng vẫn lĩnh bổng, đồng thời đặt ra quy củ về mức chi tiêu cho từng phòng.
Chỉ sau một tháng, Thượng Cung Cục vậy mà tiết kiệm được hơn hai nghìn lượng bạc.
Lưu Thượng Cung báo chuyện này lên trên. Hoàng hậu nương nương nghe được, đặc biệt ban thưởng cho ta một hộp mực Huy Châu thượng hạng cùng hai tấm lụa màu trơn.
Ngày phần thưởng được đưa tới Tư Tịch Khố, cả phòng đều vây quanh nhìn, ánh mắt ai nấy đầy vẻ ngưỡng mộ.
Ta đem hai tấm lụa thưởng cho hai cung nữ dưới quyền đắc lực nhất.
Ta hiểu, lòng người đều phải qua lại mới vun đắp được.
Làm việc trong cung, không thể chỉ dựa vào sức một mình.
Chiều hôm ấy, ta vừa định tan ca thì tiểu thái giám canh cửa tới báo, nói phụ thân cầu kiến.
Ta nhíu mày, cuối cùng vẫn đi.
Trong thiên sảnh cạnh cung tường, phụ thân mặc một thân quan bào đã cũ, tóc cũng bạc thêm mấy sợi.
Ông ngồi trên ghế, lưng hơi còng, không còn vẻ uy nghiêm nói một là một hai là hai như ngày trước ở Tô phủ.
Thấy ta bước vào, ông có phần luống cuống xoa xoa hai tay.
“Lệnh Vi à, những ngày này con ở trong cung… vẫn ổn chứ?”
Giọng ông mang theo vài phần lấy lòng.
Ta ngồi xuống, nâng chén trà:
“Làm phiền phụ thân quan tâm, mọi chuyện đều ổn.”
Ông cười khan hai tiếng, vòng vo hồi lâu, trước tiên nói trong nhà mọi chuyện đều tốt, sau lại kể mẫu thân gần đây thân thể không được khỏe, rồi nói Tô Dao và Tô Cẩn ở kinh thành buồn chán, muốn trở về Lăng Châu.
Ta nghe, không đáp một câu nào.
Thấy ta không tiếp lời, cuối cùng ông cũng đi vào chính sự:
“Con cũng biết, chức vụ của cha con cứ treo lơ lửng, mãi chưa có thực thiếu. Bên Bộ Lại vẫn giữ lại, nói chức quan ở kinh thành đang thiếu, phải chờ.”
“Nhưng ta nghe nói trong danh sách khảo công lần này có tên ta, chỉ là có người ở trên đè xuống chưa phê. Ta đang nghĩ, con có thể nói một câu với người bên cạnh Hoàng hậu nương nương hay không? Không cần nói thẳng, chỉ cần nhắc một câu rằng phụ thân con là Tô Văn Bỉnh đang chờ được bổ nhiệm ở kinh thành là được.”
Ta ngước mắt nhìn ông:
“Phụ thân nói đùa rồi. Ta chỉ là nữ quan, quản lý văn thư nội đình. Chuyện bổ nhiệm quan lại ngoài triều, ta không thể nhúng tay.”
“Sao lại không thể!”
Ông lập tức sốt ruột, người cũng nghiêng về phía trước.
“Bây giờ con là người được trọng dụng trong Thượng Cung Cục, Hoàng hậu nương nương vừa mới ban thưởng cho con. Con chỉ cần nói một câu, Lưu Thượng Cung nhất định nghe, Lưu Thượng Cung lại nói với Hoàng hậu nương nương một tiếng, chẳng phải chỉ là chuyện một câu nói hay sao?”
Ta đặt chén trà xuống, giọng bình thản:
“Phụ thân, trong cung có quy củ của trong cung. Nếu ta dám mở miệng cầu xin chuyện này, ngày hôm sau có thể bị đuổi khỏi cung. Chuyện này, ta không giúp được.”
Sắc mặt phụ thân trầm xuống.
“Tô Lệnh Vi, ta là phụ thân con!”
Giọng ông bất giác cao lên.
“Bây giờ con có tiền đồ rồi thì không quản tiền đồ của phụ thân nữa sao? Nương con nói không sai, con đúng là đồ sói mắt trắng!”
Ta nhìn gương mặt đỏ bừng của ông, trong lòng bỗng nhiên bình tĩnh đến lạ.
“Phụ thân, ngày người thăng chức vào kinh, ta ngồi trên xe chở tạp dịch, lúc tỷ tỷ uống dược thiện, đến một bát cháo nóng ta cũng không có, lúc sơn phỉ cướp xe, các người bảo vệ ca ca tỷ tỷ, không một ai quan tâm đến sống chết của ta, ta chịu ba mươi trượng, máu sau lưng thấm ướt cả trung y, vậy mà không một ai đưa thuốc cho ta.”
Ta ngừng lại, nhìn sắc mặt ông từng chút một trắng đi.
“Người nói người sinh ta nuôi ta, vậy người có từng có lần nào thật sự coi ta là nữ nhi hay chưa?”
“Cho nên, tiền đồ của phụ thân phải dựa vào chính người mà giành lấy. Ta không nợ Tô gia bất cứ điều gì, Tô gia cũng đừng mong lấy thêm thứ gì từ chỗ ta.”
Phụ thân há miệng, ngồi đó hồi lâu không nói được lời nào.
Ta đứng dậy, sửa lại ống tay áo:
“Ta còn có công việc, xin cáo lui trước. Sau này phụ thân không có việc gì thì cũng đừng thường xuyên đến cung, truyền ra ngoài không tốt.”
Sau khi trở về, phụ thân đổ bệnh nặng.
Nghe nói vừa tức vừa sốt ruột, ngay tối hôm đó đã phát sốt, nằm liệt giường nửa tháng.
Mời mấy vị đại phu, uống hơn chục thang thuốc, ông mới miễn cưỡng hạ sốt.